ตอนที่ 7

บทที่ 7: พี่สาวต่างมารดาน้ำตก

หลินเหล่าซานนำสิ่งของมาส่งคืน เมื่อแน่ใจว่าหลินหร่านปลอดภัยดีแล้ว ก็ทิ้งท้ายว่า "เย็นนี้กลับมากินข้าวด้วยกันนะ" แล้วก็วิ่งจากไปอย่างรวดเร็ว

หลินหร่านมองตามแผ่นหลังที่คล้ายลิงโลดโผนของเขาแล้วก็อดขำไม่ได้

นางพบว่าพี่ชายทั้งสามของนางนั้นมีนิสัยแตกต่างกันไป

พี่ชายใหญ่ หลินอัน ช่างเฉลียวฉลาด!

พี่ชายรอง หลินจวี ซื่อตรง!

พี่ชายสาม หลินเล่อ ขี้เกียจ!

นางยังมีลูกพี่ลูกน้องชายชื่อหลินเย่

พี่น้องสี่คนนี้รวมกันแล้วมีความหมายว่า "อยู่อย่างสงบสุขและมีความสุขกับงาน" เสียจริง!

รอจนกระทั่งเขาเดินจากไปไกลแล้ว หลินหร่านจึงอุ้มตะกร้ากลับเข้าบ้าน

นางจัดการเศษผ้าที่อยู่ในนั้น

สมกับที่เป็นเศษผ้าเสียจริง ช่างเล็กเสียจนเล็กเกินไป

อย่าว่าแต่จะนำมาทำผ้าเช็ดหน้าเลย อย่างมากก็ทำได้แค่เย็บปะติดปะต่อกันเป็นยางรัดผม

แต่ว่ามีผ้าอยู่มาก นางแอบนำเข้าไปในมิติส่วนตัวก็คงไม่มีใครสังเกตเห็น

นางแยกเศษผ้าสีเดียวกันออกเป็นหมวดหมู่ แล้วจึงนำเข็มและด้ายออกมาจากมิติส่วนตัวเพื่อเริ่มงาน

ไม่นานนักนางก็เย็บยางรัดผมลายดอกไม้สีขาวกว้างประมาณครึ่งนิ้วเสร็จ

ชุดที่นางสวมใส่อยู่พอดีเป็นเสื้อลายดอกไม้สีขาวกับกางเกงสีดำ

แม้ว่าลายดอกไม้จะไม่เหมือนกัน แต่ก็พอจะเข้ากันได้

นางเย็บแถบผูกผมลายดอกไม้สีดำและสีแดงอีกสองสามเส้น แล้วจึงหยุด

นางเก็บเศษผ้าที่เหลือ แล้วจึงนำผ้าฝ้ายเนื้อละเอียดสีขาวออกมาจากมิติส่วนตัวเพื่อเริ่มทำผ้าเช็ดหน้า

สำหรับหลินหร่านแล้ว สิ่งนี้ง่ายมาก เพียงแค่ตัดผ้าออกมาเป็นชิ้น แล้วเย็บขอบโดยรอบก็เป็นอันใช้ได้

ในชาติก่อนนางเชี่ยวชาญทั้งดนตรี หมากรุก อักษร และภาพวาด อีกทั้งยังชำนาญงานเย็บปักถักร้อย การปักผ้าจึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับนาง

สุดท้ายนางก็ติดเป็นนิสัย ปักคำว่า 'ไม้' ไว้ที่มุมผ้าเช็ดหน้า ซึ่งเป็นสัญลักษณ์เฉพาะของหลินหร่าน

เนื่องจากชื่อของนางทั้งสองคำมีตัวอักษร 'ไม้' อีกทั้งยังไม่อยากให้ผู้อื่นนำสิ่งของส่วนตัวของนางไปสร้างเรื่อง ดังนั้นนางจึงเลือกใช้สัญลักษณ์ที่ไม่เด่นชัดนัก

รอจนกระทั่งคนในบ้านกลับมาจากการทำงานช่วงเที่ยง หลินหร่านก็ทำผ้าเช็ดหน้าเสร็จไปสองผืนแล้ว

ยังไม่ทันที่หลินหร่านจะได้ฟ้องร้อง เสิ่นเหวินฟางก็สังเกตเห็นว่าข้าวสารในกระสอบหายไปหลายชั่ง

นางใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้ว่าต้องเป็นหวังเจาตี้แอบนำไปจุนเจือบ้านเดิมอีกแล้ว ทำให้แค้นแทบกระอัก!

ช่างเป็นคนเนรคุณเสียจริง!

ตอนเที่ยงไม่ได้ผัดไข่ กินเสร็จแล้วเตรียมผัดตอนเย็น

หลังจากกินข้าวเสร็จ หลินหร่านก็มอบแถบผูกผมที่เพิ่งทำเสร็จให้เสิ่นเหวินฟางและหลิวผิงคนละสองเส้น

ส่วนหวังเจาตี้น่ะหรือ?

ไม่มีให้!

เสิ่นเหวินฟางยิ้มจนหน้าบาน

"นับว่าเจ้าหนุ่มนั่นยังมีประโยชน์อยู่บ้าง ที่รู้ว่านำเศษผ้ากลับมา"

"แต่ก็ต้องเป็นเพราะฝีมือของหร่านหร่านของพวกเรา!"

"เศษผ้าเล็กๆ น้อยๆ อย่างนั้นยังทำเป็นแถบผูกผมที่สวยงามได้ แม่ดูแล้ว คราวนี้ทำได้สวยกว่าครั้งก่อนเสียอีก!"

แม้แต่หลิวผิงก็ยังกอดแถบผูกผมไว้อย่างทะนุถนอม เห็นได้ชัดว่าชอบมากเช่นกัน

ปีนี้นางอายุเพียงสิบเก้าปี เป็นวัยที่รักสวยรักงามพอดี

คนอื่นๆ ต่างก็ชื่นชมหลินหร่านกันยกใหญ่ บรรยากาศชื่นมื่น

หลินหร่านถือโอกาสนี้เปิดเผยผ้าเช็ดหน้าของตนเอง

ตกเย็น เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดลง หลังอาหารเย็นตั้งโต๊ะแล้ว หวังเจาตี้จึงกลับมาในที่สุด ช่างกะเวลาได้แม่นยำเสียจริง

นางทิ้งตัวลงนั่งข้างโต๊ะอาหาร เมื่อเห็นไข่ผัดผักดองก็ตาเป็นประกาย รีบคว้าแต่ไข่

เสิ่นเหวินฟางมองดูแล้วก็โกรธ "ป้าบ" วางตะเกียบลง แล้วยกไข่ผัดผักดองหนีไป

"ดูสิว่าแกทำตัวยังไง? ไข่นี่ท่านย่าของหร่านหร่านให้มาบำรุงร่างกายหร่านหร่านนะ หร่านหร่านกตัญญู อยากจะผัดให้ทุกคนกินด้วยกัน"

"มีแค่ไข่สองฟอง แกยังตะครุบกินอยู่ได้?"

หวังเจาตี้ตาไวคว้าเร็ว ก่อนที่เสิ่นเหวินฟางจะยกไป นางรีบคีบไข่ชิ้นหนึ่งไว้ได้ แล้วจึงพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า

"น้องเล็กเอาแต่พักผ่อนอยู่บ้านทั้งวัน ไม่ได้ทำงาน จะบำรุงไปทำไม?"

นางไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเสิ่นเหวินฟางเลยสักนิด อย่างไรเสียโดนว่าไปสองสามคำก็ไม่ได้ทำให้เนื้อหายไป กินเข้าไปในท้องแล้วต่างหากถึงจะเป็นของตัวเอง

ท่าทางที่เหมือนหมูตายไม่กลัวน้ำร้อนลวกทำให้เสิ่นเหวินฟางโกรธมาก

"ดีนี่หวังเจาตี้ แม่ผัวพูดจาไม่มีน้ำยาแล้วใช่ไหม?"

"แล้ววันนี้แกแอบขโมยข้าวสารไปอีกแล้วใช่ไหม?"

"ข้าวสารตั้งหลายชั่ง! พอให้บ้านเรากินได้ตั้งกี่มื้อ?"

"ฉันจำได้ว่าเดือนที่แล้วแกเพิ่งเอาเสบียงไปให้บ้านเดิมไม่ใช่เหรอ? นี่เพิ่งกี่วัน แกเอาไปอีกแล้ว? แถมยังเอาไปทีละหลายชั่ง? พวกเราไม่ต้องกินข้าวกันแล้วใช่ไหม?"

เมื่อพูดคำนี้ออกมา สายตาทุกคนบนโต๊ะก็จับจ้องไปที่หวังเจาตี้พร้อมเพรียงกัน

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาก็โกรธมากเช่นกัน

หวังเจาตี้กำเงินและตั๋วที่หามาได้วันนี้ไว้ในกระเป๋า รู้สึกผิดขึ้นมาบ้าง

แต่เมื่อมีข้ออ้างอยู่ตรงหน้า จะไม่ใช้ก็เสียเปล่า นางจึงกลับมาทำตัวอย่างมีเหตุผลอีกครั้ง

"ถ้าอย่างนั้นฉันจะกลับบ้านมือเปล่าได้ยังไง? คนอื่นรู้เข้า จะต้องว่าพวกเราตระกูลหลินไม่รู้จักกาลเทศะแน่ๆ"

หลินเหล่าซานหัวเราะเยาะออกมา

"ใครจะรู้จักกาลเทศะเท่าพี่สะใภ้สองบ้างล่ะ ของของตระกูลหลินพวกเรา พี่อยากจะเอาอะไรก็เอา ไม่บอกกล่าวกันสักคำ เหลือแค่ยกไปทั้งบ้านพี่เท่านั้นแหละ"

เดิมทีเสิ่นเหวินฟางก็กำลังโกรธอยู่แล้ว แม้จะไม่พอใจเท่าไหร่ แต่หวังเจาตี้ก็ส่งไปแล้ว จะเอาคืนก็ไม่ได้ ทำได้แค่ระบายออกมา

หลินเหล่าซานพูดออกมาพอดีก็เลยโดนลูกหลง

"ฉันยังไม่ได้ว่าแกเลยนะ!"

"ทั้งวันไม่ติดบ้าน เมื่อวานไปสิงสถิตอยู่ที่ไหนมาอีก?"

"ไม่ใช่ว่าแม่ว่าแกนะ แกก็อายุไม่น้อยแล้ว จะสงบเสงี่ยมเจียมตัวหน่อยได้ไหม?"

"ตอนนี้คนทั้งสิบลี้แปดหมู่บ้านต่างก็รู้กันหมดว่าหลินเหล่าซานอย่างแกเอาแต่กินๆ นอนๆ วันๆ ไม่ทำอะไร หากินไปวันๆ ฉันว่าต่อไปแกจะหาเมียที่ไหนได้!"

หลินเหล่าซานไม่สนใจ

"ถ้าหากว่าผมได้เมียเหมือนพี่สะใภ้สอง จะมีวันสงบสุขได้ยังไง? สู้ไม่มีเมียเสียดีกว่า!"

บรรยากาศในห้องพลันแข็งทื่อ

"พู่ว..."

หลินหร่านกลั้นขำไว้ไม่อยู่ เอามือปิดปากหัวเราะออกมาเบาๆ

ต่อให้หวังเจาตี้หน้าด้านแค่ไหน ตอนนี้สีหน้าก็แดงก่ำ

นางตะโกนออกมาทันที

"หลินเหล่าเอ้อร์ แกหูหนวกไปแล้วเหรอ? แกปล่อยให้น้องชายกับน้องสาวมาว่าเมียแกแบบนี้ได้ยังไง?"

หลินเหล่าเอ้อร์ก้มหน้าก้มตากินข้าวต้ม ไม่เงยหน้าขึ้นมาเลยสักนิด พูดเสียงอู้อี้ตอบกลับไปว่า

"ที่เหล่าซานพูดก็ไม่ผิดนี่ ตั้งแต่แต่งแกเข้ามา ฉันก็ไม่เคยมีวันสงบสุขเลย"

"แก!"

หวังเจาตี้แทบเป็นลม

"ดี ดี ดี พวกแกทั้งบ้านรุมกันเล่นงานฉัน ฉันสู้ไม่ได้ ฉันไปก็ได้"

พูดจบก็ยกชามข้าวเดินจากไป ตอนเดินจากไปยังฉวยโอกาสคีบไข่ผัดผักดองไปด้วย

ท่าทางไร้ยางอายนั้น ทำให้เสิ่นเหวินฟางเอามือกุมอกสั่นเทา

"เวรกรรมแท้ๆ ตระกูลหลินของพวกเราไปเอาสะใภ้ที่เป็นเจ้าหนี้เวรเจ้ากรรมมาจากไหนกัน!"

หลินหร่านเห็นว่าเสิ่นเหวินฟางโกรธมากจริงๆ รีบช่วยลูบหลังให้

"แม่ อย่าโกรธเลยค่ะ พี่สะใภ้สองก็เป็นแบบนี้แหละ ท่านอย่าทำให้ตัวเองเสียสุขภาพเลย"

หลินเว่ยกั๋วก็ช่วยพูด

"นั่นสิครับ ก็แค่ข้าวสารไม่กี่ชั่ง ถ้าในบ้านมีข้าวไม่พอ ผมจะหาทางแลกมาเพิ่มเอง อย่าหงุดหงิดเรื่องแค่นี้เลย ไม่คุ้มกันหรอก!"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หลินเหล่าเอ้อร์ก็รู้สึกละอายใจเล็กน้อย เขาวางชามข้าวลง เช็ดหน้า แล้วตัดสินใจ

"พ่อแม่ครับ ข้าวสารนี่เป็นของห้องสองพวกเราเอาไป ก็หักจากส่วนแบ่งของห้องสองพวกเราโดยตรง หลังจากนี้พวกเราจะกินให้น้อยลงหน่อยเพื่อชดเชย"

เสิ่นเหวินฟางจะยอมได้อย่างไร แต่พี่ชายใหญ่กับพี่ชายสามก็อยู่ด้วย นางจึงพูดอะไรไม่ได้ ทำได้แค่ข้ามเรื่องนี้ไป

ขณะที่กำลังกินไข่ที่ท่านย่าจ้าวให้คนนำมาส่ง เสิ่นเหวินฟางก็นึกขึ้นมาได้

"ใช่แล้ว วันนี้ตอนที่หลินเมิ่งซักผ้า ไม่ระวังตกลงไปในแม่น้ำ ตอนนั้นพวกเราช่วยกันนำส่งกลับไปแล้ว ไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นยังไงบ้าง ได้ส่งไปอนามัยรึเปล่าก็ไม่รู้?"