ตอนที่ 20

บทที่ 20: โอกาสแบบนี้มีเพียงครั้งเดียว

ถังฟงเหลือบมองนาฬิกา เห็นว่าถึงเวลาส่งข้อสอบได้แล้ว

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย พลิกกระดาษคำตอบคว่ำลงบนโต๊ะ แล้วถือกระเป๋าดินสอในมือ ก้าวเท้าออกจากห้องสอบไปอย่างมั่นคง

อาจารย์ทั้งสองมองตามแผ่นหลังของเขาไป พลางกระซิบกระซาบกันเบาๆ

"อาจารย์ซุน นักเรียนคนเมื่อกี้ เป็นเด็กจากโรงเรียนหมายเลขหนึ่งเหรอคะ?"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ในห้องสอบนี้มีทั้งนักเรียนจากโรงเรียนหมายเลขหนึ่งและโรงเรียนหมายเลขเก้า"

"เมื่อกี้ฉันดูข้อสอบของเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน รู้สึกว่าถึงเขาจะไม่ได้คะแนนเต็ม อย่างน้อยก็น่าจะได้ 140 คะแนนขึ้นไป"

"ฉันก็รู้สึกเหมือนกัน ที่สำคัญคือเขาทำข้อสอบได้เร็วมาก ไม่มีลังเลแม้แต่น้อย ถ้าไม่เห็นกับตาตัวเอง ฉันคงไม่กล้าเชื่อว่าในเมืองปินเจียงของเราจะมีนักเรียนที่เก่งกาจขนาดนี้"

"หรือว่าเขาจะเป็นนักเรียนที่เก่งที่สุดของโรงเรียนหมายเลขหนึ่ง?"

"เป็นไปไม่ได้! นักเรียนที่เก่งที่สุดของโรงเรียนหมายเลขหนึ่งชื่อซูเสี่ยวลี่ ตั้งแต่เข้าเรียนมาก็เป็นที่หนึ่งของรุ่นมาตลอด ไม่เคยเป็นที่สองเลย"

"ถ้าพูดแบบนี้ แสดงว่านักเรียนคนนั้นอาจจะเก่งเฉพาะทาง น่าเสียดายจริงๆ"

"เรื่องนี้ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ท้ายที่สุดแล้ว นักเรียนแต่ละคนก็ไม่เหมือนกัน บางคนถนัดสายศิลป์ บางคนถนัดสายวิทย์ เอาจริงๆ แล้ว การเก่งเฉพาะทางไม่ใช่เรื่องน่ากลัว ถ้าเก่งเฉพาะทางถึงขั้นสุดยอด ก็สามารถใช้การแข่งขันเพื่อชิงรางวัลและได้รับการเสนอชื่อเข้าเรียนได้"

"ก็จริงอย่างที่ว่า"

ในขณะที่พวกเธอกำลังกระซิบกระซาบกันอยู่นั้น ถังฟงก็ฮัมเพลงเบาๆ ก้าวเท้าออกจากโรงเรียนด้วยท่าทางสบายอารมณ์

นักข่าวจากสถานีโทรทัศน์ปินเจียงรออยู่ที่หน้าประตูมานานแล้ว

ทุกปีในช่วงเวลาสอบเข้ามหาวิทยาลัย สถานีโทรทัศน์จะส่งนักข่าวมาทำข่าวอย่างครอบคลุม

"สวัสดีครับนักเรียน คุณคิดว่าข้อสอบวิชาภาษาจีนครั้งนี้ยากไหมครับ?" นักข่าวถามพลางยื่นไมโครโฟนไปให้

"ผมว่าไม่ยากนะครับ โจทย์ส่วนใหญ่ก็เป็นโจทย์ที่เคยเจอมาก่อน" ถังฟงตอบ

"คุณได้ประเมินคะแนนของตัวเองไว้บ้างไหมครับ? คิดว่าจะได้ประมาณกี่คะแนน?" นักข่าวถามต่อ

"148 คะแนนครับ"

นักข่าวได้ยินคะแนนนั้นก็ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย ถามว่า "คุณว่าอะไรนะครับ?"

"148 คะแนนครับ" ถังฟงพูดซ้ำอีกครั้ง

"ตรงไหนที่ถูกหักไป 2 คะแนน? เรียงความเหรอครับ?" นักข่าวคาดเดา

"ใช่ครับ!" ถังฟงพยักหน้า

ในขณะที่นักข่าวกำลังจะสัมภาษณ์ต่อ ก็มีนักเรียนอีกคนเดินออกมาจากโรงเรียน

เมื่อเห็นดังนั้น ถังฟงรีบสะบัดนักข่าวออก แล้วเดินตรงไปยังใต้ต้นไม้ที่นัดหมายกับซูเสี่ยวลี่ไว้

นักข่าวไม่มีทางเลือก จึงต้องเปลี่ยนไปสัมภาษณ์คนอื่นแทน

ถังฟงรออยู่พักใหญ่ จึงเห็นซูเสี่ยวลี่เดินออกมาจากประตูโรงเรียน

สีหน้าของซูเสี่ยวลี่ดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่

ถังฟงรีบสาวเท้าเดินไปข้างหน้าเพื่อต้อนรับเธอ

"ออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?" ยังไม่ทันที่ถังฟงจะได้พูดอะไร ซูเสี่ยวลี่ก็พูดขึ้นมาก่อน

"ผมออกมาได้เกือบครึ่งชั่วโมงแล้ว" ถังฟงตอบ

"ดูจากท่าทางของนายแล้ว คงทำข้อสอบได้ดีแน่ๆ เลย ฉันรู้สึกว่าตัวเองทำข้อสอบได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่" บนใบหน้าของซูเสี่ยวลี่เต็มไปด้วยความหดหู่

ท่าทางแบบนั้นของเธอทำให้ถังฟงรู้สึกสงสารจับใจ

"วิชาภาษาจีนไม่ใช่จุดแข็งของเธออยู่แล้วนี่นา อีกอย่าง ตอนที่ฉันติวให้เธอ จุดสำคัญก็คือวิชาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมี ตราบใดที่เธอสอบวิชาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมีได้คะแนนเต็ม ถึงคะแนนวิชาภาษาจีนและภาษาอังกฤษจะต่ำกว่าหน่อย ก็ไม่เป็นไรหรอก" ถังฟงปลอบใจเธอ

ซูเสี่ยวลี่พยักหน้า แล้วพูดว่า "ไปกันเถอะ กลับไปกินข้าวที่บ้าน"

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงบ้านของถังฟง

แม่ของถังฟงเตรียมอาหารกลางวันไว้ให้แล้ว

มีกับข้าวทั้งหมดสี่อย่างและซุปหนึ่งถ้วย มีทั้งเนื้อและผัก

หลังจากที่ถังฟงและซูเสี่ยวลี่ล้างมือเสร็จ ก็มานั่งลงที่โต๊ะอาหาร

"แม่ครับ มากินด้วยกันสิครับ!" ถังฟงชวน

"ไม่ต้องหรอก" แม่ของถังฟงโบกมือ แล้วพูดว่า "ฉันจะไปซูเปอร์มาร์เก็ต แล้วเอาข้าวไปส่งให้พ่อของเธอ"

พริบตาเดียว แม่ของถังฟงก็ออกจากบ้านไปแล้ว

ถังฟงและซูเสี่ยวลี่ยิ้มให้กัน แล้วเริ่มกินข้าว

ถังฟงคีบกับข้าวใส่ชามให้ซูเสี่ยวลี่อยู่เรื่อยๆ

"นายอย่าคีบแต่กับข้าวให้ฉันสิ นายก็กินบ้าง" ซูเสี่ยวลี่ดูเหมือนจะรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

เธอรู้จักกับถังฟงมาหลายปีแล้ว แต่ก่อนความสัมพันธ์ของทั้งสองคนมักจะให้ความรู้สึกที่ไม่ค่อยสนิทสนมกันเท่าไหร่

แต่ตอนนี้ ในขณะนี้ เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความกระตือรือร้นที่ถังฟงมีให้เธอ

ในใจของเธอเกิดเป็นระลอกคลื่น

เธอไม่เคยคิดฝันเลยว่า สักวันหนึ่ง ถังฟงจะกระตือรือร้นกับเธอได้ถึงขนาดนี้

เธอรู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้หญิงที่มีความสุขที่สุดในโลก

ถังฟงมองเธอ มุมปากของเขามักจะเผยให้เห็นรอยยิ้มเล็กๆ

สวรรค์ให้โอกาสเขาได้เกิดใหม่ ทำให้เขาสามารถอยู่กับคนที่เขารักได้ เขาจะต้องคว้ามันไว้ให้แน่น และทะนุถนอมมันให้ดี

ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสแบบนี้ อาจจะมีเพียงครั้งเดียว

เวลาผ่านไปทีละนาที

อาหารกลางวันมื้อนี้กินเวลานานถึงหนึ่งชั่วโมงเต็ม

ถังฟงเหลือบมองนาฬิกาแขวนผนัง แล้วถามซูเสี่ยวลี่ว่า "เธออยากพักผ่อนสักหน่อยไหม?"

"ไม่ต้องหรอก" ซูเสี่ยวลี่ส่ายหน้า แล้วพูดว่า "อีกหนึ่งชั่วโมงก็จะสอบแล้ว ถ้าเผลอหลับไปคงจะยุ่งแน่"

"ไม่ต้องห่วง มีฉันอยู่ เธอไม่มีทางเผลอหลับไปหรอก" ถังฟงเดินไปตรงหน้าเธอ แล้วยื่นมือขวาออกไป

เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าของซูเสี่ยวลี่ก็แดงระเรื่อ แต่เธอไม่ได้ปฏิเสธ

เธอยื่นมือขวาออกไปเช่นกัน

ทันใดนั้น มือทั้งสองก็ประสานกัน

เธอตามถังฟงลุกขึ้น

ทั้งสองคนไปที่ห้องนอนของถังฟง

ถังฟงให้เธอนอนลงบนเตียง ส่วนตัวเองก็นั่งลงที่โต๊ะเรียน

"นายไม่นอนเหรอ?" ซูเสี่ยวลี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ฉันยังมีสติดีอยู่ขนาดนี้ จะต้องพักผ่อนไปทำไม รีบๆ นอนเถอะ" ถังฟงตอบ

"แต่ว่า..." ซูเสี่ยวลี่ยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

"ไม่มีแต่แล้ว ตอนบ่ายสอบวิชาคณิตศาสตร์ เธอจะต้องรักษาสภาพให้ดีที่สุดถึงจะทำได้นะ乖 (guāi - ว่านอนสอนง่าย), เชื่อฟัง, รีบๆ นอน" ถังฟงพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนกำลังกล่อมเด็ก

ในใจของซูเสี่ยวลี่รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

เธอไม่ได้พูดอะไร ปิดเปลือกตาลง

อาจเป็นเพราะอากาศร้อนอบอ้าวในช่วงกลางวัน เธอจึงเข้าสู่ห้วงนิทราได้อย่างรวดเร็ว

ทั้งห้องเงียบสงัด

ถังฟงนั่งอยู่ครึ่งชั่วโมง

รอจนถึงเวลา เขาจึงลุกขึ้นเดินไปตรงหน้าซูเสี่ยวลี่ แล้วตบไหล่เธอเบาๆ

"กี่โมงแล้ว?" ซูเสี่ยวลี่ลุกขึ้นนั่งราวกับเป็นปฏิกิริยาตอบสนอง

"เหลือเวลาอีกครึ่งชั่วโมงก็จะสอบแล้ว" ถังฟงตอบ

"นายไม่ได้นอนเลยเหรอ?" ซูเสี่ยวลี่ถามพลางสวมรองเท้า

"ไม่ได้นอน" ถังฟงส่ายหน้า

"ขอบคุณนะ" คำนี้ผุดขึ้นมาจากปากของซูเสี่ยวลี่อย่างกะทันหัน

"ระหว่างเรา ไม่จำเป็นต้องพูดคำนี้ เดี๋ยวล้างหน้าล้างตา แล้วเราก็ออกเดินทางกัน" หลังจากที่ถังฟงพูดจบ เขาก็เดินตรงไปยังห้องน้ำ

ซูเสี่ยวลี่ตามไปติดๆ

หลังจากที่ล้างหน้าเสร็จ ซูเสี่ยวลี่ก็จัดทรงผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อย จากนั้นทั้งสองคนก็ออกจากบ้าน

ระหว่างทางไปโรงเรียน ถังฟงทบทวนเนื้อหาที่ซูเสี่ยวลี่ยังไม่ค่อยคล่องแคล่วให้เธออีกครั้ง

เมื่อถึงจุดหมาย ทั้งสองคนก็กล่าวลา แล้วไปยังสนามสอบของตนเอง