ตอนที่ 7

**บทที่ 7: เรื่องเล่าขาน**

ว่ากันว่าเมื่อ **ชิงอิน** กลับถึงบ้าน ก็พบร่องรอยเท้าผู้หญิงสองคนบนผงฝุ่นบางๆ ที่เธอโรยไว้หลังประตูจริงๆ เส้นผมที่คีบไว้ในพจนานุกรมหลายเล่มก็ร่วงหล่น

เธอแค่นหัวเราะในใจ ดูเหมือนว่าบ้านสกุลชิงจะไม่สะอาดเสียแล้ว

โชคดีที่เธอเปลี่ยนที่ซ่อนเงินที่ท่านปู่ทิ้งไว้ให้แต่เนิ่นๆ ไม่อย่างนั้นคงหายไปแล้ว

คนบางคนนี่ก็โลภไม่สิ้นสุด แม้แต่เงินช่วยชีวิตที่ท่านปู่ทิ้งไว้ให้เธอก็ยังจะเอา

แต่เธอไม่ได้พูดอะไรสักคำ ทำทีเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น กินข้าวเที่ยงไป พอก **ชิงฮุ่ยฮุ่ย** ไปทำงาน และ **หลินซู่เฟิน** หนีบกระเป๋าไหมพรมใบเล็กออกไปข้างนอก **ชิงอิน** ก็เริ่มลงมือทำงานทันที

เมื่อก่อนตอนที่เธอเพิ่งเรียนจบแล้วเช่าบ้านอยู่คนเดียว ค่าจ้างช่างมาเปิดและเปลี่ยนลูกบิดแพงเกินไป เธอเลยสั่งซื้อจากในเน็ตมาลองเปลี่ยนเอง หลายครั้งเข้าก็ไม่ยาก ทักษะค่อยๆ ดีขึ้น นี่ไง ในขณะที่คนในลานบ้านกำลังนอนกลางวันกันหมด เธอรีบหารไขควงของ **ชิงหยาง** มาจัดการเปลี่ยนลูกบิด

ใส่กุญแจลองหลายครั้ง เปิดล็อค ล็อค และล็อคสองชั้น ไม่มีปัญหาอะไร เธอก็พกกุญแจดอกหนึ่งติดตัว ส่วนอีกสองดอกก็ซ่อนไว้

ต่อไปนี้ ห้องของเธอจะมีแค่เธอคนเดียวที่มีกุญแจ

โชคดีที่เธอทำเร็ว พอกำลังเปลี่ยนลูกบิดเสร็จ **หลินซู่เฟิน** ก็กลับมาพอดี แถมยังหิ้วปลาตะเพียนหนักกว่าครึ่งชั่งมาด้วย จงใจส่งเสียงดังๆ ว่า “ช่วงนี้หนูอินคงอยากกินจะแย่แล้ว วันนี้พี่สะใภ้จะทำให้หนูกินปลาที่หนูชอบที่สุด”

ครอบครัวที่ตื่นนอนกลางวันในลานบ้านต่างยื่นหน้าออกมาดู แอบกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ ในใจ คิดว่า **หลินซู่เฟิน** ดีกับน้องสามีจริงๆ เมื่อก่อนก็ได้ยินมาตลอดว่า **เสี่ยวชิงอิน** ชอบกินปลา ทุกคนต่างก็ชมว่านี่มันความชอบของลูกคนมีเงิน แต่ในคำพูดนั้นก็แฝงไว้ซึ่งการบอกว่าน้องสามีตะกละ โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ยังไม่พ้นงานศพของ **ชิงหยาง**

“ดีเลยค่ะ งั้นก็เหมือนเดิมนะคะ เนื้อปลาตรงท้องหนาๆ ให้ **ฮุ่ยฮุ่ย** กิน ส่วนฉันกินหางปลาเหมือนเดิม?”

**หลินซู่เฟิน** ชะงัก สีหน้ายิ้มแย้มแทบจะรักษามันไว้ไม่ได้

ตั้งแต่เด็กๆ เธอก็ปลูกฝังแนวคิดที่ว่า “เนื้อปลาตรงท้องไม่อร่อย หางปลาถึงอร่อย” ให้กับน้องสามี ครอบครัวสกุลชิงเป็นคนซื่อๆ ก็เลยคิดว่า **ชิงอิน** เรื่องมาก ชอบกินแต่หางปลา

“เมื่อก่อนพี่สะใภ้มักจะให้เนื้อปลาตรงท้องกับ **ฮุ่ยฮุ่ย** กิน ให้ฉันกินหางปลา ถ้าคนไม่รู้เข้าก็คงคิดว่าพี่สะใภ้เป็นคนปากหวานก้นเปรี้ยว แต่ตอนนี้ทั้งพ่อและพี่ชายไม่อยู่แล้ว ถ้าพี่สะใภ้อยากกินปลา ก็กินคนเดียวไปเลย ฉันไม่อยากให้พี่สะใภ้ต้องโดนด่า”

**หลินซู่เฟิน** ทั้งคน: “…?” นี่มันสำเนียงประชดประชันชัดๆ!

คนดูทั้งหลาย: “?” มีเรื่องแบบนี้ด้วย!

ทุกคนรู้แค่ว่า **หลินซู่เฟิน** มักจะพูดในลานบ้านว่าวันนี้น้องสามีอยากกินอะไร เธอจะต้องไปซื้ออะไรมาให้ ไม่ว่าจะเป็นไข่ไก่ เนื้อปลา เป็ด ไก่แก่ แต่ถ้าเป็นอย่างที่ **เสี่ยวชิงอิน** พูดจริงๆ ว่าซื้อของดีๆ มาให้ **ฮุ่ยฮุ่ย** กินหมด ก็เท่ากับว่าเธอแค่คุยโวสิ?

“เอ้อ **ซู่เฟิน** เมื่อก่อนพ่อตาของเธอคงให้ค่าครองชีพเธอไม่น้อยใช่ไหม ฉันได้ยินมาว่าเดือนละหลายสิบหยวนเลยนะ”

“ถ้าเป็นบ้านคนธรรมดาทั่วไปคงพอกินอาหารดีๆ ได้ทั้งครอบครัวแล้ว ทำไมเธอยังบอกว่าค่าครองชีพไม่พอใช้อยู่เรื่อยเลยล่ะ?” คนที่พูดคือป้าหลิวจากบ้านหลังบ้าน ปกติก็ไม่ชอบ **หลินซู่เฟิน** อยู่แล้ว จะซื้อกะหล่ำปลีสักหัวยังต้องหนีบกระเป๋าไหมพรมใบเล็กไปด้วย ทุย! เหมือนคุณหนูบ้านนายทุน

“ค่าครองชีพที่พ่อตาของเธอให้มาตลอดหลายปีมานี้ คงไม่ได้กลายเป็นเงินส่วนตัวของเธอหรอกใช่ไหม?”

**หลินซู่เฟิน** หน้าแดง “จะมีเรื่องแบบนั้นได้ยังไง”

**ชิงอิน** จะยอมให้พี่สะใภ้ต้องเสียเปรียบได้อย่างไร รีบช่วยพูดว่า “ป้าหลิวก็พูดเกินไปแล้ว ไม่ใช่ว่าเมื่อปีที่แล้วพี่สะใภ้เห็นป้าหิ้วหัวหมูครึ่งหัวกลับบ้านเกิด ตอนตรุษจีนก็หิ้วไส้หมูชุดใหญ่ไปให้บ้านน้องชาย แล้วจะมาปรักปรำพี่สะใภ้ฉันนะคะ”

ภายนอกดูไร้พิษสง ทำทีเป็นปกป้องพี่สะใภ้

ป้าหลิวสีหน้าเปลี่ยนไปทันที เห็นแม่สามีกำลังทำหน้าบึ้งอยู่ในกลุ่มคน รีบพุ่งเข้าไปชี้หน้าด่า **หลินซู่เฟิน** “ปล่อยขี้ออกมาจากปากแม่แกสิ! แกเห็นตอนไหนว่าฉันเอาหัวหมูและไส้หมูไปให้บ้านเกิด? แค่ปากพูดไปเรื่อยเหรอ ชอบยุแยงตะแคงรั่วใช่ไหม?”

“ตอนที่ **ชิงอิน** อายุห้าขวบ ฉันยังเห็นแกแอบไปหลบอยู่ใต้ต้นสาลี่เก่าแก่ต้นนั้นแล้วบีบคอเธอเลยนะ ก็เพราะว่าฉี่รดที่นอน แกก็บีบคอเธอ ตอนกลางคืนพอผัวกับพ่อตาแกกลับมา แกบอกว่าเด็กมันล้มเอง แถมยังร้องห่มร้องไห้ว่าดูแลลูกไม่ดี”

“เมื่อปีที่แล้วแกยังอยากจะแนะนำ **ชิงอิน** ให้กับหลานชายของบ้านเกิดแกอีก ชมหลานชายแกซะดิบดี ถ้ามันดีจริงทำไมแกไม่ให้ **ชิงฮุ่ยฮุ่ย** แต่งงานด้วยล่ะ? แกก็แค่จะเอาสินสอดของน้องมานี่!”

ดวงตาของทุกคนเป็นประกาย “?” มีเรื่องแบบนี้ด้วย!

**หลินซู่เฟิน** เป็นคนเข้าสังคม เก่ง ยิ้มแย้มแจ่มใส มีชื่อเสียงดีในลานบ้าน แต่ป้าหลิวไม่ชอบเธอ คอยจับตาดูเธออยู่ตลอด การจะหาหลักฐานเล็กๆ น้อยๆ ก็ไม่ใช่เรื่องยาก แถมเธอยังพูดเร็วมาก ทำให้ **หลินซู่เฟิน** แทบจะสอดแทรกอะไรไม่ได้เลย ถูกเธอแฉเรื่องไม่ดีออกมาเจ็ดแปดเรื่อง

โดยเฉพาะตอนที่พูดถึงเรื่องอยากได้สินสอด ดวงตาของ **ชิงอิน** ก็แดงขึ้นมาทันที น้ำตาเหมือนไข่มุกไหลอาบแก้ม “พี่สะใภ้ ฉันยังเด็ก ไม่อยากแต่งงาน อย่าไล่ฉันเลยนะ”

อ่อนแอ ไร้ที่พึ่ง น่าสงสาร

พวกป้าๆ เห็นแล้วใจอ่อนยวบ “**ซู่เฟิน** เธอทำแบบนี้ได้ยังไง พ่อตาและสามีเธอเพิ่งจากไป เธอก็จะไล่น้องสามีออกจากบ้านแล้วเหรอ นี่มันเรื่องที่คนเขาทำกันเหรอ?”

“ใช่ ปกติดูใจดี ที่แท้ก็แค่สร้างภาพ”

ปกติ **หลินซู่เฟิน** ก็ชอบสร้างภาพเป็นคนดี ทำตัวเป็นภรรยาที่ดี แม่ที่ดี พี่สะใภ้ที่ดี พอโดนคนมากมายรุมถามพร้อมกันแบบนี้ ก็ได้แต่ร้อนใจ พูดอะไรไม่ออกสักคำ

ทำไมถึงพูดไม่ออกน่ะเหรอ? ก็เพราะ **ชิงอิน** กำลังกอดแขนเธอ “ร้องไห้” อยู่น่ะสิ บังเอิญว่าพอ **ชิงอิน** แตะแขนเธอ เธอก็รู้สึกชาที่โคนลิ้น พูดไม่ออก พอร้อนใจ หน้าก็แดง

ตลอดหลายปีที่แต่งเข้าบ้านสกุลชิง ถ้าเธอได้เรียนรู้บ้างก็จะรู้ว่า การแพทย์แผนจีนมีสิ่งที่เรียกว่า “จุดฝังเข็ม”

แต่เธอไม่รู้ ได้แต่ร้อนใจ

“เอ้อ นี่มันโกรธจนพูดไม่ออกแล้วมั้ง ดูสิว่าเธอร้อนใจขนาดไหน ร้อนใจก็ไม่มีประโยชน์ ฉันเพิ่งพูดเรื่องพวกนี้ไป หลายคนในลานบ้านก็เห็นกัน ไม่ใช่แค่ฉันคนเดียว” ป้าหลิวกลับมายืนอยู่บนจุดสูงสุดได้ในที่สุด “จะว่าไปที่เธออยากได้ก็คงไม่ได้หรอก สินสอดของ **ชิงอิน** อยู่กับคุณตาทวดของเธอ ใครก็เอาไปใช้ไม่ได้ นอกจากเธอจะแต่งงาน”

“เฮอะ! ฉันจะดูว่าใครมันกล้าหน้าด้านอยากได้สินสอดของลูกสะใภ้ในอนาคตของฉัน!” ทันใดนั้นก็มีเสียงตวาดดังมาจากนอกกลุ่มคน

ทุกคนหันกลับไปมอง เห็นเป็นผู้หญิงร่างใหญ่ เอวหนา หน้าดำแดงเหมือนยักษ์!

หน้าตาก็หยาบกระด้างอยู่แล้ว หน้าเหลี่ยม คิ้วหนา แถมยังเอาผ้าโพกหัวสีเขียวมาผูกคอไว้อีก ดูแล้วไม่เข้ากันเลย ขากางเกงก็ยาวข้างสั้นข้าง แถมยังมีรอยเปื้อนดินอีก เหมือนเพิ่งกลับมาจากทำนา

“ทำไมป้ากู้ถึงมา?”

“ถ้าฉันไม่มา ลูกสะใภ้ของฉันคงโดนรังแกตายไปแล้ว พ่อตาแม่ยายเพิ่งตายไปไม่ทันไร ก็มีคนอยากได้สินสอดของเธอแล้ว ไม่รู้ว่าไอ้คนใจทรามคนไหนกัน?”

ถึงจะถาม แต่ดวงตาโตเหมือนกระดิ่งกลับจ้องเขม็งไปที่ **หลินซู่เฟิน**

**หลินซู่เฟิน** ชาไปทั้งตัว เธอไม่รู้ว่าวันนี้มันเกิดอะไรขึ้น เธอแค่พูดเรื่องจะทำปลาเหมือนปกติ ทำไมถึงดึงดูดให้คนมารุมล้อมมากมายขนาดนี้ แถมยังเรียกตัวซาตานมาอีก

คนที่มาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นแม่ของคู่หมั้นของ **ชิงอิน** ว่าที่แม่สามีในนาม ป้ากู้

“ป้ากู้ เข้าใจผิดแล้ว เข้าใจผิด พวกเราแค่พูดเล่นๆ กัน”

“เชอะ! ใครเขาพูดเล่นกับแก อย่าคิดว่าพอคนสกุลชิงตายหมดแล้ว แกจะทำอะไรตามใจชอบก็ได้นะ หนูอินจะเป็นคนของบ้านสกุลกู้ในอนาคต เปิดหมาดูให้ดีๆ ฉันเป็นใคร!”

“อย่ามาทำสำรวยกับฉันเลย ฟังแล้วขยะแขยง ฉันกินข้าวเมื่อคืนออกมาหมดแล้ว แกไม่ส่องกระจกดูบ้างรึไง อายุสี่ห้าสิบแล้วยังทำตัวเหมือนเด็กสาว แกคิดว่าใครเขากินเหรอ?”

“ไม่ฉี่ส่องดูตัวเองบ้างรึไง แกเหมือนเด็กสาวตรงไหน อายุเท่าไหร่ก็ทำตัวให้มันสมกับอายุหน่อย ยอมรับว่าตัวเองแก่ ยอมรับว่าตัวเองเรียนไม่จบประถมมันยากนักรึไง? ต้องแสร้งทำ แกเป็นโอ่งน้ำเหรอ ถึงได้แสร้งเก่งขนาดนี้!”

…ดังเปรี้ยงปร้าง ด่าอะไรที่มันน่าเกลียดก็ด่าออกมาหมด ด่าเร็วและแรงมาก ไม่เปิดโอกาสให้ **หลินซู่เฟิน** ได้โต้ตอบเลย สุดท้ายเพื่อเป็นการเตือน ยังคว้าปลาที่เป็นต้นเหตุของความขัดแย้งมาบีบอย่างแรง—

ปลาที่เมื่อกี้ยังกระโดดโลดเต้นอยู่ กลับกลอกตาขาวทันที ขาดเป็นสองท่อน ไส้พุงอะไรต่อมิอะไรไหลนองพื้น

“ถ้ายังเล่นตุกติกอีก ฉันจะบีบแกให้ตายเหมือนปลาตัวนี้”

**หลินซู่เฟิน:** สั่นกลัว ถอยหลังสามก้าว

คนอื่นๆ: ถอย ถอย ถอย!

ป้ากู้คนนี้ไม่น่าคบหาด้วยตัวเองแล้ว เธอยังมีลูกชายที่เป็นนักเลงชื่อดังของเขตตง ทุกคนพอคิดว่า **เสี่ยวชิงอิน** จะต้องแต่งงานกับคนแบบนั้น ก็ทั้งสงสารและเห็นใจ

ท่านปู่ชิงมองคนผิดไปแล้ว

**ชิงอิน** กลับรู้สึกแสบตา นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่เธอทะลุมิติมา ที่ได้สัมผัสถึงความรู้สึกของการได้รับการปกป้องอย่างจริงใจ และยังเป็นความรู้สึกตื้นตันใจที่หลงเหลืออยู่ของเจ้าของร่างเดิม

เมื่อก่อน **หลินซู่เฟิน** มักจะปลูกฝังข้อมูลด้านลบให้กับเธอเสมอ เช่น “ป้ากู้ดุร้าย” “ป้ากู้สกปรกและเหม็น” “ป้ากู้ไม่มีการศึกษา” “ป้ากู้ไม่ฟังเหตุผล” หลังจากที่เธอรู้ความ เธอก็รักษาระยะห่างจากว่าที่แม่สามีในตำนานคนนี้มาตลอด แม้ว่าในช่วงเทศกาลต่างๆ คนบ้านกู้จะมาให้ของขวัญ เธอก็หลีกเลี่ยงที่จะพบ

ตอนนั้นเธอโง่ คิดว่าพี่สะใภ้ซื้อน้ำตาลปั้นให้ก็คือดีกับเธอ ทำปลาให้กินก็คือรักใคร่ แต่กลับปฏิเสธรองเท้าผ้าที่ป้ากู้ทำด้วยมือ ขนมดอกไม้ที่ปั้นด้วยมือ…

และก็คือป้าที่หยาบกระด้างไม่ฟังเหตุผลคนนี้ ในหนังสือ ก็เป็นคนเดียวที่มักจะไปเยี่ยมเธอที่ชนบท ส่งของกินของใช้ให้เธอ

ฐานะทางบ้านกู้ก็ไม่ได้ดี เธอไม่มีงานทำ เงินทุกบาททุกสตางค์ล้วนแต่เก็บหอมรอมริบมาส่งให้ **ชิงอิน** เพื่อประหยัดค่าไปรษณีย์ เธอจะแบกของไปเอง ต้องเดินข้ามเขาข้ามดอยไป ส่งให้ถึงที่ ต้องใช้เวลาถึงสามสี่วัน

พอรู้ว่ามีนักเลงในหน่วยผลิตอยากจะรังแก **ชิงอิน** เธอก็ถือมีดพร้าไปเฝ้าอยู่ที่จุดพักของปัญญาชนหลายวัน ใครเข้ามาใกล้ก็จะฟัน ใครจะทำอะไรเธอได้ เธอเป็นคนแก่ เธอไม่รู้หนังสือ เธอไม่มีงานทำ พวกคนเลวพวกนั้นก็ทำอะไรเธอไม่ได้

ต่อมา เพื่อที่จะหาให้ได้ว่าทำไม **ชิงอิน** ถึงต้องลงไปในชนบท เพื่อช่วยเธอทวงงานคืน เธอเข้าไปในป่าคนเดียวในตอนกลางคืน แต่กลับเจอพายุบนภูเขา สุดท้ายก็ถูกน้ำป่าพัดพาไป

คนดีๆ แบบนี้ ไม่ว่าในอนาคตจะได้เป็นแม่สามีลูกสะใภ้กันหรือไม่ **ชิงอิน** ก็รู้สึกว่าการมีเธอเป็นโชคดีของเธอแล้ว

“กู้มาม่า”

เสียงหวานๆ นุ่มนวล น่าสงสาร

ป้ากู้ชะงักไป พอแน่ใจว่าเป็นเสียงของหนูอินน้อยจริงๆ ดวงตาก็แดงขึ้นมาทันที โผเข้ากอดเธอ “หนูอิน ในที่สุดหนูก็เรียกฉันว่ากู้มาม่าอีกแล้ว ดีจริงๆ”

ตอนเด็กๆ หนูอินจะเรียกเธอว่ากู้มาม่าตลอด แต่เมื่อไม่กี่ปีมานี้ก็ไม่เรียกอีกแล้ว เรียก “ป้ากู้” ที่ไม่มีความรู้สึกเหมือนคนอื่นๆ ทำให้คนแก่เสียใจไปนาน