ตอนที่ 19

## ตอนที่19: แย่งชิงวัว

"เฮอะ! ท่านบัณฑิตเฒ่า อย่าได้เรียกข้าว่าญาติสนิทอีกเลย พิธีวิวาห์นี้จบสิ้นเพียงเท่านี้ นับแต่นี้ไป สองตระกูลเรามิอาจเกี่ยวข้องกันได้อีก"

ท่านบัณฑิตเฒ่าพยักหน้า "ข้ารู้แล้ว"

กล่าวจบก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่เหลียวแล มิได้แม้แต่จะชายตามองบัณฑิตหนุ่ม นางคิดถึงชื่อเสียงเกียรติยศที่สั่งสมมาทั้งชีวิต เหตุใดจึงให้กำเนิดบุตรชายโง่เขลาเช่นนี้ กล่าวไปก็มีแต่จะเสียน้ำตา

บัณฑิตหนุ่มยืนตะลึงงันอยู่นาน มองตามแผ่นหลังของมารดา มองสีหน้าเปี่ยมสุขของนางเฉิน มองรอยยิ้มเยาะเย้ยของแม่สื่อ มองชาวบ้านที่เฝ้าดูเหตุการณ์ด้วยความสนุกสนาน ก่อนจะหันไปมองประตูห้องที่หยุนเหมยเหนียงเข้าไป

เหตุใดเรื่องราวกลับกลายเป็นเช่นนี้ไปได้?

หลังจากเหมยเหนียงกลับเข้าห้องไปก็มิได้ออกมา นางคงจะผิดหวังในตัวเขามาก หรือเป็นเพราะบิดามารดาบังคับ?

บางทีเหมยเหนียงอาจจะยังมีใจให้เขาอยู่บ้าง หากนางยอมออกมา เขาอาจจะมีโอกาสอีกครั้ง

เมื่อคิดได้ดังนั้น บัณฑิตหนุ่มก็เขย่งปลายเท้าตะโกน "ไม่ได้! หากจะถอนหมั้น ก็จงคืนสินสอดมาให้ข้าเสียก่อน มิเช่นนั้น เหมยเหนียงก็คือคนของข้า!"

โธ่เอ๋ย! นางเฮ่อเซี่ยยืนอยู่กับที่ รู้สึกราวกับเท้าทั้งสองข้างไม่มั่นคง นางอยากจะเตะเขาให้กระเด็นไปเสียให้พ้นหน้า นี่หรือบัณฑิต? วิชาที่ร่ำเรียนมาคงจะยัดลงท้องสุนัขไปหมดแล้วกระมัง?

แต่เพราะนางไม่มีเงินทองในมือ จึงไม่มีความกล้ามากพอ

ในขณะนั้นเอง เสียงฝ่ามือกระทบใบหน้าดังสนั่นสองครั้ง ก้องกังวานไปทั่วบริเวณ ยิ่งกว่าเสียงฝ่ามือที่ท่านบัณฑิตเฒ่าตบก่อนหน้านี้เสียอีก

คิดดูแล้วก็สมควรอยู่ แม้ว่าบุตรชายจะทำผิดพลาดอย่างไร เขาก็ยังคงเป็นบุตรชายของนาง ท่านบัณฑิตเฒ่าโกรธเคืองเพียงใดก็ไม่อาจลงมือทำร้ายบุตรชายอย่างแท้จริงได้ การตบตีส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงการแสดง

แต่หยุนเหล่าซานมิได้คำนึงถึงเรื่องนั้น เมื่อถูกกระตุ้นโทสะ เขาอยากจะตบบัณฑิตหนุ่มให้พิการไปเสียด้วยซ้ำ

ถูกต้องแล้ว สองฝ่ามือนั้นเป็นของหยุนเหล่าซาน เขาตบไปแล้วตบกลับมาอีกครั้ง ด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี ตบจนบัณฑิตหนุ่มตาพร่าฟันแทบจะหลุดออกมา

หยุนเหล่าซานโกรธจนตัวสั่น ชี้หน้าบัณฑิตหนุ่มอยู่นานกว่าจะสงบสติอารมณ์ได้ "เจ้า… เจ้า… ไร้ยางอาย!"

คนซื่อก็คือคนซื่อ แม้จะโกรธถึงขีดสุดก็ไม่อาจด่าทอผู้คนได้เก่งกาจ

แต่เพียงคำพูดนี้ ก็ทำให้ผู้คนทั้งลานบ้านต่างตกตะลึง แม้กระทั่งท่านบัณฑิตเฒ่าที่เดินออกไปด้วยความโกรธเคืองก่อนหน้านี้ก็ยังหยุดอยู่ที่หน้าประตูบ้าน

บุตรชายถูกทำร้าย นางรู้สึกเจ็บปวดในใจ แต่การกระทำของบุตรชายก็ทำให้นางขยะแขยง นางลังเลว่าจะเข้าไปดึงบุตรชายออกมาหรือไม่?

ช่างน่าอับอายเสียจริง

บัณฑิตหนุ่มกุมแก้มที่บวมเป่งขึ้นมาทันทีด้วยความงุนงง เขาเคยคิดว่านางเฮ่อเซี่ยจะทำร้ายเขา เคยคิดว่าเหมยเหนียงจะทำร้ายเขา แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าคนที่ทำร้ายเขาจะเป็นหยุนเหล่าซานที่ถูกมองว่าเป็นคนขี้ขลาดในสายตาของคนทั่วไป ชั่วขณะหนึ่งเขาก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เมื่อเห็นฝ่ามือตบลงบนใบหน้าของบัณฑิตหนุ่ม แม่สื่อนามว่าหยุนรู้สึกเจ็บปวดแทนเขา เพียงแค่ได้ยินเสียงก็รู้สึกเจ็บปวดแล้ว แต่ก็เป็นเช่นนี้ นางจึงรู้สึกว่าโอกาสของนางมาถึงแล้ว

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง นางวิ่งเข้าไปหาบัณฑิตหนุ่มด้วยสีหน้าแสดงความห่วงใย "พี่สุ่ยเซิง เจ็บหรือไม่ ให้ข้าดูหน่อย"

จากนั้นก็ชี้หน้าหยุนเหล่าซาน ร้องไห้สะอึกสะอื้น "ท่านอาสาม แม้ว่าพี่สุ่ยเซิงกับข้าจะรักใคร่ชอบพอกัน ท่านก็ไม่ควรลงมือโหดร้ายเช่นนี้ มิใช่เพียงเงินห้าตำลึงดอกหรือ? แม้ว่าบ้านท่านจะไม่มีเงินทอง ก็ยังมีวัวอยู่มิใช่หรือ? อย่างมากก็เอาวัวมาหักกลบลบหนี้กันไป จะมาทำร้ายผู้คนได้อย่างไร?"

"ใช่ๆ เอาวัวมาหักกลบลบหนี้ก็ได้"

นางเฉินตบต้นขา มองไปยังวัวที่ผูกอยู่ในคอกข้างลานบ้านด้วยสายตาเป็นประกาย

นับตั้งแต่บ้านเหล่าซานซื้อวัวตัวนี้มา นางก็รู้สึกริษยาเป็นอย่างมาก อยากจะให้ท่านย่าหยุนนำวัวตัวนี้ไปให้บ้านนาง

แต่เพราะได้แยกบ้านกันไปแล้ว จึงไม่มีเหตุผลอันสมควร บัดนี้โอกาสดีมาถึงแล้ว อาศัยเหตุผลการถอนหมั้นของสองตระกูลนี้ ก็จะสามารถนำวัวตัวนี้ไปได้

เมื่อมองวัวตัวนั้นอีกครั้ง ก็รู้สึกราวกับเป็นของตนเองไปแล้ว

นางสะกิดหยุนเหล่าเอ้อที่กำลังเจ็บปวดแทนบัณฑิตหนุ่มอยู่ข้างๆ หยุนเหล่าเอ้อเข้าใจความหมาย เชิดคางขึ้น กล่าวอย่างเชื่องช้า "ใช่แล้ว เหล่าซาน ข้ามิได้ว่าบ้านเจ้าไม่มีเงินห้าตำลึง แต่ก็ยังมีวัวอยู่นี่? หากไม่มีเงินห้าตำลึงจริงๆ ก็เอาวัวมาหักกลบลบหนี้ไป เราจะทำตัวเป็นคนขี้โกงไม่ยอมคืนเงินไม่ได้"