ตอนที่ 18

## ตอนที่18: วิวาห์วิบัติ

เมื่อได้ยินคำของแม่เฒ่าบัณฑิตที่ว่าให้แล้วๆ ไปเถิด เฉินซื่อก็คิดในใจว่า รอให้สองตระกูลนี้ถอนหมั้นกันเมื่อใด นางจะต้องบีบบังคับให้บัณฑิตแต่งกับสี่เหนียงให้จงได้! เงินห้าตำลึงทองนั่นก็คือของสี่เหนียงมิใช่หรือ?

ของสี่เหนียงก็คือของนาง! คิดจะมาฉกฉวยผลประโยชน์จากนางรึ? นั่นมันไม่ต่างอะไรกับการควักเนื้อนางไปทั้งเป็น!

ฮ่อซื่อขมวดคิ้ว คำพูดของเฉินซื่อแต่ละประโยคล้วนชวนให้โทสะ ทว่านางกลับถูกเงินห้าตำลึงทองนี้บีบคั้นจนไร้ทางออก

หากนางมีเงินห้าตำลึงทองอยู่ในมือจริง นางคงไม่ลังเลที่จะถอนหมั้นในทันที แล้วโยนเงินใส่หน้าเฉินซื่อให้ดูเป็นขวัญตา นางมิใช่คนที่จะขายลูกสาวกินเพื่อเงินเพียงห้าตำลึงทองหรอกนะ!

แต่เคราะห์กรรมซ้ำเติมที่เงินห้าตำลึงทองนี่เองที่ทำให้นางกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

จะให้ท่านย่าหยุนหรือครอบครัวหยุนรองออกเงินก้อนนี้ให้ เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน! แต่หากนางตัดสินใจถอนหมั้นในตอนนี้ ตระกูลหลิวต้องการเรียกสินสอดคืน นางก็ไม่มีปัญญาหามาให้!

คำพูดของแม่เฒ่าบัณฑิตก็พอฟังขึ้นอยู่บ้าง ให้ประวิงเวลาระยะหนึ่งก่อน ในระหว่างนี้ก็หาทางรวบรวมเงินทองมาชดใช้ให้แก่เขา

ลูกสาวน่ะหรือ? อย่างไรเสียก็ไม่อาจแต่งให้กับบัณฑิตสารเลวนั่นได้เป็นอันขาด!

ดังนั้น นางจึงไม่สนใจคำยุยงของเฉินซื่อ ทำเสมือนว่านางเป็นเพียงลมตดที่ทำให้บรรยากาศเป็นพิษ

ฮ่อซื่อพยักหน้า "เช่นนั้นก็ดี รอให้บ้านข้าพเจ้ารวบรวมเงินทองได้ครบ แล้วค่อยถอนหมั้นก็ยังมิสาย"

เมื่อบัณฑิตได้ยินดังนั้น ก็แอบยินดีในใจ "ในเมื่อตระกูลเหมยเหนียงไม่มีเงินทอง ก็จะไม่ถอนหมั้น แล้วเขาจะสามารถใช้เงินทองนี้บีบบังคับให้พวกเขาแต่งเหมยเหนียงเข้ามาแต่เนิ่นๆ ได้หรือไม่?"

ตราบใดที่ตระกูลเหมยเหนียงไม่มีเงินทอง ก็จะต้องแต่งเหมยเหนียงเข้ามา! อย่างมากเมื่อแต่งงานกันแล้ว เขาจะทุ่มเทใจกายให้กับเหมยเหนียงแต่เพียงผู้เดียว ชดเชยความผิดพลาดของเขาที่ผ่านมาก็แล้วกัน

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจ ก่อนที่มารดาของเขาจะได้เอ่ยปาก บัณฑิตก็พูดออกมาว่า "เหมยเหนียงล่วงเข้าปีที่สิบห้าแล้ว อีกเพียงสองเดือนก็จะปักปิ่นบรรลุนิติภาวะ สู้แต่งเข้ามาแต่เนิ่นๆ…"

พูดไม่ทันจบก็ถูกมารดาของเขาตบหน้าเข้าให้

เห็นมารดาจ้องเขม็งด้วยสายตาที่มองคนโง่เขลา เขาก็เริ่มหวาดหวั่น

หรือว่าเขาทำผิดอีกแล้ว? เขาเพียงต้องการแต่งงานกับเหมยเหนียงเท่านั้นเอง

แม่เฒ่าบัณฑิตก็แทบคลั่ง นางฉลาดมาทั้งชีวิต ไฉนจึงเลี้ยงดูไอ้โง่เขลาเช่นนี้ได้! กว่าที่ฮ่อซื่อจะยอมอ่อนข้อได้ มิใช่เรื่องง่าย หากนางกับบัณฑิตแสดงท่าทีที่ดีต่อไป บางทีอาจจะไม่ต้องถอนหมั้นก็ได้

แต่บัณฑิตกลับคิดจะฉวยโอกาสนี้ บีบบังคับให้เหมยเหนียงแต่งเข้ามา

เงินห้าตำลึงทองสำหรับตระกูลหยุนอาจจะไม่น้อย และอาจจะยังหามาไม่ได้ในตอนนี้ แต่ก็ไม่ถึงกับต้องขายลูกสาวเพียงคนเดียวเพื่อเงินเพียงห้าตำลึงทองหรอกนะ!

การบีบบังคับของบัณฑิตเช่นนี้ กลับแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนใจแคบ

หากตระกูลหยุนยอมกัดฟันชดใช้เงินทองคืนมา นางจะต้องยอมให้ลูกชายแต่งกับหยุนสี่เหนียงจริงๆ หรือ?

แน่นอนว่าเมื่อได้ยินคำพูดของบัณฑิต สีหน้าของฮ่อซื่อก็ดำมืดลงทันที "บัณฑิตกล่าวได้ถูกต้องแล้ว เมื่อล่วงเข้าปีหน้า เหมยเหนียงก็สิบห้าแล้ว การแต่งงานไม่อาจยืดเยื้อได้อีก หากทำให้การแต่งงานของท่านบัณฑิตต้องล่าช้า นับว่าเป็นความผิดมหันต์ วันนี้พวกเราจะถอนหมั้นกันเสีย! ในเมื่อบ้านข้าพเจ้าไม่มีเงินห้าตำลึงทอง ก็จะเขียนใบกู้ยืมให้ก่อน รออีกสักพัก แม้จะต้องขายบ้านขายที่ดิน ก็จะหาเงินมาชดใช้ให้แก่ท่านอย่างแน่นอน! นับแต่นี้ไป สองตระกูลจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป!"

"ข้า… ข้ามิได้หมายความเช่นนั้น…"

บัณฑิตรีบร้อนแก้ตัว เขาเพียงต้องการให้ตระกูลหยุนไม่มีเงินห้าตำลึงทอง จึงต้องแต่งเหมยเหนียงเข้ามา ไฉนจึงกลายเป็นการถอนหมั้นในทันทีไปได้?

เขาชื่นชมเหมยเหนียงมาโดยตลอด และปรารถนาจะแต่งงานกับเหมยเหนียงเพียงคนเดียวมาโดยตลอด การที่เขามีความสัมพันธ์กับสี่เหนียงเป็นเพียงอารมณ์ชั่ววูบเท่านั้น แม้จะให้สี่เหนียงสิบคนมาแลกกับเหมยเหนียง เขาก็ไม่ต้องการ!

เขาจ้องมองมารดาด้วยสายตาเว้าวอน หวังให้มารดาช่วยพูดจาให้ดี

แต่แม่เฒ่าบัณฑิตก็รู้ว่าต่อให้พูดอะไรไปก็ไร้ประโยชน์แล้ว นางจึงถอนหายใจ "ใบกู้ยืมไม่ต้องเขียนหรอก ข้าพเจ้าเชื่อถือในน้ำใจของท่าน"