ตอนที่ 33

## ตอนที่33: ดื้อรั้นเกินเยียวยา

เมื่อล่วงรู้ว่าครอบครัวท่านอาใหญ่จักมาเยือน เรือนของนางเหอซื่อก็พลันสะอาดสะอ้านราวปัดกวาดใหม่ แม้แต่ห้องที่เคยใช้เก็บข้าวของจิปาถะก็ยังถูกจัดแจงจนหมดจด รวมเป็นสามห้อง

เหมยเหนียงและเย่ว์เหนียงสองพี่น้องพักห้องหนึ่ง เหอซื่อกับหลี่ซื่อสองสะใภ้พักอีกห้อง ส่วนท่านอาใหญ่กับบุตรชาย นามว่าหยุนเซวียน จักพักรวมกับหยุนเหล่าซาน แม้จะคับแคบบ้างก็พออาศัยได้

อาหารค่ำในวันนี้พิเศษกว่าวันอื่น มีเนื้อเจือปนอยู่บ้าง ผักที่ใช้ต้มกับน้ำซุปกระดูกหมูคือผักกาดขาวกับมันฝรั่ง หากเป็นปีก่อนๆ คงมิได้สลักสำคัญอันใด ทว่าในปีนี้กลับเป็นของหายากยิ่งนัก กินกับขนมปังข้าวโพดก็หอมหวานชวนเจริญอาหาร

แต่แล้วหยุนเหล่าไท่ก็เริ่มคิดมาก นางถอนหายใจพลางกินพลางเอ่ยว่า "ครอบครัวของเหล่าเอ้อร์มิได้ลิ้มรสเนื้อมานานแล้ว ชิวเอ๋อร์ก็ยังเล็กอยู่"

คนบนโต๊ะต่างขมวดคิ้ว โธ่เอ๋ย! ยิ่งนับวันท่านย่าก็ยิ่งดื้อรั้นเกินเยียวยาเสียแล้ว

อันที่จริงทุกคนต่างรู้ดีว่าครอบครัวของเหล่าเอ้อร์มิได้ทำมาหากินอันใด ด้วยนิสัยอันเลื่องลือในหมู่บ้าน ทั้งขี้โกง ขี้เกียจ ตะกละ และชอบเอาเปรียบผู้อื่น จึงมิมีผู้ใดเต็มใจแลกเนื้อให้พวกเขา มิได้กินเนื้อก็สมควรแล้ว

เมื่อปีก่อนหยุนเหล่าซานมิได้ช่วยเหลือพวกเขาน้อย ทว่าผลลัพธ์กลับเป็นเช่นไร? คนในครอบครัวนั้นล้วนแต่เนรคุณ มิมีผู้ใดสมควรได้รับความเห็นใจ

หยุนเหล่าซานเป็นคนประเภทที่สามคำถามก็มิอาจเค้นวาจาออกมาได้ ส่วนเหอซื่อและหลี่ซื่อที่เป็นสะใภ้ก็มิกล้ากล่าวร้ายผู้เป็นแม่สามี เหล่าลูกหลานจึงทำได้เพียงเก็บความขุ่นเคืองไว้ในใจ

มีเพียงท่านอาใหญ่เท่านั้นที่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ท่านแม่ ในวันปีใหม่เช่นนี้ ท่านถอนหายใจทำไม? หรือท่านต้องการนำพาอัปมงคลมาสู่ครอบครัวของเหล่าซาน?"

เหล่าไท่ถูกจุกจนพูดไม่ออก ครู่ใหญ่จึงพึมพำว่า "แม่เพียงแค่เห็นใจชิวเอ๋อร์ เขาเองก็เป็นลูกหลานของตระกูลหยุน หากกระนั้นเดี๋ยวแม่จักนำอาหารที่เหลือกลับไปให้ชิวเอ๋อร์กิน?"

หยุนเหล่าซานผู้มิค่อยพูดจา หยุดตะเกียบชั่วครู่ ชี้ไปยังชามใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยผัก แล้วกล่าวกับเหอซื่อว่า "แม่นางเหอ, ที่บ้านเราก็มิได้เหลือสิ่งใดแล้ว คราวหน้าทำอาหารก็อย่าใจกว้างเกินไป เอาแค่พอกินก็พอ"

เหอซื่อกลั้นหัวเราะพลางตอบรับว่า "เจ้าค่ะๆ"

เหมยเหนียงรำพึงในใจ: นี่คือการบีบคั้นคนซื่อจนถึงขีดสุดแล้วสินะ ท่านย่าผู้นี้ช่างน่าเวทนา ไม่รู้จักแยกแยะคนดีคนเลวเสียจริง

ปากมิได้เอื้อนเอ่ย เพียงแต่คะยั้นคะยอให้ครอบครัวท่านอาใหญ่กินผักให้มาก และคีบผักใส่ชามให้ทุกคน

ครอบครัวท่านอาก็เข้าใจดี คนบนโต๊ะต่างเร่งความเร็วในการกินพร้อมกัน มื้อนี้แทบจะกินอาหารสองมื้อรวมกันจนหมดสิ้น

หลังจากกินเสร็จ ต่างคนต่างลูบท้องที่ป่องกลมด้วยความอิ่มหนำ หยุนเหล่าไท่พลางบ่นพึมพำอยู่ข้างๆ มิพ้นแต่จะกล่าวถึงความน่าสงสารของหลานชายชิวเอ๋อร์

ท่านอาใหญ่หน้าตึง "ท่านแม่, ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ข้าจักให้เซวียนเอ๋อร์ไปส่งท่านกลับบ้านเหล่าเอ้อร์ มิฉะนั้นทางจักลำบาก ยามปีใหม่ หากสะดุดหกล้มไปคงไม่ดี หากน้องสะใภ้ปิดประตูอีก เกรงว่าจักมิมีที่ให้ท่านพักที่บ้านเหล่าซาน"

เมื่อเห็นว่าสายตาของเหล่าไท่ยังคงจับจ้องไปยังกองตอข้าวโพดที่กองอยู่บนพื้น หยุนเซวียนมิรอช้ารีบเข้ามาประคองเหล่าไท่ออกไป "ท่านย่า, ฟ้ามืดแล้ว ระวังเท้าด้วย"

กล่าวได้ว่าเหล่าไท่ถูกหยุนเซวียนพยุงออกไป ปากก็ยังคงร้องตะโกนว่า "เซวียนเอ๋อร์ ช้าๆ หน่อย ย่าแก่แล้ว ขาไม่ดีเดินไม่เร็ว"

หยุนเซวียนมิได้กล่าวสิ่งใด

ในใจของเหล่าไท่มิยินยอมเพียงใดก็มิอาจต้านทานพละกำลังของหยุนเซวียนได้ ทำได้เพียงบ่นพึมพำ "บ้านท่านอาสองกินไม่อิ่ม"

มุมปากของหยุนเซวียนกระตุก เขาเองก็เป็นหลานของตระกูลหยุน เป็นถึงหลานชายคนโตของบ้านใหญ่ ทว่าท่านย่ากลับมิเคยนึกถึงเขาแม้แต่น้อย เมื่อเทียบกับชิวเอ๋อร์ของบ้านอาสองแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน ในเวลานี้เขาผิดหวังในตัวท่านย่าอย่างถึงที่สุด

เมื่อส่งเหล่าไท่ถึงหน้าประตูบ้านหยุนเหล่าเอ้อร์ ก็มิได้เข้าไปในบ้าน เพียงแต่หันหลังเดินจากไป ปล่อยให้เหล่าไท่ร้องตะโกนอยู่ด้านหลังให้เขาเข้าไปผิงไฟ หยุนเซวียนก็มิได้หันกลับไปมอง