ตอนที่ 13

**บทที่ 13:

หลีเฟยรีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหยุดอยู่ที่ประตูห้องนอนครู่หนึ่ง เมื่อไม่ได้ยินเสียงอะไรแล้ว เธอก็หยิบท่อนเหล็กจากมิติออกมาถือไว้ในมือ แล้วค่อยๆ ย่องไปที่ประตูหน้า

หลีเฟยส่องมองผ่านตาแมว แต่ไม่เห็นเงาใคร เธอจึงหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดดูกล้องวงจรปิด กล้องวงจรปิดแบบซ่อนไว้ เธอติดตั้งไว้บนผนังตรงข้ามกรอบประตู เมื่อเลื่อนกล้องลงมา ก็เห็นว่าหน้าประตูบ้านของตัวเองกลับมี… คนนั่งอยู่?

ไม่สิ ท่าทางผ่อนคลายเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าหมดแรงจนเป็นลมล้มลงไปมากกว่า

ทั้งชั้น 19 มีแค่สองห้อง คนคงไม่เป็นลมโดยไม่มีเหตุผลในชั้นที่ไม่มีคนอยู่อาศัย ดังนั้นคนๆ นี้ก็คือ… เพื่อนบ้านที่อยู่ห้องข้างๆ

ห้องเช่าของหลีเฟยคือ 1902 ตรงข้ามคือ 1901 ถ้าหากเธอไม่ได้ย้อนเวลากลับมา และเป็นเมื่อก่อน เธอคงเปิดประตูออกไปดูอย่างรวดเร็ว แต่ในตอนนี้ เธอจะถือท่อนเหล็กยืนอยู่หน้าประตู แล้วใช้กล้องวงจรปิดสังเกตการณ์ต่อไปอีกสักพัก

ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่จะกลายพันธุ์ก่อนกำหนดได้ แต่กระบวนการกลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาดของคนเรานั้นไม่ได้นานนัก หลังจากผ่านไปอีกประมาณสองสามนาที เมื่อแน่ใจว่าคนๆ นั้นเป็นลมจริงๆ และไม่ได้กลายพันธุ์ หลีเฟยจึงเปิดประตู

แต่ระหว่างประตูก็ยังมีโซ่คล้องกันขโมยอยู่ ทำให้เปิดได้แค่ช่องแคบๆ คนๆ นั้นก็ล้มลงไปด้านหลังตามช่องที่ประตูเปิดออก

โชคดีที่ไม่กระแทกศีรษะ มิฉะนั้นมาตรการป้องกันการบาดเจ็บของสมองจะทำให้แขนขากระตุก ซึ่งจะทำให้หลีเฟยคิดว่าเป็นการกลายพันธุ์ก่อนกำหนด และจะไม่สนใจเลย

จริงๆ แล้วเธอไม่อยากจะยุ่งเรื่องชาวบ้าน ในช่วงสามปีในวันสิ้นโลก เธอเห็นภาพลักษณ์ต่างๆ ของมนุษย์และความเป็นไปของโลกมากพอแล้ว และเธอก็มีประสบการณ์มากพอที่จะเข้าใจโลก เธอสามารถพูดได้ว่านอกจากคนในครอบครัวแล้ว เธออยากจะทำตัวเย็นชาและไม่สนใจคนแปลกหน้าทั้งหมด

แต่ตอนนี้ยังคงเป็นสังคมที่ค่อนข้างสงบสุขและปกครองด้วยกฎหมาย คนๆ นี้เป็นลมอยู่หน้าประตูบ้านของเธอ หากเกิดอะไรขึ้น ก็ง่ายที่จะถูกกล่าวโทษได้ และหลีซวี่กับหลีเซวียนก็จะมาด้วย

หลีเฟยสบถออกมาเบาๆ ปลดโซ่คล้องกันขโมยออก ใช้เท้ายันหลังของคนๆ นั้นเบาๆ แล้ววางไว้ที่บริเวณทางเข้าบ้าน ยังคงถือท่อนเหล็กย่อตัวลงตรวจสอบ

ผมสีดำซอยสั้นยุ่งเหยิงเล็กน้อย ผิวขาวผ่อง ใบหน้ารูปไข่ คิ้วเรียวสวย จมูกโด่ง ริมฝีปากสีแดงระเรื่อ แต่ดูเหมือนอายุจะมากกว่าเธอเล็กน้อย แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด ความสนใจของหลีเฟยถูกดึงดูดไปยังหางตาซ้ายของเขาทันที

ที่นั่นมีไฝแดงเม็ดหนึ่ง ฝังอยู่ราวกับหยดเลือดบนหยกขาว เป็นเม็ดเลือดที่ล้ำค่าที่สุดในใจ อย่างน่าประหลาดที่มีเสน่ห์ลึกลับ

หลีเฟยขมวดจมูก มองลงไปอีกครั้ง แต่ก็พบว่าครึ่งล่างของใบหน้าของเขาแดงก่ำและมีรอยกดทับ ดูเหมือนว่า… ถูกหน้ากากอนามัยกดทับเป็นเวลานาน และยังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

หลีเฟยชะงัก

หรือว่าจะเป็นหมอ?

ตั้งแต่เธอย้ายเข้ามา เธอไม่เคยเจอหน้าเพื่อนบ้านที่อยู่ตรงข้ามเลย แน่นอนว่าเธอไม่อยากทักทายมากนัก การอยู่เงียบๆ โดยมีทางเดินคั่นอยู่ก็ทำให้หลีเฟยพอใจมาก

วันนี้ที่ได้เจอหน้ากัน แม้ว่าจะไม่ได้สวยงามนัก แต่เมื่อได้รู้ข้อมูลบางอย่าง เธอก็ยิ่งสบายใจ ถ้าเขาเป็นหมอ ทุกอย่างก็จะมีคำอธิบาย ตอนนี้มีหมอที่ยังทำงานได้ไม่มากนัก บางคนก็ป่วย แต่ก็ยุ่งมากจนไม่ได้กลับบ้าน นอนพักงีบหลับเมื่อเหนื่อยมากเป็นพิเศษ

และ… การได้คบกับหมอก็ดีเหมือนกัน

อาจกล่าวได้ว่าแพทย์เป็นหนึ่งในบุคคลที่ได้รับความเคารพมากที่สุดหลังวันสิ้นโลก แม้ว่าจะมีการแบ่งแผนกต่างๆ การรักษาพยาบาลขั้นพื้นฐานก็ยังสามารถรับประกันได้ ไม่ต้องพูดถึงการครอบครองทรัพยากรจำนวนมาก สถานะและระดับในฐานก็สูงกว่าคนทั่วไปมาก

แม้ว่าแพทย์ส่วนน้อยจะเปิดเผยด้านที่เลวร้ายของมนุษย์ออกมาในที่สุด แต่แพทย์ส่วนใหญ่ก็ยังคงปฏิบัติตามคำปฏิญาณของฮิปโปคราติสในการรักษาผู้ป่วยอย่างขยันขันแข็ง

บุคลากรทางการแพทย์ในฐานที่หลีเฟยอยู่เมื่อชาติที่แล้วสามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ นอกจากนี้ยังมีการถ่ายทอดสดภาพความยากลำบากและความเหน็ดเหนื่อยของแพทย์จำนวนมากบนหน้าเว็บ ดังนั้นเธอจึงไม่อยากใจร้ายกับคนในอาชีพนี้มากเกินไป

หลีเฟยมองเขาอีกครั้ง หน้าผากของเขามีเหงื่อบางๆ ริมฝีปากสั่นเทา แขนขาเย็นชาอ่อนแรง และใบหน้าก็ดูป่วยมากขึ้น… น้ำตาลในเลือดต่ำสินะ

บางทีอาจจะดูแลผู้ป่วยจนแทบไม่ได้กินอะไรเลย โรงพยาบาลน่าจะใส่ชุดป้องกันแล้ว การถอดเข้าถอดออกก็ลำบาก

หลีเฟยเก็บท่อนเหล็ก หันหลังกลับไปในบ้าน รินน้ำใส่แก้ว เติมน้ำตาลเกลือสองช้อนแล้วคนให้เข้ากัน อย่างน้อยก็ทำให้คนๆ นั้นตื่นขึ้นมาได้

อาการน้ำตาลในเลือดต่ำมาเร็วไปเร็ว ชายคนนั้นค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ มองเห็นแต่สีขาวโพลน

แน่นหน้าอก ใจสั่น เวียนหัว หูอื้อ… น้ำตาลในเลือดต่ำเหรอ?

เขาสรุปผลลัพธ์ให้ตัวเองอย่างรวดเร็ว แต่เขาไม่มีแรงที่จะควบคุมร่างกาย

…น่าจะอยู่หน้าประตูบ้านตัวเองใช่ไหม? เขาคิด นอนพักสักครู่คงไม่เป็นอะไร…

ในขณะที่คิดเช่นนั้น ใบหน้าของคนๆ หนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตา: ใบหน้าที่ขาวผ่องเล็กและประณีต ดวงตาเรียวเล็กราวกับกวางที่สดใสและมีชีวิตชีวา ลูกตาดำราวกับองุ่นที่แช่อยู่ในน้ำ ปลายจมูกที่สวยงาม ริมฝีปากเล็กๆ ที่เชิดขึ้นเล็กน้อย… หญิงสาวที่ดูสวยและน่าสงสาร แต่สมองของเขายังคงเฉื่อยชามาก ลืมตาขึ้นอย่างงุนงง แล้วถามขึ้นมาว่า: “ผมตายแล้วเหรอ?”

หลีเฟยถือแก้วน้ำชะงัก ถามว่า: “ทำไมถึงพูดอย่างนั้น?”

ชายคนนั้นพูดอย่างซื่อๆ ว่า: “ไม่อย่างนั้นผมจะเจอเทพธิดาได้ยังไง?”

หลีเฟยเหลือบมองอย่างเฉยเมย: “คุณเป็นลมอยู่หน้าบ้านฉันต่างหาก”

ชายคนนั้นชะงักไปอีกครั้ง สติสัมปชัญญะดูเหมือนจะฟื้นคืนมาเล็กน้อย รีบดิ้นรนค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง แล้วยกมือขึ้นขยี้ศีรษะ

หลีเฟ่ยื่นแก้วน้ำให้ เขาเห็นข้อมือที่ขาวผ่องและเรียวเล็ก รับมาจิบ เป็นน้ำเกลือผสมน้ำตาล

เขาเห็นประตูบ้านของตัวเองอยู่ตรงข้าม แอบหันกลับไปมองอีกครั้ง ปรากฏว่ากำลังเผชิญหน้ากับหลีเฟยที่จ้องมองลงมาจากที่สูง พูดว่า: “ดื่มเสร็จแล้วก็เชิญออกไป”

“อ่า… ค่ะ ขอบคุณค่ะ”

ชายคนนั้นกระแอมไอ แต่เสียงของเขายังคงแหบแห้งเล็กน้อย เป็นสีหน้าที่ปรากฏขึ้นหลังจากการทำงานหนักอย่างมาก แต่ก็ยังรู้สึกได้ว่าเป็นเสียงของชายหนุ่มที่อ่อนโยน

เขาดื่มน้ำในแก้วจนหมด ลุกขึ้นยืนอย่างอ่อนแรง รู้สึกว่ามีแรงขึ้นเล็กน้อย ส่งแก้วคืนให้ ยิ้มแย้ม: “ขอบคุณนะ คุณเป็นเพื่อนบ้านที่เพิ่งย้ายมาใหม่ใช่ไหม? ผมอยู่ห้องข้างๆ นามสกุลหวู่”

ถ้าหากนี่คือลักษณะปกติของเขา ก็ต้องบอกว่าหล่อเหลาจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งไฝแดงที่เคลื่อนไหวตามการเคลื่อนไหวของใบหน้าตลอดเวลา การแกว่งไปแกว่งมาทำให้ง่ายต่อการแกว่งไปมาบนหัวใจของอีกฝ่าย

แม้ว่าจะยิ้มแย้ม แต่ก็ไม่ได้ทำให้รู้สึกว่าสำมะเลเทเมา เมื่อเอาครึ่งล่างของใบหน้าที่เป็นแผลออกไป เขาก็เป็นนักฆ่าสาวๆ อย่างแน่นอน แม้แต่หลีเฟยก็อดไม่ได้ที่จะสังเกตว่าเคยเจอเขาที่ไหนมาก่อนหรือไม่

แต่ในขณะนี้เธออยู่ในช่วงปิดใจเป็นส่วนใหญ่ กอดอกตอบเพียงคำเดียว แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก คุณหมอหวู่สังเกตเห็นทันที ไม่ได้รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ เดินออกจากที่นี่โดยรู้ตัว โบกมือให้เธอด้วย

หลีเฟยตัดสินใจปิดประตูทันที คล้องโซ่กันขโมย

หลังจากเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่สำคัญ หลีเฟยยังคงทำงานประจำวันต่อไป พร้อมทั้งไม่ลืมที่จะออกไปที่หน่วยงานทะเบียนเพื่อตรวจสอบว่าขั้นตอนการโอนเสร็จสิ้นหรือยัง ถ้าเสร็จสิ้น เธอจะได้รับเงินทุนอีกก้อนหนึ่งในที่สุด

เนื่องจากยังคงมีช่องทางการติดต่อของสามีภรรยาหลินและจางอยู่ หลีเฟยจึงแจ้งความคืบหน้าอย่างกระตือรือร้น อีกด้านหนึ่ง หลีซวี่ติดต่อครูประจำชั้นในกลุ่มผู้ปกครอง โดยอ้างว่ามีอาการป่วยและต้องการลาให้หลีเซวียน

ครูประจำชั้นรู้สถานการณ์ของครอบครัวหลีเซวียน และตื่นตัวต่อทุกการเคลื่อนไหว ตอบตกลงทันที และยังกำชับหลีซวี่ให้รอจนกว่าอาการจะหายดีก่อนกลับมาเรียน เกรงว่าจะถูกผู้ปกครองที่คลั่งไคล้การเรียนพิเศษบางคนทำให้ตกใจ

ดังนั้นหลีซวี่และหลีเซวียนจึงย้ายเข้ามาอย่างเป็นทางการ หลีเฟยได้ปูเครื่องนอนไว้ให้พวกเขาแล้ว ห้องนอนใหญ่หนึ่งห้องและห้องนอนรองสองห้อง สามารถรองรับได้พอดี และเข้าพักได้เลย

เมื่อหลีเซวียนเห็นกล่องกระดาษเกือบเต็มห้อง เขาก็รู้สึกประหลาดใจกับความรุนแรงของภัยพิบัติครั้งนี้มากขึ้น

ทั้งสามคนนั่งอยู่บนโซฟา หลีเฟยอธิบายกำหนดการต่อไปอย่างง่ายๆ เธอเข้าใจว่าสิ่งที่พวกเขากังวลมากที่สุดอาจจะเป็นเสบียง ดังนั้นเธอจึงเน้นเรื่องเงินค่าบ้าน

พี่น้องเก็บข้าวของเสร็จก็มาเลย เฟอร์นิเจอร์และสิ่งอำนวยความสะดวกเก่าๆ ในบ้านหลังเก่าถูกทิ้งไว้ ความทรงจำก็ต้องเก็บไปด้วย ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าจะได้รับเงินสามแสนก้อนสุดท้าย เพื่อเตรียมเสบียงก้อนสุดท้ายได้หรือไม่

แน่นอน… และเรื่องนั้น ก็ถึงเวลาที่จะต้องประกาศแล้ว