ตอนที่ 21

## บทที่ 21

อย่างไรก็ตาม 1302 ไม่รู้เลยว่าคำพูดของตัวเองนั้นเหมือนหินผาขนาดใหญ่ที่ตกลงในน้ำ ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกอย่างมากในกลุ่ม

1602: "จริงเหรอเนี่ย?"

1001: "ตอนนี้ช่องทางต่างๆ เละขนาดนั้นแล้ว ถึงจะไม่จริง ก็ต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่ๆ ใช่ไหม!?"

1102: "จะให้ดูวิดีโอที่คนอยู่ใกล้ประตูหมู่บ้านส่งมาให้ดูกัน..."

ในหมู่บ้านมีประตูใหญ่สองประตู คือประตูหน้าและประตูหลัง ตึกของหลีเฟยคือตึก 20 ซึ่งอยู่ใกล้ประตูหลังมากกว่า ด้านหลังยังมีพื้นที่สีเขียวขนาดใหญ่และทะเลสาบจำลอง

1102: "[รวมและส่งต่อ]"

หลีซวี่และหลีเซวียนเพิ่งย้ายมาได้ไม่กี่วัน และไม่ได้บังคับให้เข้ากลุ่ม ทั้งสองจึงมองโทรศัพท์ของหลีเฟยด้วยกัน น่าจะเป็นตึกที่อยู่ใกล้ประตูหมู่บ้าน ผู้ที่อาศัยอยู่ชั้นสูงจึงสามารถถ่ายภาพสถานการณ์อันน่าสะพรึงกลัวเบื้องหน้าได้

ถนนนอกหมู่บ้านดูเหมือนจะอัมพาต มีรถจอดขวางอยู่กลางถนน และยังมีรถที่วิ่งมาด้วยความเร็วสูง พุ่งชนรถคันอื่นแล้วก็จากไปทันที ส่วนใหญ่เป็นร่างที่วิ่งหนี มีทั้งไล่ตามและล้มคนลงไปกัดกิน เสียงร้องโหยหวนแหลมคมและเสียงขอความช่วยเหลือจำนวนมากปะปนกัน และเริ่มแพร่กระจายเข้ามาในหมู่บ้านแล้ว

ในกลุ่มก็เกิดการถล่มข้อความอย่างไม่ต้องสงสัย

หลีเฟยเปิดกลุ่มลูกบ้าน ดูข้อความของเจ้าหน้าที่นิติบุคคลจมหายไปในข้อความต่างๆ จึงปิดไป แต่จำนวนคนในกลุ่มตึกนั้นน้อยกว่า และมีหัวหน้าตึกที่ได้รับเลือกพยายามปลอบโยน

แต่จะทำอะไรได้นอกจากการปลอบโยน? นี่ไม่ใช่การถ่ายหนังแน่นอน หนังอะไรจะทำได้ถึงขนาดนี้? คาดว่าตอนนี้หัวหน้าตึกก็คงหวาดกลัวจนทำอะไรไม่ถูกแล้ว

หลีซวี่และหลีเซวียนหน้าเครียด ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ภายในห้องเงียบสงัด

หลีเฟยพูดออกมาเองว่า "ซอมบี้ที่เพิ่งกลายพันธุ์ใหม่ๆ จะไม่มีสติปัญญาและความคิด จะคิดแต่เรื่องกินคนเท่านั้น ถ้าประตูหมู่บ้านสามารถป้องกันได้ทันเวลา กว่าจะเข้ามาได้ก็ต้องใช้เวลาพอสมควร ยิ่งไปกว่านั้น เรายังอาศัยอยู่ชั้นสูง กว่าจะปีนขึ้นมาได้ก็ต้องใช้เวลานาน"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลีเฟยก็พูดขึ้นมาอีกว่า "พี่ชาย เก็บของแล้วทำอาหารกลางวันกันเถอะ ตอนบ่ายยังต้องเข้าไปในมิติอีกนะ"

ตอนนี้การทำฟาร์มอย่างสงบสุขสำคัญที่สุด!

...ทำไมถึงเปลี่ยนจากเรื่องกินคนไปเป็นเรื่องกินอาหารกลางวันได้เร็วขนาดนี้? สีหน้าของหลีซวี่ซับซ้อน สุดท้ายก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา "โอเค เข้าใจแล้ว พวกเธออยากกินอะไร?"

หลีเฟยสั่งอาหารทันที แล้วใช้ศอกสะกิดหลีเซวียนที่อยู่ข้างๆ หลีเซวียนถึงได้สติกลับมา พึมพำว่า "อ่า...อะไรก็ได้"

หลีเฟยรู้สึกถึงความผิดปกติเล็กน้อย

ถึงแม้ว่าหลีเซวียนจะยังคงกังวลเกี่ยวกับวันสิ้นโลกและซอมบี้ แต่ก็ไม่ถึงขนาดใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัวขนาดนี้ เมื่อคืนยังลงมือจัดการซอมบี้ด้วยตัวเองเลย

หรือว่าเกิดอะไรขึ้น?

หลีเฟยถามทันทีว่า "เห็นข่าวอะไรมาหรือเปล่า อาเซวียน?"

หลีเซวียนหดไหล่ราวกับถูกจับได้ เมื่อเห็นสีหน้าแน่วแน่ของหลีเฟย รู้ว่าปิดบังไม่ได้ จึงตอบอย่างเชื่อฟังว่า "ที่โรงเรียน...เหมือนจะมีซอมบี้ด้วย"

โรงเรียน C มีหอพักนักเรียน ในช่วงวันหยุดไม่ได้บังคับให้นักเรียนประจำกลับบ้าน ดังนั้นจึงยังมีนักเรียนบางส่วนอยู่ที่โรงเรียน รวมถึงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ซึ่งมีบางส่วนกลายพันธุ์ ทำให้คนที่ยังไม่กลายพันธุ์ติดเชื้อและกลายพันธุ์ไปด้วย

ไม่ใช่ว่าหลีเซวียนชอบโรงเรียนมากนัก เพียงแต่เขามีเพื่อนร่วมชั้นที่สนิทกันมาสามปี มีเพียงคนนั้นเท่านั้นที่จะเข้าหาเขาอย่างกระตือรือร้น ตอนนี้เขาก็ติดอยู่ในหอพักด้วย อดไม่ได้ที่จะเป็นห่วง

หลีซวี่ขมวดคิ้ว "อาเซวียน เรื่องนี้เธอต้องคิดให้ดี"

ข้างนอกตอนนี้วุ่นวายมาก ถึงแม้ว่าพวกเขาจะยังอยู่ที่บ้านเกิดซึ่งอยู่ใกล้โรงเรียน C แต่ก็ไม่สามารถรีบไปได้โดยตรง นับประสาอะไรกับคนที่อยู่ในเขตอื่น ระยะทางยิ่งไกล

หลีเซวียนหัวเราะแห้งๆ "ผมเข้าใจครับ พี่ชาย"

ท้ายที่สุดแล้วความปลอดภัยของตัวเองก็สำคัญที่สุด

หลีซวี่ไปทำอาหารกลางวัน หลีเฟยเหลือบมองเขา เตือนว่า "ถึงเธอจะไปช่วยเหลือไม่ได้ แต่ก็ยังติดต่อได้ใช่ไหม? ให้พวกเขารวบรวมเสบียงที่มีอยู่ในมือให้มากที่สุดก่อน" เธอพูดพลางลูบศีรษะของหลีเซวียน "บอกข้อควรระวังทั้งหมดให้พวกเขา รู้สึกสบายใจเถอะ เด็กพวกนี้เก่งกว่าเมื่อก่อนเยอะ"

หลีเซวียนพยักหน้า กดโทรศัพท์ เพราะเป็นเบอร์ส่วนตัวจึงไม่ค่อยติดขัด—แต่คาดว่าตอนนี้คงโทรศัพท์สายด่วนไม่ได้แล้ว

"หลีเซวียน!"

ปลายสายส่งเสียงร้องอย่างร้อนรนออกมา ก่อนที่จะรอคำตอบก็พูดออกมาเป็นชุดว่า "แย่แล้ว! แย่แล้ว! เมื่อเช้านี้ฉันตื่นขึ้นมามองลงไปข้างล่าง เห็นสัตว์ประหลาดกำลังกัดคน! สัตว์ประหลาดตัวนั้นเหมือนซอมบี้ในเกมเลย!"

"ใจเย็นๆ ก่อน ลู่รุ่ย" หลีเซวียนขัดจังหวะ "ล็อคประตูหอพักหรือยัง?"

"โอๆๆ ตอนนี้ผมจะไป!"

โชคดีที่อยู่ในช่วงปิดเทอม นักเรียนส่วนใหญ่ในหอพักจะออกจากโรงเรียนไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นเนื่องจากไข้หวัดใหญ่ การกลับมาเรียนจึงไม่ได้เต็มตึก ดังนั้นในตึกควรจะยังปลอดภัยอยู่

ส่วนสัตว์ประหลาดที่กัดคนที่เห็นข้างล่าง น่าจะเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่อยู่บนพื้น และประตูโรงเรียน C ก็เป็นประตูเหล็กแหลมสูง หากไม่เจอกับฝูงซอมบี้ขนาดเล็ก ก็ควรจะสามารถป้องกันได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง

เสียงล็อคประตูดังแว่วมาในโทรศัพท์ ลู่รุ่ยถามด้วยน้ำเสียงหอบหายใจ "เรียบร้อยแล้ว...ว่าแต่หลีเซวียนล่ะ? บ้านนายก็อยู่ใกล้โรงเรียนไม่ใช่เหรอ? ที่บ้านนายมีซอมบี้ไหม?"

ดูเหมือนว่าหลีเซวียนจะเก็บปากเก็บคำ ไม่ได้บอกเรื่องที่ตัวเองย้ายบ้าน หลีเซวียนเหลือบมองหลีเฟย ตอบว่า "ยังดีอยู่ ซอมบี้ยังเข้ามาในหมู่บ้านไม่ได้ชั่วคราว นายก็ไม่ต้องกังวล ประตูโรงเรียนล็อคในช่วงวันหยุด ซอมบี้เข้ามาไม่ได้ง่ายๆ หรอก"

จริงๆ แล้วหลีเฟยก็เคยเห็นเพื่อนร่วมชั้นของหลีเซวียนบ้าง แต่เธอรู้ว่ามีคนหนึ่งที่ติดต่อกับเขาบ่อยๆ เคยเจอกันสองสามครั้ง คาดว่าน่าจะเป็นลู่รุ่ยคนนี้

เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายเป็นห่วงหลีเซวียนก่อน หลีเฟยก็รู้สึกดีขึ้นมาอีกชั้น กำลังจะกำชับอะไรบางอย่าง แต่ก็ได้ยินเสียงร้องไห้แว่วๆ อยู่ข้างๆ

หลีเซวียนก็ได้ยินเช่นกัน ถามว่า "ลู่รุ่ย ข้างๆ นายยังมีรูมเมทที่ยังไม่ได้กลับบ้านอีกเหรอ?"

"อ่า มีสิ มีผมกับเขา" ลู่รุ่ยสงบลงเล็กน้อยกว่าเดิม แต่ในน้ำเสียงก็ยังเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย "หลีเซวียน นายว่าพวกเราจะรอความช่วยเหลือได้ไหม?"

หลีเซวียนไม่ได้ตอบ เขาไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร หลีเฟยจึงถือโอกาสพูดต่อว่า "ลู่รุ่ย ฉันเป็นพี่สาวของหลีเซวียน"

"อ่า?...สวัสดีครับพี่สาว"

เมื่อได้ยินเสียงที่เชื่อฟังลงทันทีของอีกฝ่าย หลีเฟยก็ยกยิ้มขึ้นโดยไม่รู้ตัว แล้วพูดต่อว่า "ฉันดูแล้วว่ารูมเมทของนายยังสงบสติอารมณ์ไม่ได้ งั้นนายก็ต้องสงบสติอารมณ์ก่อน หาทรัพยากรที่มีประโยชน์ทั้งหมดในหอพักให้ได้ รวมถึงของกิน ของดื่ม สิ่งที่สามารถถือเป็นอาวุธได้ อย่างที่หลีเซวียนบอก ซอมบี้กว่าจะปีนขึ้นมาได้ก็ต้องใช้เวลาอีกสักพัก"

"เรื่องดื่ม ในหอพักเพิ่งเปลี่ยนถังน้ำไป ส่วนเรื่องกิน น่าจะเป็นพวกขนม..." ปลายสายเปิดลำโพง แล้วกระซิบกระซาบพลางค้นหา "ส่วนเรื่องอาวุธ..."

"ซอมบี้ที่เพิ่งกลายพันธุ์ใหม่ๆ อ่อนแอมาก เก้าอี้ที่นายนั่งก็สามารถผลักมันออกไปได้ หลายคนผลักมันไม่ออกเพราะกลัวเกินไป" หลีเฟยอธิบาย

อย่างไรก็ตาม ลู่รุ่ยยังไม่ได้ตอบ แต่กลับได้ยินรูมเมทอีกคนร้องไห้ตะโกนว่า "พูดง่ายนี่นา นั่นมันสัตว์ประหลาดที่กินคนนะ! พวกเราจะมีปัญญาผลักมันออกไปได้ยังไง!?"

...ช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

หลีเฟยถอนหายใจอย่างเงียบๆ ในใจก็รู้สึกว่าลู่รุ่ยมีโอกาสรอดชีวิตมากกว่า

ยิ่งมีความคิดเหมือนกับรูมเมทมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสตายด้วยปากสัตว์ประหลาดมากขึ้นเท่านั้น ทุกวินาทีของการมีชีวิตรอดในวันสิ้นโลกคือสิ่งที่ต้องไขว่คว้ามาด้วยตัวเอง

แต่...ก็โทษเขาไม่ได้ทั้งหมด คาดว่าคงได้เห็นซอมบี้กินคนด้วยตาตัวเอง แถมยังเป็นนักเรียนมัธยมต้นที่ยังไม่ได้สร้างโลกทัศน์ทั้งหมด ก็คงจะเสียสติไปบ้าง

ลู่รุ่ยปลอบโยนสองสามคำ แล้วถามว่า "แล้วไงต่อครับ พี่สาว?"

"ใช้ผ้าปูที่นอนหรืออะไรก็ได้ทำเป็นป้าย เขียนข้อมูลบางอย่างแล้วแขวนออกไปนอกหน้าต่าง เป็นสัญญาณขอความช่วยเหลืออีกทางหนึ่ง"

"ครับ ผมจะรีบไปทำเดี๋ยวนี้เลย" ถึงแม้จะคุยโทรศัพท์ แต่ไม่รู้ทำไม หลีเฟยเหมือนจะเห็นดวงตาเป็นประกายของเขา "พี่สาวรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไงเยอะแยะเลยครับ?"

หลีเซวียนประหม่าขึ้นมาทันที แต่หลีเฟยกลับตอบอย่างใจเย็นว่า "เพราะในซีรีส์และหนังอเมริกันก็พูดแบบนี้"

"อ่า?" ลู่รุ่ยไม่คาดคิดว่าจะได้ยินคำตอบแบบนี้ แต่ก็หายสงสัยอย่างรวดเร็ว พึมพำว่า "ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมช่วงนี้หลีเซวียนถึงชอบดูหนังและซีรีส์แนวซอมบี้..."

"พูดกันแค่นี้ก่อนนะ ในเมื่อตอนนี้ยังมีอินเทอร์เน็ตอยู่ นายไปดูทักษะและความรู้ในการเอาตัวรอดเยอะๆ นะ ในเวลาที่จำเป็น ถ้าไม่มีทรัพยากรแล้ว และไม่เห็นความเคลื่อนไหวของซอมบี้ในที่อื่นๆ ให้นายไปเอาขวานดับเพลิงในตู้ดับเพลิงที่ทางเดิน ไปหาทรัพยากรในหอพักอื่นๆ"

"เอ่อ...มันจะไม่ดีหรือเปล่าครับ?" ลู่รุ่ยถามกลับอย่างแผ่วเบา

การหยิบของโดยไม่บอกกล่าวถือเป็นการขโมย นักเรียนที่มีการศึกษาโดยทั่วไปจะไม่กล้าทำเรื่องแบบนี้

หลีเฟยตั้งคำถามเชิงจิตวิญญาณว่า "แล้วสุดท้ายนายอยากจะอดตายหรือโดนซอมบี้กัดตายล่ะ? เลือกมาสักอย่างสิ"

ลู่รุ่ยเงียบไป หลีเฟยก็ไม่สนใจเขา แล้วถามต่อว่า "ในหอพักยังมีนักเรียนคนอื่นอีกไหม?"

"เอ่อ...ไม่แน่ใจครับ น่าจะมี"

"ในเวลาที่เหมาะสม สามารถรวมตัวกันได้ การทำงานเป็นทีมย่อมมีโอกาสสำเร็จมากกว่าการอยู่คนเดียว แต่..."

หลีเฟยเว้นจังหวะ แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า "เช็ดตาให้สะอาด ถ้าทุกคนเป็นเหมือนรูมเมทของนาย ให้นายยอมแพ้ไปซะ คนแบบนั้นเป็นได้แค่ตัวถ่วง ไม่ได้ช่วยอะไรในการเอาตัวรอดของนายเลย จำไว้ อย่าใจดีอย่างไม่มีเหตุผล"

เมื่อเธอพูดจบ เสียงร้องไห้ก็เงียบลง ราวกับกลัวว่าจะถูกทอดทิ้งจริงๆ ซึ่งจะทำให้ไม่มีทางรอดเลย ลู่รุ่ยเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดเสียงต่ำว่า "ผมเข้าใจแล้วครับ พี่สาว"

เมื่อหลีเฟยได้ยินเช่นนั้น ก็คืนโทรศัพท์ให้หลีเซวียน แล้วไปช่วยงานในครัว

หลีเซวียนกำโทรศัพท์ไว้แล้วเม้มปาก ก่อนจะพูดว่า "ฉันช่วยนายไม่ได้นะ ลู่รุ่ย นายดูแลตัวเองด้วย"

"ไม่เป็นไรครับ" ลู่รุ่ยกลับปลอบใจเขา "สัตว์ประหลาดแบบนี้คงไม่ได้มีแค่ที่นี่ เราต่างคนต่างเอาตัวรอดไปก็พอ ถ้าโชคดี บางทีวันไหนอาจจะได้เจอกันอีกก็ได้"

หลีเซวียนวางสายโทรศัพท์ แล้วนั่งคอตกอยู่บนโซฟาต่อไป จนกระทั่งมาถึงโต๊ะอาหารก็ยังคงซึมเซา เขาไม่ได้ผ่านวันสิ้นโลกมาเหมือนหลีเฟย ไม่ได้เห็นการพลัดพรากจากกันมากเท่าไหร่ ไม่ได้เข้าใจถึงความเลวร้ายของจิตใจมนุษย์มากเท่าไหร่ พอคิดว่าเพื่อนอาจจะเกิดเรื่อง เขาก็รู้สึกแย่จนกินอะไรไม่ลง

หลีซวี่มองออก จึงคีบผักให้เขา ค่อยๆ ปลอบว่า "กังวลไปก็ไม่มีประโยชน์ กินข้าวก่อนเถอะ"

อาหารกลางวันวันนี้ไม่ต่างจากปกติ เพียงแต่เริ่มกินผักที่เสียง่ายก่อน หลีเฟยยังคงกินอย่างมีความสุข ผักสีเขียวที่โดนน้ำค้างแข็งมานั้นมีรสชาติหวานนุ่มเป็นเอกลักษณ์ ยิ่งไปกว่านั้น กินให้อิ่มถึงจะทำงานต่อได้

จริงๆ แล้วหลีเซวียนก็ไม่ใช่คนที่ไม่เข้าใจอะไร ถึงแม้ว่าเขาจะมีเสบียงและนิ้วทองคำอยู่ข้างกาย แต่ใครจะรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอนาคต ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาก็หิวจริงๆ จึงต้องหยิบตะเกียบขึ้นมากินข้าว

`