ตอนที่ 22

**บทที่ 22:

กลุ่มลูกบ้านและกลุ่มอาคารยังคงมีข้อความแจ้งเตือนไม่หยุด ความหวาดกลัวและความกระวนกระวายแทบล้นทะลักออกมาจากหน้าจอโทรศัพท์ แต่คนส่วนใหญ่ตอนนี้เชื่อมั่นว่ารัฐบาลจะสามารถจัดการกับความวุ่นวายนี้ได้ ทำให้ผ่อนคลายลงกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย และหันมาเป็นกังวลเรื่องเสบียงอาหารแทน

บางคนในวันหยุดมักจะออกไปเดินเล่นข้างนอก หรือไม่ก็พักผ่อนอยู่บ้าน สั่งอาหารเดลิเวอรี่กิน เมื่อหิว แม้ว่าเทศกาลตรุษจีนจะใกล้เข้ามาแล้ว แต่ถึงจะกักตุนเสบียงไว้ก็คงจะไม่มากเท่าไหร่ แถมยังไม่รู้ว่าจะประหยัดอดออมแล้วรอรับความช่วยเหลือได้หรือไม่ ก็เลยกำลังร้อนใจกันอยู่

หลีเฟยรู้ดีว่า เมื่อมีสิ่งมีชีวิตปริศนาที่โจมตีคนได้แบบนี้ รัฐบาลคงไม่อยู่เฉยแน่นอน แต่ตอนนี้มันเป็นปัญหาระดับประเทศ ถึงแม้แต่ละมณฑลแต่ละเมืองจะระดมกำลังทหารมาช่วยเหลือ ก็คงไม่สามารถทำได้อย่างรวดเร็ว

หลีเฟยไม่กังวลเรื่องแสนยานุภาพของกองทัพ แต่กังวลเรื่องการช่วยเหลือผู้คน ทำให้ไม่สามารถดูแลทุกซอกทุกมุมได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน แถมซอมบี้ยังสามารถวิวัฒนาการได้อีกด้วย และเมื่อภัยพิบัติทางธรรมชาติมาเยือนในภายหลัง สถานการณ์ก็จะยิ่งรับมือไม่ทัน

กล่าวโดยสรุปคือ หนทางยังอีกยาวไกล เต็มไปด้วยอุปสรรคและความยากลำบาก

ทางที่ดีที่สุดคือออกไปหาเสบียงภายนอกในช่วงที่กองทัพกำจัดซอมบี้ที่อาละวาดไปได้จำนวนหนึ่ง และช่วงเริ่มต้นของปรากฏการณ์แสงอาทิตย์เที่ยงคืน มิฉะนั้นเมื่อถึงช่วงราตรีที่ยาวนานที่พวกกลายพันธุ์ชื่นชอบ โอกาสก็จะลดน้อยลงอย่างมาก

หลังจากกินอาหารกลางวันและพักผ่อนแล้ว หลีเฟยก็กลับเข้าไปในมิติอีกครั้ง

แถบพลังกายฟื้นฟูขึ้นมามากทีเดียว หลีซวี่ยังคงทำหน้าที่สนับสนุนเก็บรวบรวมสิ่งของ ส่วนหลีเฟยแน่นอนว่าเตรียมตัวไปตกปลา แต่หลีเซวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วบอกว่าอยากจะไปดูที่ริมทะเลสาบ

หลีเฟยเข้าใจว่าเขาแค่อยากอยู่คนเดียวเงียบๆ ในเมื่อฟาร์มแห่งนี้จะเริ่มมีอันตรายก็ต่อเมื่อถึงช่วงเย็นค่ำเท่านั้น นางจึงตกลงตามคำขอของเขา และถือคันเบ็ดไปที่ริมแม่น้ำเพียงลำพัง

ใส่เหยื่อ แล้วเริ่มตกปลา!

หลีเฟยนั่งลงริมแม่น้ำอย่างไม่ถือสา นึกย้อนไปถึงชาติก่อนโดยไม่รู้ตัว บางคนไม่ใช่เซียนตกปลา แต่ก็จ้องมองสิ่งมีชีวิตในแหล่งน้ำ กวาดล้างทุกสิ่งที่กินได้ในนั้นก่อนที่จะถูกปนเปื้อนอย่างสมบูรณ์ รวมถึงพืชลอยน้ำ พืชริมน้ำ และพืชใต้น้ำต่างๆ และเมื่อเวลาผ่านไป ในน้ำก็ยังมีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เกิดขึ้นมากมาย แหล่งน้ำก็ยิ่งถูกทอดทิ้ง

แม่น้ำในมิติแห่งนี้ ทั้งใสจนทำให้รู้สึกสดชื่น และยังสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้ แม้ว่านางจะต้องรอนานกว่านี้อีกหน่อยก็เต็มใจ

ในขณะนั้นเอง คลื่นน้ำก็กระเพื่อม หลีเฟยก็ดึงคันเบ็ดขึ้นมา แม้ว่าจะตกอะไรขึ้นมาได้ แต่ก็ไม่ใช่ปลา

นางเพ่งมองดู มันคือ –

"คุณได้รับสาหร่าย x1"

ปรากฏว่าในแม่น้ำยังสามารถตกสิ่งอื่นได้อีกด้วย!

ไม่รู้ว่าจะนับว่าเป็นการอวดอ้างหรือไม่ แต่ตอนที่หลีเฟยเล่นเกม นางไม่เคยตกอะไรอย่างอื่นนอกจากปลาได้เลย แถมยังเป็นคนที่ไม่ค่อยเข้าไปหาข้อมูลในฟอรั่ม กว่าจะรู้รายละเอียดในเกมก็ลืมไปเยอะแล้ว

นางสังเกตอย่างละเอียด คำอธิบายบอกว่าสามารถกินเพื่อเพิ่มพลังกายได้ แต่ไม่มากนัก และเมื่อเปิดดูร้านค้า ก็พบว่าสามารถนำไปทำเป็นเหยื่อปลาและอาหารสัตว์ได้

คาดว่าถ้าขายให้กับกล่องส่งออก ราคาคงจะน้อยกว่าปลา สู้เอาไปแปรรูปเพื่อช่วยเหลือการทำงานดีกว่า

ค่าพลังกายปัจจุบันของหลีเฟย ถ้าแปลงเป็นตัวเลข น่าจะมีประมาณ 140 ส่วนที่เกินมา 40 นั้น ได้มาจากการฝึกร่างกายในช่วงแรก การเหวี่ยงคันเบ็ดถือเป็นการตกปลาหนึ่งครั้ง จะต้องใช้พลังกาย 10 แต้ม แถมตัวนางยังเป็นนักตกปลามือใหม่ ดังนั้นสุดท้ายจึงใช้พลังกายไปทั้งหมด 100 แต้ม แต่ตกปลาขึ้นมาได้ไม่มากนัก

ยังคงเป็นสนามของปลาตะเพียน มีทั้งหมดสี่ตัว ส่วนอีกตัวที่แตกต่างออกไป…

ไม่ใช่ปลาแบล็คบาส แต่เป็นปลาช่อน

มีคำกล่าวว่า "ในคลื่นดอกท้อ ปลาช่อนในน้ำช่วงฤดูใบไม้ผลิจะอ้วนพี" แม้ว่าปลาช่อนจะสามารถกินได้ในทุกฤดูกาล แต่ช่วงเวลานี้เป็นช่วงที่สดใหม่ที่สุด เรียกได้ว่าทันทีที่เห็นมัน หลีเฟยก็คิดว่าจะทำเป็นปลาช่อนผัดซอสแดงหรือปลาช่อนเปรี้ยวหวานดี

แต่ในไม่ช้า นางก็ลังเลขึ้นมา

ครั้งที่แล้วมือไวขายปลาแบล็คบาสไป ผลก็คือมีคำสั่งซื้อเกี่ยวกับปลาแบล็คบาสปรากฏขึ้นบนกระดานสั่งซื้อ ครั้งนี้ก็ตกปลาชนิดใหม่ได้ นางควรจะขายหรือไม่ขายดี?

หลีเฟยกลับไปยังจุดเริ่มต้น หลีซวี่กำลังรดน้ำต้นไม้ที่ปลูกไว้ ไม่รู้ว่าเขาทำงานไปมากแค่ไหน แต่ในตอนนี้ก็ยังดูมีพลังกายเหลืออยู่

นางตรงไปยังกระดานสั่งซื้อ บนกระดานยังคงมีคำสั่งซื้อเพียงแผ่นเดียวอย่างโดดเดี่ยว

หลีเฟยตัดสินใจแล้ว: ขาย!

ตอนนี้การสะสมเงินเป็นสิ่งสำคัญที่สุด คำสั่งซื้อก็ไม่มีกำหนดเวลา ตราบใดที่พยายาม ก็จะต้องตกปลาตัวที่สองได้อีกแน่นอน

หลีเฟยจึงโยนปลาทั้งหมดลงในกล่องส่งออกทันที

หลีเซวียนก็กลับมาแล้วเช่นกัน พลังกายของเขาน้อยที่สุด จำนวนครั้งที่สามารถตกปลาได้ในตอนแรกจึงน้อยกว่าหลีเฟยด้วยซ้ำ ไม่รู้ว่าเขาทำอะไรอยู่ที่ริมทะเลสาบ แต่ก็กลับมาถึงก่อนและหลังนางเล็กน้อย

เขาพัฒนาขึ้นกว่าครั้งที่แล้วเล็กน้อย ตกปลาคาร์ปกลับมาได้สองตัว ไม่เพียงเท่านั้น เขายังเสนออีกว่า:

"วันนี้ผมเห็นเงาปูที่ก้นทะเลสาบ น่าจะใช้ลอบดักจับได้"

เมื่อเห็นว่าเขามีกำลังใจขึ้นมาบ้าง หลีเฟยก็พยักหน้าแล้วพูดว่า "งั้นก็ทำลอบดักปลาไปวางไว้สักสองสามอัน"

หลีซวี่ก็สังเกตเห็นเช่นกัน เขายิ้มแล้วพูดว่า "ไม้กับผลไม้ป่ายังมีอยู่ ทำตอนนี้ได้เลย"

ปัจจุบันมีลอบดักปลาอยู่สามอัน ดังนั้นจึงเตรียมทำเพิ่มอีกสามอันแล้วนำไปวางไว้ในทะเลสาบ โต๊ะทำงานสองตัวกำลังแปรรูปแผ่นไม้และเหยื่อปลา หลีเฟยนึกถึงสาหร่ายในกระเป๋าเป้ขึ้นมาได้ และนึกขึ้นมาได้ว่า ในแหล่งน้ำอาจจะมีผลผลิตอื่นๆ อีกหรือไม่?

เช่นในความเป็นจริง ในแม่น้ำก็ยังมีแห้วและลูกบัวอะไรพวกนั้นด้วย

แต่ช่วงเวลาที่แห้วและลูกบัวออกผลยังอีกไกล ตอนนี้ถึงจะตกยังไงก็คงตกไม่ได้

เมื่อแปรรูปแผ่นไม้เสร็จ ก็จะสามารถทำลอบดักปลาได้ โต๊ะทำงานก็ว่างลง หลีเฟยซื้อแบบแปลนเหยื่อปลาจากสาหร่ายในร้านค้า เมื่อเรียนรู้แล้ว ก็จะสามารถใช้โต๊ะทำงานทำสาหร่ายให้เป็นเหยื่อปลาได้

นำเหยื่อปลาจากผลไม้และเหยื่อปลาจากสาหร่ายไปมอบให้หลีเซวียน คนหลังเข้าใจความหมายของนาง และกลับไปยังทะเลสาบอีกครั้ง

หลีซวี่มองตามแผ่นหลังของเขาไปด้วยความเป็นกังวลเล็กน้อย แล้วถามว่า:

"อาเซวียน… เขาคงไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

ปกติก็เป็นเด็กที่ค่อนข้างพูดน้อยอยู่แล้ว เมื่อเจอกับเรื่องแบบนั้นเข้าไปอีก ก็อาจจะเก็บกดไว้ในใจไม่ยอมพูดออกมา

หลีเฟยขยับริมฝีปาก แต่สุดท้ายก็พูดอย่างเย็นชาว่า:

"เป็นอะไรก็ต้องรีบฮึดสู้หน่อย โลกวันสิ้นโลกไม่สนใจหรอกว่านายจะมีปัญหาทางจิตใจอะไร"

หลีซวี่ไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่ส่ายหัว

เมื่อหลีเซวียนกลับมา ทั้งสามคนก็กลับสู่ความเป็นจริง การตกปลาช่วยฆ่าเวลาได้จริงๆ หรืออาจจะเป็นเพราะการทำงานในทุ่งนาที่เงียบสงบห่างไกลจากเมือง ทำให้รู้สึกว่าเวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว แสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ตกดินสีชมพูอมส้มปรากฏขึ้นที่หน้าต่าง

หลีเฟยเห็นพระอาทิตย์ตกจากหน้าต่างระเบียง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าในอนาคตอาจจะมีช่วงเวลาที่ไม่ได้เห็นภาพแบบนี้อีกแล้ว

หากมีข่าวสารจากภายนอก ระบบจะเตือนนาง นั่นหมายความว่าตลอดช่วงบ่ายไม่มีใครมาที่หน้าประตูห้อง 1902 เลย

เกรงว่าวันนี้คนที่โชคดีไม่ได้ออกไปข้างนอกคงจะไม่กล้าออกไปไหนอีกแล้ว แม้แต่เจ้าหน้าที่ของฝ่ายอาคารและสมาชิกคณะกรรมการชุมชนก็ไม่กล้าออกไปข้างนอกโดยง่าย กลุ่มลูกบ้านยังคงส่งเสียงดัง กลุ่มแจ้งเตือนก็มีประกาศสามฉบับแขวนอยู่

ฉบับแรกคือการปลอบโยนเช่นเคย ขอให้ลูกบ้านอย่าออกไปข้างนอกโดยง่าย เหมือนกับที่ทางการทำ ฉบับที่สองคือห้องรักษาความปลอดภัยได้หาวิธีเสริมความแข็งแกร่งให้กับประตูทางเข้าหมู่บ้านทั้งสองบานแล้ว ฉบับที่สามคือการดึงหัวหน้าตึกของทุกอาคารเข้าไปในกลุ่มเล็กอีกกลุ่มเพื่อประชุม เพราะหากให้หัวหน้าตึกไปประชุมที่สำนักงานอะไรพวกนั้น พวกเขาคงไม่ยอมไปแน่นอน

หลีเฟยแทบจะคาดการณ์ล่วงหน้าได้แล้วว่าการประชุมจะเป็นอย่างไร ไม่ว่าประตูทางเข้าหมู่บ้านจะถูกเสริมความแข็งแกร่งอย่างไร เห็นได้ชัดว่าเน้นไปที่การป้องกันเป็นหลัก คาดว่าทุกคนคงคิดว่าความช่วยเหลือจากทางการจะมาถึงในเร็ววัน ดังนั้นในตอนนี้จึงไม่มีใครอยากจะออกไปข้างนอก การประชุมจึงมีหัวข้อว่า –

การช่วยเหลือตัวเอง

แต่การช่วยเหลือตัวเองจะช่วยได้อย่างไร? แน่นอนว่าเป็นการช่วยเหลือซึ่งกันและกันระหว่างประชาชน รอจนกว่าความช่วยเหลือจากทางการจะมาถึง

หลีเฟยกลอกตา

ถ้าตอนนี้นางพูดในกลุ่มว่าออกไปหาเสบียงข้างนอก คงจะโดนรุมด่าจนเละ คนก็มีอารมณ์ฉุนเฉียวกันอยู่แล้ว เมื่อมีเป้าหมาย ก็จะระบายออกมาที่ตัวนางอย่างไม่ปราณีและไม่ผ่อนปรน

ยิ่งไปกว่านั้นนางก็ไม่อยากพูด ในโลกวันสิ้นโลก การเห็นแก่ตัวกลับเป็นนิสัยที่ดี

นางแค่ต้องการที่จะมีชีวิตรอดไปพร้อมกับครอบครัวก็พอแล้ว

แค่ไม่รู้ว่าในภายหลังจะมีคนอื่นๆ ที่คิดจะออกไปหาเสบียงข้างนอกบ้างหรือไม่ ในหมู่บ้านที่มีคนเป็นพันๆ คน คงจะไม่ใช่เต่าหดหัวไปทั้งหมด

เสบียงที่วางไว้ให้เห็นในบ้านก็พอให้พวกเขามีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกช่วงหนึ่ง เป็นของที่ซื้อกลับมาตอนวันส่งท้ายปีเก่า ส่วนถ้าคำนวณวันดู ไฟฟ้า น้ำ แก๊ส และอินเทอร์เน็ตจะยังคงใช้งานได้อีกสักพัก เมื่อสิ่งเหล่านี้หยุดทำงาน ชาวบ้านก็จะตกอยู่ในความหวาดกลัวอย่างแท้จริง

คนหนุ่มสาวในยุคปัจจุบันดูเหมือนว่าถ้าไม่ได้ทำงานก็จะเหลือแค่ผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ แต่ผลก็คือแพลตฟอร์มโซเชียลต่างๆ ยังคงหน่วง มีเพียงโครงการบันเทิงแบบเล่นคนเดียวเท่านั้นที่ยังสามารถใช้งานได้ตามปกติ

ในโฟลเดอร์ "เจ้าของฟาร์มวันสิ้นโลก" หลีเฟยยังคงเปิดไม่ได้ ได้แต่ดาวน์โหลดเกมเล็กๆ แบบเล่นคนเดียวมาอีกหลายเกม และเริ่มดาวน์โหลดซีรีส์และภาพยนตร์ต่างๆ ซีรีส์กินข้าวบางเรื่องก็สามารถดูได้เป็นพันๆ รอบโดยไม่เบื่อ

"พี่ ดูสิ"

หลีเซวียนเรียกนาง หลีเฟยตอบรับและมองไป คนหลังสามารถเข้าสู่ฟอรั่มเกมได้สำเร็จ

และกระทู้ล่าสุดก็ยังพูดคุยเกี่ยวกับซอมบี้

ตามหลักแล้วกระทู้แบบนี้จะถูกลบ แต่ไม่รู้ว่าผู้ดูแลระบบไม่ได้ออนไลน์ หรือว่าอยากจะดูกระทู้สนทนาด้วย ก็เลยปล่อยทิ้งไว้

ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นเกมที่มีฉากหลังเป็นวันสิ้นโลก ก็ถือว่าเข้ากับสถานการณ์

หลีเฟยรู้สึกเบื่อเล็กน้อย จึงพูดว่า:

"ลองดูคู่มือไหม?"

"หืม?" หลีเซวียนถาม "พี่เล่นเกมนี้ไม่ดูคู่มือเหรอ?"

นอกจากคำแนะนำสำหรับผู้เริ่มต้นแล้ว ที่เหลือจะต้องคลำหาเอง การไม่ดูคู่มือทำให้หาเงินได้ช้าจริงๆ

หลีเฟยเบ้ปากแล้วพูดว่า:

"เกมทำฟาร์มแบบนี้ควรเล่นไปเรื่อยๆ จะรีบร้อนไม่ได้"

แต่ถึงจะพูดอย่างนั้น ตอนนี้เกมก็ผูกติดอยู่กับตัวนาง แถมตัวเองก็ต้องการเงินอย่างเร่งด่วน จึงต้องไปเดินเล่นในโซนคู่มือสักหน่อย

"ตอนดาวน์โหลดเกมนี้ ผมก็ลองเข้าไปดู" หลีเซวียนพูดด้วยท่าทางที่ภาคภูมิใจ "ในคู่มือบอกว่า ตอนเริ่มต้นแทนที่จะปลูกพืชขาย เอาไปตกปลาจะคุ้มค่ากว่า พอมีเงินแล้ว ในฤดูใบไม้ผลิก็สามารถซื้อเมล็ดพันธุ์ราคาแพงได้ พอปลูกไปสักหนึ่งหรือสองชุดก่อนฤดูร้อน ก็จะพุ่งทะยานขึ้นไปเลย"

"อ๋อ…" หลีเฟยเหลือบมองแล้วยิ้ม "ก็เลยเลือกทักษะตกปลา? – แต่ถึงอย่างนั้นก็ตกได้ไม่เท่าฉัน"

"…เดี๋ยวเลเวลอัพแล้ว ผมจะต้องตกได้มากกว่าพี่แน่นอน!" หลีเซวียนพูดอย่างไม่ยอมแพ้ "พี่ต้องมีออร่าของโฮสต์ที่แปลกประหลาดอะไรสักอย่างแน่ๆ!"

หลีซวี่มองดูอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกขบขันไปด้วย แอบยิ้มเงียบๆ ว่ากันว่าพี่น้องทั่วไปส่วนใหญ่จะไม่ถูกกัน แต่หลีเฟยและหลีเซวียนไม่ใช่พี่น้องแท้ๆ แต่เมื่อใดที่ได้เห็นสถานการณ์แบบนี้ เขาก็จะรู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้างเล็กน้อย

หลังจากเล่นสนุกกันไปพักหนึ่ง หลีเซวียนก็มองไปที่หลีเฟย แล้วมองไปที่หลีซวี่ แล้วถามเบาๆ ว่า:

"พี่ พี่ซวี่ ผมสามารถติดต่อกับหลูรุ่ยได้ไหม? ช่วงนี้สัญญาณน่าจะยังมีอยู่ใช่ไหม?"

ดูเหมือนว่าหลูรุ่ยจะสำคัญกับเขามากจริงๆ หลีเฟยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้ปลอบโยนจนเกินไป แต่พูดว่า:

"ได้ แต่ฉันไม่แนะนำให้นายมีความหวังมากเกินไป ความหวังสะสมมากเกินไป สุดท้ายก็จะผิดหวังได้ง่าย – ดังนั้นฉันก็ไม่อยากให้นายติดต่อกันบ่อยเกินไป"

หลีเซวียนถือโทรศัพท์มือถือไว้ แล้วพยักหน้าอย่างเงียบๆ

`