ตอนที่ 25

**บทที่ 25

เพียงชั่วพริบตาที่เข้าออกมิติ ทั้งสามก็กลับมายืนอยู่บนพื้นบ้าน ทุกอย่างยังคงปกติ

แต่เมื่อได้รับการแจ้งเตือนจากระบบ พวกเขาก็ไม่กล้าขยับเขยื้อน แม้แต่จะยืนอยู่กับที่

ผ่านไปประมาณสองวินาที เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้น

ตอนนี้ไม่มีใครออกไปข้างนอก ดังนั้นต้องมีคนอยู่ในบ้านแน่นอน จะแกล้งไม่ได้ยินก็ไม่ได้ หลีเฟยและหลีซวี่สบตากัน คนแรกเดินตามหลังคนที่สอง ซึ่งเดินไปที่ประตูแล้วถามเสียงทุ้มว่า "ใครครับ?"

ข้างนอกประตูเหมือนจะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีเสียงพูดดังขึ้น ฟังดูเหมือนผู้หญิง "สวัสดีค่ะ ฉันเป็นหัวหน้าตึก 20 นามสกุลเจี่ยง ขอคุยด้วยหน่อยได้ไหมคะ?"

ประตูมีตาแมวกันงัด แต่เพื่อความปลอดภัย หลีเฟยเปิดกล้องวงจรปิด

ในภาพมีผู้หญิงยืนอยู่ใกล้ประตูจริงๆ และดูเหมือนจะเป็นผู้หญิงวัยกลางคน ข้างๆ กันมีผู้ชายอีกคน แต่ยืนใกล้กันขนาดนี้ น่าจะเป็นคนในครอบครัว

วันนี้หลีเฟยไม่ได้ดูทั้งกลุ่มลูกบ้านและกลุ่มตึก แต่เธอรู้ดีว่าหัวหน้าตึกทุกคนได้ประชุมกับเจ้าหน้าที่ของหมู่บ้านแล้ว การที่มาหาถึงที่ในเวลานี้ น่าจะมีเรื่องสำคัญจะพูด

เธอมองดูเวลา ตึกมีทั้งหมด 20 ชั้น ถ้าคุยกันบ้านละหน่อย แล้วปีนขึ้นไป 20 ชั้น คงไม่ต้องใช้เวลานานขนาดนั้น อาจจะรู้ล่วงหน้าว่าเธอเป็นผู้เช่า ก็เลยมาเป็นบ้านสุดท้าย

หลีเฟยส่งสัญญาณ หลีซวี่จึงเปิดหน้าต่างเล็กๆ ที่เลื่อนได้บนประตู แล้วถามว่า "มีอะไรหรือครับ?"

หน้าต่างเล็กๆ นั้นอยู่สูงขึ้นไปหน่อย ถ้าอีกฝ่ายเตี้ยกว่า ก็อาจจะเห็นแค่ครึ่งบนของหน้า

เจี่ยงลี่ขมวดคิ้ว บ้านไหนที่ไหนเขาไม่เปิดประตู แล้วเจาะรูบนประตูแบบนี้?

แต่เมื่อเธอเห็นผู้ชายที่อยู่หลังประตู เธอก็เปลี่ยนเป็นสีหน้ายิ้มแย้มทันที ในใจยิ่งสับสน

ได้ยินจากทางหมู่บ้านว่าห้อง 1902 ถูกปล่อยเช่าไปแล้ว และผู้เช่าเป็นผู้หญิง ดูเหมือนจะเป็นคนโสด ทำไมถึงมีผู้ชายปรากฏตัวขึ้นมาได้?

เมื่อเห็นว่าคงไม่เปิดประตูให้ เจี่ยงลี่จึงปรับเปลี่ยนความคิด แล้วพูดอย่างสุภาพว่า "คือว่า คุณน่าจะได้เห็นวิดีโอในกลุ่มแล้ว ตอนนี้ข้างนอกหมู่บ้าน และฝั่งตรงข้ามถนน มีแต่สัตว์ประหลาดที่กินคนเป็นอาหาร บางตัวก็เริ่มโจมตีประตูแล้ว ก่อนที่หน่วยกู้ภัยจะมาถึง เราคงต้องช่วยตัวเองกันก่อน..."

อืม เป็นอย่างที่เธอคิด หลีเฟยคิด

เมื่อซอมบี้แถวนี้หาคนสดๆ ไม่ได้ คนในหมู่บ้านก็จะกลายเป็นอาหารสำรอง ถึงแม้ว่าประตูหมู่บ้านจะเสริมความแข็งแรงแล้ว การถูกทำลายก็เป็นแค่เรื่องของเวลา

หลีเฟยส่งสายตาให้ หลีซวี่สังเกตเห็นแล้ว จึงพูดอย่างใจเย็นว่า "มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะครับ"

เจี่ยงลี่พูดไม่ออก แต่ก็ยังคงรักษาน้ำเสียงที่เป็นมิตร แล้วอธิบายว่า "ตึก 1 ถึง 4 ที่อยู่ใกล้ประตูหน้าหมู่บ้าน เริ่มมีการแลกเปลี่ยนสิ่งของ หรือซื้อขายสิ่งของกันแล้ว ส่วนใหญ่ก็เพื่อช่วยเหลือลูกบ้านที่ไม่มีเสบียงอาหารจริงๆ แน่นอนว่าผู้ขายสามารถกำหนดราคาเองได้ ตึก 20 ของเราอยู่ใกล้ประตูหลังหมู่บ้าน สถานการณ์ก็ไม่ต่างจากตึกหน้า ก็เริ่มมีลูกบ้านบางส่วนขาดแคลนอาหารแล้ว ดังนั้นครั้งนี้ฉันมา ก็แค่อยากจะถามว่าคุณมีแผนอะไรหรือเปล่า?"

สถานการณ์เหมือนลูกศรที่พร้อมจะออกจากแล่ง แต่ถึงอย่างไรก็ยังมีแนวป้องกันกั้นอยู่ ก็เลยยังรักษามารยาทไว้ได้ เมื่อเจี่ยงลี่พูดจบ ก็มองเข้าไปในหน้าต่างด้วยสีหน้าคาดหวัง

จริงๆ แล้วบ้านของเธอเป็นพวกที่หยุดงานพักผ่อนอยู่ที่บ้าน โชคดีที่วันส่งท้ายปีเก่า พวกเขาก็ออกไปซื้ออาหารมาตุนไว้ ทำให้มีสภาพดีกว่าลูกบ้านบางคน ตอนนี้ก็เริ่มประหยัดแล้ว ตัวเองไม่ต้องกังวล แต่ในฐานะหัวหน้าตึก เธอก็หวังว่าตึก 20 จะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน และสร้างชื่อเสียงที่ดีในหมู่บ้านได้

เมื่อหลีซวี่ฟังจบ กลับถามว่า "นี่เป็นคำตอบที่พวกคุณประชุมหารือกับทางหมู่บ้านแล้วเหรอครับ?"

เจี่ยงลี่และหลัวหยงจื้อ สามีของเธอ ปีนขึ้นมา 20 กว่าชั้น ไม่ใช่ว่าไม่เคยได้ยินคำถามแบบนี้มาก่อน เธอพยักหน้าแล้วตอบว่า "ใช่ค่ะ เพราะไม่สามารถออกไปนอกหมู่บ้านได้ หลังจากประชุมกันแล้ว ก็ตัดสินใจว่าให้ช่วยเหลือตัวเองกันก่อนเป็นหลัก ทางหมู่บ้านจะติดต่อกับภายนอก เชื่อว่าอีกไม่กี่วันก็จะมีหน่วยกู้ภัยมาถึงแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือลูกบ้านที่ลำบาก..."

หลีเฟยพิงกำแพง เมื่อได้ยินดังนั้นก็กลอกตา

ช่างวาดภาพที่สวยงามอะไรเช่นนี้ บริษัทจัดการหมู่บ้านแห่งนี้มีความสามารถมากพอที่จะติดต่อกับภายนอกได้จริงหรือ หรือแม้แต่เป็นคนที่สามารถจัดการซอมบี้ได้?

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกบ้านที่ลำบากเหล่านั้น เกี่ยวอะไรกับพวกเขา?

อย่าพูดถึงการมีน้ำใจช่วยเหลือผู้อื่น เคารพผู้สูงอายุ และรักเด็ก สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ดีงามอะไรในวันสิ้นโลก ไม่มีประโยชน์

แต่เธอไม่ได้พูดอะไร เธออยากฟังว่าหลีซวี่จะตอบอย่างไร

หลีซวี่มีสีหน้าครุ่นคิด คนที่อยู่ข้างนอกประตูก็รออย่างอดทน ครู่หนึ่งก็ได้ยินเสียงที่น่าจนใจจากในหน้าต่างว่า "ขอโทษด้วยครับ ผมพาครอบครัวเพิ่งย้ายเข้ามา การย้ายบ้านก็ใช้แรงไปเยอะ การซื้อของก็เลยยังไม่ได้ทำ ตอนนี้ไม่มีเสบียงเหลือพอที่จะเอาออกมาได้จริงๆ ครับ"

ในใจของเจี่ยงลี่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็สงบลงอย่างรวดเร็ว เธอส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ไม่เป็นไรค่ะ งั้นฉันไปก่อนนะคะ มีปัญหาอะไรก็ติดต่อฉันได้เลยค่ะ"

หลีซวี่กล่าวคำลา แล้วปิดหน้าต่างลงด้วยเสียงดัง

เจี่ยงลี่เบะปาก แล้วไปกดลิฟต์กับหลัวหยงจื้อสามีของเธอ แต่พบว่าไฟยังไม่ติด ยิ่งทำให้สีหน้าของเธอเริ่มไม่มั่นคง แล้วเริ่มกระวนกระวายใจ หันหลังกลับไปที่บันไดหนีไฟ

ตามหลักแล้ว ตอนนี้ยังมีไฟฟ้าอยู่ ลิฟต์ก็สามารถใช้ได้ แต่บังเอิญวันนี้ลิฟต์เหมือนจะเสีย เปิดไม่ได้ ต้องลากขาสองข้างปีนขึ้นไป 20 กว่าชั้น คนที่ตกลงจะขายเสบียงก็มีน้อยนิด แต่จำนวนลูกบ้านที่ขาดแคลนเสบียงกลับมีมากกว่า แถมเธอยังได้รับเลือกให้เป็นหัวหน้าตึกอีก ไม่แปลกที่เธอจะเริ่มหงุดหงิด

ทั้งสองคนอาศัยอยู่ที่ชั้นสิบ ขณะที่เดินลงบันได เจี่ยงลี่ยังคงบ่นไปด้วยว่า "ผู้เช่าอะไรก็ไม่รู้ แปลกๆ ทำตัวลับๆ ล่อๆ เจาะรูบนประตูไว้ให้คนเห็น มันน่าสงสัยหรือเปล่า? ป้องกันพวกเราเหมือนโจร ทั้งๆ ที่เราไม่ได้จะกินเขาเข้าไปสักหน่อย"

หลัวหยงจื้อที่อยู่ข้างๆ เป็นคนที่เจี่ยงลี่กลัวว่าจะมีอันตราย เลยลากเขามาเป็นเพื่อนด้วย ตอนนี้ถอนหายใจแล้วพูดว่า "เขาอยากทำอะไรก็ปล่อยเขาไปเถอะ เธอเอาเวลาไปคิดเรื่องพวกนี้ สู้เอาไปคิดว่าจะอธิบายเรื่องนี้กับคณะกรรมการหมู่บ้านและทางหมู่บ้านยังไงดีกว่า"

เจี่ยงลี่ตบเขาไปทีหนึ่งอย่างไม่พอใจ "เธอยิ่งพูดฉันก็ยิ่งหงุดหงิดแล้วจริงๆ นะ แค่ให้เธอมาปีนบันไดเป็นเพื่อนฉันมันยากตรงไหน? พุงพลุ้ยๆ ของเธอน่ะ ควรจะออกกำลังกายบ้าง!"

หลัวหยงจื้อเกาหัว แล้วหุบปากไปเลยดีกว่า ผู้หญิงวัยทองนี่แหละตัวอันตราย

แต่เมื่อเจี่ยงลี่เห็นว่าเขาไม่พูดอะไร เธอก็ยิ่งโกรธ แต่สุดท้ายก็กดความโกรธลง แล้วพูดเสียงเบาว่า "ว่าแต่ ฉันได้ยินจากทางหมู่บ้านว่า ตอนแรกผู้เช่าห้อง 1902 เป็นผู้หญิง แล้วเมื่อกี้ทำไมถึงเป็นผู้ชาย? หรือว่า..."

หลัวหยงจื้อไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลยสักนิด ตอนเช้ากินแค่ขนมปังนึ่งสำเร็จรูปไปชิ้นเดียว แถมยังปีนบันไดมาตั้งเยอะแล้ว แรงแทบจะหมดแล้ว เขาพูดอย่างจนปัญญาว่า "เธออย่าขี้เม้าท์ได้ไหม? เมื่อกี้เขาบอกแล้วไง ว่าเป็นครอบครัวที่ย้ายเข้ามาใหม่ ฉันว่าผู้ชายคนนั้นยังหนุ่มอยู่ อาจจะเป็นพี่น้องก็ได้มั้ง?"

พูดมาถึงตรงนี้ ก็มาถึงชั้นสิบแล้ว เจี่ยงลี่ก็บ่นพึมพำกลับบ้านไป บันไดก็เงียบสงบลง

ส่วนห้อง 1902 ที่ถูกพูดถึง หลีเฟยและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะเข้าไปในมิติอีก

หลีเฟยมองหลีซวี่ด้วยความสนุกสนาน แล้วพูดว่า "พี่คะ ฉันไม่คิดเลยว่าพี่จะทำได้เด็ดขาดขนาดนี้ สรุปว่าพี่ก็ใกล้จะคิดออกแล้วใช่ไหมคะ?"

หลีซวี่มีสีหน้าหนักใจ พยักหน้าช้าๆ แล้วนั่งลงบนโซฟาเคียงข้างหลีเซวียนที่เงียบขรึม

"อืม... หัวหน้าตึกคนนั้นพูดเหมือนกับว่าเรื่องนี้จะแก้ไขได้ง่ายๆ ถ้าไม่ได้เธอ ฉันคงจะคล้อยตามเธอไปแล้ว แต่ถ้าฉันตอบตกลงไปจริงๆ ก็เท่ากับว่าบ้านเรามีเสบียงเหลืออยู่ ตอนนั้นปัญหาจะไม่จบแค่นั้น อาจจะถูกลูกบ้านคนอื่นๆ ตำหนิเอาได้ ในสถานการณ์แบบนี้ คงไม่มีพวกใจดีออกมาช่วยหรอกใช่ไหม?"

หลีซวี่เดิมทีเป็นคนที่ยึดมั่นในขนบธรรมเนียมประเพณีที่ดีงามหลายอย่าง รวมถึงการมีน้ำใจช่วยเหลือผู้อื่น เคารพผู้สูงอายุ และรักเด็ก แต่เขาไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักคิด ถึงแม้ว่าจะยังไม่เคยเห็นใบหน้าของผู้คนในวันสิ้นโลก เขาก็เริ่มพัฒนาขึ้นแล้ว

หลีเฟยยักไหล่ แล้วพูดว่า "ก็ไม่แน่ ในโลกนี้ยังมีคนประเภทหนึ่ง ที่เรียกกันว่าพระเอกและนางเอก อาจจะมีคนแบบนั้นอยู่ในตึกของเราก็ได้"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ หลีเซวียนก็ขมวดคิ้ว แล้วคิดในใจว่าถ้าเจอคนแบบนั้นจะต้องอยู่ให้ห่าง

กังวลว่าจะมีคนมาอีก วันนี้พวกเขาจึงอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงก่อน ท้องฟ้าข้างนอกหน้าต่างยังคงมืดครึ้ม แต่ก็ยังไม่มีฝนตก ระเบียงของบ้านหลังนี้มองไม่เห็นประตูหลังของหมู่บ้าน ไม่สามารถรู้ได้ว่าสถานการณ์ที่ประตูหลังเป็นอย่างไร แต่ประตูเหล็กดัดมีช่องว่างอยู่ น่าจะถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของหมู่บ้านปิดกั้นไว้แล้วใช่ไหม?

หลีซวี่เข้าไปในครัวทำขนมจากกากถั่วเหลือง อาหารที่คนยากจนในสมัยก่อนกินกันไม่อิ่มถึงจะใช้กากมาทำเป็นอาหาร ตอนนี้ถึงแม้จะได้กินแล้ว แต่ก็ต้องเติมส่วนผสมอื่นๆ เข้าไปด้วย

ฝึกยิงหน้าไม้ไม่ได้ ก็ยังสามารถฝึกร่างกายต่อไปได้ ตอนที่หลีเฟยซื้อของมาตุนไว้ เธอก็ซื้ออุปกรณ์ออกกำลังกายที่สามารถใช้ในบ้านมาด้วย ตอนนี้ก็ได้ใช้งานแล้ว เช่น ดัมเบลปรับน้ำหนักได้ ยางยืด กระโดดเชือก อะไรพวกนี้ ก็เพียงพอให้หลีเซวียนฝึกได้แล้ว

หลีเซวียนเริ่มฝึกด้วยสีหน้าขมขื่น ส่วนหลีเฟยนั่งอยู่บนโซฟาแล้วเปิดโทรศัพท์มือถือ

ตอนนี้กลุ่มลูกบ้านและกลุ่มตึกมีประโยชน์สำหรับเธอ ก็แค่ดูประกาศ หรือไม่ก็แอบดูการโต้เถียงกันของสมาชิกในกลุ่มเวลาที่เบื่อๆ

ก็ยังคงเป็นปัญหาเรื่องการขาดแคลนเสบียงอาหาร คราวนี้มีข้อความขอซื้อเสบียงเพิ่มขึ้น ตอนนี้โครงสร้างเงินและสกุลเงินยังสามารถใช้ได้ คนอื่นขอซื้อ ก็ย่อมมีคนขาย และขายในราคาสองสามเท่าของราคาเดิม ในเวลานี้เงินก็ไม่สามารถเติมท้องให้เต็มได้ หลายคนกัดฟันจ่ายไป

หลีเฟยไม่ค่อยเห็นด้วย ตอนนี้ยังเห็นแก่ตัว ขึ้นราคาสองสามเท่า แต่รอถึงตอนหลัง เสบียงจากภายนอกจะขึ้นราคาหลายสิบเท่าด้วยซ้ำ และมีเพียงเสบียงช่วยเหลือที่น่าสงสารเท่านั้นที่ฟรี

ขณะที่เธอกำลังจะออกจากโปรแกรมแชท เธอก็สังเกตเห็นคำขอเพิ่มเพื่อนใหม่หลายคนที่เธอละเลยไป

หลีเฟยเปิดดู พบว่าเป็นคนที่เพิ่งเพิ่มเข้ามาใหม่ ดูเหมือนว่าจะมีคนแปลกหน้าในตึกอยู่สองสามคน และอาจจะเป็นผู้ชาย

...เธอเปลี่ยนรูปโปรไฟล์เป็นสีดำสนิทแล้ว ชื่อเล่นก็เปลี่ยนเป็นหมายเลขห้องตามระเบียบ แล้วทำไมยังมีคนมาหาอีก?

แน่นอนว่าไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะมาสอบถามว่ามีเสบียงเหลือหรือไม่

หลีเฟยกลอกตา แล้วเห็นว่ายังมีอีกคนอยู่ข้างหลัง

1901?

...เขาคนนั้น

ฉากในวันส่งท้ายปีเก่าใหม่ยังคงอยู่ในความทรงจำ ความจำของเธอไม่ได้แย่ขนาดนั้น

ไม่น่าจะมาถามเรื่องเสบียงอาหาร ไม่อย่างนั้นมาเคาะประตูเลยไม่สะดวกกว่าเหรอ?

แต่การผูกมิตรก็เป็นสิ่งที่เธอคิดไว้แล้ว หลีเฟยเห็นความสำคัญของ...เทคนิคของเขาจริงๆ ดังนั้นสุดท้าย เธอก็ยังอนุมัติคำเชิญเป็นเพื่อน

`