ตอนที่ 28

## บทที่ 28

ในกลุ่มเงียบสงัดอย่างประหลาด ราวกับว่าในเวลาเดียวกัน ความคิดในใจของผู้คนก็เป็นไปในทิศทางเดียวกัน

หลีซวี่หน้าตาหม่นหมอง หลีเซวียนก็มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก

24#402 ส่งข้อความเสียงตามมาอีกหลายข้อความ มีจุดสีแดงอยู่ที่มุมขวาบน แต่ทั้งสองคนก็ไม่ได้กดเข้าไปฟัง

พวกเขาได้รับข้อมูลเกี่ยวกับซอมบี้จากหลีเฟยมาบ้างแล้ว สิ่งที่ซอมบี้ไวต่อที่สุดคือการได้กลิ่น รองลงมาคือการได้ยิน ถึงแม้จะไม่ได้กลิ่นคน เสียงกรีดร้องเหล่านั้นก็เพียงพอที่จะดึงดูดซอมบี้มาได้

การสนทนากลุ่มกลับมาอีกครั้ง แต่เป็นการสอบถามจากคนในชั้นอื่นๆ ของตึก 24:

24#201: "??? เกิดอะไรขึ้น? อย่าทำให้ตกใจน่า!?"

24#502: "เชี่ยเอ๊ย เหมือนมีเสียงอะไรดังมาจากข้างล่างห้องฉัน!"

24#602: "เพื่อนบ้านใจเย็น! อย่าออกจากห้องไปไหนเด็ดขาดนะ! ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมว!"

24#502: "ฉันไม่ได้โง่เหมือน 301 หรอกนะ ที่ออกไปข้างนอกในสถานการณ์แบบนี้!"

24#1001: "หมายความว่าไง? ตึกเรามีซอมบี้เหรอ? จริงดิ?"

คราวนี้คงไม่มีใครกล้าพูดว่า "อย่าเชื่อข่าวลือ อย่าแพร่ข่าวลือ" แม้แต่คณะกรรมการหมู่บ้านและฝ่ายอาคารก็ยังเงียบหายไป

คนในกลุ่มเหมือนจะเข้าใจเรื่องนี้ ต่างก็เริ่มแท็กหา ทั้งข้อความและเสียงระดมยิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้อยู่อาศัยในตึก 24

24#1401: "ฝ่ายอาคารน่าจะส่งคนมาดูหน่อยว่าเรื่องจริงหรือเปล่า ถ้าไม่จริงก็ถือว่าปล่อยข่าวลือนะ! พอสถานการณ์ปกติเมื่อไหร่จะแจ้งตำรวจ!"

24#1702: "นั่นสิ ทำไมเรื่องแบบนี้ต้องมาเกิดกับตึกเราด้วย?"

24#101: "ไอ้พวกขี้ขลาดตาขาว!"

เมื่อมีสัตว์ประหลาดเดินดินแบบนี้ คนที่อยู่ในชั้นล่างย่อมต้องกลัวมากกว่าคนในชั้นบน และใจร้อนมากกว่า

ในเวลานี้ก็มีคนจากตึกอื่นๆ เข้ามาแทรก:

15#801: "แต่ฉันจำได้ว่าตอนกลางวัน 401 ขอซื้อยาไม่ใช่เหรอ? แถมยังเป็นยาสำหรับแผลภายนอกด้วยนะ การถูกซอมบี้ทำร้ายจะทำให้ติดเชื้อนะ ในนิยายในหนังก็เป็นแบบนี้ทั้งนั้น!"

ยังไม่ทันที่คนในกลุ่มจะได้ถกเถียงกัน ก็มีคนจากตึกเดียวกันออกมาแฉ:

23#801: "ฉันขอเป็นพยาน สามีฉันไปปิดประตูด้านหลังหมู่บ้านกับผู้ชายของ 24#402 เห็นกับตาว่าเขาถูกข่วน!"

พอประโยคนี้โผล่ออกมา กลุ่มก็ระเบิดทันที

24#1301: "เวรเอ๊ย พอถูกทำร้ายทำไมไม่บอก? นี่มันฆ่าคนชัดๆ!"

24#1602: "ตอนกลางวันฉันก็ว่าแล้วว่าพวกเขามีพิรุธที่อยู่ๆ ก็มาซื้อยา ที่แท้ก็ซ่อนเรื่องใหญ่ขนาดนี้ไว้นี่เอง! แล้วคนที่ขายยาให้พวกเขาไม่รู้เรื่องเลยเหรอ?"

เห็นได้ชัดว่าทนการถูกตั้งคำถามไม่ได้ คนขายยาที่สามารถดำน้ำเงียบๆ ไปได้ กลับอดรนทนไม่ได้ที่จะกระโดดออกมา:

24#1801: "ขอโทษนะคะ เรื่องนี้พวกเราไม่รับผิดชอบ เราแค่เอาของไปวางไว้ที่ทางเดิน พวกเขามาเอาเอง ทำไมฉันต้องออกไปสังเกตการณ์พวกเขาด้วย? อย่าพูดจาเหลวไหลได้ไหม?"

17#301: "ว่าแต่ ประตูด้านหลังไม่ได้ปิดไปแล้วเหรอ? แล้วถูกทำร้ายได้ยังไง?"

พอเขาถามออกไป ทิศทางของหัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง แต่ไม่มีใครสามารถให้คำตอบเขาได้ บางทีคณะกรรมการหมู่บ้านและเจ้าหน้าที่ฝ่ายอาคารอาจจะรู้ แต่ไม่มีใครอยากพูดออกมา

หลีเฟยอาบน้ำอุ่นเสร็จ ออกมาก็เห็นสองพี่น้องนั่งอยู่บนโซฟาเหมือนรูปปั้นหิน ถามว่า:

"สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?"

หลีเซวียนเม้มปาก

พี่สาวของเขายังมีอารมณ์ขันมาเล่นอีก...

หลีซวี่พูดไม่ออก ยื่นโทรศัพท์ให้เธอ แล้วพูดเสียงต่ำว่า:

"ให้เธออ่านเองดีกว่า"

หลีเฟยรับโทรศัพท์มา แต่ก็ไม่ได้ดู รู้ว่าพวกเขายังคงตกใจอยู่ ยิ้มแล้วพูดว่า:

"งั้นพวกเธอพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้ต้องตื่นเช้า ราตรีสวัสดิ์"

แต่หลังจากพูดจบ เธอก็ไม่ลืมที่จะหรี่ตาลงอย่างมีความหมาย แล้วเสริมว่า:

"คืนนี้อย่าฝันร้ายนะ ไม่งั้นจะพักผ่อนไม่พอเอา"

หลีเซวียนฮึดฮัดแล้วเดินเข้าห้องนอน หลีซวี่ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา แต่ก็ไม่ได้มีความหมายตำหนิใดๆ

หลีเฟยก็กลับห้องนอนเช่นกัน บนเตียงปูผ้าห่มไฟฟ้าไว้ เธอเปิดไปที่ความร้อนสูงแล้วขดตัวอยู่ในผ้าห่ม กลุ่มเจ้าของห้องชุดกำลังทะเลาะกันอย่างดุเดือด ก่อนหน้านี้ที่บ้านไม่มีอาหารก็ยังพอทนได้ แต่ตอนนี้อันตรายมาอยู่ตรงหน้าอย่างโจ่งแจ้ง ก็เลยร้อนรนเหมือนมดบนกระทะร้อน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังไม่รู้สถานการณ์ที่แน่นอนของชั้น 4 ตึก 24 ความกลัวที่ไร้ขีดจำกัดนี้สามารถขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกลืนกินสติของทุกคน

ส่วนคณะกรรมการหมู่บ้านและฝ่ายอาคาร ดูเหมือนจะกลายเป็นเต่าหดหัวที่ไม่ยอมปริปากออกมา ยังไงตอนนี้ก็ไม่มีใครกล้าไปหาถึงที่อยู่ดี

โชคดีที่ตึก 24 ที่อยู่ใกล้กับวิกฤตที่สุดดูเหมือนจะยังคงถ่ายทอดสดอยู่ตลอดเวลา

24#502: "ทำยังไงดี ทำยังไงดี ทำยังไงดี ข้างล่างยังคงร้องโวยวายตลอดเวลา ได้ยินทะลุพื้นขึ้นมาเลย แถมยังมีเสียงทุบประตูด้วย!!"

24#302: "ฉันก็ได้ยิน!! แถมฉันก็จับตาดู 301 ข้างๆ อยู่ หลังจากเข้าไปแล้วก็ไม่ได้กลับออกมาอีกเลย! จะทำยังไงดี?!"

24#2001: "รีบเอาอะไรไปขวางประตูก่อน!"

24#502: "ใช่ๆ ฉันจะเอาอะไรไปขวางประตูก่อน!"

พอหลีเฟยเห็นแบบนี้ก็ไม่ได้อ่านต่อแล้ว

ข้อมูลรอบด้านมากมายขนาดนี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าคนของ 401 ได้รับบาดเจ็บ กินยาแล้วก็ยังไม่หาย แถมยังค่อยๆ กลายพันธุ์เป็นซอมบี้ คาดว่าคนในบ้านก็คงกลายพันธุ์ไปด้วย

กำลังทุบประตูอย่างบ้าคลั่ง ในเวลานี้เองที่หนุ่มน้อยจาก 301 ข้างล่าง อารมณ์เสียขึ้นมาคุย ก็เลยโดนเปิดประตูฆ่าตายในทันที และที่ที่ใกล้กับ 401 ที่สุดและมีกลิ่นคนก็คือ 402 ซอมบี้ที่กลายพันธุ์ก็เลยเริ่มทุบประตูบ้านของ 402

อย่างน้อยครอบครัว 402 ก็ต้องเผชิญหน้ากับซอมบี้อย่างน้อยสองสามตัว ถ้าโชคร้ายตายอย่างน่าอนาถในปากของซอมบี้ จำนวนก็จะเพิ่มขึ้น แล้วก็ทำซ้ำวงจรเดิมต่อไป

แถม ซอมบี้จะกินคน แต่จะไม่กินจนหมด พอคนตายแล้วพวกมันก็จะช้าลง สุดท้ายก็จะไม่กินอีกต่อไป และศพก็จะกลายพันธุ์เป็นซอมบี้ ดังนั้นซอมบี้บางตัวก็แทบจะพูดได้ว่าเป็นโครงกระดูกที่มีเนื้อติดอยู่ไม่กี่ชิ้นเท่านั้น

แต่จะขึ้นไปข้างบนหรือลงไปข้างล่างก็ไม่แน่นอน แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน ซอมบี้ที่เพิ่งกลายพันธุ์ก็ยังเคลื่อนไหวช้า ยังพอมีเวลาให้เตรียมตัวบ้าง

แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาแค่ต้องการป้องกัน ไม่ต้องการโจมตี ดังนั้นการที่บ้านเรือนไปจนถึงตึก 24 ทั้งตึกถูกโจมตีและกลายพันธุ์ก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

หลีเฟยไม่รู้ทำไม กลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

เพราะเธอยังมีคำถามที่ยังไม่ได้ตรวจสอบเกี่ยวกับซอมบี้ และตอนนี้รู้สึกคันไม้คันมืออยากจะลองดูแล้ว

ถึงแม้ว่าซอมบี้ที่ปรากฏตัวในตอนนี้จะมีจำนวนเท่ากับที่ปรากฏในฟาร์มทุกคืน เธอก็ไม่อยากเป็นนกออกบินตัวแรก – เว้นแต่ว่าประตูด้านหน้าของหมู่บ้านจะถูกโจมตี นั่นอาจจะเป็นวันที่สามารถออกไปข้างนอกได้แล้ว

คืนนี้ หมู่บ้านถูกกำหนดให้ต้องนอนไม่หลับ มีรายงานว่าในช่วงกลางดึก ผู้อยู่อาศัยในชั้นสามและชั้นห้ายังคงทนทุกข์ทรมานจากความหวาดกลัวและเสียงดังรบกวน แต่ข้อความในกลุ่มกลับลดลง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสิ้นหวัง หรือกำลังสมน้ำหน้า หลีเฟยกลับนอนหลับฝันดีในผ้าห่มอุ่นๆ ตลอดทั้งคืน

แต่เธอก็ยังคงรักษานาฬิกาชีวภาพจากชาติที่แล้วไว้ ตื่นขึ้นมาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง

นับตั้งแต่สิ้นโลกมาถึง หลีเฟยก็ไม่เคยเห็นพระอาทิตย์เต็มดวงเลย ถ้าไม่ใช่เพราะยังมีเวลากลางคืน เธอก็คงคิดไปแล้วว่าเข้าสู่ช่วงขั้วโลกเหนือที่มีแต่กลางวันแล้ว

เธอขยี้ตา หยิบโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะข้างเตียงขึ้นมา

ยังมีไฟฟ้าอยู่ และได้ยินเสียงล้างหน้าแปรงฟันแว่วมาจากข้างนอก แสดงว่าน้ำก็ยังใช้ได้อยู่ แก๊สก็คงจะยังมีอยู่

ส่วนอินเทอร์เน็ตก็ยังกระตุกอยู่เล็กน้อย หลีเฟยเปิดดูกลุ่มสองกลุ่ม ส่วนใหญ่เป็นชาวตึก 24 ที่กำลังพูดคุยกัน นอกจากนี้ ชาวตึก 20 ถึง 23 ที่อยู่ใกล้กับประตูด้านหลังของหมู่บ้านก็เข้าร่วมด้วย ส่วนตึกอื่นๆ กลับเงียบหายไปพร้อมกับคณะกรรมการหมู่บ้านและฝ่ายอาคาร ไม่ก็ไม่อยากเอาตัวเข้าไปเสี่ยง หรือไม่ก็กำลังหาวิธีปิดประตูบ้านตัวเอง

ยังไงก็จะไม่ยอมออกจากบ้านไปเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดกินคนอย่างแน่นอน ถึงจะโดนด่าก็ไม่เสียเนื้อ

ส่วนในกลุ่มของแต่ละตึกก็คึกคักเช่นกัน

ตึกมีทั้งหมด 20 ชั้น แต่ละชั้นมี 2 ห้อง ถ้าคิดว่าแต่ละห้องมีคนปกติ 3 คน ก็จะมีคนทั้งหมด 100 คน เจี่ยงลี่ยังคงทำหน้าที่หัวหน้าตึกอย่างขยันขันแข็งในกลุ่ม คอยปลอบโยนผู้อยู่อาศัยในตึกของตัวเอง จัดการซื้อขายสิ่งของอย่างครอบคลุม แน่นอนว่ามีคำขอบคุณจากผู้อยู่อาศัยคนอื่นๆ เพิ่มขึ้น

แถมเธอยังคงส่งข้อความส่วนตัวถึงหลีเฟยอย่างไม่ลดละ แต่หลีเฟยไม่เคยตอบกลับเลย

หลีเฟยไม่สนใจอะไรทั้งนั้น สวมเสื้อผ้าลงจากเตียง บิดขี้เกียจ แล้วไปล้างหน้าแปรงฟัน

อาหารเช้าวันนี้ หลีซวี่ทำมันฝรั่งทอดด้วยหม้อทอดไร้น้ำมัน แล้วกินกับนมกล่อง มันฝรั่งทอดอัดแน่นไปด้วยมันบดพริกไทยดำผสมกับแฮมสับละเอียด กินเข้าไปคำเดียวก็ฟินสุดๆ

มันฝรั่งก็เป็นผักที่เก็บรักษาง่ายมาก ตอนที่กักตุนของก็เตรียมของที่เก็บรักษาง่ายไว้เยอะ ก็เลยไม่ขาดมันฝรั่ง

หลังจากที่ทั้งสามคนปรึกษากันที่โต๊ะอาหารแล้ว ก็เตรียมที่จะให้หลีเซวียนตามหลีเฟยเข้าไปในมิติ ส่วนหลีซวี่จะอยู่เฝ้าบ้าน

หลังจากกินอิ่ม เก็บข้าวของเรียบร้อย หลีเฟยและหลีเซวียนก็เข้าไปในมิติ แต่พอรู้สึกว่าเหยียบลงบนพื้น ก็รู้สึกได้ถึงอะไรเย็นๆ มาปะทะที่ใบหน้าและตกลงบนศีรษะ คนแรกชะงักไป รีบดึงหลีเซวียนออกมาอีกครั้ง

ทางด้านหลีซวี่เพิ่งจะเก็บจานชามเสร็จ เตรียมที่จะฝึกร่างกายอยู่ที่บ้าน ไม่คิดว่าในอีกไม่กี่วินาทีต่อมาก็จะเห็นสองพี่น้องกลับมา ถามอย่างสงสัยว่า:

"เป็นอะไรไป?"

หลีเฟยไม่ได้ตอบ แค่ลูบศีรษะ ถูปลายนิ้ว แล้วพูดอย่างประหลาดใจเล็กน้อยว่า:

"ในมิติ... เหมือนฝนตก!"

พอหลีเซวียนได้ยินก็ตาเป็นประกาย พูดอย่างดีใจว่า:

"พี่ ในฟอรั่มเคยบอกว่าฟาร์มจะฝนตกเป็นระยะๆ วันที่ฝนตกก็ไม่ต้องรดน้ำ แถมซอมบี้ก็จะไม่มาโจมตีในตอนกลางคืน แถมยังมีของที่สามารถเก็บเกี่ยวได้ใหม่ๆ ด้วยนะ"

จริงๆ แล้วตอนที่หลีเฟยเล่นเกมก็เคยเจอวันที่ฝนตก มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าไม่ต้องรดน้ำในทุ่ง และก็ไม่มีสัตว์ประหลาดมาโจมตีจริงๆ ในตอนกลางคืน แต่ของที่สามารถเก็บเกี่ยวได้ใหม่ๆ...

หลีเฟยยิ้มอย่างทะเยอทะยาน ดึงหลีเซวียนขึ้นมาอีกครั้งอย่างตื่นเต้น แล้วพูดว่า:

"ไป! วันนี้ต้องไปฟาร์มให้ได้!"

"เดี๋ยวก่อน ไม่ใช่ว่าฝนตกเหรอ?--"

หลีซวี่ยังพูดไม่ทันจบ หลีเฟยและหลีเซวียนก็หายไปจากต่อหน้าเขา เหมือนจะทิ้งเสียงร้องของคนหลังไว้ หลีซวี่ยกมือขึ้นมาเหมือนกำลังจะคว้าอะไร แล้วถอนหายใจออกมา

ท่าทางรีบร้อนแบบนี้ก็เหมือนกับเมื่อก่อน...

กลับมาที่มิติอีกครั้ง หลีเซวียนเซเกือบจะล้ม บ่นอย่างไม่พอใจว่า:

"พี่ พี่ตื่นเต้นเกินไปแล้ว?"

หลีเฟยตอบอย่างกระตือรือร้นว่า "เธอจะไปรู้อะไร คนเขียนโปรแกรมตั้งค่าให้มีวันที่ฝนตก ก็เพื่อให้ผู้เล่นไปเก็บเกี่ยวอย่างเต็มที่ ตอนนี้ไม่ไปแล้วจะไปตอนไหน?"

มีคำกล่าวว่า "ฝนในฤดูใบไม้ผลิชุ่มฉ่ำเหมือนน้ำมัน" สายฝนที่อ่อนโยนและนุ่มนวลเกือบจะลอยอยู่ในอากาศ มองจากระยะไกลก็เหมือนหมอกปกคลุม แต่หลีเฟยกลัวว่าฝนจะตกหนักกลางคัน ก็เลยไปหาเสื้อกันฝนสองตัวที่ซื้อไว้ตอนกักตุนของในกล่องเก็บของ

ทั้งสองคนสวมเสื้อกันฝน ป้องกันสายฝนที่โปรยปราย แล้วค่อยเริ่มทำงานในวันนี้