ตอนที่ 45

**บทที่ 45**

ท้องฟ้าเริ่มเผยสีขาวนวลยามรุ่งสาง กลิ่นควันดินปืนก็ค่อยๆ แผ่กระจายเข้ามา หลีซวี่กับหลีเซวียนไปล้างหน้าล้างตาก่อน ส่วนหลีเฟยหมอบอยู่ริมหน้าต่าง สังเกตการณ์อย่างละเอียด มองเห็นรางๆ ว่าประตูหลังของหมู่บ้านกำลังเคลื่อนไหวอย่างรุนแรง ราวกับคลื่นบนชายฝั่งที่เงียบสงบ

หนึ่งสัปดาห์กว่าๆ ก็เพียงพอให้ซอมบี้กลายพันธุ์รอบแรกได้แล้ว แต่การกลายพันธุ์ครั้งนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก อย่างมากก็แค่สมองที่เน่าเปื่อยมีสติปัญญาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย รู้ว่าเมื่อถูกโจมตีจะต้องหลบเลี่ยงก่อน—และหมู่บ้านที่มีแต่กลิ่นหอมหวานของมนุษย์ก็กลายเป็นยุ้งฉางในสายตาพวกมัน

ดังนั้นภายใต้การยิงคุ้มกันของกองทัพช่วยเหลือ ก็ยังมีซอมบี้จำนวนไม่น้อยที่เลือกจะบุกทะลวงประตูที่ขวางกั้น โดยหวังว่าจะได้กินคนสักสองสามคนก่อน

แต่ท้ายที่สุดก็มีการยิงคุ้มกันของกองทัพช่วยเหลือ ซอมบี้ส่วนใหญ่จึงถูกกำจัดไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่รับมือยากกว่า

แต่จากสภาพของประตูทั้งสองบานนี้ ซอมบี้ควรจะบุกทะลวงประตูหน้าของหมู่บ้านได้ก่อน

ประตูหลังของหมู่บ้านมีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงที่มีความรับผิดชอบคอยเฝ้าระวังอยู่ ส่วนประตูหน้าของหมู่บ้านในช่วงแรกกลับละเลยไปมาก สุดท้ายเป็นฝ่ายบริหารจัดการที่ออกหน้า ไม่รู้ว่าให้ข้อเสนออะไร ถึงได้พาคนอื่นไปเสริมความแข็งแกร่ง และไม่รู้ว่าสุดท้ายแล้วจะเสริมความแข็งแกร่งได้ดีแค่ไหน

หลีเฟยได้กลิ่นดินปืนจางๆ จึงปิดหน้าต่างอีกครั้ง วันนี้ตื่นกันแต่เช้า หลีซวี่จึงเตรียมต้มโจ๊กดื่ม วิธีทำก็ง่ายๆ แค่ใส่ส่วนผสมทั้งหมดลงในหม้อหุงข้าวแล้วปรับไปที่ฟังก์ชันที่เกี่ยวข้อง ภายในห้องก็ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยกลิ่นหอมหวานอบอุ่น

หลังจากดื่มโจ๊กร้อนๆ ให้ร่างกายอบอุ่น หลีเฟยไม่ได้เข้าไปในมิติในช่วงเช้า แต่กลับออกกำลังกาย—เพราะช่วงบ่ายเธอยังมีธุระสำคัญต้องออกไปข้างนอก

จะให้เป็นเพราะกองทัพช่วยเหลือมาถึงแล้ว เรื่องที่พูดคุยกันไว้ก็ไม่เป็นผลไม่ได้หรอกใช่ไหม?

ชิชะ เธอไม่ใช่คนที่ไม่รักษาสัญญาเสียหน่อย

สวมเข็มขัดยุทธวิธี ติดมีดสับกระดูกและสเปรย์พริกไทย หลีซวี่รู้ว่าเธอจะไปบ้านเจี่ยงลี่ที่ห้อง 1001 จึงเสนอว่า "ให้อาเซวียนไปด้วยไหม?"

หลีเฟยจึงมองไปที่หลีเซวียน ถามว่า "ใช้มีดเป็นไหม?"

ไม่ใช่แค่จะใช้เป็นหรือไม่ แต่เป็นใช้ได้หรือไม่ เธอเคยเห็นคนจำนวนไม่น้อยที่มีนิสัยไม่อยากทำร้ายใคร ดังนั้นในเรื่องนี้จึงลังเล แต่เป็นที่รู้กันดีว่าลังเลก็เท่ากับพ่ายแพ้ ดังนั้นเพื่อนร่วมทีมแบบนี้ไม่เอาจะดีกว่า แม้แต่จะเป็นน้องชายของเธอก็ตาม

มีดพับเล็กที่ให้เขาไปครั้งก่อน หลีเซวียนเก็บรักษาไว้อย่างดีเสมอ พอได้ยินเธอพูดแบบนั้นก็ลุกขึ้นยืนทันทีแล้วพูดว่า

"แน่นอนสิ จะให้พวกมันรู้ว่าพวกเราก็ไม่ใช่คนง่ายๆ เหมือนกัน!"

ถ้าใช้ไม้เบสบอลหรืออะไรทำนองนั้น อย่างมากก็แค่บาดเจ็บภายนอก แต่ถ้าเป็นของมีคมก็จะเสียเลือดมาก และตอนนี้ก็ไม่สามารถไปโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษาได้ ผู้คนก็จะยิ่งหวาดกลัวมากขึ้น

หลังจากเก็บของเสร็จ หลีเฟยกับหลีเซวียนก็ออกจากบ้านอย่างรวดเร็ว และมาถึงหน้าห้อง 1001

กล่องดับเพลิงที่ทางเดินชั้นสิบถูกทุบทำลายและนำขวานดับเพลิงออกไปแล้ว หลีเฟยนึกขึ้นได้ว่าชั้นยี่สิบก็ถูกเอาไปแล้วเหมือนกัน นั่นต้องเป็นหวูซินอี๋

ไม่รู้ว่าที่บ้านเขามีเครื่องครัวหรือเปล่า แต่มีอาวุธเพิ่มมาอีกอย่างก็ดี

เธอมาถึงหน้าประตูแล้วกดกริ่ง ประตูมีตาแมว คนในห้องจะต้องเห็นพวกเขาได้ในทันที ยิ่งไปกว่านั้น หลีเฟยยังได้ยินเสียงฝีเท้าบนพื้นจากด้านหลังประตูอย่างชัดเจน แต่กลับไม่มีใครเปิดประตูให้

หลีเฟยกดอีกสองครั้ง แต่ตระกูลหลัวดูเหมือนจะตั้งใจเมินเฉยอย่างเด็ดเดี่ยว ยืนกรานที่จะไม่เปิดประตู ในขณะนั้นเอง หลีเซวียนก็ได้ยินเสียงเปิดประตูจากด้านหลัง พอลองคว้ามีดพับในกระเป๋าเสื้อแล้วหันกลับไปมอง ก็เห็นประตูของห้อง 1002 แง้มออกเล็กน้อย ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลคนหนึ่งโผล่มาครึ่งหัวมองดูอย่างสงสัย

ที่จริงหลีเฟยก็สังเกตเห็นแล้ว เพียงแต่เห็นว่าเขาไม่มีท่าทีอะไรต่อไป จึงไม่ได้ทำอะไรเขา กดกริ่งอีกสองครั้ง รออยู่ครู่หนึ่งก็หมดความอดทน ทำทีเป็นหยิบของจากเสื้อคลุม แต่ที่จริงคือไปหยิบเอาค้อนสองอันที่ซื้อมาจากร้านฮาร์ดแวร์ในกล่องเก็บของในมิติ

เธอยื่นให้หลีเซวียนอันหนึ่ง พอหลีเซวียนเห็นก็เข้าใจทันที สองพี่น้องเหวี่ยงค้อนกระหน่ำทุบไปที่ประตู

บ้านของเจี่ยงลี่ก็เป็นประตูกันขโมย แต่เสียงดังจากการทุบประตูก็มากพอที่จะทำให้พวกเขาวุ่นวายได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นหลีเฟยกับหลีเซวียนยังมีเวลาและพละกำลังเหลือเฟือ ทุบโครมครามอย่างต่อเนื่อง จนตาแมวบนประตูแทบจะแตก

เจี่ยงลี่หมดหนทางจึงต้องเปิดประตูออกมาในที่สุด สีหน้าของเธอโกรธจัดจนบิดเบี้ยวเล็กน้อย ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดว่า

"จำเป็นต้องทุบประตูขนาดนี้เลยเหรอ? พวกเธอเป็นโจรหรือไง?!"

"ยักยอกของในบ้านฉันไปให้คนอื่น เธอไม่ใช่โจร ก็เป็นขโมย!" หลีเฟยกำค้อนแน่นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เมื่อวานฉันบอกไปแล้วว่าให้เอาของที่เหลือมาคืนให้หมดวันนี้ ฉันมารับแล้ว ของอยู่ไหน?"

เจี่ยงลี่ระวังค้อน หลบอยู่หลังประตูครึ่งตัว จ้องเขม็งแล้วตะโกนเสียงดังว่า "ฉันไปหา 902 แล้ว แต่เธอไม่ยอมคืนของส่วนเกินให้ฉัน ฉันจะทำยังไงได้? เธอไปทุบประตูบ้าน 902 สิ บ้านนั้นมีกันแค่สองคน!"

ยังจะมองว่าพวกเขาเป็นโจรที่ชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่าจริงๆ

หลีเซวียนพูดอย่างเย็นชาว่า "เธอเป็นหัวหน้าชั้น เป็นคนรับผิดชอบในการแจกจ่ายสิ่งของ พวกเราไม่ได้รับส่วนแบ่งที่เหมาะสมก็ต้องมาหาเธอ เป็นอะไร เธอไม่อยากจัดการเรื่องในชั้นหรือไง? ในเมื่อรับเรื่องนี้มาแล้ว เธอก็ต้องรับผิดชอบจนถึงที่สุด!"

ถึงแม้หลีเซวียนจะสูงกว่าหลีเฟย และสูงกว่าเจี่ยงลี่มากกว่าหนึ่งหัว แต่พอพูดออกมา และด้วยใบหน้านั้น ก็ทำให้คนมองออกได้ง่ายว่าที่จริงแล้วเขาอายุยังน้อย

ผู้ชายอีกสองคนในตระกูลหลัวก็อยู่หลังประตูเช่นกัน พอเห็นว่าหลีเฟยพามาแค่เด็กผู้ชายที่ตัวสูงๆ คนหนึ่ง หลัวเฉินหยางก็ปรากฏตัวออกมาทันที พูดอย่างไม่พอใจว่า

"หัวหน้าชั้นแล้วยังไง? หัวหน้าชั้นก็แค่ทำตามคำสั่งเท่านั้นแหละ พูดแบบนี้ พวกเธอควรจะไปหาคณะกรรมการหมู่บ้านสิ พวกเขาเป็นคนเลือกแม่ฉันมาเป็นหัวหน้าชั้น!"

คำพูดอาจจะหยาบคาย แต่ก็มีเหตุผล หลัวเฉินหยางอยากจะจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด ยื่นมือออกมาไล่ราวกับไล่แมลงวัน พลางบ่นพึมพำว่า

"ไปๆ ไปซะ ถ้าไม่ไปฉันจะ—"

เขายังไม่ทันได้ด่าจบ หลีเซวียนก็ทำหน้าบึ้ง เหวี่ยงค้อนทุบไปที่มือที่ยื่นออกมา หลัวเฉินหยางร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด กุมมือข้างนั้นแล้วล้มลงไปด้านหลัง พูดตะกุกตะกักว่า

"เจ็บ! เจ็บ! พ่อแม่ เขาทำร้ายผม!"

หลัวหย่งจื้อเห็นลูกชายตัวเองบาดเจ็บ ก็ด่าทอออกมาแล้วพุ่งเข้ามาข้างหน้า แต่ใครจะรู้ว่าหลีเฟยจะหยิบมีดสับกระดูกออกมาอย่างรวดเร็ว คนแรกเบรกไม่ทัน เกือบจะชนเข้ากับปลายมีด—พุงพลุ้ยๆ เกือบจะโดนแล้ว

"แก! แก!..."

เจี่ยงลี่จะไปดูอาการบาดเจ็บของหลัวเฉินหยางก็ส่วนหนึ่ง จะดึงหลัวหย่งจื้อกลับมาก็อีกส่วนหนึ่ง หน้าประตูวุ่นวายไปหมด แล้วก็โกรธจนตัวสั่น ชี้ไปที่หลีเฟย พูดอะไรไม่ออก

"ทำไม ยังไม่เชื่ออีกเหรอว่าพวกเราจะลงมือ?" หลีเฟยถามอย่างเย็นชา "ในเมื่อเธอเอาของจาก 902 คืนมาไม่ได้ ก็เอาของในบ้านเธอมาชดเชยให้ครบก็แล้วกัน ใครจะรู้ว่าเธอจะโกงของจากคนอื่นไปบ้างหรือเปล่า? เธอเคยทำกับฉันไปแล้วครั้งหนึ่ง ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่มีครั้งที่สองครั้งที่สาม!"

"เวรแล้ว ฉันว่าทำไมรู้สึกว่าของที่ได้มันน้อยๆ ยังไงชอบกล ที่แท้ก็เอาไปยัดใส่กระเป๋าตัวเองกันนี่เอง?"

ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลได้ยินดังนั้นก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เดินออกมาจากหลังประตูโดยตรง แถมยังถือขวานดับเพลิงที่ขโมยมาจากกล่องดับเพลิงมาด้วย

อำนาจข่มขู่ของขวานนั้นมากกว่ามีดทำครัวกับค้อน เจี่ยงลี่ยิ่งรู้สึกขาอ่อนแรงมากขึ้น พูดอย่างมีพิรุธว่า

"ไม่ ฉันไม่ได้ทำ! นอกจากสามบ้านนั้น ฉันก็แบ่งให้เท่าๆ กันหมด!"

"แอบเอาของพวกเราไปให้คนอื่น ยังเรียกว่าแบ่งให้เท่าๆ กันอีกเหรอ?" หลีเซวียนแทรกขึ้นมา พลางหัวเราะอย่างเย็นชา "นี่เธอไม่อยากให้คนทั้งตึกรู้เรื่องที่หัวหน้าชั้นอย่างเธอทำหรอกใช่ไหม? ถึงตอนนั้นพวกเขาจะยังเชื่อใจหัวหน้าชั้นอย่างเธออยู่อีกเหรอ?"

หนึ่งชั้นมีแค่สองบ้าน การที่ชั้นบนชั้นล่างได้ยินเสียงทุบประตู คงแค่สงสัยแต่คงไม่มามุงดู แต่ตอนนี้ชายหนุ่มห้อง 1002 ก็รู้เรื่องภายในนี้แล้ว หลีเฟยขี้เกียจจะพูด แต่ก็ไม่แน่ว่าชายหนุ่มคนนี้จะเป็นคนปากโป้ง ไม่นานทั้งตึกก็จะรู้เรื่อง ตอนนั้นอย่างน้อยก็ครึ่งตึกที่ไม่เต็มใจจะฟังคำสั่งของหัวหน้าชั้นอีกต่อไป

"...พอแล้วๆ ฉันรู้แล้ว!" เจี่ยงลี่กัดริมฝีปาก พูดด้วยสีหน้าหวาดกลัวและเสียใจว่า "ให้เวลาฉันหน่อย ฉันจะไปเอาของมาให้!"

หลีเฟยพูดอย่างใจเย็นว่า "ให้เวลาสิบนาที"

ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลโบกขวานดับเพลิงในมือ พลางยิงฟันพูดว่า "ฉันก็ต้องได้ส่วนแบ่งด้วย! ไม่งั้น..."

เจี่ยงลี่มองทั้งสามคนอย่างเคียดแค้น แล้วปิดประตูเสียงดัง

ในขณะที่สีหน้าของชายหนุ่มผมสีน้ำตาลกลับมาสงบเหมือนเดิม แล้วก็รีบชูนิ้วโป้งให้หลีเฟยกับหลีเซวียน พลางชมว่า

"พี่สาวคนสวยกับน้องชายสุดหล่อ พวกคุณเก่งจริงๆ! พวกคุณไม่รู้หรอก ที่จริงมีหลายบ้านที่ไม่พอใจครอบครัวหัวหน้าชั้นมานานแล้ว โดยเฉพาะลูกชายที่หยิ่งยโสคนนั้น พอมีแม่เป็นหัวหน้าชั้นก็ลำพองใจใหญ่เลย! วันนี้ถ้าไม่ได้พวกคุณ ฉันก็ไม่รู้ว่าของของฉันโดนพวกเขายักยอกไปแล้ว ขอบคุณมาก!"

หลีเฟยตอบรับไปส่งๆ พลางมองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า ชายหนุ่มคนนี้ทำผมอย่างประณีต ผิวหน้าขาวผ่อง รูปร่างผอมสูง ไม่ใช่พวกวัยรุ่นสร้างตัวในวิดีโอสั้นๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงถามว่า

"คุณเป็นช่างทำผมเหรอ?"

ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลอุทานออกมา แล้วถามว่า "คุณรู้ได้ยังไง?"

หลีเฟยยิ้มเล็กน้อยแล้วตอบว่า "เดาเอา"

ตอนนี้หลีเฟยไว้ผมยาวปานกลาง มัดผมไว้ด้านหลังอย่างลวกๆ ใครๆ ก็พูดว่าความงามอยู่ที่กระดูก ไม่ใช่ที่ผิวหนัง ยิ่งไปกว่านั้นโครงหน้าและอวัยวะบนใบหน้าของเธอก็อยู่ในระดับปานกลางค่อนข้างดี พอยิ้มออกมา ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลก็แทบจะตะลึงงัน ไม่เพียงแต่ทำให้โรคประจำอาชีพกำเริบ

หลีเซวียนกระแอมกระไออยู่ข้างๆ ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลจึงได้สติ กลับมายิ้มแหยๆ อย่างอึดอัด

หลีเซวียนเป็นน้องชายต่างแม่ของหลีเฟยกับหลีซวี่ สองคนหลังหน้าตาไม่เหมือนกันเลย อย่าว่าแต่พวกเขาเลย ถ้าไม่บอกว่าพวกเขาเป็นพี่น้องกัน ถึงแม้หลีเซวียนจะดูอายุน้อย ก็อาจจะถูกมองว่าเป็นคู่รักกันก็ได้

สมัยนี้ผู้หญิงบางคนก็ชอบผู้ชายสไตล์ลูกหมาไม่ใช่เหรอ?

หลีเฟยไม่ได้คิดอะไรมาก ดวงตาเป็นประกายแล้วถามว่า

"คุณตัดผมได้ไหม?"

"เฮ้ ถามอะไรแบบนั้น ผมหากินกับเรื่องนี้ จะตัดไม่ได้ได้ยังไง?" ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลตอบเสร็จ ก็ทำสีหน้าเซื่องซึม "เดิมทีร้านของพวกเราจะหยุดปีใหม่ พอหยุดเสร็จก็จะจ่ายเงินเดือน แต่จู่ๆ ก็มีสัตว์ประหลาดกินคนโผล่มา ตอนนี้ไม่เพียงแต่ไม่ได้เงิน แถมที่บ้านผมก็ไม่มีอะไรเลย กลุ้มใจแทบแย่"

หลีเฟยกุมด้ามมีดแล้วพูดว่า

"งั้นคุณตัดผมให้ฉันหน่อย ฉันจะจ่ายค่าตอบแทนเป็นสิ่งของให้"

ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลไม่ได้ตกลงทันที แต่กลับมองมาด้วยความสงสัย

เขาไม่เหมือนหวูซินอี๋ที่สามารถหารายได้จากทักษะทางการแพทย์ หรือไม่เหมือนเจ้าหน้าที่ดับเพลิงคนนั้นที่ตึก 24 ที่หารายได้จากกำลังวังชา ทักษะที่เขามีก็คือการทำผมที่เรียนมาหลายปี แต่ตอนนี้ใครจะมีอารมณ์มาทำผม? ยิ่งไปกว่านั้นยังต้องเอาสิ่งของมาจ่ายเป็นค่าตอบแทนอีก ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเปิดร้านเพื่อรับสิ่งของได้เลย

ถึงแม้เมื่อวานจะเพิ่งได้รับสิ่งของช่วยเหลือมา แต่พอวันนี้ก็รีบเร่งมาทวงหนี้ สิ่งของแค่นั้นคงใช้จ่ายได้ไม่นาน และยังต้องเอามาทำผมอีก!

หรือว่าผู้หญิงสวยตรงหน้าคนนี้ที่บ้านไม่ขาดแคลนสิ่งของ?

พอชายหนุ่มผมสีน้ำตาลคิดถึงตรงนี้ จู่ๆ ก็เห็นแสงสะท้อนจากมีดทำครัวในมือของหลีเฟย ทำให้หนังศีรษะชาไปหมด หลังเย็นวาบ แล้วถามเบาๆ ว่า

"คุณผู้หญิง คุณพูดจริงเหรอ?"

"อืม" หลีเฟยพยักหน้า "คุณช่วยฉันตัดผม ก็ถือว่าใช้แรงงาน ได้รับค่าตอบแทนก็สมควรแล้ว อีกอย่าง ถึงฉันจะให้เงินคุณ ตอนนี้คุณก็ซื้อของไม่ได้อยู่ดีไม่ใช่เหรอ?"

อย่าว่าแต่ซื้อของเลย ตอนนี้ต่อให้แลกสิ่งของกัน คนก็ยังต้องชั่งน้ำหนักคุณค่าก่อนถึงจะยอมแลก หลีเฟยพูดแบบนี้ก็แค่พูดตามความคิดของผู้คนในตอนนี้เท่านั้น

แต่ในสายตาของชายหนุ่มผมสีน้ำตาล หลีเฟยดูเหมือนจะกลายเป็นนางฟ้าที่มีปีกสีขาวบริสุทธิ์งอกออกมาจากด้านหลัง แสงศักดิ์สิทธิ์ส่องสว่างไปทั่วร่าง เขาจึงรีบตบหน้าอกรับประกันว่า

"แน่นอนอยู่แล้ว พวกเราแลกช่องทางการติดต่อกันก่อนไหม?"

เน็ตยังไม่ตัด หลีเฟยหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วแอดเพื่อนกับชายหนุ่มผมสีน้ำตาล

ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลยิ้มอย่างกระตือรือร้นจนเกือบจะประจบประแจงว่า

"ผมชื่อเฉาอี้เฟย คุณผู้หญิงใส่ชื่อผมไว้ได้เลย พอตัดสินใจได้แล้ว ผมไปได้ตลอด เครื่องมือผมก็มีที่บ้าน"

นึกว่าจะต้องปล่อยให้เครื่องมือขึ้นสนิมซะแล้ว ไม่นึกว่าจะมีโอกาสได้เริ่มต้นใหม่

ในขณะนั้นเอง ประตูห้อง 1001 ก็ถูกเปิดออก