ตอนที่ 48

## บทที่ 48

หลีเซวียนทอดไก่ทอดได้อย่างราบรื่น หลีซวี่ก็ทำผักกาดขาวผัดน้ำมันหอยเพิ่มอีกจาน ทั้งสามคนกินข้าวกันอย่างเอร็ดอร่อยที่โต๊ะอาหาร รอเวลาออกไปจัดการกับฝูงซอมบี้รอบสุดท้าย

คราวนี้ หลีซวี่และหลีเซวียนก็ได้จับคันธนูสมใจอยาก บนแปลงผักมีปืนยิงถั่วคอยเฝ้าระวัง สองพี่น้องคนละคันธนู ดูเหมือนกำลังหยอกล้อซอมบี้มากกว่า แต่ก็นับว่าเป็นการฝึกฝน

ส่วนหลีเฟยเปิดหน้าต่างร้านค้าในมิติอีกครั้ง และตกอยู่ในห้วงความคิด

อาคาร 20 ไม่ว่าจะเป็นผู้อยู่อาศัยหรือผู้เช่า มีอัตราการเข้าพักถึง 100% ซึ่งสูงกว่าอาคารอื่นๆ นั่นหมายความว่าทั้งอาคารมีคนอย่างน้อยก็เป็นร้อย

เธอเองก็ยังไม่ค่อยมั่นใจเรื่องการป้องกันบ้านสักเท่าไหร่ ครัวเรือนส่วนใหญ่ต้องมีมีดทำครัวและเครื่องมือต่างๆ ขวานก็อาจจะมีคนหามาได้ แม้ว่าเธอจะรีบเปลี่ยนประตูใหม่แล้ว แต่ถ้าวันหนึ่งเกิดการโจมตี ประตูกันขโมยคงต้านทานคนร้ายที่ดุร้ายได้ไม่นาน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาจะต้องออกไปข้างนอกอยู่ดี ถ้าเกิดออกไปพร้อมกันทั้งสามคนล่ะ? อาจจะมีคนหาวิธีงัดประตูเข้ามาขโมยของ ถึงแม้ว่าเธอจะเอาของทั้งหมดในบ้านไปเก็บไว้ในมิติได้ก่อน แต่เธอก็ไม่อยากให้คนแปลกหน้าเข้ามา

แถมบางคนถึงจะหาของกินไม่ได้ ก็คงจะขนทุกอย่างที่ขนได้ออกไปให้หมด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้มีผู้อยู่อาศัยบางคนที่เกลียดชังครอบครัวของพวกเขาไปแล้ว ต้องระวังให้ดี

ดังนั้น เธอต้องหาวิธีเสริมความแข็งแกร่งให้กับประตู

ถ้าเป็นบ้านในเขตวิลล่า ก็คงมีที่ให้ปรับปรุงเยอะแยะ สามารถสร้างให้เป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่งได้เลย แต่สำหรับอพาร์ตเมนต์ในอาคารแบบนี้ เธอคงต้องเริ่มจากประตูบ้านก่อน

หลีเฟยไล่ดูสินค้าในร้านค้า และในที่สุดก็เจอพืชแปลกประหลาดที่เหมาะสม – ตาข่ายเถาเหล็ก

หนังสือโบราณเคยกล่าวไว้ว่า: ลำต้นของมันเล็กเหมือนเส้นเหล็ก ดอกของมันเหมือนดอกบัว จึงได้ชื่อว่าเถาเหล็ก เหมือนกับบ้านที่มีสนามหญ้าส่วนตัว มักจะปูตาข่ายเหล็กไว้บนปลายกำแพงเพื่อป้องกันขโมยปีนเข้าบ้าน ประตูบ้านก็สามารถปูตาข่ายเหล็กเพื่อป้องกันได้เช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น พืชแปลกประหลาดดูเหมือนจะมีสติปัญญาอยู่บ้าง ส่วนผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร… ก็ต้องรอจนกว่าจะได้ปูจริงๆ ถึงจะรู้

อีกอย่าง ถึงจะปลูกในแปลงผัก ก็ยังสามารถป้องกันซอมบี้ได้ เรียกได้ว่าเป็นพืชแปลกประหลาดประเภทป้องกัน

หลีเฟยซื้อเมล็ดพันธุ์มาสองเมล็ด ปลูกไว้ข้างๆ ปืนยิงถั่ว รดน้ำใส่ปุ๋ยตามขั้นตอน หลีซวี่และหลีเซวียนก็สังหารฝูงซอมบี้ได้สำเร็จ

หลีเฟยมองดูจำนวนเงินในช่องสกุลเงินที่กลับมาเป็นเลขสองหลักอีกครั้ง และส่ายหัว เงินทองนี่มันใช้จ่ายง่ายจริงๆ

"พี่" หลีเซวียนถามขึ้นมา "เมื่อไหร่เราจะไปดูที่เหมืองกัน?" ตอนนี้เครื่องมือในมิติฟาร์มส่วนใหญ่ยังเป็นเครื่องมือหิน มีเพียงการลงไปในเหมืองเท่านั้นถึงจะมีโอกาสอัปเกรดต่อไปได้

หลีเฟยมองดูแปลงผักที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และยิ้ม "ไม่ต้องรีบ เร็วๆ นี้แหละ"

เช้าวันรุ่งขึ้น ไม่เหมือนเมื่อวานที่ได้ยินเสียงปืนดัง แต่ในกลุ่มกลับเกิดความโกลาหลขึ้นมา

สาเหตุคืออาคารที่อยู่ใกล้ประตูทางเข้าหมู่บ้าน อาจจะมีบ้านที่มีกล้องส่องทางไกลอยู่บ้าง เลยเห็นว่าซอมบี้บนถนนยังไม่ถูกกำจัดจนหมด และกำลังมุ่งหน้ามาทางหมู่บ้าน

สิ่งนี้ทำให้เกิดความคับแค้นใจมากมายในหมู่ผู้อยู่อาศัย แต่ดูเหมือนพวกเขาก็รู้ว่าคณะกรรมการหมู่บ้านและฝ่ายจัดการทรัพย์สินไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวมากนัก นอกจากจะด่าทอและตำหนิรัฐบาล ตำหนิดินฟ้าอากาศแล้ว พูดไปมากกว่านี้ก็มีแต่ความรู้สึกสิ้นหวัง

หลีเฟยไม่สนใจเรื่องนี้ กองทัพกู้ภัยสามารถรักษาตัวเองและกำจัดซอมบี้ส่วนใหญ่บนถนนได้ก็ถือว่าพยายามอย่างเต็มที่แล้ว อีกอย่าง รอบๆ หมู่บ้านแห่งนี้ก็ยังมีหมู่บ้านเก่าแก่อีกมากมาย การป้องกันของหมู่บ้านเก่าเหล่านั้นไม่แข็งแกร่งเท่าไหร่ คาดว่าหลายแห่งคงจะล่มสลายไปแล้ว จำนวนซอมบี้ในตอนนี้มีแต่จะเพิ่มขึ้น ไม่มีลดลง การที่หมู่บ้านนี้ยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้จนถึงตอนนี้โดยที่ประตูยังไม่ถูกทำลายก็ถือว่าดีมากแล้ว

ถ้าหลีเฟยยังอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเก่าแก่แห่งนั้น ป่านนี้คงกลายเป็นหนึ่งในผู้ที่ตกอยู่ในอันตรายไปแล้ว การอยู่ที่นี่ ซอมบี้จะต้องปีนขึ้นมาจากชั้นล่างสุดก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก

ในประเทศมีอาวุธยุทโธปกรณ์เพียงพอ แต่จำนวนประชากรก็มากเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากนี้ไม่ใช่แค่คนเท่านั้นที่จะกลายเป็นซอมบี้ได้ เมื่อมองแบบนี้ กองทัพกู้ภัยคงจะออกเดินทางไปยังพื้นที่ต่อไปเพื่อทำการโจมตีต่อไป พวกเขาทำได้เพียงเน้นไปที่การกำจัดสัตว์ประหลาดก่อน ส่วนผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้าน พูดตรงๆ ก็คือ ช่วยตัวเองไปก่อนเถอะ

อาหารเช้าวันนี้ยังคงเป็นอาหารแช่แข็ง ตอนที่หลีเฟยตุนของในตอนนั้น เธอซื้อทุกประเภทในห้างสรรพสินค้ามาอย่างละเล็กละน้อย คราวนี้เมื่อค้นหาในตู้แช่แข็ง ก็เจอขนมปังปิ้งแช่แข็งกล่องหนึ่งจริงๆ – แถมยังเป็นรสผักดองยอดนิยมอีกด้วย

แต่แน่นอนว่าอาหารแช่แข็งไม่สามารถเทียบได้กับรสชาติสดใหม่ที่ทำด้วยมือของเฉาอี้เฟย หลีเฟยจึงเปลี่ยนไปหยิบแป้งโรตีแช่แข็งอีกถุง

ในชาติก่อน ที่โรงอาหารของมหาวิทยาลัยมีแผงขายโรตีโดยเฉพาะ หลีเฟยต้องเข้าเรียนตั้งแต่เช้าตรู่ บางครั้งก็รีบซื้อไปกินระหว่างทาง สิ่งที่ชอบที่สุดไม่ใช่ส่วนผสมที่ห่ออยู่ข้างใน แต่เป็นผิวกรอบสีทองอร่ามด้านบน

อาหารแช่แข็งเพียงแค่นำออกมาทอดในกระทะแบน และต้องปูด้วยไข่ไก่ไว้ใต้แป้งด้วย แล้วทอดไส้กรอกอีกสองแท่ง ทาซอสลงไปเล็กน้อย อาหารเช้าง่ายๆ ก็เสร็จเรียบร้อย

แต่ในขณะที่รอกิน หลีเฟยก็ติดต่อเฉาอี้เฟย เธอเตรียมที่จะจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จตั้งแต่เช้าตรู่

เฉาอี้เฟยตอบตกลงอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ผู้คนส่วนใหญ่นอนหลับเป็นวันๆ ไปอย่างมึนงง พยายามที่จะเพิกเฉยต่อความหิวโหย หรือไม่กล้าที่จะนอนมากนัก กลายเป็นคนนอนน้อยเหมือนคนแก่ นาฬิกาชีวภาพโดยรวมเปลี่ยนไปหมดแล้ว เฉาอี้เฟยเห็นได้ชัดว่าเป็นอย่างหลัง

นัดกันว่าจะเจอกันที่ชั้นสิบเก้าในอีกครึ่งชั่วโมง หลีเฟยกินโรตีไส้ไข่ไส้กรอกทาซอสพริกไทยดำอย่างสบายอารมณ์ ดูดนมจากหลอด คนอื่นๆ ในอาคารจะบ่นอะไรยังไงเธอก็ไม่สนใจ การใช้ชีวิตของตัวเองอย่างสงบสุขเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

เฉาอี้เฟยขึ้นมาบนชั้นอย่างตรงเวลาและกดกริ่ง หลีเฟยให้หลีซวี่และหลีเซวียนเริ่มฝึกก่อน เหลือบมองลอดตาแมว เห็นว่าเฉาอี้เฟยถือเก้าอี้ไว้ในมือข้างหนึ่ง และถือถุงอะไรบางอย่างไว้ในมืออีกข้างหนึ่ง กำลังยืนรออยู่ข้างนอกอย่างเรียบร้อย

ประหยัดเวลาให้เธอไปหยิบเก้าอี้ ไม่งั้นจะยืนทำผมได้ยังไง?

หลีเฟยแต่งตัวให้เรียบร้อย แน่นอนว่าขาดไม่ได้คืออาวุธป้องกันตัว และเดินออกจากบ้าน

"อรุณสวัสดิ์ครับ พี่ใหญ่!" เฉาอี้เฟยดูมีชีวิตชีวาขึ้นกว่าตอนที่เจอครั้งแรก เพราะตอนนี้แค่ขาดแคลนอาหาร ไฟฟ้า น้ำ และแก๊สยังไม่ดับ พอถึงตอนนั้น คนส่วนใหญ่ก็จะดูซอมซ่อขึ้นมา

เฉาอี้เฟยเป็นช่างทำผม โซนี่ย์ (Tony) ในชีวิตประจำวันคงจะให้ความสำคัญกับทรงผมและใบหน้ามากที่สุด ในช่วงไม่กี่วันนี้เมื่อมีเสบียง ก็มีเวลาว่างมาแต่งตัวให้ตัวเอง

เขาดูเหมือนกำลังจะได้รับความดีความชอบ เมื่อยื่นเครื่องมือที่เขาเอามาให้หลีเฟยดู มีอุปกรณ์ครบครัน ทั้งหวี กิ๊บ ที่ม้วนผมไฟฟ้า ที่หนีบผม และชุดกรรไกรทำผมมืออาชีพที่มีรูปร่างและความยาวแตกต่างกัน คล้ายกับชุดมีดของเชฟ

ยังมีผ้าคลุม แปรงปัด สเปรย์ฉีดน้ำ หวีจัดตำแหน่ง แป้งพัฟ ที่ร้านทำผมมักใช้ นอกจากจะใช้เครื่องเป่าผมและสระผมไม่ได้แล้ว เรียกได้ว่ามีทุกอย่างครบครัน

หลีเฟยมองรอยยิ้มที่เกือบจะประจบประแจงบนใบหน้าของเฉาอี้เฟย และพูดว่า "ฉันจ่ายค่าตอบแทนให้ก่อนดีกว่า"

เฉาอี้เฟยชะงักไป จริงๆ แล้วเขาไม่ได้คิดที่จะรับของก่อนแล้วค่อยทำงาน แค่คิดว่าจะเอาใจหลีเฟยขาใหญ่คนนี้ยังไงดี ไม่คิดว่าหลีเฟยจะเสนอเรื่องนี้ขึ้นมาก่อน ทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจมาก

ใครกันที่ชอบปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับ 1902 ในกลุ่ม? ที่แท้ก็เป็นคนดี!

ต้องไม่เชื่อข่าวลือและไม่แพร่ข่าวลือ!

และเมื่อหลีเฟยมอบค่าตอบแทนให้ เฉาอี้เฟยก็ยิ่งเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

ถ้าเขาไม่ได้ตาฝาด นั่นมัน… โรตี!

เห็นได้ชัดว่า 1902 กินอาหารเช้าไปแล้ว และยังเตรียมส่วนแบ่งให้เขาอีกด้วย

ตั้งแต่มีสัตว์ประหลาดปรากฏตัวขึ้นมา เฉาอี้เฟยก็ไม่ได้กินอาหารเช้าอีกเลย แต่เขาเชื่อว่าผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ในหมู่บ้านก็เป็นเหมือนกัน อาหารเช้าสามารถอดทนได้ อาหารกลางวันมีไว้เพื่อประคองทั้งวัน ส่วนอาหารเย็นมีไว้เพื่อไม่ให้อดจนนอนไม่หลับ ดังนั้นการที่ยังสามารถกินอาหารเช้าได้ตามปกติในเวลานี้ แสดงว่าที่บ้านต้องมีเสบียงเพียงพอแน่นอน

แต่เฉาอี้เฟยไม่ได้มีความคิดชั่วร้ายอะไร เพราะเขายังจำได้ดีว่า 1902 โจมตีคนอื่นโดยไม่ลังเลและไม่รีรอ เขาอยู่คนเดียว ไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว

หลีเฟยเห็นเฉาอี้เฟยนิ่งค้างอยู่กับที่ จึงเตือนว่า "ลงมือได้แล้ว"

แน่นอนว่าเธอรู้ดีว่าเฉาอี้เฟยแน่ใจว่าที่บ้านของเธอมีเสบียงสำรอง ถ้าเขาไม่ได้เห็นว่าพวกเขาจัดการกับครอบครัวเจี่ยงลี่ยังไง เธอก็คงจะไม่ไว้ใจเขาอย่างเต็มที่

อย่างน้อยในระยะนี้ ระเบียบทางสังคมยังไม่พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ ถ้าเกิดสถานการณ์พิเศษขึ้นมาอีก ก็แค่จัดการให้เรียบร้อย

เฉาอี้เฟยไม่คิดว่าหลีเฟยจะตัดสินใจเลือกเส้นทางชีวิตทั้งสองของเขาไว้แล้ว เพียงแต่รับมาด้วยความเคารพ และยัดใส่กระเป๋าอย่างแน่นหนาหลังจากสัมผัสได้ถึงความอุ่นในมือ

เขาไม่อยากกินในตอนเช้า นี่สามารถใช้เป็นอาหารหนึ่งมื้อได้เลย พอกลับไปแล้วเขาจะต้องเลือกเวลาดีๆ กินด้วยความซาบซึ้งใจ!

อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ หลีเฟยมีน้ำใจ แต่ไม่มากนัก สิ่งที่ให้เฉาอี้เฟยมีเพียงโรตีแผ่นเดียวกับไส้กรอกหนึ่งแท่งเท่านั้น

ไข่ไก่สามารถเก็บไว้ในตู้เย็นได้นานกว่าหนึ่งเดือน ในสภาพอากาศแบบนี้ แม้ว่าจะไฟฟ้าดับ ก็ยังสามารถทนได้อีกหน่อย เพียงแต่กินไปทีละฟองๆ หากต้องการมีอิสระในการกินไข่อีกครั้ง คงจะต้องสร้างโรงเรือนสัตว์ปีกในฟาร์มเท่านั้น

ดังนั้นไข่ไก่ในบ้านของหลีเฟยจึงมีไว้สำหรับตัวเองและครอบครัวเท่านั้น คนอื่นไม่ให้

เฉาอี้เฟยมัดผ้าคลุมให้กับหลีเฟย และพูดด้วยความเคารพว่า "พี่ใหญ่ครับ โปรดบอกความคิดของคุณมาได้เลย!"

…นึกว่ากำลังถ่ายคลิปตลกอยู่นะเนี่ย?

หลีเฟยเอียงศีรษะคิด และพูดว่า "ตัดให้เหนือคอขึ้นมา ไม่ต้องมีหน้าม้า"

หลีเฟยเคยตัดหน้าม้าก่อนวันสิ้นโลก แม้ว่าเธอจะไม่ได้ขี้เหร่ แต่ทรงผมก็ขึ้นอยู่กับใบหน้า สำหรับเธอแล้ว การไว้หน้าม้าคือหายนะ

จริงๆ แล้วผมปัจจุบันของเธอยาวเลยบ่ามาเล็กน้อย ไม่ถึงกับยาว สามารถรวบด้วยยางมัดผมได้ แต่พอเห็นผมสั้นของ 2001 ก็รู้สึกอยากลองทำดูบ้าง

"ครับผม" เฉาอี้เฟยตอบรับอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ใช้สเปรย์ฉีดน้ำทำให้ผมเปียกชื้น ชั่วขณะหนึ่ง ในทางเดินมีเพียงเสียงกรรไกรดังกรุบกรอบ

แต่ในขณะนั้นเอง ประตูของ 1901 ก็เปิดออกอย่างเอี๊ยดอ๊าด อู๋ซินอี๋เกาหัวและพิงประตูเล่นๆ พลางพูดติดตลกว่า "คุณหลีช่างสบายใจจริงๆ นี่ถึงขั้นมาใช้บริการทำผมแล้วเหรอ?"

หลีเฟยถือกระจกด้ามยาวไว้ในมือ และตอบอย่างเชื่องช้าว่า "ไม่สบายเท่าคุณหมออู๋หรอก ช่วงนี้คงจะกอบโกยไปเยอะแล้วสิท่า?"

เฉาอี้เฟยเงียบ ไม่พูดอะไร ทำเหมือนไม่มีตัวตน แต่ก็ไม่ได้หยุดมือ เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เขาก็รู้ว่าผู้ชายคนนี้คือใคร – น่าจะเป็นคุณหมอในอาคาร 20 ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในกลุ่มเจ้าของบ้านในตอนนี้

เป็นอีกคนที่ไม่ได้ขาดแคลนเสบียง ดูเหมือนว่าคนเก่งมักจะรวมตัวกัน

ต้องหาวิธีแทรกตัวเข้าไปให้ได้ เฉาอี้เฟยคิดในใจมากขึ้นเรื่อยๆ

อู๋ซินอี๋ไม่ได้เดินจากไป หลีเฟยขี้เกียจจะสนใจเขา เพียงแต่มองทรงผมที่ค่อยๆ เสร็จสมบูรณ์ในกระจก กว่าจะเจอช่างทำผมเก่งๆ แบบนี้ได้ คงไม่มีเวลาว่างมาทำผมโดยเฉพาะอีกแล้ว

ในฐานะช่างทำผมมืออาชีพที่มีชื่อเสียงบนแพลตฟอร์มรีวิว เฉาอี้เฟยไม่ได้ตัดผมแบบสุ่มๆ แต่จะออกแบบตามรูปหน้า โครงหน้า และแม้กระทั่งบุคลิกทีละอย่าง จนกระทั่งในที่สุด เขาก็ตัดผมสั้นแบบไล่ระดับต่ำๆ ให้กับหลีเฟย ผมที่ดูเบาสบายเป็นธรรมชาติ ปลายผมคมกริบ ผู้หญิงหลายคนที่อยากให้ทรงผมและบุคลิกดูเท่และสง่างามมักจะขอทำทรงนี้

แต่ในตัวของหลีเฟย กลับมีความอ่อนโยนผสมผสานอยู่ด้วย อู๋ซินอี๋มองไปที่เธอ เมื่อตัดปลายผมให้สั้นลง ก็ยิ่งเผยให้เห็นโครงหน้าของเธอ ใบหน้าที่ขาวผ่องอยู่แล้ว เมื่อไม่มีสีหน้าใดๆ ก็ยิ่งดูเย็นชาเหมือนหิมะ

เขาอดไม่ได้ที่จะชะงักไป หัวใจสั่นไหว ความร้อนที่เกิดจากพลังงานนั้น ดูเหมือนจะสามารถละลายหิมะได้

เฉาอี้เฟยเริ่มใช้แปรงปัดเศษผมที่คอออกแล้ว และถามด้วยรอยยิ้มว่า "เป็นยังไงบ้างครับ พี่ใหญ่ พอใจไหมครับ?"

หลีเฟยมองดูกระจกยังไม่ได้ตอบ อู๋ซินอี๋กลับเลิกคิ้วถามว่า "พี่ใหญ่?"

เฉาอี้เฟยเก็บเครื่องมือไปพลางและพูดอย่างมั่นใจว่า "แน่นอนสิครับ พี่ใหญ่มีพลังต่อสู้สูง แถมยังสวยและใจดี ไม่เรียกว่าพี่ใหญ่แล้วจะเรียกว่าอะไร?"

หลีเฟยกำลังจะพูด แต่ก็ได้ยินเสียงดังสนั่นจากนอกหน้าต่าง หน้าต่างในทางเดินปิดสนิทมาตั้งแต่ก่อนวันสิ้นโลกแล้ว ในตอนนี้ยิ่งไม่มีใครเปิดเลย การได้ยินเสียงดังขนาดนี้ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

แววตาของหลีเฟยแข็งกร้าวขึ้น และลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างก่อน อู๋ซินอี๋ก็ขมวดคิ้วและเดินตามไปอย่างใกล้ชิด เฉาอี้เฟยตกใจและช้าไปก้าวหนึ่ง เมื่อได้สติก็รีบตามไป