ตอนที่ 4

## บทที่ 4 มอบดอกไม้แดงน้อยให้เธอ

"ที่จริงผลไม้นี่ก็ต้องสุกแดงจัดถึงจะหวานอร่อยนะ ตอนที่ยังเขียวอยู่รสชาติมันฝาดเฝื่อนน่าดู บนเขามีอยู่เยอะแยะเลยล่ะ" ป้าจางกล่าว

ทั้งสองพูดคุยกันครู่หนึ่ง สวี่จือขอยืมเข็มด้ายกับเมล็ดผักจากป้าจาง แล้วจึงกลับไปยังเรือน

ครั้นเหน็ดเหนื่อยจากงานทั้งวัน สวี่จือก็เอนกายลง**นอนพัก** เหตุใดก็มิทราบได้ นางกลับหวนคิดถึงผลไม้ที่กินในวันนี้ขึ้นมา

ป้าจางว่ารสชาติมันธรรมดา แต่สำหรับนางกลับรู้สึกว่าอร่อยเป็นพิเศษ กระทั่งยามนี้เมื่อนึกถึงก็ยังอยากกลืนน้ำลายเสียให้ได้ พรุ่งนี้นางจะไปซักผ้า หากได้ขึ้นไปบนเขาเสียหน่อย คงได้เก็บผลไม้กลับมาบ้างกระมัง!

สวี่จือเป็นคนชอบตื่นแต่เช้าตรู่ ครั้นรุ่งสางก็ตื่นขึ้นมาแต่โดยดี หลังจากงัวเงียอยู่ครู่หนึ่งก็ลุกขึ้นมา ดื่มโจ๊กไปชามใหญ่ ทั้งยังกินไข่ต้มไปอีกฟอง จึงค่อยยกกะละมังซักผ้าไปยังริมธารด้านหน้า

ตักน้ำมาแช่ผ้าไว้ก่อน สวี่จือจึงมุ่งหน้าไปยังภูเขา เมื่อตอนดื่มโจ๊กในยามเช้า นางก็ยังคำนึงถึงผลไม้สีแดงนั้นอยู่

มิรู้ว่าเป็นเพียงความรู้สึกหรือไม่ สวี่จือรู้สึกว่าวันนี้ตนเองกระปรี้กระเปร่าเป็นพิเศษ วิ่งขึ้นเขาไปครึ่งวันก็มิได้รู้สึกเหนื่อยล้าแต่ประการใด

บนเขามีผลไม้สีแดงอยู่บ้าง ทว่าก็เหลือน้อยเต็มที มีทั้งชาวบ้านที่ขึ้นมาเก็บ ทั้งยังมีนกบนเขาลงมากิน

สวี่จือมิได้นำสิ่งใดมา จึงถอดเสื้อคลุมนอกออกแล้วใช้ห่อกลับไป บนเขาไร้ผู้คน นางทำเช่นนี้ก็คงไม่มีใครว่ากระไรได้

ยังซักผ้าไม่ทันเสร็จ สวี่จือก็ล้างผลไม้สีแดงที่ริมธาร แล้วก็อดใจมิได้ที่จะกินมันเข้าไป

เมื่อผลไม้สีแดงหลายผลตกลงสู่กระเพาะ สวี่จือก็รู้สึกอิ่มเอมเปรมปรีดิ์อย่างยิ่ง แม้แต่ร่างกายก็อบอุ่นขึ้นมา ราวกับว่าจิตใจเบิกบานขึ้นมากระนั้น

"อ๊ะ! นี่มันอะไรกัน!" สวี่จือกำลังจะเริ่มซักผ้า นิ้วมือของนางกลับผุดดอกไม้น้อยๆ ดอกหนึ่งขึ้นมา!

ดอกไม้แดงดอกน้อยนั้นเล็กจิ๋ว ราวกับมีชีวิต มันถูไถฝ่ามือของสวี่จืออย่างออดอ้อน ทิ้งไว้ซึ่งความรู้สึกแผ่วเบา

สวี่จือตกใจจนผ้าในมือร่วงหล่น เมื่อผ้ากำลังจะไหลไปตามกระแสน้ำ สวี่จือจึงรีบคว้ามันขึ้นมา

สวี่จือยังคงขวัญหนีดีฝ่อ ดอกไม้แดงดอกน้อยบนมือนี้มันสิ่งใดกัน! หรือว่าร่างกายของนางกำลังมีปัญหา? หรือนี่คือสวัสดิการของการทะลุมิติ?

"เฮ้ เจ้าพูดได้หรือไม่?" สวี่จือลองทักทายดอกไม้น้อยบนมืออย่างลองเชิง

...

ดอกไม้น้อยยังคงส่ายไหว ก้านดอกของมันเล็กราวกับเข็ม เพียงลมพัดก็อาจหักโค่นได้ ทว่ามันกลับมิได้ตอบสนอง

สวี่จือนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้นครึ่งวัน ก็มิได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ ทั้งยังมิได้ค้นพบว่าดอกไม้นี้มีประโยชน์อันใด

"ช่างเถิด เป็นวาสนาก็ดี เป็นภัยก็ช่าง หลีกหนีมิพ้นอยู่ดี ปล่อยมันเป็นไปก็แล้วกัน! เพียงแต่ว่าดอกไม้นี้ขึ้นอยู่ตรงนี้ หากทำให้ผู้อื่นตกใจจะทำเช่นไรดี? หากซ่อนมันไว้ได้ก็คงจะดี" สวี่จือขมวดคิ้วกล่าว

แล้วดอกไม้ดอกนั้นก็หายวับไป ราวกับเข้าใจคำพูดของนางเป็นอย่างดี!

สวี่จือส่ายหน้าอย่างจนปัญญา นางซักผ้าที่เหลือจนเสร็จ แล้วจึงนำผลไม้สีแดงที่เหลือกลับไปยังเรือน

เมื่อเห็นผลไม้สีแดง สวี่จือก็พลันนึกขึ้นมาได้ ดอกไม้นี้มิได้เกิดจากการกินผลไม้สีแดงหรอกหรือ!

เมื่อพิจารณาดูแล้ว นางกินผลไม้ตั้งแต่เมื่อใดกัน ผลไม้สีแดงนี้ช่างมีแรงดึงดูดต่อนางเสียเหลือเกิน นี่ช่างเป็นเรื่องประหลาดนัก!

ทั้งยังเป็นหลังจากกินผลไม้สีแดงนี้แล้ว ดอกไม้น้อยดอกนี้จึงได้ผุดขึ้นมา ทั้งสองสิ่งล้วนเป็นสีแดง ทั้งสองสิ่งนี้ต้องมีความเกี่ยวข้องกันอย่างแน่นอน!

ทว่าในตอนนี้ นางก็มิอาจคาดเดาได้ว่ามันเกี่ยวข้องกันเช่นไร ทำได้เพียงรอคอยดูต่อไปเท่านั้น

เมื่อมีคำตอบอยู่ในใจแล้ว สวี่จือจึงกลับไปยังเรือน ถือถังไม้บรรจุพุทราเดินไปยังบ้าน

"ท่านแม่ พวกเราทำเช่นนี้มันจะได้ผลจริงหรือ หากสวี่จือน้อยนั่นไม่ยินยอมจะทำเช่นไร?" หญิงผู้หนึ่งเอ่ยถามหญิงชราที่อยู่ข้างกาย

"จะมียินยอมหรือไม่ยินยอมอันใด! ข้าเป็นย่าของมัน มันก็ต้องกตัญญูต่อข้า!" หญิงชรากล่าวอย่างใจร้าย

หญิงที่อยู่ข้างกายมีรูปร่างอวบอิ่ม ดวงตาของนางกลอกกลิ้งไปมา เต็มไปด้วยการคำนวณ

"ท่านแม่กล่าวได้ถูกต้องแล้ว ลูกหลานก็ต้องกตัญญูต่อผู้ใหญ่ ท่านลุงเสียไปแล้ว สวี่จือทดแทนบิดาของนางกตัญญูต่อท่านก็สมควรแล้ว" หญิงผู้นั้นกล่าวประจบ

ประตูเรือนถูกปิดล็อค ทั้งสองจึงได้แต่ยืนอยู่หน้าประตู สวี่จือมองเห็นเงาคนอยู่หน้าประตูแต่ไกล

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ จึงได้เห็นหญิงร่างอวบอิ่มกับหญิงชราที่ดูร้ายกาจยืนอยู่หน้าประตู

"แกมันเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง ไม่รู้จักอยู่บ้านดีๆ นี่ออกไปเดินเตร็ดเตร่อยู่ที่ไหนมา!" หญิงชรากล่าวตำหนิอย่างแหลมคม

สวี่จือยังมิได้ถามให้กระจ่างว่าคนผู้นี้เป็นใคร ก็ถูกต่อว่าเสียยกใหญ่ ในใจยิ่งฉงนสนเท่ห์ ทั้งยังบังเกิดโทสะ

"ท่านเป็นใคร? มายืนต่อว่าข้าอยู่หน้าบ้าน? ข้าจะไปที่ใดมันเกี่ยวอันใดกับท่าน ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!" สวี่จือกล่าวตอบโต้

ช่างน่าขัน! นางเติบโตมาถึงเพียงนี้ ยังมิเคยถูกผู้ใดต่อว่าโดยปราศจากเหตุผลเช่นนี้มาก่อน! คนผู้นี้เป็นใครกัน!

สวี่จือเต็มไปด้วยโทสะ ทว่าหญิงชรากลับพิโรธยิ่งนัก รอยย่นบนใบหน้ายิ่งลึก ร้ายกาจราวกับแม่มดเฒ่า

"แกมันเด็กตายยาก! แกมันกล้าดีอย่างไรถึงพูดกับข้าเช่นนี้ คอยดูข้าจะตีแกให้ตาย ไอ้ลูกอกตัญญู!" หญิงชรายกมือขึ้นหมายจะตบตีสวี่จือ

สวี่จือจะยอมให้ตบตีได้อย่างไร แต่การลงมือตอบโต้ก็คงมิอาจทำได้ นางเกรงว่าจะถูกใส่ความ

โชคดีที่นางว่องไว จึงหลบหลีกไปมา ทำให้หญิงชราพิโรธยิ่งกว่าเดิม

หญิงที่อยู่ข้างกายมองดูเหตุการณ์นี้ด้วยความประหลาดใจ มิแปลกใจเลยที่ได้ยินมาว่าเด็กคนนี้สมองกระทบกระเทือน ดูท่าจะเป็นเรื่องจริง มิเพียงแต่จำผู้คนมิได้ แม้แต่ความกล้าก็ยังเพิ่มพูนขึ้น!

สวี่จือในอดีตมิกล้าเป็นเช่นนี้ หากย่าต้องการตบตี นางคงมิกล้าแม้แต่จะหลบหลีก

หญิงชราผู้นั้นมีความอดทนอย่างยิ่ง เพียงต้องการจะตบตีสวี่จือ หากมิบรรลุเป้าหมายก็จะไม่ยอมปล่อยมือ น่าเสียดายที่สวี่จือมิมีความอดทน นางยังต้องกลับไปตากผ้าอีกนะ!

"ท่านหยุดนะ!" สวี่จือตะโกนใส่หญิงชราเสียงดัง

หญิงชราชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็หยุดลงจริงๆ ครั้นนึกขึ้นได้ว่าตนเองเป็นผู้ใหญ่ ก็พิโรธยิ่งขึ้น หมายจะพุ่งเข้าใส่สวี่จือ

"ท่านพูดจาให้ดีหน่อย ข้าไม่รู้จักท่าน ท่านมาหาเรื่องข้าถึงบ้าน มิกลัวข้าจะแจ้งความหรือ!" สวี่จือกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา

หญิงชราผู้นั้นยังคงดื้อดึง ทว่าหลิวอวี้จือที่อยู่ข้างกายกลับมิอยากดูต่อไปอีกแล้ว วันนี้นางมิได้มาเพื่ออบรมสั่งสอนคน ยังมีเรื่องสำคัญอื่นต้องทำอีก!

"ท่านแม่ ฟังข้าสักคำเถิด บางทีสวี่จืออาจจะจำเรื่องราวต่างๆ มิได้จริงๆ จึงจำท่านมิได้ พวกเราอย่าถือสาหาความกับนางเลย พูดคุยกันให้กระจ่างก็พอ ท้ายที่สุดก็ยังเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน" หลิวอวี้จือกล่าวปลอบประโลม

หลิวปัวจือก็เหนื่อยจนหอบหายใจ นางอายุมากแล้ว จะมีเรี่ยวแรงไปเทียบกับคนหนุ่มสาวได้อย่างไร เมื่อลูกสะใภ้ยื่นบันไดให้ นางจึงถือโอกาสลงมา

"ไอ้เด็กตายยาก วันนี้ข้าจะไม่ถือสาหาความกับแก รีบนำเงินทองออกมาเสีย!" หลิวปัวจือกล่าวตำหนิ

"ท่านมันคนแก่ที่ไม่รู้จักเคารพผู้อื่น ไยจึงต้องด่าว่าข้าด้วย!" สวี่จือแทบจะขาดใจตาย ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี หญิงชราผู้นี้ปากร้ายใจดำ ทั้งยังพูดจาไม่รู้เรื่อง นางฟังไม่เข้าใจสักคำ!

เมื่อถูกสวี่จือกล่าวเช่นนั้น หวังปัวจือก็พิโรธขึ้นมาอีก หลิวอวี้จือที่อยู่ข้างกายจึงรีบห้ามปราม

"สวี่จือเอ๋ย ข้าได้ยินมาว่าเจ้าจำเรื่องราวต่างๆ มิได้ จึงจำย่ากับป้าของเจ้ามิได้ ข้าก็เข้าใจได้ ทว่าเจ้าไม่รู้จักกาลเทศะเช่นนี้มิถูกต้องแล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ผู้อื่นจะคิดว่าตระกูลสวี่ของพวกเรามิมีอบรมสั่งสอน" หลิวอวี้จือกล่าวด้วยสายตาที่แฝงความนัย

เมื่อได้ยินคำพูดประหลาดๆ เหล่านั้น สวี่จือก็โทสะขึ้นมาทันที มิใช่ว่าเจ้าของร่างเดิมบิดามารดาตายจากไปแล้วหรอกหรือ? ไยจึงมีคุณย่าคุณป้าโผล่ขึ้นมาได้อย่างไร?

"บิดามารดาของข้าล้วนตายจากไปแล้ว ทุกคนต่างก็ว่าข้าเป็นคนเดียวดาย ไยวันนี้ถึงมีแมวมีหมาโผล่มา มาข่มเหงรังแกข้าว่าจำเรื่องราวต่างๆ มิได้?" สวี่จือกล่าวประชดประชัน

บนใบหน้าของหลิวอวี้จือปรากฏความแข็งทื่อขึ้นแวบหนึ่ง เมื่อไหร่กันที่เด็กตายยากคนนี้เรียนรู้ที่จะพูดจาเสียดสีเช่นนี้!

"เจ้าพูดจาอันใดกัน คนในครอบครัวเดียวกันจะแอบอ้างกันได้หรือ นี่คือคุณย่าของเจ้าจริงๆ ทุกคนต่างก็รู้ดี จะเป็นเรื่องเท็จไปได้อย่างไร" หลิวอวี้จือกล่าวอย่างเสแสร้ง

"อ้อ เป็นเช่นนั้นเอง ถ้าเช่นนั้นพวกท่านก็พูดให้ชัดเจนเถิด วันนี้มาบ้านข้าด้วยเรื่องอันใด?" เจ้าของร่างเดิมป่วยหนักถึงเพียงนั้น มิมีแม้แต่คนในครอบครัวที่เรียกกันมาดูดำดูดี ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงการดูแลเอาใจใส่ บัดนี้นางหายดีแล้ว เด็กหญิงผู้น่าสงสารคนนั้นก็มิรู้ว่าไปอยู่ที่ใดแล้ว ทั้งสองคนนี้กลับมา

ทั้งยังท่าทีเมื่อครู่ เพียงใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้ว่าหญิงชราผู้นี้มาที่นี่มิใช่เพื่อสานสัมพันธ์ฉันญาติ เกรงว่าคงมิใช่เรื่องดีกระมัง!

เมื่อเห็นท่าทีที่ดื้อรั้นของสวี่จือ หลิวอวี้จือก็แทบจะฝืนรอยยิ้มบนใบหน้าเอาไว้มิได้

ช่างเถิด ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงเด็กหัวเหลืองคนหนึ่ง จะพลิกฟ้าคว่ำดินไปได้อย่างไร! หลิวอวี้จือระงับความไม่พอใจในใจ แล้วจึงปั้นสีหน้ายิ้มแย้มออกมา

"ดูเจ้าพูดจาเข้าสิ เรื่องอันใดที่บ้านเจ้าบ้านข้า ล้วนเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน มิแบ่งแยกกัน..." "พูดความจริงมา! หากพวกท่านยังไม่พูดความจริง ข้าจะเข้าไปในเรือนแล้ว พวกท่านค่อยๆ พูดกันไปเถิด ข้าไม่อยากเสียเวลาด้วยแล้ว!" สวี่จือกล่าวด้วยความโกรธ

คนปั้นดินน้ำมันก็มิได้มีอารมณ์เช่นนี้เสียหน่อย! ตอนนี้นางหงุดหงิดอย่างยิ่ง อยากจะตบตีคน!

"จะเสียเวลาพูดกับนางไปไย! ข้ามาก็เพื่อจะให้แกนำเงินทองมาให้หมด ส่วนพวกอาหาร แกก็เก็บไว้กินเองเถิด มิอาจให้ผู้อื่นคิดว่าข้าผู้เป็นย่าไม่รักหลานได้" หลิวปัวจือกล่าวอย่างสมควรแล้ว

หลิวอวี้จือเห็นแม่สามีพูดออกมาอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ นางก็มิได้ว่ากระไร เด็กคนนี้ดื้อรั้นนัก ควรจะพูดอย่างตรงไปตรงมาเสียหน่อย!

"เหอะ ที่แท้ก็เพื่อเรื่องนี้เองหรือ!" สวี่จือกล่าวเย้ยหยัน

นางรู้แต่แรกแล้วว่าคงมิใช่เรื่องดี มิคิดว่าคนทั้งสองจะหน้าด้านถึงเพียงนี้ ถึงกับมาขอเงินถึงบ้าน!

"ไม่มีเงิน พวกท่านไสหัวไปซะ!" เมื่อเผชิญหน้ากับคนหน้าด้านเช่นนี้ สวี่จือก็ไม่อยากเสียเวลาพูดจาด้วยอีกแม้แต่คำเดียว การไม่ลงมือทำร้ายคนก็นับว่าเป็นการเคารพผู้สูงอายุแล้ว จะให้แสดงสีหน้าดีๆ นั้นเป็นไปมิได้อย่างแน่นอน!

"แกมันเด็กตายยาก จะไม่มีเงินได้อย่างไร หยางเสียมิได้มอบเงินทองให้แกไปแล้วหรอกหรือ!" หลิวเหล่าผัวจื่อตะโกน

พวกนางได้ยินเรื่องนี้มา ว่าตระกูลเวินได้ถอนหมั้นไปแล้ว หยางเสียชดเชยเงินทองให้เด็กคนนี้ยี่สิบตำลึง ทั้งยังมีสิ่งของมากมาย เรื่องนี้แพร่กระจายไปทั่วทั้งหมู่บ้านแล้ว

เมื่อนางได้ยินเรื่องนี้ ในใจก็ทั้งดีใจทั้งผิดหวัง เวินหลิน ไอ้หนุ่มนั่น ทุกคนต่างก็ว่าเขาเป็นคนมีอนาคต ต่อไปอาจได้เป็นขุนนางใหญ่ หากหวนกลับมาแต่งงานกับเด็กคนนี้ ตัวนางเองก็จะเป็นย่าของขุนนางใหญ่แล้ว!

ทว่าเด็กตายยากคนนี้กลับมิมีความสามารถ รั้งเขาไว้มิได้ ทว่าเงินยี่สิบตำลึงนั้นก็มากมายแล้ว! สามารถทำให้ทั้งครอบครัวกินดีอยู่ดีไปได้ครึ่งปีเลยทีเดียว!

อย่างไรเสียสวี่จือเด็กตายยากคนนี้ก็มิได้ต้องการเงินทอง ก็ต้องมอบให้คุณย่าของนาง มิหนำซ้ำบิดาของนางก็ตายจากไปแล้ว นางก็ควรจะทดแทนสวี่เหล่าต้ากตัญญูต่อมารดา!

เมื่อมองดูท่าทีที่สมควรแล้วของหญิงชรา สวี่จือก็อดมิได้ที่จะหัวเราะเยาะ ช่างเป็นสีหน้าที่น่าเกลียดเสียจริง!

"ไม่มีก็คือไม่มี" สวี่จือมองด้วยสายตาเย็นชา เงินทองนางมีอยู่จริง ทว่าซ่อนไว้อย่างดี แม้ว่าพวกนางจะมาด้วยความรุนแรง ก็มิอาจค้นหามันได้

"แกเปิดประตูให้ข้าเข้าไปค้น! ไอ้เด็กตายยาก ไม่มีหัวใจเสียเลย บิดาของแกไม่กตัญญู ยังรู้ว่านานๆ ครั้งจะนำสิ่งของมาให้สักหน่อย พอมาถึงแก กลับอกตัญญูเช่นนี้!" หลิวปัวจือโกรธจนหน้าเขียว นางชี้หน้าสวี่จือ หมายจะตีเด็กอกตัญญูคนนี้ให้ตายเสีย!

"ข้าจะพูดอีกครั้ง นี่คือบ้านของข้า ข้าไม่อยากให้พวกท่านเข้าไป ข้าหมดความอดทนแล้ว หากพวกท่านยังไม่ไป อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!" สีหน้าของสวี่จือก็มิสู้ดีนัก อารมณ์เช่นนี้คือ นางรู้ดีว่าไม่ควรโกรธเคืองกับคนเช่นนี้ ทว่ากลับโกรธจนควันออกหู ทั้งยังไม่สามารถทำร้ายคนได้ นางแทบจะระเบิดออกมาแล้ว!

"แก ไอ้เด็ก..." หลิวอวี้จือกำลังจะกล่าวอันใด สวี่จือก็ทนมิได้อีกต่อไป นางเหลือบไปเห็นไม้กวาดที่พิงอยู่ข้างประตู นางวิ่งเข้าไปหยิบไม้กวาดแล้วฟาดไปยังหลิวอวี้จือ

"ไปให้พ้น—" "โอ๊ย ไอ้เด็กตายยาก โอ๊ย—" หลิวอวี้จือหลบไม่ทัน จึงถูกสวี่จือตีไป นางร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

แม้ว่าสวี่จือจะโกรธ แต่ก็มีสติ หญิงชราผู้นี้มิอาจทำร้ายได้ หากทำร้ายไปก็จะมีปัญหาไม่สิ้นสุด นางมิอาจทำให้ชื่อเสียงของตนเองเสียหายได้

"แกมันเด็กบ้า!" หลิวอวี้จืออยากจะแย่งไม้กวาดมา ทว่ามิรู้เหตุใด กลับแย่งมิได้ เด็กตายยากคนนี้เหตุใดจึงมีเรี่ยวแรงมากมายถึงเพียงนี้!

หลิวอวี้จือมิมีหนทาง ร่างกายของนางถูกตีไปหลายที เจ็บปวดอย่างยิ่ง จึงรีบดึงหลิวปัวจือแล้ววิ่งหนีไป

สวี่จือหอบหายใจพลางประคองเอว มองดูคนทั้งสองวิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต ในใจจึงค่อยรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

ทว่านางก็รู้ดีว่าคนทั้งสองเปรียบเสมือนปลิงดูดเลือด ครานี้ถูกนางตีหนีไปแล้ว ทว่าเงินทองยังมิได้อยู่ในมือ พวกนางจะต้องกลับมาอีกอย่างแน่นอน ดังนั้น จึงต้องคิดหาวิธีใดสักอย่าง เพื่อตัดไฟแต่ต้นลมเสีย