ตอนที่ 27

## ตอนที่ 27: อุบัติเหตุหรือกลลวง

"เฮอะ! จะว่าไปก็ขำไม่ออก กระหม่อมฉันเนี่ยนะ จะหักขาบุรุษกำยำวัยฉกรรจ์?" เย่จิ่นเหนียนรำพึงในใจ นางเพิ่งจะอายุสิบสองขวบเท่านั้น ใครๆ ก็มองออกว่าเรื่องนี้มันชวนให้พิพักพิรุณเพียงใด

พอได้ยินว่าจะพาไปสถานหมอ ชายผู้นั้นก็โบกมือพัลวัน ชี้นิ้วมาที่นางอย่างกราดเกรี้ยว "ข้าไม่ไปสถานหมอ! เจ้าต้องชดใช้เงินให้ข้า ข้าจะไปหาหมอเอง!"

"ใครจะรู้ว่าเด็กหญิงตัวเล็กๆ อย่างเจ้า จะหนีหายไปเมื่อไหร่ ข้าจะไปเรียกร้องกับใครได้?" เขาโวยวาย "มีคนมากมายเป็นพยานอยู่ตรงนี้ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะหนีรอดไปได้! ให้ทุกคนเห็นกันจะๆ ไปเลย ว่าเจ้าจะไม่เบี้ยว หากข้าไม่ได้เงินห้าตำลึง ข้าลุกไม่ขึ้นแน่นอน!"

โธ่เอ๋ย! ที่ต้องโทษก็แต่ดวงของเด็กหญิงผู้นี้ เมื่อครู่เขาเห็นนางควักเงินซื้อร้านค้าโดยไม่กระพริบตา ตามนางมาตลอดทาง พบว่านางซื้ออะไรก็ไม่ลังเลสักนิด ถุงเงินป่องๆ นั่นบ่งบอกว่ามีเงินทองมิใช่น้อย หากมิใช่เพราะเห็นเงินทองมากมาย เขาคงไม่เกิดกิเลส ตริตรองกลอุบายเช่นนี้ขึ้นมา

"ห้าตำลึง? ข้าหูฝาดไปรึเปล่า? ชายผู้นี้ช่างเรียกราคาเกินไปแล้ว!" เสียงซุบซิบดังขึ้น

"เด็กหญิงผู้นี้ ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนคนที่มีเงินห้าตำลึง ชายผู้นี้จงใจจะข่มเหงนางชัดๆ!"

"ข้าว่าเด็กหญิงผู้นี้ช่างน่าสงสารยิ่งนัก ไฉนถึงต้องมาเจอเรื่องเช่นนี้ด้วยเล่า?" ผู้คนที่เข้ามามุงดู ต่างก็เห็นว่าชายผู้นี้ทำเกินไป

เด็กหญิงตรงหน้า สวมใส่เสื้อผ้าเนื้อหยาบ มีรอยปะชุนมากมาย มองอย่างไรก็ไม่เหมือนคนที่จะมีเงินห้าตำลึง

เมื่อเผชิญหน้ากับการประณามจากฝูงชน ชายผู้นั้นหาได้ใส่ใจไม่ เขาส่งเสียงด่าทอ "ไย? อยากทำบุญนักรึ? อยากทำบุญก็จ่ายเงินแทนนางสิ! ไม่มีเงินแล้วจะพูดอะไรกัน?"

"นี่มันเรื่องอะไรของพวกเจ้า? เสือกไม่เข้าเรื่อง!" ห้าตำลึง สำหรับครอบครัวธรรมดาสามัญแล้ว ถือเป็นเงินจำนวนมหาศาล หากได้เงินก้อนนี้มา เขาหาได้ใส่ใจกับการถูกพวกนั้นนินทาว่าร้ายไม่

คำพูดเหล่านั้น ทำให้ผู้คนเหล่านั้นหุบปากเงียบ พวกเขาเพียงแค่มาดูเรื่องสนุก ปากพล่อยบ่นว่ากล่าวได้ แต่จะให้ควักเงินออกจากกระเป๋าตนเอง ไม่มีใครเต็มใจ

เย่จิ่นเหนียนมิได้กล่าวอันใด นางเดินไปยังแผงลอยข้างๆ ขอซื้อน้ำร้อนและน้ำมันร้อนจัดจากพ่อค้า

ถือชามในมือ นางยืนอยู่ตรงหน้าชายผู้นั้น พลันแย้มสรวล กล่าวว่า "ในเมื่อท่านปักใจเชื่อว่าข้าเป็นผู้กระทำ ดูท่าว่าข้าคงหนีไปโดยไม่ชดใช้ไม่ได้แล้ว เช่นนั้น ข้าจะชดใช้ให้ท่าน"

"ข้าจะชดใช้เงิน แต่หากท่านไม่บาดเจ็บเสียบ้าง เกรงว่าข้าคงจะเสียใจที่ต้องเสียเงินทอง" เย่จิ่นเหนียนเทน้ำร้อนในมือ สาดไปยังขาที่ชายผู้นั้นกำบังไว้ ชายผู้นั้นรีบชักขาหลบโดยสัญชาตญาณ

"เอ๊ะ! ช่างผิดพลาดเสียจริง ดูมือข้าสิ ไฉนถึงควบคุมตนเองไม่ได้?" นางกล่าวอย่างเสียใจ

"ท่านวางใจเถิด เมื่อครู่ที่สาดไม่โดนเป็นอุบัติเหตุ คราวนี้ข้าจะต้องสาดให้โดนแน่นอน อย่างไรเสียขาท่านก็บาดเจ็บอยู่แล้ว ข้าคิดว่าท่านคงหลบไม่พ้น" นางสาดอีกครั้ง ชายผู้นั้นยังคงหลบเลี่ยงโดยสัญชาตญาณ เย่จิ่นเหนียนเหยียบเท้าของเขาไว้ เทน้ำร้อนลงไปเล็กน้อย แล้วค่อยๆ ราดลงไป

หลังจากน้ำร้อนหมดชาม นางถือชามน้ำมันร้อนจัด ทำท่าจะสาดลงไป พร้อมกับเตือนด้วยความหวังดี "หากสาดน้ำมันร้อนๆ นี้ลงไป เกรงว่าขาท่านคงจะถูกทอดจนสุก เนื้อหนังคงจะปริแตก ส่งกลิ่นหอมของเนื้อสุก"

"ข้าคาดคะเนว่า เนื้อบนขาข้างนี้ คงจะต้องใช้มีดค่อยๆ ขูดออกทีละนิด หากท่านโชคไม่ดี อาจจะเหลือเพียงกระดูก" นางกล่าวราวกับเป็นเรื่องจริง ชามน้ำมันร้อนจัดกำลังจะสาดลงไป ชายผู้นั้นก็ลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว หลบเลี่ยงชามน้ำมันร้อนๆ นั้น

หากถูกสาดเข้าไป คงไม่คุ้มค่าเป็นแน่ เมื่อนึกถึงสิ่งที่นางกล่าว ชายผู้นั้นก็รู้สึกขนลุกซู่ ขนพองสยองเกล้า

การลุกขึ้นยืนของเขา ช่างคล่องแคล่วว่องไว ราวกับสายน้ำไหลริน โดยเฉพาะขาข้างนั้น ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนถูกหัก

"ขาของท่านมิได้หักรึ? ไฉนดูแล้วไม่เป็นอะไรเลย?" เย่จิ่นเหนียนถามอย่างสงสัย

"ดังนั้น ท่านจงใจจะป้ายสีข้า หมายจะหลอกลวงเงินทองของข้า! ไม่ได้! ข้าจะพาท่านไปพบท่านเจ้าเมือง วันนี้ท่านต้องชดใช้ค่าเสียหายทางจิตใจให้ข้า!"

"พวกท่านทุกคน จงเป็นพยานให้ข้าด้วย อย่าปล่อยให้เขาหนีไปได้!" เย่จิ่นเหนียนกล่าว พลางจะเดินหน้าไปจับตัวเขาไปพบท่านเจ้าเมือง

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น หากไปพบท่านเจ้าเมือง อย่างเบาก็ต้องเสียเงิน อย่างหนักก็ต้องเข้าไปอยู่ในคุกสองสามวัน คงไม่คุ้มค่ากัน

ชายผู้นั้นรีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว เดิมทีคิดจะร่ำรวยทางลัด ไยเลยคิดว่าเด็กหญิงตายยากผู้นี้จะฉลาดหลักแหลมเช่นนี้

เมื่อคนที่ป้ายสีหนีไปแล้ว เย่จิ่นเหนียนก็รู้สึกเบื่อหน่าย นางซื้อพริกหอม พริกไทยเสฉวน พริก และน้ำมันวัว เตรียมกลับไปทำหม้อไฟที่บ้าน

ช่วงนี้อากาศเริ่มเย็นลง มีลมหนาว เมื่อได้กินหม้อไฟสักมื้อ ดื่มเหล้าผลไม้สักหน่อย รสชาติคงจะดีเลิศ

เมื่อถึงบ้าน เย่จิ่นเหนียนไปเก็บผักสดๆ ที่สวนหลังบ้าน ล้างทำความสะอาด แล้วเตรียมหน่อไม้ มันฝรั่ง ข้าวโพด หัวไชเท้า หลอดลมวัว ไส้วัวที่ทำเอง

ในห้องครัว เย่จิ่นเหนียนตั้งกระทะ ใส่น้ำมันวัวลงไปก่อน แล้วใส่ต้นหอม ขิง กระเทียม พริก พริกหอม ผัดจนหอม ใส่เครื่องปรุงรส เติมน้ำ ปิดฝาต้มเคี่ยวไปสักพัก

ระหว่างที่ต้มน้ำซุป เย่จิ่นเหนียนก็หั่นเนื้อที่ซื้อมาเป็นแผ่นบางๆ ใส่จาน ผักที่ล้างแล้วก็แยกใส่จานไว้

ครู่ต่อมา เย่จิ่นเหนียนก็ก่อกองไฟในลานบ้าน วางหม้อสองใบลงไป ใบหนึ่งเป็นน้ำซุปหม่าล่า อีกใบเป็นน้ำซุปใส

นางกวักมือเรียกเย่ซือ ส่งเนื้อในมือให้เขา "พี่ใหญ่ เจ้าเอาผักเหล่านี้ไปให้พี่รองช่วยหยิบชามตะเกียบ แล้วเรียกทุกคนมากินข้าว"

"ข้าจะไปเรียกสวี่หยุนเซิงในห้อง อย่าลืมนะ ข้าซื้อเหล้ากุ้ยฮวามาสองไห วางอยู่บนเตา" เมื่อเดินไปถึงหน้าประตู เย่จิ่นเหนียนก็หันกลับมาเตือนเย่ซือ

เหล้ากุ้ยฮวาที่นางซื้อมาเป็นพิเศษ เป็นเหล้าผลไม้ชนิดหนึ่ง รสชาติเปรี้ยวอมหวาน เหมาะสำหรับทุกเพศทุกวัย

ในห้อง เย่จิ่นเหนียนประคองสวี่หยุนเซิงลงจากเตียง ค่อยๆ เดินไปที่ประตู

"เดินช้าๆ ระวังหน่อย บาดแผลบนตัวเจ้ายังไม่หายดี ระวังไว้หน่อยจะดีกว่า"

"พรุ่งนี้ ข้าจะซื้อไก่แก่มาสองตัว ต้มซุปให้เจ้าบำรุงร่างกายสักหน่อย" ประคองสวี่หยุนเซิงมาถึงลานบ้าน เย่จิ่นเหนียนก็หยิบเก้าอี้ให้นั่งข้างๆ ตัว

อยู่ใกล้ๆ กัน จะได้ดูแลได้สะดวก

เย่จิ่นเหนียนหยิบชามตะเกียบส่งให้สวี่หยุนเซิง กล่าวว่า "กินหม้อไฟนี่ เอาผักใส่ลงไปต้มให้สุกแล้วค่อยกิน รสชาติดีมาก แถมยังมีน้ำจิ้มที่ข้าทำเอง รสชาติยิ่งเด็ด"

"อันนี้เป็นหม้อหม่าล่า อันนี้เป็นหม้อน้ำซุปใส ท่านปู่ ท่านย่า และสวี่หยุนเซิง กินหม้อน้ำซุปใสก็แล้วกัน จะได้ไม่แสลงกระเพาะ"

"เนื้อนี่ ใส่ลงไปในหม้อ นับหนึ่งถึงสามในใจ ก็กินได้แล้ว ลองชิมดูสิ รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง" นางคีบเนื้อแพะชิ้นหนึ่ง ใส่ลงไปในหม้อ รอสักครู่ แล้วใส่ลงในชามของสวี่หยุนเซิง มองเขาด้วยความคาดหวัง