ตอนที่ 20

**บทที่ 20 นกกระจอกในฝูงหงส์**

ซิงเย่เล่าให้พวกเขาฟังถึงเรื่องราวที่พี่ชายและพ่อเลี้ยงของเธอต้องเผชิญ แม้แต่พ่อตาแม่ยายที่จู้จี้ที่สุดก็คงไม่คิดว่าผู้ชายที่ยอมสละชีวิตตัวเองเพื่อลูกสาว จะไม่ใช่สามีที่ดี

ส่วนเรื่องราวของฮุยเย่นั้น พวกเขากลับรู้สึกเสียดายมากกว่า ซิงเย่ที่กังวลมาตลอดจึงค่อยๆ วางใจลงได้

ในใจของเธอมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่า หากพวกเขาแสดงความคิดเห็นที่ไม่ดีต่อฮุยเย่ แม้แต่น้อย เธอจะตัดสินใจบอกข่าวการจากไปของแม่แล้วจากไปทันที เพราะท้ายที่สุดแล้ว ฮุยเย่คือคนในครอบครัวที่ใช้ชีวิตร่วมกันมานานกว่าสิบปี

เลยเที่ยงวันมาแล้ว ป้าเหม่ย แม่บ้าน ทำบะหมี่น้ำกับผักง่ายๆ แต่กลับไม่มีใครเจริญอาหาร

คุณย่าเครียดมากเกินไป แถมอายุมากแล้ว ครึ่งวันผ่านไปก็เหนื่อยล้าเต็มที ทุกคนจึงคะยั้นคะยอให้เข้าไปพักผ่อนในห้องนอน

คู่สามีภรรยาอวี๋จงเหลียงสอบถามรายละเอียดชีวิตความเป็นอยู่ของสองแม่ลูกในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และแนะนำเรื่องราวต่างๆ ในตระกูลอวี๋ให้เธอฟัง

อวี๋จงเหลียงให้ป้าเหม่ยจัดห้องพักให้ซิงเย่ห้องหนึ่ง เพื่อให้เธอได้พักผ่อน ซิงเย่ก็อยากจะหลีกเลี่ยงสักหน่อย เพื่อเว้นที่ว่างและเวลาให้ตัวเองได้ย่อยเรื่องราวเหล่านี้

ในห้องนั่งเล่นเหลือเพียงคู่สามีภรรยาอวี๋จงเหลียงกับอวี๋เจียข่าย

"เฮ้อ" อวี๋จงเหลียงเป็นคนทำลายความเงียบก่อน "น้องสาวเป็นห่วงซิงเย่ ถึงอยากจะฝากฝังเธอไว้กับพวกเรา เด็กคนนี้น่าสงสารจริงๆ"

"ฉันจับมือเธอเมื่อกี้ก็รู้แล้ว มือของเด็กคนนี้มีรอยด้านเสียแล้ว ดูออกเลยว่าเป็นคนที่ทำงานหนัก ต้องดูแลแม่ที่ป่วย ต้องทำอาหาร ซักผ้า แม้แต่การเรียนก็ยังเสียไป ชีวิตแบบนี้จะดีอย่างที่เธอพูดได้อย่างไร" เหลียงฮุ่ยหรู ป้าสะใภ้พูดเสริม

"ฮุ่ยหรู พ่อกับแม่อายุมากแล้ว เธอช่วยดูแลซิงเย่ให้มากๆ หน่อย เธอไม่เคยบ่นว่าไม่มีลูกสาวเหรอ ก็ถือว่าเรามีลูกสาวสวยๆ เพิ่มมาอีกคนเป็นไง" อวี๋จงเหลียงพูดกับภรรยา

เหลียงฮุ่ยหรูค้อนเขา "แหม ทำเป็นห่วง ฉันจะไม่ดีกับเธอ กลัวฉันจะไม่ชอบเธอเหรอ ถึงจะเห็นแก่หน้าเสี่ยวเยว่ ฉันก็จะปฏิบัติต่อเธอเหมือนลูกสาวแท้ๆ อยู่แล้ว ไม่ต้องให้เธอพูดหรอก" อวี๋จงเหลียงรีบขอโทษ ใครเป็นผู้นำในบ้านนี้ดูออกได้ในพริบตา

"อีกอย่าง ปล่อยให้พวกแกสองคนมาทำให้ฉันโกรธอีก คราวนี้มีน้องสาวแล้ว ฉันขี้เกียจจะสนใจพวกแกแล้ว นั่นสีหน้าอะไรของแกน่ะ" เดิมทีเธออยากจะพูดแซวลูกชายสองสามคำ แต่อวี๋เจียข่ายขมวดคิ้ว ไม่สนใจเธอเลย

"เมื่อวานซิงเย่มากับเพื่อนร่วมชั้นของผม เทียนหยาง เขาเป็นคนใจดีมาก เขาบอกว่าซิงเย่ไม่ได้เตรียมอะไรมากินบนรถไฟเลย อาหารเย็นก็ไม่กล้าซื้อของบนรถกิน ตั้งใจจะอดท้องมาเทียนอวิ๋น" เจียข่ายอดคิดถึงการพบกันครั้งแรกเมื่อคืนไม่ได้ "ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเมื่อคืนผมเห็นเธอสะพายกระเป๋าเป้เดินตามถนนใต้แสงไฟคนเดียว คงจะกำลังหาราคาที่พักที่ถูกที่สุด หรือไม่ก็หาที่พักฟรี"

สองสามีภรรยาอวี๋จงเหลียงรู้สึกสะท้อนใจ ความประหยัดแบบนั้นคงเป็นเพราะไม่มีเงินในตัวสินะ ในทันทีภาพลักษณ์ของซิงเย่ก็ถูกนำไปเปรียบเทียบกับเด็กหญิงขายไม้ขีดไฟ เด็กหญิงตัวเล็กๆ สวมเสื้อผ้าบางๆ หนาวและหิวโหยซุกตัวอยู่ตรงมุมถนน โหยหาความอบอุ่นและอาหาร

"เธอเห็นซิงเย่แล้วยังปล่อยให้เธอเดินอยู่บนถนนคนเดียวตอนกลางคืน มันอันตรายมาก ถ้าเกิดอะไรขึ้นมาเธอจะตอบแทนน้าของเธอได้ยังไง" คนเป็นแม่รีบอบรมลูกชาย

"ขอร้อง ผมไม่รู้ว่าเธอจะเป็นลูกพี่ลูกน้องเมื่อวานนี้" อวี๋เจียข่ายร้องแก้ตัว

"ถึงจะไม่ใช่ลูกพี่ลูกน้องของเธอ ถ้าเป็นผู้หญิงคนอื่นที่กำลังลำบาก เธอก็ไม่ควรจะเพิกเฉยนะ ต้องบอกว่าเธอขาดความเห็นอกเห็นใจ" อวี๋เจียข่ายรู้สึกว่าคำพูดของแม่เป็นการแถ แต่เมื่อคืนเขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าทำอะไรผิด แต่ทำไมวันนี้พอรู้ว่าเธอเป็นลูกพี่ลูกน้องแล้ว กลับรู้สึกเสียใจที่เมื่อคืนไม่ได้ทำอะไรเพื่อเธอ หรือเป็นเพราะเธอเปลี่ยนจากคนแปลกหน้าที่ไม่เกี่ยวข้องกัน กลายเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด

"พอแล้ว" อวี๋จงเหลียงมองดูแม่ลูกทะเลาะกันจนเป็นนิสัย ถ้าไม่ห้ามก็ไม่รู้ว่าจะลากไปถึงไหน "เจียข่าย พวกเธออายุใกล้เคียงกัน น่าจะสนิทกันได้ง่ายขึ้น เธอต้องดูแลซิงเย่ให้มากๆ จิตใจของเธอต้องแย่กว่าพวกเราแน่นอน พาเธอออกไปเดินเล่นบ้าง" ตอนท้ายยังเสริมอีกประโยค "ห้ามดูแลซิงเย่เหมือนที่ดูแลเจียลั่ว ถ้าเธอทำแบบนั้นกับซิงเย่ ฉันจะจัดการเธอ"

พอได้ยินพ่อพูดถึงน้องชายเจียลั่ว อวี๋เจียข่ายก็รู้สึกภูมิใจขึ้นมาทันที ตอนเด็กเจ้านั่นอาศัยว่าตัวเองเป็นลูกคนเล็กที่ปู่ย่าตายายรักมากที่สุด ซนจนเกินจะบรรยาย แม้แต่พ่อก็ยังคุมไม่ได้ สุดท้ายก็ถูกพี่ชายคนนี้ "ดูแล" ไปหลายครั้ง แน่นอนว่าการดูแลนั้นต้องใส่เครื่องหมายคำพูดด้วย จนถึงตอนนี้ทั้งบ้านไม่ฟังใครทั้งนั้น นอกจากพี่ชาย

"แม่ต้องระวังหน่อยนะ ผมดูแล้วน้องซิงเย่อายุยังน้อย แต่ก็ดื้อรั้นมาก ฉลาดแล้วก็อ่อนไหวด้วย อย่าไปกระตุ้นเธอมากเกินไป" อวี๋เจียข่ายกำชับแม่ ในสายตาของเขา บางครั้งแม่ก็เหมือนเด็กที่ไม่น่าไว้ใจ ตัวอย่างเช่น เธอชอบทะเลาะกับเขา

"ฉันต้องให้เธอมาเตือนด้วยเหรอ พูดไปแล้ว แม่ของเธอก็เป็นคนแบบนั้นเหมือนกัน เฮ้อ" เหลียงฮุ่ยหรูกลอกตาใส่ลูกชาย ไม่เห็นด้วยกับคำพูดของเขา

"ผมว่าจะไปปลอบพ่อกับแม่อีกหน่อย วันนี้พวกท่านได้รับผลกระทบมากเกินไป" อวี๋จงเหลียงกังวลว่าร่างกายของพ่อแม่จะรับไม่ไหว

ซิงเย่สำรวจห้องใหม่ของตัวเอง เป็นห้องพักที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ มีแค่เตียง ตู้ข้างเตียงสองตัว ตู้เสื้อผ้าไม้ฮอกกินีสีดำฝังอยู่ในผนัง บนเตียงเป็นผ้าปูที่นอนและหมอนที่ป้าเหม่ยเพิ่งเปลี่ยนให้ สะอาดและเรียบง่าย

ถ้าจะบอกว่ามีอะไรที่แตกต่างออกไป ก็คือบนผนังมีรูปถ่ายงิ้วของยายแขวนอยู่ ซิงเย่ไม่เข้าใจงิ้วปักกิ่งเลย ไม่รู้ว่าการแต่งกายในรูปนั้นเป็นบทบาทของใคร แต่กลับสวยงามมาก ซิงเย่อดไม่ได้ที่จะยืนอยู่ใต้รูปถ่ายแล้วดูอย่างละเอียด น่าจะเป็นตอนที่ยายอายุสามสิบกว่า การแต่งหน้าสวยงาม รูปร่างอรชร ดวงตาเป็นประกาย สวยงามจนผู้หญิงเห็นแล้วยังใจเต้น

สวยจริงๆ ซิงเย่ชื่นชมในใจ ถ้าคนที่อยู่ในรูปเปลี่ยนเป็นตัวเอง อืม ความรักสวยรักงามเป็นสัญชาตญาณของผู้หญิงจริงๆ ถ้ามีโอกาสต้องแต่งตัวให้สวยแล้วถ่ายรูปแบบนี้ไว้ รอให้ตัวเองแก่แล้ว นี่จะเป็นทุนให้ลูกหลานได้อวด

ซิงเย่เก็บสัมภาระที่ไม่มากนัก แล้วลงไปนอนบนเตียง แน่นอนว่าไม่มีอารมณ์จะนอน หลับตาคิดคำนวณว่าจะใช้ชีวิตในอนาคตอย่างไร

เมื่อกี้เธอเพิ่งรู้ว่าบ้านของตาและสภาพแวดล้อมในการใช้ชีวิตของเธอในอดีตแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน คุณตาเป็นศาสตราจารย์รับเชิญของมหาวิทยาลัยหลายแห่ง คุณยายได้รับรางวัลความสำเร็จทางศิลปะตลอดชีพหลังจากเกษียณ เป็นศิลปินอาวุโสอย่างแท้จริง ส่วนคุณลุงที่ทำงานเป็นครูในมหาวิทยาลัย ก็ก้าวเข้าสู่วงการเมืองพร้อมกับอาจารย์ของเขาหลังจากที่แม่จากบ้านไปไม่นาน ตอนแรกเป็นเลขานุการของผู้ว่าการ ซึ่งก็คืออาจารย์ของเขา ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมาเคยเป็นเลขานุการของผู้ว่าการจังหวัด เลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมือง ผู้นำระดับอำเภอ เมื่อสองปีก่อนก็เป็นนายกเทศมนตรีเมืองเทียนอวิ๋นแล้ว ว่ากันว่าในการเลือกตั้งคณะกรรมการพรรคประจำเมืองครั้งหน้า ตำแหน่งเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองจะต้องตกเป็นของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ส่วนคุณลุงคนเล็กที่ยังไม่เคยเจอ เดิมทีทำงานด้านการต่างประเทศในสถานกงสุล ลาออกจากงานไปทำธุรกิจการค้าระหว่างประเทศ ต่อมาก็ถูกป้าของเขา ซึ่งก็คือน้องสาวของคุณตา ชักชวนให้ไปอเมริกา ไม่มีทาง คุณตาอพยพไปอเมริกาพร้อมครอบครัวก่อนการปลดปล่อย แต่คุณตาอยู่คนเดียวในประเทศเพื่อคุณยาย เดิมทีคุณตามีน้องสาวแท้ๆ หนึ่งคน และน้องชายต่างมารดาที่เกิดจากอนุภรรยาอีกหนึ่งคน ตอนนั้นอายุแค่แปดขวบ ไม่คิดว่าเด็กแปดขวบคนนั้นจะเดินทางอย่างยากลำบากและปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมไม่ได้ หลังจากที่พวกเขาไปถึงอเมริกาไม่นานก็เสียชีวิต ทิ้งน้องสาวไว้คนเดียว น้องสาวคนนี้ก็ได้รับการศึกษาในระดับสูงเช่นกัน เธอแบกรับภาระของธุรกิจครอบครัว ไม่ได้แต่งงานตลอดชีวิต แต่กลับทำให้ธุรกิจใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นมหาเศรษฐีชาวจีนอันดับต้นๆ ของอเมริกา หลังจากที่ทั้งสองประเทศสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูต เธอก็พบพี่ชายคนโตที่มีลูกหลานเต็มบ้านไปแล้ว ตำหนิพี่ชายที่ไม่รับผิดชอบ เรียกร้องให้ส่งลูกชายหรือหลานชายไปอเมริกาเพื่อสืบทอดธุรกิจครอบครัว คุณลุงคนเล็กจึงถูกคุณตาที่รู้สึกผิดผลักออกมา กลายเป็นพลเมืองอเมริกันที่ถือกรีนการ์ด อันที่จริงเขาเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด

แต่สิ่งที่ทำให้คุณตาและคุณป้าที่อยู่อเมริกาปวดหัวก็คือ คุณลุงวัยสี่สิบยังไม่มีทีท่าว่าจะแต่งงาน แฟนสาวเปลี่ยนไปคนแล้วคนเล่า ไม่มีทาง ตอนนี้เขาก็ยังเป็นหนุ่มโสดทองคำอยู่ดี ธุรกิจขนาดใหญ่กำลังเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่ไม่มีผู้สืบทอดอีกครั้ง ว่ากันว่าสายตาของคุณป้าได้เปลี่ยนไปจับจ้องที่หลานชายสองคน กำลังพยายามทุกวิถีทางเพื่อให้ทั้งสองคนไปเรียนที่อเมริกา

ซิงเย่รู้สึกว่าตัวเองเหมือนนกกระจอกตัวเล็กๆ ที่ตกลงไปในฝูงหงส์ ไม่เข้ากับทุกสิ่งรอบตัว