ตอนที่ 5

## บทที่ 5 ข้าจักสังหารเจ้าเสียเดี๋ยวนี้!

ซูหว่านเอ๋อร์เห็นท่าทีฮึกเหิมของเฉินเหล่าผัวจื่อที่ปรี่เข้ามา นางมิรอช้า เงื้อชามในมือขว้างออกไปทันที! "ผัวะ!" เสียงดังสนั่น ชามกระเบื้องกระแทกเข้าเต็มหน้าผากสูงโหนกนูนของนางเฒ่าเฉินอย่างแม่นยำ บัดดลนั้นเอง ก็บังเกิดรอยนูนปูดบวมขึ้นมาเป็นลูกมะนาว

"อ๊าย! ซูหว่านเอ๋อร์! อีลูกสะใภ้สารเลว! กล้าดียังไงมาขว้างใส่ข้า!" เฉินเหล่าผัวจื่อร้องลั่น เอามือกุมหน้าผาก

"ข้าจักขว้างใส่เจ้า! แล้วจักทำไมเล่า!" ซูหว่านเอ๋อร์หาได้เกรงกลัวนางเฒ่าเฉินอีกต่อไป ไม่ว่าอย่างไรเสีย นี่มิใช่คราแรกที่นางลงไม้ลงมือ มีอันใดแตกต่างระหว่างการลงมือครั้งเดียวกับการกระทำถึงสองครา?

ชาวบ้านที่ยังมิได้แยกย้ายไปไหน ต่างเบิกตากว้างเมื่อเห็นซูหว่านเอ๋อร์ปะทะคารมกับเฉินเหล่าผัวจื่อ สตรีที่เคยอ่อนหวานมิกล้าแม้แต่จะเอ่ยปากเสียงดัง บัดนี้กลับกล้าลงไม้ลงมือกับแม่สามี! หรือสตรีผู้เป็นสะใภ้สามของตระกูลเฉินผู้นี้ จักเสียสติไปแล้ว?

ชาวบ้านที่เดิมทีคิดว่าจักมิมีสิ่งใดให้ชม กลับหยุดฝีเท้าลงอีกครา ชาวบ้านในชนบทมิมีสิ่งใดให้บันเทิงเริงรมย์นัก เมื่อมีเรื่องราวให้ชม ย่อมยืดคอตั้งใจฟังกันอย่างใจจดใจจ่อ

เฉินเหล่าโถวเห็นท่าทีอยากรู้อยากเห็นของฝูงชน จึงตวาดเฉินเหล่าผัวจื่อที่กำลังด่าทอว่า "พอเสียที! หุบปากไป!" กล่าวจบ ก็หันมากล่าวกับซูหว่านเอ๋อร์ว่า "สะใภ้สาม มีสิ่งใดก็ไปพูดคุยกันในห้องโถง!" ซูหว่านเอ๋อร์เหลือบมองไปยังชาวบ้านที่อยู่ภายนอกรั้วเรือน ก่อนจะปฏิเสธอย่างไม่ใยดี "ท่านพ่อ! ในลานบ้านกว้างขวางโปร่งสบาย ข้ามิได้กระทำสิ่งใดผิดต่อมโนธรรม ท่านมีสิ่งใดก็กล่าวมาตรงนี้เถิด กล่าวจบ ข้าจักได้พาลูกชายกลับไปนอน!"

"เจ้า…" เฉินเหล่าโถวเห็นว่าซูหว่านเอ๋อร์จงใจจักให้ผู้อื่นหัวเราะเยาะครอบครัวตน ก็โกรธจนอกกระเพื่อม

"ข้าว่า ซูหว่านเอ๋อร์! เจ้าทำร้ายแม่สามี ทั้งยังขัดคำสั่งพ่อสามี! ด้วยการกระทำเช่นนี้ ตระกูลเฉินของเราจักสามารถขับไล่เจ้าและบุตรชายพันธุ์ทางของเจ้าออกจากตระกูลได้!" หลี่หวยฮวาที่มิได้เอ่ยปากมานาน เมื่อสบโอกาส ก็รีบกล่าวเสียดสีทันที

ซูหว่านเอ๋อร์ตวัดสายตาคมกริบไปยังหลี่หวยฮวา เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ข้าทำร้ายแม่สามี ขัดคำสั่งพ่อสามี จึงถูกขับไล่ออกจากตระกูล เช่นนั้นแล้ว ท่านจงตอบข้ามา การที่ท่านร่วมมือกับแม่สามี คิดจักขายสะใภ้ผู้น้องให้แก่นักเลงคหบดีหวังในเมืองหลวง จักต้องได้รับการลงทัณฑ์เยี่ยงไร?" เมื่อซูหว่านเอ๋อร์กล่าวคำนี้ สีหน้าของบุรุษแห่งตระกูลเฉินก็แปรเปลี่ยนไป ส่วนชาวบ้านที่เฝ้าชมอยู่ ต่างก็ตกตะลึงพรึงเพริด!

หลี่หวยฮวาและเฉินเหล่าผัวจื่อผู้นี้เสียสติไปแล้วกระนั้นรึ? ถึงกับคิดจักขายสะใภ้ให้ผู้อื่นไปเป็นอนุ?

เรื่องราวที่เฉินเหล่าผัวจื่อปฏิบัติอย่างโหดร้ายต่อซูหว่านเอ๋อร์และบุตรชายนั้น เป็นที่เลื่องลือไปทั่วหมู่บ้านซ่างเหอ!

ซูหว่านเอ๋อร์แต่ก่อนนั้นอ่อนแอ หากถูกคนในตระกูลเฉินรังแก ก็จักมิปริปาก บัดนี้ได้ยินนางกล่าววาจาที่น่าตกใจเช่นนี้ ผู้ที่ทนดูมิได้ ก็ลุกขึ้นยืนทันที "ข้าว่าท่านเฉินเหล่าโถว พวกท่านตระกูลเฉินยังเป็นคนอยู่หรือไม่? จักขายลูกสะใภ้ให้ผู้อื่นไปเป็นอนุ มิเกรงว่าชาวบ้านจักประณามเอาดอกรึ?"

"ใช่แล้ว! จิ่งซานก็จากไปแล้ว พวกท่านยังรังแกสองแม่ลูกกำพร้าเยี่ยงนี้ มิกลัวว่ายามค่ำคืน จิ่งซานจักคลานออกมาจากหลุมศพมาคิดบัญชีกับพวกท่านรึ?" เมื่อได้ยินคำกล่าวของฝูงชน สีหน้าของเฉินเหล่าโถวก็ดำมืดราวกับน้ำหมึก ส่วนเฉินเหล่าผัวจื่อที่ยืนอยู่ด้านข้าง กลับเท้าสะเอว ตะโกนเสียงดัง "เรื่องราวของตระกูลเฉินของพวกเรา เมื่อใดกันที่พวกเจ้าคนนอกจักมีสิทธิ์เข้ามาสอดปาก?"

"ข้าจักขายอีลูกสะใภ้สารเลวผู้นี้! แล้วจักทำไมเล่า? สตรีที่เกียจคร้านสันหลังยาว ขัดคำสั่งผู้ใหญ่ ทำร้ายแม่สามีเยี่ยงนี้ จักเก็บนางไว้ในบ้านทำไม? มิขายเสีย แล้วจักรอให้นางมาสังหารข้ากระนั้นรึ?"

"การขายมันไปเป็นอนุในบ้านคหบดี ก็เป็นความเมตตาของข้าแล้ว หากข้าเอาจริงเอาจัง ข้าจักขายมันไปเป็นโสเภณีในหอนางโลมเสีย!"

เฉินกุยไหลได้ยินคำกล่าวของเฉินเหล่าผัวจื่อ ก็โกรธจนดวงตาแดงก่ำ หยิบก้อนหินที่พื้นขว้างใส่นางเฒ่า "ยายแก่ปีศาจ! เอาแต่รังแกท่านแม่!"

"เมื่อก่อนก็บีบบังคับให้ท่านแม่ข้าชนกำแพง บัดนี้ท่านแม่ข้าฟื้นขึ้นมาได้ยากเย็น ท่านก็ยังคิดจักทรมานท่านแม่อีก! ท่าน… ท่านช่างเลวร้ายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร!"

บนหน้าผากของเฉินเหล่าผัวจื่อมีรอยแผลอยู่แล้ว บัดนี้ยังถูกเฉินกุยไหลขว้างก้อนหินใส่อีก นางจึงโกรธจนแทบคลั่ง "ไอ้ลูกหมา! หากเจ้ากล้าตีข้าอีก ข้าจักขายเจ้าไปด้วยกัน!"

"พอเสียที! หุบปากให้หมด!" เฉินเหล่าโถวปวดหัวกับเสียงเอะอะโวยวายของนางเฒ่าและหลี่หวยฮวา

เมื่อเห็นว่าเฉินเหล่าโถวโกรธจริง ๆ เฉินเหล่าผัวจื่อก็มิกล้ากล่าวสิ่งใดอีก รีบหุบปากลงทันที

เฉินเหล่าโถวสูบไปป์ยาเส้นอย่างแรง พลางทอดสายตาขุ่นมัวไปยังซูหว่านเอ๋อร์ สุดท้ายก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "สะใภ้สาม สิ่งที่แม่ของเจ้ากล่าวมา ล้วนเป็นเพียงคำพูดที่พลั้งปาก นางมิได้คิดจักขายเจ้าจริง ๆ วางใจเถิด"

ซูหว่านเอ๋อร์มองไปยังเฉินเหล่าโถว พลางหัวเราะเยาะ "คำพูดที่พลั้งปากกระนั้นรึ? หากเป็นเช่นนั้น เหตุใดเมื่อหลายวันก่อน นายหน้าถึงได้มาเยือนถึงประตูเรือน?"

เฉินเหล่าโถวเห็นว่าซูหว่านเอ๋อร์มิยอมให้ตนเองได้พักหน้า ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เข้มงวดขึ้น "ถึงแม้ว่าแม่ของเจ้าจักคิดจริง ๆ ว่าจักยกเจ้าให้แก่นักเลงคหบดีหวัง นั่นก็เพื่อตัวเจ้าเอง! เจ้าอยู่กับตระกูลเฉินเก่าแก่อย่างพวกเรา มีกินบ้างไม่มีกินบ้าง หากไปอยู่บ้านคหบดี ผ้าไหมแพรพรรณจักมีให้สวมใส่อย่างอิสระ ทุกมื้อจักมีอาหารให้อิ่มท้อง มิสู้ดีกว่าอยู่กับพวกเราหรือ?"

"เช่นนั้นกล่าวได้ว่า ข้าจักต้องขอบคุณพวกท่านกระนั้นหรือ!" ซูหว่านเอ๋อร์หัวเราะเยาะ

"ขอบคุณก็มิจำเป็น เพียงแต่เจ้าจงจำไว้ว่า แม้ว่าแม่ของเจ้าจักกล่าววาจาที่มิรื่นหู แต่จิตใจของนางนั้นดีงาม สิ่งที่นางทำ ล้วนเพื่อตัวเจ้าเอง" เฉินเหล่าโถวกล่าวจบ ก็สูบไปป์ยาเส้นอีกสองสามคำ ก่อนจะกล่าวต่อ "เอาล่ะ ในเมื่อเจ้ามิยินยอมที่จะแต่งงาน เรื่องนี้ก็ถือว่าจบไป ผู้ใดก็มิต้องกล่าวถึงมันอีกต่อไป"

หลี่หวยฮวาที่ยืนอยู่ด้านข้าง ได้ยินคำกล่าวของเฉินเหล่าโถว ก็ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "สิ่งที่ท่านพ่อกล่าวมานั้นถูกต้องที่สุด สะใภ้สาม ข้าและแม่ก็หวังดีต่อเจ้าทั้งนั้น ต่อไปเจ้าอย่าได้มิรู้สำนึกบุญคุณคนอีกเลย"

ซูหว่านเอ๋อร์เหลือบมองหลี่หวยฮวา เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ตามความเห็นของพี่สะใภ้สอง การขายข้าให้แก่บุรุษที่สังหารภรรยาไปถึงสองคน เอาแต่เที่ยวสำส่อน จนเป็นโรคติดต่อ ก็คือหวังดีต่อข้ากระนั้นหรือ!"

"พี่สะใภ้สอง ถึงแม้ว่าข้าจักเป็นเพียงสตรีชาวบ้าน แต่ท่านก็มิอาจหลอกลวงข้าได้ ในเมื่อพวกเราต่างก็มีเหตุผลของตนเอง เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้าจักไปที่โรงเรียนประจำอำเภอ เพื่อสอบถามน้องสามีและสหายร่วมชั้น รวมถึงอาจารย์ของเขา การขายลูกสะใภ้ในบ้านให้แก่นักเลงคหบดีไปเป็นอนุ ถือเป็นเรื่องดีหรือไม่ดีกันแน่?"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของซูหว่านเอ๋อร์ คนในตระกูลเฉินก็ตกใจเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเฉินเหล่าโถว หนังตาที่หย่อนคล้อยกระตุกขึ้นหลายครั้ง "สะใภ้สาม เจ้ากำลังกล่าวเรื่องผีอะไร?"

"เหตุใดสิ่งที่ข้ากล่าวมาจึงเป็นเรื่องผีไปได้เล่า?" ซูหว่านเอ๋อร์กล่าวเสียงดัง "ข้าเป็นเพียงสตรีชาวบ้าน มิรู้ความ มิถามน้องสามีที่มีความรู้แล้วจักทำอย่างไร? ไหน ๆ ก็จักให้ผู้อื่นในโรงเรียนช่วยเป็นผู้ตัดสินให้ข้าด้วย ในเมื่อครอบครัวสามีรังแกพวกเราชาวสามถึงเพียงนี้ มันสมควรแล้วหรือไม่!"

เฉินเหล่าผัวจื่อให้กำเนิดบุตรชายและบุตรสาวฝาแฝดเมื่อแก่ชรา ปกตินางจักทะนุถนอมทั้งสองคนราวกับแก้วตาดวงใจ ด้วยเหตุนี้ บรรดาลูกชายของตระกูลเฉินจึงมิได้ร่ำเรียน มีเพียงบุตรชายคนเล็กเท่านั้นที่ถูกส่งไปร่ำเรียนที่โรงเรียน

แต่ต้องรู้ว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับนักศึกษาคือชื่อเสียง หากเรื่องที่ตระกูลเฉินจักขายซูหว่านเอ๋อร์ให้แก่ครอบครัวผู้มั่งคั่งไปเป็นอนุแพร่งพรายออกไป บุตรชายคนเล็กของตระกูลเฉินก็คงต้องซวยไปด้วย

เฉินเหล่าผัวจื่อโกรธจนตัวสั่น ใบหน้าบิดเบี้ยว นางคว้าจอบที่มุมลานบ้าน เงื้อขึ้นหมายจักฟาดใส่ซูหว่านเอ๋อร์ "อีใจดำ! อีปากพล่อย! หากเจ้ากล้าไปหาเฉินจินเป่าที่เมืองหลวง ข้าจักสังหารเจ้าเสียเดี๋ยวนี้!"