ตอนที่ 9

**บทที่ 9: ข้อพิพาทระหว่างบิดาและธิดา**

หลิวซื่อย่อมรู้ดีถึงอุปนิสัยของท่านเจ้าบ้าน คงมาเพื่อหาเรื่องจับผิดเป็นแน่ อีกทั้งยังกลัวว่าบุตรสาวจะไม่เชื่อฟัง

"ชิวเอ๋อร์ เจ้าจงว่านอนสอนง่ายหน่อยนะ เมื่อพบหน้าท่านพ่อก็ให้กล่าวขอโทษเสียดีๆ พรุ่งนี้แม่จะทำให้เจ้ากินหม้อไฟ…" ของสิ่งนี้ที่ชื่อว่าหม้อไฟ เสิ่นชิงชิวอยากกินมานานแสนนานแล้ว เพียงแต่หลิวซื่อกลัวว่านางจะกินจนท้องไส้ปั่นป่วน

เสิ่นชิงชิวก็มิได้รู้สึกว่าเข่าของตนนั้นมีค่าดั่งทองคำ ตรงกันข้ามกลับเอ่ยว่า "วันนี้ข้าจะต้องกินหม้อไฟให้ได้" หลิวซื่อโกรธจนต้องหยิกแก้มกลมของนาง แต่สุดท้ายก็มิได้ลงมืออย่างรุนแรง เพียงกล่าวว่า "เฉินมามา ให้ห้องครัวเตรียมหม้อไฟมาเถิด ท่านเจ้าบ้านชอบกินเผ็ด ก็ให้ทำหม้อเผ็ดมา ส่วนของลูกก็ทำหม้อที่ไม่เผ็ด"

"เจ้าค่ะ!" เฉินมามารับคำเสียงดังแล้วรีบไปยังห้องครัว

ปกติแล้วพวกนางจะไปเอาของกินจากห้องครัวก็ต้องจ่ายเงินพิเศษเสมอ แต่ทว่าวันนี้เป็นวันที่เสิ่นเปิ่นจะมา ห้องครัวจึงไม่กล้าขัดขืน จัดเตรียมสุราเลิศรส เนื้อชั้นดี และผักสดมาให้ เสิ่นชิงชิวเคยคิดว่ายุคโบราณสู้ยุคปัจจุบันไม่ได้ แต่พอได้ลิ้มรสเนื้อเข้าไปคำหนึ่งก็ถึงกับรู้ว่าของจากธรรมชาติแท้ๆ นั้นหายากเพียงใด

ไม่รู้ว่าต้องใช้ความพยายามมากเพียงใด กว่าจะอดทนรอจนกระทั่งเสิ่นเปิ่นมาถึง

เสิ่นเปิ่นอยู่ในวัยสี่สิบปี รูปลักษณ์ท่าทางราวกับข้าราชการ หลิวซื่อพาเสิ่นชิงชิวคารวะเขา จากนั้นจึงได้รับอนุญาตให้ขึ้นโต๊ะอาหารได้ ทันทีที่ขึ้นโต๊ะ เสิ่นชิงชิวก็อดรนทนไม่ได้ สั่งให้เฉินมามาคีบเนื้อให้ตนกินไม่หยุด เฉินมามาคีบเร็ว เสิ่นชิงชิวก็กินเร็วยิ่งกว่า ริมฝีปากเล็กๆ แดงระเรื่อของนางกินอย่างรวดเร็ว

ดูแล้วช่างไร้เดียงสาและน่ารัก

แต่ทว่าเสิ่นเปิ่นคีบตะเกียบได้เพียงไม่กี่ครั้ง พอนึกถึงเรื่องที่ตนถูกเยาะเย้ยในช่วงหลายวันนี้ ความโกรธก็พลันปะทุขึ้น

หลิวซื่อรีบหยิกบุตรสาว แต่กลับถูกนางจ้องมองกลับมา "เจ็บ…" หยิกนางทำไมกัน?

"อัปรีย์!" เสิ่นเปิ่นตบโต๊ะเสียงดังลั่น แล้วชี้หน้าหลิวซื่อ "นังคนต่ำช้า เจ้าสอนสั่งลูกสาวดีๆ กลายเป็นสิ่งที่ไม่รู้จักกาลเทศะได้อย่างไร!" เสิ่นเปิ่นโกรธจนแทบคลั่ง "ต่อหน้าบิดาแล้วไม่มีมารยาทก็ช่างเถิด ยังกล้าไปทำลายชื่อเสียงวงศ์ตระกูลข้างนอกในเวลากลางวันแสกๆ อีก!" "เรื่องฆ่าคนเช่นนี้เจ้าก็กล้าทำ!" แล้วก็ด่าหลิวซื่อ "ต้นไม้สูงลมยิ่งแรง! ข้าไม่น่ารับเจ้าเข้ามาในจวนเลย!" หลิวซื่อรีบคุกเข่าลงกับพื้น "ท่านเจ้าบ้านโปรดระงับโทสะ ท่านเจ้าบ้านโปรดระงับโทสะ!" แล้วก็ดึงดันให้เสิ่นชิงชิวคุกเข่าลงไปด้วยกัน เสิ่นชิงชิวเพ่งมองเสิ่นเปิ่นแวบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ท่านมาเพื่อแก้แค้นให้บ่าวรับใช้สองคนนั้นหรือ?" แล้วก็หัวเราะเยาะ "ตระกูลเสิ่นมีกฎเกณฑ์ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้เชียวหรือ นายอย่างข้าถึงลงโทษบ่าวไพร่ไม่ได้?" "เจ้าโกรธที่ข้าทำลายชื่อเสียงวงศ์ตระกูล หากท่านให้ความเป็นธรรมแก่ข้า ข้าจะออกไปทำลายชื่อเสียงวงศ์ตระกูลหรือ?" เสิ่นเปิ่นถึงกับกระฟัดกระเฟียดชี้หน้าด่า "นี่คือท่าทีที่เจ้าใช้พูดกับบิดาหรือ?" เสิ่นชิงชิวยังไม่ทันได้เอ่ยอะไร หลิวซื่อก็รีบดึงแขนเสื้อของเสิ่นเปิ่น แต่เขากลับปัดมือนางออกแล้วตบหน้านางไปฉาดใหญ่ หลิวซื่ออ่อนแอ แรงของเสิ่นเปิ่นก็ไม่น้อย ตบจนนางล้มคว่ำลงไปกองกับพื้น เสิ่นชิงชิวโกรธจัด พลิกมือคว้าผ้าปูโต๊ะกระชากลงมาในทันที ซุปและน้ำแกงหกเลอะเทอะเต็มพื้น เสิ่นเปิ่นโดนน้ำร้อนลวก!

"อัปรีย์ เจ้าทำอะไร?!" หลิวซื่อเห็นเขาโกรธก็ตกใจ รีบโอบกอดเสิ่นชิงชิวไว้ในอ้อมแขน "ชิวเอ๋อร์ยังเด็ก ท่านเจ้าบ้านอย่าลงโทษนางเลย ลงโทษข้าเถิด…" เสิ่นชิงชิวเพียงแต่หัวเราะเยาะมองเขา "ท่านมีปัญญามาหาเรื่องเมียน้อยกับลูก แต่กลับไม่สนใจพวกบ่าวรับใช้ชั่วที่บังอาจรังแกนาย หากข้ากับแม่ของข้าต้องเสียเส้นขนไปแม้แต่เส้นเดียว ข้าจะทำให้เรื่องอื้อฉาวของตระกูลเสิ่นแพร่สะพัดไปทั่ว!"

"เจ้ากล้าหรือ?!"

"ถ้าท่านมีปัญญา ก็ฆ่าข้าเสีย มิเช่นนั้นก็คอยดูว่าข้าจะกล้าหรือไม่?" ในชั่วขณะนั้น เสิ่นเปิ่นคิดจะฆ่านางจริงๆ แต่ทำอย่างไรได้ ในช่วงเวลานี้ คนผู้นั้นกลับอยู่ที่นี่พอดี… หลังจากคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาจึงสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง "อัปรีย์!"

`