ตอนที่ 11

**บทที่ 11**

กาลเวลาผันผ่านรวดเร็ว อวี๋เซียวเซียวตบหน้าผากตนเองเบาๆ ด้วยความเสียดาย "เหตุใดเรื่องสำคัญเช่นนี้ข้าจึงลืมเลือนไปได้!"

นางซุกซ่อนสิ่งของที่ได้มาอย่างลวกๆ แล้วรีบสาวเท้าตามบุตรชายทั้งสองที่เพิ่งเดินจากไป โชคดีที่นางเป็นผู้ใหญ่ ร่างกายสูงใหญ่กว่า ทั้งยังอิ่มท้อง จึงตามทันในเวลาไม่นาน

"เยี่ยเอ๋อร์, เสี่ยวชี รอแม่ด้วย!"

เสิ่นเย่เห็นมารดาตามมาทัน ก็มิได้กล่าวสิ่งใด เพียงพยักหน้า แล้วพามารดาและน้องชายไปยังปากทางเข้าหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองจากระยะไกล อวี๋เซียวเซียวก็เห็นฝูงชนยืนเข้าแถวกันอย่างเนืองแน่น ดูคึกคักยิ่งนัก

เมื่อเข้าไปใกล้ อวี๋เซียวเซียวก็เห็นชาวบ้านต่างมีรอยยิ้มและความหวังบนใบหน้า ดูมีชีวิตชีวาขึ้นผิดหูผิดตา

ป้าพ่านกำลังสนทนาอย่างออกรสกับสตรีหลายนาง เหลือบเห็นเงาของอวี๋เซียวเซียว ก็เงยหน้าขึ้นมอง แล้วทักทายอย่างกระตือรือร้น "แม่ของเยี่ยเอ๋อร์มาแล้วรึ เหตุใดวันนี้จึงมิเห็นเจ้ามา มีแต่เยี่ยเอ๋อร์กับเสี่ยวชีมารับของ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น อวี๋เซียวเซียวก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะจำได้ว่าใคร แล้วยิ้มทักทาย "ก็ข้าความจำไม่ดี มัวแต่หาเครื่องมือเครื่องใช้ จนลืมเลือนไปชั่วขณะ เห็นเด็กๆ ถือของกลับไป จึงเพิ่งนึกขึ้นได้ รีบตามมา"

ป้าพ่านมิคาดคิดว่าเรื่องใหญ่เช่นนี้ แม่ของเยี่ยเอ๋อร์จะลืมเลือนไปได้ ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ลืมตอบโต้

ท่านป้าหลี่ที่อยู่ข้างๆ จึงกล่าวตำหนิ "เรื่องเช่นนี้เจ้าก็ยังลืมได้ มิกลัวว่าเด็กๆ จะไม่มา แล้วบ้านเจ้าจะขาดของไปรึ"

อวี๋เซียวเซียวพยักหน้าสำนึกผิดด้วยความรู้สึกผิด "มิใช่รึ เมื่อนึกขึ้นได้ก็ตกใจแทบแย่ หากมิได้รับของ ข้าคงได้แต่ร้องไห้ ไม่มีที่ให้ร้อง คงต้องเสียใจจนตายแน่"

เมื่อเห็นว่าอวี๋เซียวเซียวสำนึกผิดจริงใจแล้ว พวกนางก็มิได้ตำหนิต่อ ท่านป้าหลี่กล่าวว่า "เจ้าหนอ อย่าได้ใจใหญ่เช่นนี้อีก"

แล้วก็จบเรื่องนี้ไป เร่งเร้าให้อวี๋เซียวเซียวรีบไป

อวี๋เซียวเซียวกล่าวขอบคุณพวกนางด้วยวาจาไพเราะ แล้วพาบุตรชายทั้งสองไปต่อแถว

มองดูผู้คนที่รับของเสร็จแล้วเดินผ่านไป อวี๋เซียวเซียวจึงเห็นชัดเจนว่ามีการแจกจ่ายสิ่งใดบ้าง

ข้าวกล้องสองถุงผ้าเล็ก ถั่วเหลืองสองถุงผ้าเล็ก เมล็ดข้าวสาลีหนึ่งถุงเล็ก จอบหนึ่งเล่ม

ในไม่ช้า ก็ถึงคราวของอวี๋เซียวเซียว พวกนาง ยังไม่ทันที่อวี๋เซียวเซียวและบุตรชายจะได้กล่าวสิ่งใด เจ้าหน้าที่ผู้จดบันทึกก็กล่าวขึ้นว่า "เสิ่นเย่ใช่หรือไม่ พวกเจ้าเพิ่งรับข้าวกล้องสองถุง เมล็ดข้าวสาลีหนึ่งถุง ถั่วเหลืองหนึ่งถุงไปแล้ว ยังขาดถั่วเหลืองอีกหนึ่งถุง และจอบอีกหนึ่งเล่ม"

เมื่อสิ้นเสียงของเจ้าหน้าที่ เจ้าหน้าที่ผู้แจกจ่ายที่อยู่ข้างๆ ก็ยื่นถั่วเหลืองถุงเล็กและจอบหนึ่งเล่มมาให้

อวี๋เซียวเซียวยื่นมือไปรับ กล่าวขอบคุณไม่หยุดปาก

เจ้าหน้าที่ผู้จดบันทึกเร่งเร้าอย่างหงุดหงิด "อย่าเสียเวลา รีบไป คนต่อไป"

อวี๋เซียวเซียวมิกล้าเสียเวลา รีบพาบุตรชายทั้งสองจากไป

ไปยังที่ที่ชาวบ้านรวมตัวกัน มองดูอยู่ห่างๆ ที่มิได้จากไป ก็เพราะอวี๋เซียวเซียวเห็นว่ายังมีวัว อีกทั้งยังมิเห็นผู้ใดจากไป อวี๋เซียวเซียวกลัวว่าจะพลาดสิ่งใดไป

โชคดีที่แถวไม่ยาวนัก ในไม่ช้าก็แจกจ่ายเสร็จสิ้น ผู้ใหญ่บ้านพาภรรยาหลายคน ถือกระบอกไม้ไผ่บรรจุน้ำมา

ผู้ใหญ่บ้านประนมมือคารวะ มองดูขุนนางด้วยความขอบคุณ "ท่านขุนนางเหนื่อยแล้ว ดื่มน้ำดับกระหายเสียหน่อย เพียงแต่ในหมู่บ้านมีแต่ของเรียบง่าย ไม่มีถ้วยชา โปรดท่านขุนนางทั้งหลายโปรดอภัย"

ขุนนางผู้นำ มองดูกระบอกไม้ไผ่ที่ใช้แทนถ้วย ดูสะอาดสะอ้านดี จึงหยิบขึ้นมาดื่มดับกระหาย

คนอื่นๆ เห็นว่าท่านหัวหน้าทำเช่นนี้แล้ว ก็มิได้เสแสร้ง หยิบไปดื่มดับกระหายคนละแก้ว

ขุนนางผู้นำคืนกระบอกไม้ไผ่ให้แก่สตรีผู้นั้น แล้วกล่าวต่อว่า "สิ่งของก็แจกจ่ายไปเกือบหมดแล้ว ที่เหลือก็มีเพียงวัวไถนาสองตัว วัวทั้งสองตัวนี้เป็นของทางการ ตอนนี้ให้อยู่ในหมู่บ้านของพวกท่านเพื่อช่วยไถไร่นา พวกท่านต้องดูแลให้ดี"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของขุนนาง ผู้ใหญ่บ้านจะมิยินยอมได้อย่างไร นี่เป็นความสะดวกที่ทางการมอบให้ จึงกล่าวขอบคุณอย่างสุดซึ้ง "ขอรับท่าน ข้าน้อยจะให้คนดูแลอย่างดีแน่นอน"

ขุนนางผู้นำพยักหน้า หยิบสมุดเล่มหนึ่งจากอกเสื้อ เปิดไปยังหน้าหนึ่ง ยื่นให้แก่ผู้ใหญ่บ้าน ผู้ใหญ่บ้านรีบรับมาด้วยความเคารพ

"ลองดูว่ามีสิ่งใดผิดพลาดหรือไม่ หากไม่มี ก็รีบเซ็นชื่อประทับตรา เรายังต้องรีบไปหมู่บ้านต่อไป"

ผู้ใหญ่บ้านรีบอ่านเนื้อหาที่เขียนไว้ในหนังสืออย่างละเอียดตามคำเร่งเร้าของขุนนาง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดผิดพลาด จึงเขียนชื่อของตนเองลงไป แล้วประทับลายนิ้วมือ

จากนั้นจึงยื่นให้แก่ขุนนาง เห็นเพียงขุนนางกวาดสายตาอย่างรวดเร็ว ปิดสมุดแล้วเก็บเข้าอกเสื้ออย่างดี กล่าวกับผู้ใหญ่บ้านว่า "เรียบร้อย เราจะกลับไปรายงานแล้ว"

กล่าวจบ ขุนนางก็โบกมือให้ลูกน้องที่อยู่ด้านหลัง ทุกคนเริ่มเก็บของเพื่อจากไป

ผู้ใหญ่บ้านรีบให้คนไปรับมอบวัวทั้งสองตัว ส่วนตนเองก็ตามหลังขุนนางเพื่อส่งขุนนางจากไป

อวี๋เซียวเซียวพาบุตรชายทั้งสองหลบอยู่ในฝูงชน เฝ้าดูข้าราชการจากไป

เมื่อมองไม่เห็นแล้ว ผู้ใหญ่บ้านจึงโบกมือให้ชาวบ้าน "เอาล่ะ ทุกคนไปทำหน้าที่ของตนเถิด"

อวี๋เซียวเซียวเห็นว่าไม่มีสิ่งใดต้องแจ้งแล้ว จึงพาบุตรชายทั้งสองเดินกลับ ท่านป้าหลี่และคนอื่นๆ ก็ถือสิ่งของเดินกลับเช่นกัน ทุกคนจึงเดินไปด้วยกัน

อวี๋เซียวเซียวมิได้กล่าวสิ่งใด แต่เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ ฟังการสนทนาของพวกนางอย่างละเอียด เกรงว่าจะพลาดข้อมูลที่เป็นประโยชน์

จนถึงบัดนี้ อวี๋เซียวเซียวจึงได้รู้ว่าตนเองขาดการติดต่อสื่อสารอย่างแท้จริง ไม่มีแหล่งข่าวใดๆ เลย ไม่รู้ว่าชาวบ้านเหล่านี้รู้ข่าวได้อย่างไร ข่าวสารช่างว่องไวยิ่งนัก

เดินอ้อยอิ่งกลับถึงบ้าน ก็มิได้ยินข่าวสารที่เป็นประโยชน์ใดๆ ไปๆ มาๆ ก็มีแต่เรื่องว่าจะกินอาหารบรรเทาทุกข์นี้อย่างไรจึงจะอยู่รอดได้ จะไปหาผักป่าบนภูเขาด้วยกันในวันพรุ่งนี้หรือไม่

เมื่อถึงบ้าน อวี๋เซียวเซียวก็ลองยกถุงผ้าหลายถุงดู ในยุคปัจจุบัน อวี๋เซียวเซียวเคยไปซื้อข้าวสารบรรจุถุงที่ซูเปอร์มาร์เก็ตด้วยตนเอง รู้สึกว่าน้ำหนักของแต่ละถุงผ้ามิได้หนักเท่าข้าวสาร 5 กิโลกรัมอย่างแน่นอน กล่าวคือแต่ละถุงอาจจะหนักไม่ถึงสิบชั่ง

ในนั้น ถุงเมล็ดข้าวสาลีเบาที่สุด คาดคะเนว่าหนักเพียงห้าชั่งเท่านั้น

ข้าวกล้องกับถั่วเหลือง หากคำนวณมากที่สุด ก็มีเพียงสี่สิบชั่ง จะอยู่รอดไปได้หลายเดือนได้อย่างไรกัน?

คาดว่าอาหารบรรเทาทุกข์คงจะแจกจ่ายเพียงครั้งนี้ ต่อจากนี้ไปคงต้องพึ่งพาตนเองแล้ว

โชคดีที่ครอบครัวของตน มิได้พึ่งพาสิ่งนี้ในการดำรงชีวิต

ในขณะที่ความคิดของอวี๋เซียวเซียวล่องลอยไป ก็รู้สึกว่ามีคนดึงแขนเสื้อของตน เมื่อก้มหน้าลงมอง ก็พบว่าเป็นเสิ่นเย่ บุตรชายคนโตของตน

เมื่อเสิ่นเย่เห็นมารดาหันมามอง จึงกล่าวซ้ำสิ่งที่เพิ่งพูดไป "ท่านแม่ ข้าจะพาน้องชายไปช่วยคนซ่อมบ้าน ท่านจะไปด้วยหรือไม่?"

อวี๋เซียวเซียวจะกล่าวสิ่งใดได้ จะหวังพึ่งให้เด็กทั้งสองคนทำงานหาเลี้ยงครอบครัวได้อย่างไร จึงพยักหน้าแสดงว่าตนจะไปด้วย

ทั้งสามคนจึงไปช่วยงานต่อ เพียงแต่พอถึงช่วงเย็น อวี๋เซียวเซียวก็กล่าวลาล่วงหน้า ถือจอบไปซ่อมแซมบ้านที่พังทลายของตน

ทำงานจนดึกดื่น เด็กทั้งสองคนกลับมา อวี๋เซียวเซียวก็ทานอาหารจากเกมด้วยกันกับเด็กทั้งสองคน แล้วเข้านอน

ยังคงหลับเป็นตายเมื่อล้มตัวลงนอน เพราะแต่ละวันเหนื่อยล้าเหลือเกิน

เป็นเช่นนี้ไป แปดวันผ่านไปอย่างวุ่นวาย