ตอนที่ 8

**บทที่ 8 จะดำรงชีพฉันใด**

"แม่หนูน้อยเยี่ยเอ๋อร์" ป้าฮวาเหนียงเอ่ยต่อจากท่านป้าหลี่ "เจ้าอย่าได้กังวลจนเกินไป ท่านผู้ใหญ่บ้านมิได้กล่าวไว้ดอกหรือว่าจักช่วยกันซ่อมแซมบ้านเรือนไปทีละหลัง เมื่อขุนนางผู้นำข้าวของบรรเทาทุกข์มาถึง ชีวิตก็จะกลับคืนสู่ปกติเอง"

อวี๋เซียวเซียวได้ฟังคำของป้าฮวาเหนียง ก็บังเกิดความสงสัยขึ้นในใจหลายประการ เห็นว่าพวกนางก็คุ้นเคยกับตนพอสมควร จึงใคร่ครวญแล้วเอ่ยถามออกไปตรงๆ

"ท่านผู้ใหญ่บ้านกล่าวว่าจะช่วยซ่อมแซมบ้านเรือนตั้งแต่เมื่อใดกัน?" คำถามของอวี๋เซียวเซียว กลับทำให้พวกนางประหลาดใจ ท่านป้าเกินเอ๋อร์กล่าวอย่างสงสัย "ก็เมื่อเช้านี้อย่างไรเล่า ข้ายังเห็นบุตรชายทั้งสองของเจ้าอยู่เลย พวกเขามิได้กลับไปบอกกล่าวเจ้าดอกหรือ?"

มิทันให้อวี๋เซียวเซียวตอบ ท่านป้าห้าก็รีบกล่าวถึงข่าวสารที่ท่านผู้ใหญ่บ้านแจ้งไว้ในตอนเช้า "เมื่อเช้านี้ ท่านผู้ใหญ่บ้านเรียกทุกคนไปรวมกันที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน แจ้งว่าขุนนางผู้นำข้าวของบรรเทาทุกข์ได้มาถึงในเมืองแล้ว พรุ่งนี้ก็จะสามารถแจกจ่ายข้าวของบรรเทาทุกข์ให้แก่หมู่บ้านได้ นอกจากนี้ก็กล่าวว่า หมู่บ้านของเราทรุดโทรมเกินไป ท่านผู้ใหญ่บ้านจึงนำพาชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านช่วยกันซ่อมแซมบ้านเรือนให้แก่ทุกครัวเรือน เมื่อมีเงินทองแล้วจึงจะจ่ายค่าแรงให้ภายหลัง"

อวี๋เซียวเซียวได้ฟังคำอธิบายของบรรดาป้าๆ ก็เข้าใจถึงสาเหตุที่วันนี้ผู้คนน้อยลง และเข้าใจว่าจะดำรงชีพต่อไปได้อย่างไรในสภาพที่ยากจนเช่นนี้

นางพลันเข้าใจว่าจะต้องทำสิ่งใดต่อไป จึงเริ่มสอบถามถึงเรื่องค่าแรง

ทุกคนทราบดีว่าเดิมทีฐานะของอวี๋เซียวเซียวค่อนข้างดี ภายหลังจึงพาบุตรชายกลับมาใช้ชีวิตในหมู่บ้าน เพียงแต่ใช้ชีวิตได้ไม่นานก็เริ่มอพยพหนีภัยพิบัติมายังที่นี่ นางจึงไม่ทราบเรื่องราวหลายอย่าง พวกนางจึงอดทนอธิบายให้อวี๋เซียวเซียวฟัง

จากการสนทนาอย่างละเอียด อวี๋เซียวเซียวก็คำนวณได้ว่า หากซ่อมแซมบ้านหลังคามุงจากที่นางเลือกไว้ ก็คงใช้เวลาไม่กี่วัน และค่าแรงที่ต้องจ่ายก็จะน้อยลงมาก แม้ว่าวัสดุอุปกรณ์ต่างๆ จะต้องให้ผู้อื่นช่วยหา แต่เมื่อคิดเป็นรายบุคคลแล้ว ก็เสียค่าแรงเพียงวันละ 20 อีแปะเท่านั้น

ส่วนเครื่องเรือนต่างๆ สามารถไปขอเชื่อจากช่างไม้เหลยได้ และราคาก็ไม่สูงนัก เครื่องเรือนครบชุดราคาเพียง 500 อีแปะ

ตะกร้าไม้ไผ่ต่างๆ สามารถขอเชื่อจากบ้านท่านป้าห้าได้ ตะกร้าใหญ่ราคา 3-4 อีแปะ ตะกร้าเล็กราคา 1-2 อีแปะ ซื้อให้ครบก็ใช้เงินไม่ถึง 50 อีแปะ

ส่วนเรื่องการหารายได้ ตอนนี้เพียงแค่เอาชีวิตรอดให้ได้ก็ดีแล้ว จะมีช่องทางทำเงินได้อย่างไร

เมื่อสอบถามจนกระจ่างแล้ว อวี๋เซียวเซียวก็กล่าวลาด้วยความขอบคุณอย่างยิ่ง แล้วรีบเดินกลับบ้าน

ระหว่างทาง อวี๋เซียวเซียวยังคงครุ่นคิด บ้านที่นางเลือกเป็นบ้านหลังสุดท้ายของหมู่บ้าน คงต้องรอให้ซ่อมแซมบ้านของคนทั้งหมู่บ้านเสร็จก่อนจึงจะถึงคราวของบ้านตน

จากข้อมูลที่ได้รับจากพวกป้าๆ การซ่อมแซมบ้านแต่ละหลังต้องใช้เวลาประมาณ 2-3 วัน ชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านมีเพียง 70 กว่าคน แม้จะมีผู้สูงอายุ สตรี และเด็กช่วยบ้าง แต่โดยเฉลี่ยแล้ว 2-3 วันก็ซ่อมแซมบ้านได้เพียงสิบกว่าหลังเท่านั้น ในหมู่บ้านนี้มีทั้งหมด 93 ครัวเรือน กว่าจะถึงคราวซ่อมแซมบ้านของตนเองคงต้องรออีกสิบกว่าวันเป็นอย่างน้อย

กล่าวคือ อย่างน้อยสิบกว่าวัน ครอบครัวของนางจะต้องนอนบนเตียงมุงจาก อวี๋เซียวเซียวอยากจะกล่าวว่า นางรู้สึกถึงความร้ายกาจของโลกใบนี้

ในเมื่อบ้านยังไม่ถึงคิวของตน เครื่องเรือนต่างๆ ก็ควรจะจัดหาให้พร้อมเสียก่อน

แต่เมื่อนึกถึงเรื่องเงินทอง อวี๋เซียวเซียวก็ปวดหัวยิ่งนัก แต่โชคดีที่อวี๋เซียวเซียวมีนิ้วทองคำ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีเงินใช้คืน

เมื่อคิดได้ดังนั้น อวี๋เซียวเซียวก็เปลี่ยนใจ ไม่กลับบ้าน แต่ตรงไปยังบ้านของช่างไม้เหลย บอกกล่าวกับภรรยาของช่างไม้เหลยเรื่องที่ตนจะขอเชื่อเครื่องเรือน

แต่ในการสนทนา อวี๋เซียวเซียวรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าภรรยาของช่างไม้เหลยลังเลใจ คงกลัวว่าหากให้เชื่อแล้วจะไม่ได้เงินคืน