ตอนที่ 6

บทที่ 6 สัญชาตญาณแห่งผู้แข็งแกร่ง

ฉือซิน: ข้า...ข้าฆ่า...

นางแทบคลั่งด้วยความโกรธจากระบบสุนัขตัวนี้!

เพลิงโทสะโหมกระหน่ำในใจ สีหน้าของนางจึงดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น ผู้ใดที่สบสายตากับนาง ล้วนมิกล้าเอ่ยคำใดต่อ ต่างก้มหน้าลงด้วยความหวาดหวั่น

การปรากฏกายของซอมบี้ระดับสูงนั้นเป็นที่ประจักษ์แล้วถึงอานุภาพ แต่ก่อนหน้าที่ฉือซินจะออกไป กลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าข้างกายค่ายพักพิงของพวกตน กลับซุกซ่อนสิ่งน่าสะพรึงเช่นนี้

ที่ฉือซินพิโรธถึงเพียงนี้ ก็เพราะนางโกรธเคืองต่อความชาชินของคนในกำแพง

ทุกคนต่างหาเหตุผลให้กับการเปลี่ยนแปลงของฉือซิน เหล่าผู้ที่เคยส่งเสียงเอะอะโวยวายต่างเงียบลง

เฉาเหยียนในฐานะผู้รับผิดชอบค่ายพักพิง ตัดสินใจวางเรื่องบาดหมางในอดีตลงก่อน การทำให้ผู้คนที่เหลือรอดชีวิตคือสิ่งสำคัญที่สุด

เขาถามฉือซิน: "เช่นนั้น มีวิธีใดที่จะตรวจจับ... สิ่งที่ร้ายกาจกว่านั้นได้หรือไม่?"

ฉือซินตอบอย่างไม่สบอารมณ์: "ไม่มี"

เบื้องล่างมีผู้กล่าว: "โกหกกระมัง แล้วท่านรู้ได้อย่างไรว่ามีซอมบี้ระดับสูง แถมยังออกไปตามหามันอีก?"

เดิมทีเขาอาศัยความได้เปรียบจากการซ่อนตัวในฝูงชน หวังว่าจะสามารถพูดจาพล่อยๆ ได้ตามใจชอบ โดยไม่มีใครจับได้

ทว่าฉือซินกลับมีสายตาคมกริบ เพียงแค่เหลือบมองอย่างไม่ใส่ใจ กลับเหมือนดาบแหลมคมที่จ้องไปยังผู้พูด

"สัญชาตญาณแห่งผู้แข็งแกร่ง เป็นอย่างไร เจ้าก็มีด้วยหรือ?"

นางมิได้รู้ว่าผู้ใดเป็นคนกล่าว ทว่าคำพูดที่แฝงไปด้วยความท้าทาย กลับถูกระบบตีความว่าเป็นความตั้งใจที่จะโจมตี ตำแหน่งของเขาจึงเปรียบเสมือนเป้าขนาดใหญ่สำหรับฉือซิน

ผู้นั้นมิคาดคิดว่านางจะเฉลียวฉลาดถึงเพียงนี้ จึงหดคอด้วยความกระดากอาย มิกล้าเอ่ยคำใดอีก

"เดี๋ยวก่อน มันไม่ถูกต้อง" ชายหนุ่มอีกคนที่อยู่ข้างกายเฉาเหยียนขมวดคิ้ว "ฉือซินเป็นคนเช่นไร ทุกคนในค่ายพักพิงรู้ดีในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา หากท่านเก่งกาจถึงเพียงนี้ ทำไมถึงเพิ่งยอมแสดงฝีมือที่แท้จริงออกมาในวันนี้?"

ประโยคสุดท้ายพุ่งเป้าไปที่ฉือซินโดยตรง ใบหน้าหยิ่งผยองของเขาเต็มไปด้วยความเป็นศัตรู เห็นได้ชัดว่าเขาแค้นเคืองฉือซินมานานแล้ว

ฉือซินมองเขา พลางนึกขึ้นได้ว่านี่คือญาติผู้น้องของเฉาเหยียน นางลืมไปแล้วว่าชื่ออะไร ดูเหมือนว่าเคยหมายปองความงามของร่างเดิม ทว่ากลับถูกเรียกรับผลประโยชน์มากมาย โดยที่ยังมิได้แตะต้องเนื้อตัว

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ความสามารถในการเป็นเจ้าแห่งการบริหารเสน่ห์ของร่างเดิมนั้น ช่างเหนือกว่าคนทั่วไปจริงๆ

ฉือซินแปะป้าย "ตัวประกอบ" ให้กับชายหนุ่มผู้นี้ ก่อนจะตอบกลับอย่างไม่เกรงใจ: "ข้าอยากจะแสดงฝีมือเมื่อไหร่ มันเกี่ยวอะไรกับเจ้า? เป็นอย่างไร เจ้าเสียใจที่มิเคยโดนข้าซ้อมหรือ?"

เมื่อกล่าวเช่นนี้ ใบหน้าของเฉาชิงก็เขียวคล้ำขึ้นทันที

เรื่องที่เขาตามจีบฉือซิน เคยเป็นที่โจษจันกันอย่างมาก เรื่องที่เขาถูกฉือซินหลอกใช้ก็มิใช่ความลับ ตอนนี้ที่เขาออกมาพูด ก็เพื่อแก้แค้นฉือซิน ทว่ากลับกลายเป็นว่าเขาหาเรื่องใส่ตัว

ด้วยตัวอย่างการเตะหัวซอมบี้ระดับสูงของฉือซินเป็นที่ประจักษ์ ใครกันเล่าที่จะกล้าหาเรื่องให้นางซ้อม?

เฉาชิงมิต้องมองไปรอบๆ ก็สัมผัสได้ถึงสายตาเยาะเย้ยเหล่านั้น สีหน้าของเขายิ่งดูน่าเกลียดขึ้น

ฉือซินสามารถกดเสียงของผู้ท้าทายลงได้อย่างง่ายดาย

จิ่งซิวไป๋มองฉือซินที่ยืนอยู่ท่ามกลางเหล่าทหารด้วยสีหน้าเย็นชา พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

ฉือซินมิได้ตอบคำถามของเฉาชิงอย่างตรงไปตรงมา เรื่องราวคงมิได้ง่ายดายเช่นนั้น

ฉือซินและเจียงฉงจวินเป็นนักศึกษาใหม่ปีหนึ่งเช่นเดียวกัน ทว่าวีรกรรมที่นางได้กระทำนั้น จิ่งซิวไป๋และอวี้เซียงซึ่งเป็นนักศึกษาปีสี่ก็ได้ยินมาบ้าง

แม้ว่านางจะแสดงออกถึงความน่าสงสารและไร้เดียงสามาโดยตลอด ทว่าการที่นางทิ้งพวกเขาไปทันทีที่เข้าสู่ค่ายพักพิง L และรีบไปเกาะแกะผู้มีอิทธิพลหลายคน ก็เป็นการยืนยันโดยไม่ได้ตั้งใจว่าข่าวลือที่เคยได้ยินมานั้นมิใช่เรื่องเหลวไหล

ทว่าฉือซินในวันนี้ กลับเย็นชาและแข็งแกร่ง คำพูดแต่ละคำล้วนทิ่มแทงใจดำ มองไม่เห็นเงาของดอกบัวขาวที่เสแสร้งเลยแม้แต่น้อย

คนๆ หนึ่ง สามารถเสแสร้งได้นานถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

สายตาของเขาคมกริบเกินไป ง่ายต่อการถูกฉือซินจับได้ นางเห็นสายตาสำรวจของจิ่งซิวไป๋ จึงรู้สึกผิดขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

ตามคำขอของระบบ นางจำเป็นต้องดำเนินตามเนื้อเรื่องเดิม เพราะมีเพียงการติดตามกลุ่มตัวเอกเท่านั้น ที่นางจะสามารถได้รับค่าก่อเรื่องได้สูงสุด ระบบสุนัขมิยอมปล่อยเนื้อชิ้นโตนี้ จึงกำหนดให้เป็นภารกิจหลัก

หากฉือซินต้องการหลีกหนีจากเนื้อเรื่อง บินเดี่ยว ระบบมีสิทธิ์ที่จะลบจิตสำนึกของนางโดยตรง และเข้าแทนที่

สิ่งที่มันให้ความสำคัญ ก็คือแก่นแท้ของการก่อเรื่องที่มีมาแต่เดิมของตัวละครร่างเดิม ส่วนฉือซินที่เป็นโฮสต์นั้น ก็แค่โบกมือลา แล้วหาคนใหม่ที่ดีกว่าเดิม

นับตั้งแต่ที่ได้สัมผัสกับการถูกระบบควบคุมร่างกายอย่างแข็งกร้าว จิตสำนึกของนางราวกับถูกกักขังอยู่ในคุกมืด นางก็ตั้งใจแน่วแน่ว่า จะต้องไม่ปล่อยให้ระบบจับโอกาสเข้าแทนที่นางได้

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น นางก็ต้องไม่รักษาสัมพันธไมตรีที่แข็งทื่อเกินไปกับกลุ่มตัวเอก

เมื่อนึกถึงพื้นที่ในร่างกายของตนที่เต็มไปด้วยสิ่งแปลกประหลาด ฉือซินก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

ในช่วงเวลาต่อมา ทุกคนเริ่มหารือกันถึงวิธีการป้องกัน "สิ่งที่ร้ายกาจกว่านั้น" ที่ฉือซินกล่าวถึง ฉือซินมองไปยังเหล่าทหารที่รายล้อมรอบกายตน ซึ่งเต็มไปด้วยบาดแผล เมื่อนึกถึงการที่พวกเขาต่อสู้อย่างกล้าหาญในการจู่โจมของซอมบี้เพื่อปกป้องนาง นางก็กล่าวขอบคุณ: "ขอบคุณพวกท่าน"

เหล่าทหารต่างชะงักไป หัวหน้าทหารหนุ่มส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว เมื่อครู่ก่อนเขายังตำหนิทุกคนอย่างองอาจ ทว่าในตอนนี้เสียงของเขากลับแผ่วเบาลง ฟังดูเหมือน... นุ่มนวล

"เทพธิดา... ไม่สิ วีรสตรี ท่านพูดเกินไปแล้ว พวกเราต่างหากที่ต้องขอบคุณท่าน"

เหล่าทหารต่างเห็นด้วยอย่างบ้าคลั่ง

ฉือซินรู้สึกประทับใจกับดวงตาสีดำขลับบนใบหน้าคล้ำของเขา จึงเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

ส่วนทหารที่เห็นนางยิ้ม ก็มีสีหน้าเหมือนฝันที่เป็นจริง เมื่อตระหนักถึงสีหน้าของตน เขาก็ก้มหน้าลงทันที มิกล้าสบตาฉือซินอีก วิ่งเหยาะๆ ไปเก็บหัวนั้นกลับมา

ฉือซิน: ...

"ทำไมท่านถึงยึดติดกับหัวนี้ขนาดนี้?" นางอดถามไม่ได้

ทหารหนุ่มมองนางอย่างจริงจัง "นี่คือผลงานของท่าน ทั้งยังเป็นวัสดุวิจัยอันล้ำค่า ข้าจะนำมันกลับไปยังสถาบันวิจัยของค่ายพักพิง A ที่นั่นดีที่สุดในประเทศ"

เขาพยายามพูดสองสามคำ แก้มก็แดงระเรื่อ เสียงของเขาก็เบาลงมาก "ท่าน... ท่านชื่อฉือซิน? ข้าชื่อเซียวหลี"

เพื่อนร่วมรบของเขาก็เผยรอยยิ้มอย่างเข้าใจ พร้อมกับเสียงแซวเล็กน้อย เซียวหลีหันกลับไปดุด่า: "อย่าเสียงดัง! อย่ารบกวนการพักผ่อนของคนอื่นสิ..."

เมื่อกล่าวถึงการพักผ่อน ฉือซินก็เพิ่งตระหนักว่าตนเองยังคงเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด นางจึงกล่าวทันที: "ข้าขอตัวกลับก่อน พวกท่านดูเหมือนกำลังหารือเรื่องสำคัญอะไรกัน ท่านตามสบายเถิด"

ค่ายพักพิงนี้มิใช่ของนาง นางจึงมิอาจเป็นเจ้าภาพจัดเตรียมสิ่งใดให้เหล่าทหารได้

เฉาเหยียนสังเกตเห็นสถานการณ์ทางด้านนี้ จึงหยุดปากที่กำลังพูดจาไม่หยุดหย่อนกับจิ่งซิวไป๋ หันมากล่าวว่า: "ที่นี่ไม่มีพิธีรีตองมากมาย ห้องว่างทุกห้องสามารถเข้าพักได้ตามสบาย เมื่อเสร็จแล้วก็บอกข้าเพื่อลงทะเบียนก็พอ"

เหล่าทหารไม่มีรถถังแล้ว ภายนอกจึงเต็มไปด้วยอันตราย แน่นอนว่าพวกเขาไม่สามารถรีบกลับไปยังค่ายพักพิง A ได้

เฉาเหยียนดูเหมือนจะยังมีปมในใจกับฉือซิน แม้ว่าจะมิได้ตะโกนด่าทออีกต่อไป ทว่าเมื่อพูดคุย เขากลับมองเพียงเหล่าทหาร สีหน้าดูแข็งทื่อ

ฉือซินมิได้ใส่ใจเขา

เหล่าทหารกล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ

หลังจากเรื่องที่เคยตั้งคำถามกับฉือซิน พวกเขาดูเหมือนจะไม่ค่อยชอบผู้คนในค่ายพักพิงนี้เท่าใดนัก จึงมิได้เข้าร่วมการหารือของพวกเขา แต่กลับตามฉือซินออกจากห้องประชุม

ก่อนออกจากประตู ฉือซินสัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่จ้องมองมาที่แผ่นหลังของตน อ่อนโยนแต่ก็แข็งกร้าว ความเป็นศัตรูก็ไม่ชัดเจนนัก

ไม่เหมือนจิ่งซิวไป๋ แต่กลับเหมือน... นางเอก เจียงฉงจวิน

หลังจากแยกจากเหล่าทหาร โดยมิสนใจสายตาอาลัยอาวรณ์ของเซียวหลีที่แวบผ่านไป ฉือซินก็กลับไปยังห้องของตน

โชคดีที่ห้องของร่างเดิมมิได้รกเหมือนพื้นที่ของนาง มิเช่นนั้นฉือซินที่รักความสะอาดแต่กลับไม่ชอบจัดห้อง คงต้องหัวเสียเป็นแน่

หลังจากอาบน้ำอย่างง่ายๆ เมื่อนึกถึงเลือดและเศษสมองที่ติดอยู่บนผิวหนัง ฉือซินก็ขัดสีผิวขาวผ่องของตนจนแทบแดงจึงออกมา

นางรวบผมยาวขึ้น แล้วยืนอยู่หน้ากระจกสำหรับแต่งตัวที่สามารถส่องเห็นได้ทั้งตัว

นี่เป็นครั้งแรกที่นางพิจารณาร่างกายที่ไม่คุ้นเคยนี้

ในฐานะดอกบัวขาวที่เสแสร้ง ร่างกายนี้ก็มีความงามที่เหมาะสมกับบทบาท

ทว่า... กล้ามเนื้อบางๆ ที่ปกคลุมอยู่บนแขนขาเรียวยาวเหล่านี้คืออะไรกัน!

ฉือซินจ้องมองไปยังตำแหน่งเหนือขาสั้นของตน บริเวณหน้าท้องที่ควรจะแบนราบและขาวเนียน กลับมี... กล้ามเนื้อหน้าท้องจางๆ โผล่ออกมา

เส้นวี (V Line) ที่ลื่นไหลทอดลงมาถึงเอว และถูกขาสั้นบดบังไว้

การเสริมความแข็งแกร่งเหล่านี้ มิได้ทำลายความงามของร่างกาย แต่กลับมิมีความอ่อนแอเหมือนลูกไก่ในอดีต เมื่อเปลือยเปล่ากลับให้ความรู้สึกถึงเสน่ห์ของความแข็งแรงและดุดัน

ฉือซินรู้ดีว่ากล้ามเนื้อที่ดูบางเหล่านั้น กลับซ่อนพลังที่น่าสะพรึงกลัวไว้มากเพียงใด

ทว่าเมื่อนางสวมเสื้อคลุมภายนอก หากมิใช่เพราะความแข็งแกร่งในดวงตาของนาง ก็คงเหมือนแจกันที่สวยงามและอ่อนแอ

ฉือซินจ้องมองตัวเองในกระจก นางยังมิคุ้นชินกับใบหน้าที่แตกต่างจากร่างเดิมของตน

ปลายนิ้วเรียวยาวสัมผัสไปที่โครงร่างในกระจก แววตาของฉือซินเผยให้เห็นถึงความงุนงง

คุณหนูแห่งตระกูลฉือ ตายไปแล้วจริงๆ หรือ?

นับจากนี้ไป ผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็มีเพียงฉือซินที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดในโลกาวินาศ

ฉือซินอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นมาสัมผัสตำแหน่งหัวใจของตน ที่นั่นควรจะมีรอยแผลเป็นจากกระสุน ทว่าในตอนนี้กลับเป็นรอยประทับของจี้หยกสีเขียวมรกต

เป็นหลักฐานของการหลอมรวมกับพื้นที่ส่วนตัว

ตอนนี้ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์กับกลุ่มตัวเอกจะแข็งทื่อขึ้น การที่จะดำเนินตามเนื้อเรื่อง เข้าร่วมกับพวกเขาอีกครั้ง จี้หยกนี้จึงเป็นปัญหาที่ต้องจัดการ

ฉือซินกำหมัดแน่นขึ้นมาทันที สีหน้าที่เคยอ่อนโยนเมื่อไม่มีอันตราย กลับแน่วแน่ขึ้นมา

ระบบเคยสัญญาไว้ว่า เมื่อเนื้อเรื่องจบลง ค่าก่อเรื่องเต็มพิกัด นางก็จะได้มีอิสระ มีชีวิตอยู่ต่อไปในโลกใบนี้

แต่หากนางไม่สามารถได้รับค่าก่อเรื่อง ระบบก็คงยินดีที่จะเข้าแทนที่นาง

นางไม่อาจตาย ไม่อาจเป็นไปตามความปรารถนาของระบบ

อันตรายมากมายขนาดนั้น นางก็ยังไม่ตาย แม้ว่าจะถูกยิงเข้าที่หัวใจ นางก็ยังสามารถดิ้นรนตื่นขึ้นมาได้อีกครั้ง แล้วนางจะมีเหตุผลอะไรที่จะไม่ใช้ชีวิตต่อไป?

นางจะต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป แม้ว่านับจากนี้ไปจะไม่มีใครปกป้องนางอีกแล้ว แม้ว่าในโลกที่เต็มไปด้วยความเสียหายนี้ นางก็จะต้อง... มีชีวิตอยู่ต่อไป!