ตอนที่ 7

## บทที่ 7 ถอนพิษ

ฉือซินฝันไป

ภาพในฝันพร่าเลือน ราวกับทุกสิ่งล่องลอยและบิดเบี้ยว หากอาศัยเพียงสามัญสำนึกก็พอจะเดาได้ว่า นี่คือห้องทดลอง

ท่ามกลางความเย็นเยียบสีขาว สัญญาณเตือนดังระงมไม่หยุดหย่อน ฉากทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยแสงสีแดงฉานราวโลหิต

ฉือซินไม่รู้ว่าตนเองเป็นใคร ราวกับบางคราวเป็นหนึ่งในทีมงานสวมเสื้อกาวน์ขาวอย่างเร่งรีบ บางคราวก็เป็นร่างทดลองนอนครวญครางอย่างน่าเวทนาอยู่บนเตียง

ที่นี่ที่ไหนกัน สถานที่แห่งนี้คือห้องทดลองที่จิ่งซิวไป๋เคยอยู่ใช่หรือไม่?

ภาพในสายตาพลันเปลี่ยนวูบ เธอรู้สึกว่าตนเองยืนอยู่ในฉากประหลาดพิสดารนี้ เสียงเย็นชาของผู้ชายดังออกมาจากปากของเธอ “ข้าเตือนพวกเจ้าแล้ว ว่าร่างทดลองสามารถควบคุมจิตสำนึกได้ ต้องระวังเป็นพิเศษ ไฉนจึงยังปล่อยให้มันหนีไปได้ เมื่อวานใครเข้าเวร?”

เจ้าหน้าที่สวมเสื้อกาวน์ขาวสั่นเทิ้มตอบว่า “คือ… คือข้า…”

“ปัง!”

ฉือซินยกมือขึ้นอย่างเด็ดขาด ยิงคนผู้นั้นจนดับดิ้น

เธอยังคงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “พวกไร้ค่าไม่มีความจำเป็นต้องมีชีวิตอยู่”

ฉือซินสั่นสะท้านไปทั้งร่าง การได้เห็นความตายด้วยตาตนเองอีกครั้ง แม้แต่ในความฝันก็ทำให้เธอหวาดหวั่น

เธอมองมือที่วางลง ปลอกแหวนรูปหางงูเล็กๆ บนนิ้วก้อยเรียวยาวส่องประกายเจิดจ้า

หัวงูเชื่อมต่อกับหางงู ราวกับจะแลบลิ้นใส่ฉือซิน

ภาพเปลี่ยนอีกครั้ง ดวงตาเรียวยาวเย็นเยียบคู่หนึ่งปรากฏขึ้นจากความมืด จ้องมองเธอเขม็ง มือซีดยื่นออกมา ราวกับจะคว้าตัวเธอ…

ฉือซินเบิกตากว้าง

เธอหอบหายใจลุกขึ้นนั่งบนเตียง มองนาฬิกาข้างเตียง เวลาตีหนึ่งสามสิบนาที

ที่ใดกันในความฝัน ใครเป็นคนพูด ร่างทดลองอะไรหนีไป?

สิ่งเหล่านั้นไม่ใช่ฉากที่มีในภาพยนตร์ ฉือซินรู้สึกสับสนเล็กน้อย ลุกขึ้นมานั่งที่โต๊ะ มองกระดาษแผ่นหนึ่งที่เธอเขียนข้อความไว้

นี่เป็นวันที่สามที่เธอมาอยู่ในโลกภาพยนตร์วันสิ้นโลก

เธอตรวจสอบค่าก่อเรื่องตามความเคยชิน และพบว่ามันถูกหักไปอีกหนึ่งแต้มอย่างที่คาดไว้ ตอนนี้เหลือเพียง 62 แต้มที่น่าสงสาร ใกล้จะถึงขีดจำกัดที่จะถูกระบบควบคุมอีกครั้ง

สามวันที่ผ่านมา เธอไม่ได้สนใจคนที่มาเคาะประตูเลยสักคน อาศัยเพียงอาหารง่ายๆ ในห้องประทังชีวิต บังคับตัวเองให้ทำสองอย่าง

อย่างแรกคือการทบทวนเนื้อเรื่องภาพยนตร์อย่างละเอียด จดรายการเหตุการณ์สำคัญที่อาจถึงแก่ชีวิต และคิดหามาตรการรับมือที่เป็นไปได้

ท้ายที่สุดแล้ว ในภาพยนตร์ ร่างเดิมติดตามกลุ่มตัวเอกออกจากฐาน L และเข้าร่วมในเนื้อเรื่องหลังจากนั้น

อีกอย่างคือการบังคับตัวเองให้ทบทวนรายละเอียดของการฆ่าซอมบี้ในวันนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ฝูงซอมบี้ที่ไม่มีวันสิ้นสุด สมองที่ระเบิด เลือดที่เปรอะเปื้อนไปทั้งตัว… ฉือซินระงับความกลัวของตนเอง และทบทวนรายละเอียดเหล่านั้นครั้งแล้วครั้งเล่า

หลังจากนี้เธอจะต้องเอาชีวิตรอดในโลกที่อันตรายเช่นนี้ หากยังคงกลัวซอมบี้อยู่ เธอจะอยู่รอดได้อย่างไร?

ดังนั้นเธอจึงบังคับตัวเองให้เผชิญหน้า

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นชัดเจน ตั้งแต่เริ่มต้นที่แม้แต่การหวนคิดก็ทำให้สีหน้าซีดเผือด สั่นเทาอยู่ในผ้าห่ม จนถึงตอนนี้ที่รู้สึกเพียงไม่สบายใจเล็กน้อย เธอได้ทำการถอนพิษให้ตัวเองสำเร็จแล้ว

สามวันแล้ว ค่าก่อเรื่องกำลังจะต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนด ถึงเวลาออกไปหาแต้มแล้ว

เช้ามาถึง ฉือซินเลือกเสื้อผ้าจากกองเสื้อผ้าหลากสีสันในมิติ ในที่สุดก็เลือกชุดที่พอจะใส่ได้

สภาพอากาศหลังวันสิ้นโลกไม่สามารถคาดเดาได้ตามปกติ ตอนนี้เกือบจะเทียบเท่ากับความร้อนระอุในเดือนกรกฎาคม ฉือซินสวมเสื้อกล้ามกีฬาและกางเกงยีนส์ขาสั้นจิ๋ว เผยให้เห็นเรียวขาสองข้างที่ตรงและยาว

เธอมองดู แล้วหยิบเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวใหญ่มาสวมทับ

อาหารเหลือเพียงบิสกิตห่อสุดท้าย ฉือซินไม่อยากกินเท่าไหร่ เธอออกจากห้อง ตรงไปยังโรงอาหารขนาดใหญ่ในฐาน

กลไกการอยู่รอดในฐานตอนนี้ค่อนข้างเหมือนยุคหม้อข้าวเดียวกัน ทุกวันจะมีทีมออกไปรวบรวมอาหาร นำกลับมาส่งมอบส่วนหนึ่ง ส่วนน้อยสามารถเก็บไว้เองได้ ไม่ว่าจะเป็นอาหารหรือการแจกจ่ายของใช้ประจำวัน ก็มีการจัดการที่เป็นระบบ

ฉือซินมีสีหน้าสงบ เดินผ่านผู้คนที่จ้องมองเธอทันทีที่ออกจากประตูอย่างรวดเร็ว หยิบจานขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ และเข้าแถวต่อท้าย

ไม่ได้ปรากฏตัวมาสามวัน เธอได้รับการจับจ้องจากแทบทุกคน

เพราะไม่ต้องพูดถึงวีรกรรมของเธอ ร่างเดิมไม่เคยมองโรงอาหารรวมมาก่อน ออดอ้อนขอร้องให้ผู้ชายที่เธอเกาะกินให้สิทธิพิเศษด้านอาหาร เธอไม่เคยปรากฏตัวในโรงอาหารใหญ่เลย

ดังนั้นแม้ว่าเธอจะเข้าแถวเป็นคนสุดท้าย ก็ยังมีคนหันมามองเธอไม่หยุด

ฉือซินสัมผัสบริเวณรอบดวงตาโดยไม่รู้ตัว รู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นสมบัติของชาติ

แต่ก็ไม่สามารถสั่งให้คนอื่นอย่ามองเธอได้ ทำให้รู้สึกเหมือนคิดไปเอง ฉือซินจึงรักษาสีหน้าสงบภายนอก และมองทุกคนราวกับเป็นมันฝรั่งหัวมัน

ในวันสิ้นโลกไม่มีอะไรอร่อย วันนี้โรงอาหารทำซุปไข่ที่แทบมองไม่เห็นไข่ และอาหารหลักคือมันฝรั่ง ฉือซินรับมาอย่างเรียบร้อย แล้วหันไปหาที่นั่ง

เมื่อหันกลับมา ก็เห็นเฉาชิงและกลุ่มตัวเอกสามคนเดินเข้ามา

ฉือซินยังไม่อยากเผชิญหน้ากับพวกเขาในตอนนี้ กลยุทธ์ยังไม่ได้คิด เธอจึงมองเพียงแวบเดียว แล้วหาที่นั่งว่างนั่งลง และหยิบมันฝรั่งขึ้นมา

เก้าอี้ที่โรงอาหารจัดเตรียมไว้เป็นเก้าอี้พลาสติกทรงสี่เหลี่ยมสูงๆ ที่ค่อนข้างนุ่ม

ทั้งสี่คนก็เห็นฉือซินเช่นกัน เธอโดดเด่นเกินไป

ทุกคนในวันสิ้นโลก แม้ว่าวันนี้จะยังไม่ได้ต่อสู้ ก็ยังคงมีท่าทางตึงเครียดติดเป็นนิสัย ดูเหมือนจะหวาดกลัวมาก

แต่ฉือซินไม่ใช่ เธอมีใบหน้าสวยหมดจด สวมเสื้อผ้าสะอาด เมื่อไม่ได้ต่อสู้ ออร่ารอบตัวเธอสงบ ราวกับเป็นเด็กสาววัยรุ่นที่กำลังจะไปเรียนหลังจากทานอาหารเสร็จ

สีหน้าของเฉาชิงพลันดูยากลำบาก สีหน้าของเจียงฉงจวินก็ดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย

เฉาชิงรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ผู้หญิงที่เคยสามารถเล่นงานได้อย่างง่ายดาย ก่อนที่เขาจะได้ลงมือ กลับกลายเป็นเทพธิดาแห่งสงครามที่ทุกคนจับจ้อง และสร้างความอับอายให้เขาอย่างมากต่อหน้าสาธารณชน

เมื่อเห็นว่าฉือซินหันหลังให้ พวกเขา เฉาชิงกำหมัดแน่น ทิ้งคำเตือนของเฉาเหยียนไว้เบื้องหลัง และเดินเข้าไป

ฉือซินกำลังจะยกชามขึ้นซดน้ำซุป รู้สึกถึงลมกระโชกแรงจากด้านหลังศีรษะ พุ่งตรงไปยังชามซุปในมือ

โดยไม่ต้องรอให้เธอตอบสนอง กล้ามเนื้อทั่วร่างกายก็ตอบสนองต่อการโจมตีทันที

ฉือซินยกชามซุปขึ้น หลบการเตะ แล้วกดข้อเท้าของเฉาชิงลงบนโต๊ะอย่างแรง ในขณะที่สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป และเงื้อมือชกหน้าเธอ เธอก้มศีรษะหลบ

เดิมทีนี่คือการตอบโต้ที่ระบบออกแบบไว้ให้เธอ

แต่คนผู้นี้สร้างปัญหาให้เธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฉือซินรู้สึกโกรธเล็กน้อย ในวินาทีถัดมาหลังจากหลบการชก เธอเงยขาเรียวยาวขึ้น ใช้เข่ากระแทกสีข้างของเฉาชิงอย่างแรง

“อ๊าก!”

ต้องรู้ว่าแรงขาของฉือซินสามารถเตะหัวซอมบี้ระดับสูงให้กระเด็นได้ การโจมตีครั้งนี้เกือบทำให้เขากลายเป็นอัมพาตครึ่งซีก

เขากรีดร้องอย่างน่าสังเวช ล้มลงกับพื้นทันที

ฉือซินยกเก้าอี้ขึ้น สอดเข้าไปในช่องว่างระหว่างลำคอของเขา แล้วกดลงบนศีรษะของเขาโดยตรง

จากนั้นเธอก็หันหลังกลับนั่งลงอย่างสง่างาม ไขว่ห้าง และซดน้ำซุปในชามที่ไม่หกแม้แต่หยดเดียวอย่างงดงาม

โดยไม่สนใจคำสาปแช่งของเฉาชิงที่อยู่ด้านล่าง คิ้วและดวงตาของฉือซินผ่อนคลาย และวิจารณ์อย่างจริงจังว่า "ใส่เกลือเพิ่มอีกหน่อยก็ได้นะ"

นอกจากเสียงของเฉาชิงแล้ว โรงอาหารทั้งโรงก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ทุกคนมองฉือซินที่นั่งดื่มซุปอย่างสบายใจบนศีรษะของคนอื่นอย่างตกตะลึง และเกิดความเคารพอย่างลึกซึ้งในใจ

แม้ว่าฉือซินจะสำแดงอิทธิฤทธิ์ในวันนั้น แต่กำแพงเมืองก็อยู่ค่อนข้างไกล ท้ายที่สุดแล้วคนส่วนใหญ่เห็นเพียงการกระทำของเธอ และไม่มีความเข้าใจที่ชัดเจนว่าเธอเก่งกาจเพียงใด

แต่พวกเขารู้ว่าเฉาชิงเก่งกาจเพียงใด เขาเป็นนักมวยก่อนวันสิ้นโลก กล้ามเนื้อทั่วร่างแข็งแรง สามารถทุบหัวซอมบี้ให้แตกได้ด้วยการชกสองสามครั้ง

แต่ตอนนี้เขากลับถูกฉือซินกดไว้ข้างใต้แน่นหนา การเตะเมื่อครู่ดูเหมือนจะทำให้เขาไม่มีแรงแม้แต่จะต่อต้าน

ฉือซินดื่มซุปจนหมดอย่างสบายใจท่ามกลางความเงียบ และกัดมันฝรั่งไปหนึ่งคำ

เมื่อครู่เธอได้รับการแจ้งเตือนว่าค่าก่อเรื่องเพิ่มขึ้น 1 แต้ม อารมณ์ของเธอดีขึ้นมาก

ปรากฎว่าการชกต่อยคนก็สามารถรับค่าก่อเรื่องได้ด้วย เธอครุ่นคิด

ในเวลานี้ นักรบนำโดยเซียวหลี่ก็เดินเข้ามาในโรงอาหาร พวกเขามองเห็นฉือซินที่อยู่ตรงกลางสายตาทันที สีหน้าของเซียวหลี่แดงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ท่ามกลางการผลักดันของผู้คนที่อยู่ข้างหลัง เขาพยายามรักษาสีหน้าให้สงบ เดินไปตรงหน้าฉือซิน โดยไม่ได้มองเฉาชิงที่อยู่ข้างใต้ และถามเบาๆ ว่า "ไม่เจอกันหลายวัน สบายดีไหม?"

"อืม?" ฉือซินเพิ่งกัดมันฝรั่งเต็มปาก เมื่อหันไปมองเซียวหลี่ แก้มของเธอก็ยังป่องอยู่ เธอเคี้ยวอย่างยากลำบากแล้วกลืนลงไป "สบายดี แค่ไม่มีอะไรกิน"

เมื่อเซียวหลี่เห็นสายตาที่เธอมองมา แม้ว่าเธอจะแข็งแกร่งเช่นนั้น แต่ดวงตากลับบริสุทธิ์และใสกระจ่าง การเคี้ยวอาหารเหมือนกระรอกน้อย ช่าง… น่ารักเหลือเกิน

เซียวหลี่รู้สึกเหมือนหัวใจถูกกระแทกอย่างแรง การพูดของเขาก็ติดขัดขึ้นมาทันที

"ก็… ก็ดีแล้ว"

ไอ้คนไม่ได้เรื่อง! ทำไมพูดเรื่องที่น่าสนใจกว่านี้ไม่ได้? เขาอยากจะชกตัวเองสักหมัด

ทุกคนลืมเฉาชิงที่น่าสงสารไปแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว นางเอกผู้ใจดีทนดูไม่ได้ เธอเหลือบมองจิ่งซิวไป๋ ตกใจกับสีหน้าที่คาดเดาไม่ได้ของเขา แต่ก็ยังเดินเข้าไปข้างหน้า

"ฉือซิน" เจียงฉงจวินพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เฉาชิงเป็นน้องชายของเฉาเหยียน ท่าทางที่เธอกดเขาไว้ตลอดเวลาแบบนี้ไม่ค่อยดี ปล่อยเขาไปเถอะ"

ฉือซินเงยหน้าขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นนางเอกอย่างเป็นทางการ

เช่นเดียวกับในภาพยนตร์ เจียงฉงจวินมีคิ้วและดวงตาที่อ่อนโยน แม้ว่าจะมีรูปร่างหน้าตาแบบพี่สาว แต่ก็ยังคงดำเนินเส้นทางนางฟ้าบำบัด

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับฉือซินที่แย่งชิงสิ่งของของเธอไป เธอก็ยังสามารถให้คำแนะนำด้วยน้ำเสียงที่ดีได้

"อ้อ" ฉือซินไม่ได้ตั้งใจที่จะเติมเชื้อไฟให้กับความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดอีกต่อไป เมื่อเจียงฉงจวินพูด เธอจึงลุกขึ้นอย่างเชื่อฟัง และยกเก้าอี้ที่อยู่บนศีรษะของเฉาชิงออกไปด้วย

เจียงฉงจวินก็ประหลาดใจกับการเชื่อฟังของเธอเช่นกัน เธอกระพริบตา ยังไม่ได้ตอบสนองว่าบรรลุเป้าหมายได้ง่ายดายขนาดนี้

ภาพนี้ตกอยู่ในสายตาของเซียวหลี่ และทำให้เขารู้สึกเหมือนหัวใจถูกกระแทกอีกครั้ง

น่ารัก… เกินไปแล้ว

แม้ว่าจะถูกยกเก้าอี้ออกไปแล้ว แต่เฉาชิงก็ยังใช้เวลาอีกนานกว่าจะคลานขึ้นมาได้ เขาจับเอวของตัวเองแล้วสูดหายใจ มองไปที่คนอื่นๆ ด้วยสีหน้าเคียดแค้น

"เจียงฉงจวิน เธอไม่ได้ถูกแย่งชิงสิ่งของไปมากมายหรอกเหรอ? เธอถูกรังแกง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?" เฉาชิงเตะเก้าอี้ที่กดทับเขาเมื่อครู่ออกไป รู้สึกเจ็บแปลบที่เอว แล้วยืนขึ้นอย่างมั่นคงทันที "ก่อนหน้านี้เธอเอากลับมาได้แค่ไหน ฉือซินก็อาศัยความเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนของเธอ แย่งชิงไปเกือบครึ่ง ทั้งๆ ที่เธอมีความสามารถที่จะไปหาเองได้!"

ฉือซินลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

เธอมองสีหน้าที่ไม่ค่อยดีของเจียงฉงจวิน แล้วเกาแก้ม

"เรื่องนี้ฉันสามารถอธิบายได้…" เธอพูดอย่างลังเล

"เก็บไว้ค่อยอธิบายพร้อมกันทีหลังเถอะ"

จิ่งซิวไป๋และอวี้เซียงเดินเข้ามาด้วยกัน เขาไม่รู้ว่าไปหาแว่นตามาจากไหนอีกอัน ซึ่งแทบจะเหมือนกับอันเดิม

อวี้เซียงแอบส่งสีหน้าให้เธอสบายใจ

จิ่งซิวไป๋กล่าวว่า "ฉือซิน ตอนนี้คุยกับเธอได้ไหม?"

เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะหาเรื่อง น้ำเสียงก็ค่อนข้างปกติ ฉือซินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า "ได้"