ตอนที่ 16

บทที่ 16: โจรในบ้าน

เมื่อเย่ จิวมาถึงบ้านสกุลหลิน เฒ่าแก่หลินกำลังนั่งเย็บผ้าห่มอยู่กับ หลิน กว๋อจือ ลูกสาว

หลิน กว๋อจือ อายุน้อยกว่า หลิน กว๋อ ต้ง หลายปี ตอนนี้ก็มีคู่หมายแล้ว ตั้งใจจะออกเรือนหลังปีใหม่ ผ้าห่มที่เฒ่าแก่หลินกำลังเย็บอยู่นี้ก็ตั้งใจจะใช้เป็นเครื่องสินสอดทองหมั้นให้ หลิน กว๋อจือ นั่นเอง

หลิน กว๋อจือ มองผ้าห่มหนานุ่มและผ้าไหมแพรพรรณที่ใช้ทำด้านหลังด้วยสีหน้ายินดี “แม่ ผ้าไหมนี่ดีจริง ๆ ลื่นมือเชียว พี่สะใภ้สามช่างกล้าซื้อของจริง ๆ แล้วฝ้ายนี่อีก แม่ว่าพี่สะใภ้สามซื้อฝ้ายมาเยอะแยะทำไมกัน? ถ้าแม่ไม่ได้พาหนูไปรื้อค้นหีบข้างเตียงของเขา ก็คงไม่รู้ว่าเขาสะสมของดี ๆ ไว้มากมายขนาดนี้”

บนใบหน้าของเฒ่าแก่หลินฉายแววกังวล “ของมันก็ดีอยู่หรอก แต่พี่สามของเจ้าหาเงินเก่งนี่นา เขาก็คงจะร่ำรวยกว่าพวกเรา แม่แค่เป็นห่วงว่าพี่สะใภ้สามของเจ้าจะอาละวาดเมื่อกลับมา เพราะพวกเราเอาของของเขามาโดยไม่ได้บอกกล่าวสักคำ นิสัยของพี่สะใภ้สามของเจ้า เจ้าก็รู้ดีนี่”

“เขาจะอาละวาดอะไรกัน? เงินพี่สามของหนูหามาได้ พี่สามก็มีน้องสาวอย่างหนูแค่คนเดียว หนูจะออกเรือนแล้ว เขาจะหาอะไรมาให้หนูสักหน่อยจะเป็นอะไรไป?” หลิน กว๋อจือ เบ้ปากพูด

เฒ่าแก่หลินถอนหายใจ “พี่สามของเจ้าคงจะยินดีหาอะไรมาให้เจ้าอยู่หรอก แต่พี่สะใภ้สามของเจ้าน่ะ ตอนนี้เขาก็แยกบ้านออกไปแล้ว... เฮ้อ แม่ตอนนี้ยังเป็นห่วงพี่สามของเจ้าอยู่เลย พี่สะใภ้สามของเจ้าพาลูก ๆ รีบร้อนไปขนาดนั้น หัวหน้าหน่วยงานหนิวก็บอกว่ามีเรื่องใหญ่สำคัญ ไม่รู้ว่าร่างกายของพี่สามของเจ้าจะเป็นอย่างไรบ้าง ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจะทำอย่างไรดี?”

ด้ายในเข็มที่อยู่ในมือของนางหมดลง นางจึงดึงด้ายเส้นหนึ่งออกมาให้ หลิน กว๋อจือ สนเข็มให้ แล้วก็ถือโอกาสขยับแข้งขยับขาที่นั่งจนชา

หลิน กว๋อจือ กล่าว “แม่ แม่ก็สบายใจเถอะ ถ้าพี่สามของหนูเป็นอะไรไปจริง ๆ ทางหน่วยงานก็คงจะจัดคนมาส่งกระดูกกลับมาให้เองแหละ ไม่มีข่าวคราวก็คือข่าวดีที่สุด ไม่แน่ว่าพี่สามกับพี่สะใภ้สามของหนูกำลังพาลูก ๆ กินดีอยู่ดีอยู่ที่ไหนสักแห่งก็ได้ พวกเขาไม่คิดถึงบ้านหรอก แล้วแม่จะคิดถึงพวกเขาทำไมกัน? เขาแยกบ้านออกไปแล้ว แม่นี่ช่างเป็นห่วงเสียจริง”

เฒ่าแก่หลินรับเข็มกับด้ายมา ส่ายหน้ากล่าว “ไม่พูดแล้ว ไม่พูดแล้ว รีบเย็บเถอะ แม่กะว่าวันนี้จะเย็บให้เสร็จ ตอนนั้นค่อยเอาไปใส่ไว้ในหีบแล้วกดทับไว้สักหน่อย ปีหน้าเอาไปเป็นเครื่องสินสอดทองหมั้นให้เจ้าก็จะได้รูปทรงสวยงามสมหน้าสมตา”

หลิน กว๋อจือ ฮึมฮัม “พี่สะใภ้สามของหนูซ่อนของเก่งเหลือเกิน หาอะไรก็ไม่เจอสักอย่าง หนูจำได้ว่าตอนที่เขาท้องกังจื่อ พี่สามของหนูซื้อกำไลเงินคู่หนึ่งให้เขาด้วยนะ”

เย่ จิว จะไปรู้ได้อย่างไรว่ากำไลเงินของนางถูกใครบางคนหมายตาเสียแล้ว ตอนนี้นางกำลังยืนงงอยู่ที่หน้าประตูบ้านสกุลหลิน!

ทำไมนางถึงรู้สึกว่าผ้าใบกันน้ำสีดำที่อยู่บนหลังคาบ้านสกุลหลินนั้นเป็นผ้าใบกันน้ำที่นางเคยใช้คลุมฟืนก่อนหน้านี้นะ!

ในใจของ เย่ จิว บังเกิดการคาดเดาที่ไร้สาระขึ้นมาอย่างกะทันหัน

นางเดินเข้าไปในลานบ้าน ตรงไปยังห้องของเฒ่าแก่หลิน ทันทีที่เดินเข้าไปในห้อง นางก็เห็นผืนผ้าที่คุ้นตาอยู่บนเตียงของเฒ่าแก่หลิน นั่นมันเป็นของรักของหวงที่สุดของนางก่อนที่จะย้อนเวลากลับมาเชียวนะ เป็นของที่นางซื้อมาด้วยความใจกว้างอย่างหาได้ยากยิ่ง หลังจากที่ซื้อมาแล้วนางก็ไม่กล้าใช้ ตั้งใจจะรอให้ลูกทั้งสามโตขึ้น แล้วค่อยหาโอกาสที่ได้ใช้ประโยชน์จากมัน นางจะไปคาดคิดได้อย่างไรว่าผ้าไหมแพรพรรณผืนนี้จะมาปรากฏอยู่บนเตียงของบ้านสกุลหลินได้

เมื่อมองดูสีหน้าตกตะลึงแล้วก็เต็มไปด้วยการหลบเลี่ยงของเฒ่าแก่หลิน เย่ จิว จะมีอะไรที่ไม่เข้าใจอีกเล่า? จะมีขโมยที่ไหนที่ขโมยของโดยไม่เลือกหน้าขนาดนั้น แม้แต่ฟืนก็ยังถูกตาต้องใจได้?

ที่แท้ก็มีโจรในบ้านนี่เอง!

ในใจของ เย่ จิว หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา แต่บนใบหน้ากลับไม่แสดงออก นางถอดรองเท้าแล้วขึ้นไปบนเตียง หยิบเข็มจากตะกร้าข้าง ๆ เฒ่าแก่หลินมาสนด้าย แล้วก็ช่วยเย็บผ้าห่มอย่างคล่องแคล่ว

หัวใจของเฒ่าแก่หลินแทบจะกระโดดออกมาจากลำคอ นางอ้ำ ๆ อึ้ง ๆ อยู่พักใหญ่ กว่าจะเค้นคำพูดออกมาจากลำคอได้ “สะใภ้สาม พวกเจ้ากลับมาแล้วรึ? เรื่องเมื่อไหร่กัน?”

หลิน กว๋อจือ ก็เริ่มประหม่าขึ้นมาเช่นกัน นางมองเข็มในมือของ เย่ จิว ที่แทงลงบนผ้าห่มวนไปวนมาเข้า ๆ ออก ๆ ด้วยความเสียดาย “พี่สะใภ้สาม อย่าเพิ่งเย็บเลย ฝีมือพี่สะใภ้สามน่ะ ถ้าเย็บผ้าห่มเสียขึ้นมาจะทำอย่างไร?”

เย่ จิว แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง “ผ้าไหมนี่เป็นของฉัน ฝ้ายข้างในก็เป็นของฉัน เย็บเสียก็เย็บเสียน่ะสิ ฉันใช้เอง ฉันไม่รังเกียจหรอก แล้วเธอจะมาเป็นห่วงเป็นใยอะไรด้วยเล่า”

หลิน กว๋อจือ ชะงักงัน

เย่ จิว หันไปพูดกับเฒ่าแก่หลินด้วยน้ำเสียงที่จริงใจและจริงจังเป็นพิเศษ “แม่ แม่รู้ได้อย่างไรว่าฉันกับ กว๋อ ต้ง จะกลับมา ยังเตรียมผ้าห่มไว้ให้ล่วงหน้าอีกด้วย ผ้าห่มที่บ้านเดิมทีมันบางไปหน่อย จริง ๆ แล้วก็ยังใช้ได้อยู่ แต่ปีนี้ กว๋อ ต้ง ได้รับบาดเจ็บ กลัวว่าจะหนาวเย็นที่สุด ก็เลยต้องห่มผ้าห่มหนา ๆ ฉันเดิมทียังกังวลอยู่เลยว่าพอกลับมาแล้วจะรีบทำไม่ทันเสียอีก ที่ไหนได้แม่คิดการณ์ไกลเสียขนาดนี้”

“แม่คะ แม่ก็อย่ากังวลว่าฝีมือของฉันจะไม่ดีนะคะ ฉันไปเรียนฝีมือที่หน่วยงานทหารมา ตอนนี้เย็บได้ดีทีเดียวค่ะ นี่ไงคะ ฉันเย็บเก็บขอบเสร็จแล้วไม่ใช่เหรอคะ?”

เฒ่าแก่หลินถูก เย่ จิว ชักจูงให้ไปดูรอยเย็บนั้น แน่นและดีจริง ๆ นางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม “สะใภ้สาม ฝีมือของเจ้าพัฒนาขึ้นมาเยอะจริง ๆ”

“แน่นอนสิคะ” เย่ จิว ยกผ้าห่มขึ้นมาสะบัด ๆ สองสามที พับผ้าห่มให้เรียบร้อย แล้วพูดกับเฒ่าแก่หลิน “แม่คะ งั้นฉันขอบคุณแม่นะคะ เดี๋ยวฉันจะเอาผ้าห่มผืนนี้กลับไป ไม่ต้องกังวลว่า กว๋อ ต้ง จะนอนหนาวตอนกลางคืนแล้วล่ะค่ะ”

หน้าของ หลิน กว๋อจือ ดำคล้ำไปแล้ว “พี่สะใภ้สาม นี่เป็นผ้าห่มที่แม่ทำให้หนูเอาไปใช้ตอนออกเรือน ไม่ใช่ทำให้พี่สามของหนู”

เย่ จิว มอง หลิน กว๋อจือ ด้วยรอยยิ้มที่ไม่ใช่รอยยิ้ม “น้องสาวพูดเล่นอะไรอย่างนั้น แม่จะทำผ้าห่มให้เธอ ไม่ใช่ซื้อผ้าไหมกับฝ้ายเองเหรอ? ฉันดูหมดแล้ว ผ้าไหมนี่ฉันซื้อมา ฝ้ายก็เป็นฝ้ายที่หายไปจากหีบข้างเตียงของฉัน แล้วมันกลายเป็นของที่ทำให้เธอได้อย่างไร? แม่แค่หลอกล่อให้เธอช่วยทำผ้าห่มเท่านั้นแหละ จะมีน้องสะใภ้คนไหนออกเรือนแล้วต้องให้พี่สะใภ้ให้ผ้าห่มด้วยเล่า? หรือว่าครั้งหน้าตอนที่เธอพาผู้ชายของเธอกลับมาเยี่ยมบ้าน ฉันต้องไปถามผู้ชายของเธอสักคำว่า ผ้าห่มของพี่สะใภ้อุ่นหรือไม่?”

เย่ จิว เองก็เป็นคนที่ผ่านการระเบิดข้อมูลในยุคข้อมูลข่าวสารมาแล้ว ปกติก็ดูจริงจังอยู่หรอก แต่พอพูดจาหยาบคายขึ้นมาก็ไม่กลัวใครทั้งนั้น ทันทีที่นางพูดประโยคสุดท้ายออกไป สีหน้าของเฒ่าแก่หลินและ หลิน กว๋อจือ ก็เปลี่ยนไป

“สะใภ้สาม เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรน่ะ? คำพูดพวกนี้จะพูดสุ่มสี่สุ่มห้าได้ที่ไหน?” เฒ่าแก่หลินตำหนิ

เย่ จิว พึมพำเสียงเบา “ก็คนที่เป็นคนแต่งงานแล้วหรือไม่ก็กำลังจะแต่งงานนี่นา จะมีคำพูดอะไรที่พูดไม่ได้? พูดจาเหลวไหลออกมาจากปากยังดีกว่าสมองมีปัญหาแล้วทำเรื่องงี่เง่าเสียอีก อย่างเช่นยังไม่ออกเรือนก็จ้องแต่ของของพี่สะใภ้แล้ว” นางหันไปมอง หลิน กว๋อจือ ด้วยรอยยิ้ม ถาม “กว๋อจือ ว่าจริงไหม?”

ตอนนี้ หลิน กว๋อจือ เข้าใจแล้วว่า เย่ จิว จงใจแกล้งนาง นางจึงไม่สนใจหน้าตาอีกต่อไป “พี่สะใภ้ หนูจะออกเรือนแล้ว พี่ชายของหนูหาเงินได้เยอะ จะหาผ้าห่มมาให้หนูสักผืน มันมากเกินไปตรงไหนกัน?”

“มันก็ไม่ได้มากเกินไปหรอก แต่ใครตอบตกลงเธอกัน? พี่สามของเธอตอบตกลงเธอแล้วหรือฉันตอบตกลงเธอแล้ว? ไม่มีใครตอบตกลงสักคน เธอก็เอาผ้าไหมกับฝ้ายออกมาจากตู้ของฉันแล้ว นี่คือสิ่งที่เฒ่าแก่กับเฒ่าแก่สอนเธอมาเหรอ? ขโมยของของพี่สะใภ้ที่บ้าน พอออกเรือนไปแล้วก็คงไม่เว้นแม้แต่ของของแม่สามีสินะ?”

“แล้วก็อีกอย่าง ฉันที่เป็นลูกสะใภ้ที่แยกบ้านออกไปอยู่คนเดียวแบบนี้ไม่รู้เรื่องราวของบ้านสกุลหลิน บ้านสกุลหลินยากจนถึงขนาดนี้แล้วเหรอ ถึงขนาดที่ให้ค่าสินสอดทองหมั้นของลูกสาวไม่ได้? หรือว่าสอนลูกสาวที่มือไม่สะอาดตาต่ำแบบนี้มาตั้งใจจะส่งไปสร้างความเดือดร้อนให้คนอื่นกันแน่?”

“ตอนที่เธอออกเรือน ฉันคงต้องถามให้ดีเสียหน่อย ว่าเธอจะแต่งเข้าไปอยู่ในถ้ำมังกรหรือรังเสือ ผู้ชายไม่มีความสามารถถึงขนาดที่ต้องหวังพึ่งลูกสะใภ้ขโมยของจากบ้านเดิมไปให้เหรอ?”

หน้าของเฒ่าแก่หลินซีดเผือดไปด้วยความโกรธ นางมองออกว่าความใจดีบนใบหน้าของ เย่ จิว นั้นเป็นเพียงการเสแสร้ง นางจึงขี้เกียจที่จะแสดงละครเป็นแม่สามีที่ดีกับลูกสะใภ้ที่ดีกับ เย่ จิว อีกต่อไป นางกัดฟันถาม “อย่ามาเสแสร้งอะไรแถวนี้ บอกมา เจ้ามาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่? ถ้าไม่มีอะไรทำก็รีบกลับไป อย่ามาทำให้ฉันรำคาญลูกตาแถวนี้!”

เย่ จิว ยื่นมือออกมา แบมือที่ได้รับการบำรุงจากการทำอาหารในหน่วยงานทหารจนขาวเนียนในช่วงเวลานี้ไปตรงหน้าของเฒ่าแก่หลิน แล้วกล่าว “ในเมื่อเฒ่าแก่พูดออกมาขนาดนี้แล้ว งั้นฉันก็จะไม่พูดอ้อมค้อมกับคุณยายแล้ว อะไรที่เอามาจากทางนั้นของพวกเราไปบ้าง ก็เอาออกมาให้หมด อย่าบังคับให้ฉันต้องทวงทีละอย่าง ๆ ไม่อย่างนั้นเรื่องราวใหญ่โตขึ้นมาหน้าใครก็คงไม่ดีทั้งนั้น”

เฒ่าแก่หลินโกรธจนไม่อยากนั่งอยู่บนเตียงเดียวกันกับ เย่ จิว อีกต่อไป “ตอนนั้นเจ้าพูดเองว่าไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ แต้มงานของเจ้าก็ให้พวกเราเอาไปหมดแล้ว ให้พวกเราช่วยดูแลบ้านหลังนั้นให้ จะให้พวกเราเปลี่ยนคำพูดตอนนี้เหรอ?”

“แต่พวกคุณช่วยดูแลบ้านแล้วเหรอ? นอกจากจะขนของจากทางนั้นของฉันมาที่นี่แล้ว พวกคุณยังทำอะไรที่เป็นเรื่องเป็นราวอีกบ้าง? หญ้าในลานบ้านสูงเกือบถึงข้อเท้าแล้ว พวกคุณเคยช่วยจัดการบ้างไหม? ฉันบอกพวกคุณว่าเอาแต้มงานไปแลกเป็นธัญพืชให้พวกคุณได้ นั่นเป็นค่าตอบแทนที่พวกคุณช่วยดูแลบ้าน แต่พวกคุณไม่ได้ดูแลบ้าน แล้วจะเอาธัญพืชไปได้อย่างไร?”

“ฉันไม่อยากจะพูดออกไปเลยด้วยซ้ำ ผ้าใบกันน้ำผืนหนึ่งราคาแค่สามหยวน ซื้อมาก็ใช้ได้หลายปีแล้ว เฒ่าแก่คะ คุณยายกล้าเอากระทั่งผ้าใบกันน้ำที่ฉันเอาไว้คลุมฟืนไป ฟืนสักท่อนก็ไม่เหลือไว้ให้ แล้วนอกจากฟืนแล้วยังเอาอะไรไปอีกบ้าง รีบเอาออกมาให้หมด ฉันจะถือว่าพวกคุณยืมไปใช้ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวฉันจะออกไปหาคนคุยเล่นข้างนอก ไปพูดถึงเรื่องราวของบ้านสกุลหลินให้ดี ๆ ฉันจะคอยดูว่าปีหน้า กว๋อจือ จะยังแต่งงานออกไปได้หรือไม่!”

หลิน กว๋อจือ ถูก เย่ จิว ข่มขู่โจ่งแจ้งขนาดนี้ก็ร้องไห้ออกมาในทันที

เฒ่าแก่หลินก็โกรธจนแน่นหน้าอกหายใจไม่ออกเช่นกัน นางกัดฟันถาม เย่ จิว “เจ้าทำลายชื่อเสียงของ กว๋อจือ แล้วมันจะได้ประโยชน์อะไรกับเจ้า? เจ้าก็มีลูกสาวเหมือนกัน ออกจากบ้านหลังนี้ไปแล้วใคร ๆ ก็พูดว่าบ้านสกุลหลินเป็นครอบครัวเดียวกันทั้งนั้นแหละ!”

เย่ จิว ตกใจจนกระโดดขึ้น “อย่ามาเกี่ยวข้องกันมั่ว ๆ นะ แยกบ้านกันไปตั้งนานแล้ว ใครเป็นครอบครัวเดียวกับพวกคุณ! เอาอะไรของฉันไปก็เอามาคืนให้ฉันให้หมด ฉันจะยอมรับว่าพวกคุณยืมไปใช้ ฝืนฉันก็เคยนับไว้แล้ว สองพันหนึ่งร้อยกว่าท่อน ขาดไปสักท่อนก็ไม่ได้! ไม่อย่างนั้นฉันจะออกไปหาคนคุยให้ดี ๆ ปีหน้า หลิน กว๋อจือ ก็ไม่ต้องคิดที่จะแต่งงานออกไปแล้ว!”

หลังจากที่พูดจาโหดร้ายทิ้งไว้ เย่ จิว ก็อุ้มผ้าห่มผืนนั้นแล้วจากไปด้วยท่าทีที่องอาจน่าเกรงขาม ทันทีที่ก้าวเท้าออกจากประตูบ้านสกุลหลินก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนอย่างสิ้นหวังของ หลิน กว๋อจือ ตามหลังมา ซึ่งแทรกปนมาด้วยคำสาปแช่งเกี่ยวกับ ‘ความโชคร้ายของตระกูล’ ของเฒ่าแก่หลิน

เย่ จิว หันกลับไปตอบโต้ “การได้มาอยู่ในครอบครัวที่ไม่สะอาดแบบนี้สิถึงจะเรียกว่าความโชคร้ายของตระกูลจริง ๆ!”

ประตูบ้านข้าง ๆ บ้านของเฒ่าแก่หลินเปิดออก ป้าไช่มี่โผล่หน้าออกมา มอง เย่ จิว แวบหนึ่งแล้วถาม “สะใภ้สาม กลับมาแล้วเหรอ? ฉันฟังจากเสียงก็รู้แล้วว่าเหมือนเป็นเสียงของเจ้า! เป็นอะไรไป ทะเลาะกับแม่สามีของเจ้าอีกแล้วเหรอ?”

เมื่อ เย่ จิว ได้ยินว่าประตูห้องของเฒ่าแก่หลินเปิดออก นางก็ยกยิ้มขึ้น จงใจพูดเสียงดัง “ป้าไช่มี่คะ ฉันจะเล่าเรื่องของบ้านสกุลหลินให้ป้าฟังนะคะ เรื่องมันช่าง...”

“สะใภ้สาม พวกเจ้าเพิ่งจะกลับมา ของคงขาดแคลนแน่ ๆ เดี๋ยวฉันจะให้ กว๋อไฉ่ เอาไปให้เดี๋ยวนี้เลย! เจ้ารีบกลับไปเถอะ จุดไฟที่บ้านหรือยัง? ฉันจะให้ กว๋อฮว๋ากับ กว๋อเซี่ย เอาฟืนไปให้พวกเจ้า!” เฒ่าแก่หลินพูดด้วยเสียงที่อ่อนแรง

เย่ จิว ตบผ้าห่มที่อยู่ในอ้อมแขนให้ป้าไช่มี่ดู แล้วกล่าว “ช่วงนี้แม่สามีของฉันกลับเนื้อกลับตัวแล้วค่ะ ป้าดูผ้าห่มผืนนี้สิคะ ถึงแม้ว่าผ้าไหมกับฝ้ายจะเป็นของที่ฉันออก แต่เฒ่าแก่ก็ลงแรงไปเยอะเหมือนกันนะคะ ผ้าห่มหนา ๆ แบบนี้ ทำออกมาต้องเปลืองแรงไปเยอะแน่ ๆ ค่ะ ป้าไช่มี่คะ ฉันขอตัวกลับไปจัดการก่อนนะคะ วันหลังจะมาคุยกับป้าใหม่ค่ะ!”

เฒ่าแก่หลินในห้องแทบจะโกรธจนตายไปแล้ว จะมีลูกสะใภ้ที่ไหนใช้คำว่า ‘กลับเนื้อกลับตัว’ มาอธิบายแม่สามีของตัวเองกัน? แล้วก็คำพูดสุดท้ายที่ เย่ จิว พูดนั้น อย่าคิดว่านางเป็นคนโง่ นั่นมันก็คือการข่มขู่บอกว่า หากไม่ส่งของไปให้ นางก็จะไปใส่ร้ายป้ายสีบ้านสกุลหลินกับ หลี่ ไช่มี่ ใช่หรือไม่?