ตอนที่ 2

บทที่ 2: ราชันย์แห่งทุ่งข้าวสาลี

เย่ จิว แยกบ้านออกมาจากตระกูลหลิน การแยกบ้านครั้งนั้นนับว่าเธอใจกว้างอย่างหาได้ยาก ยอมควักกระเป๋าปลูกเรือนสามห้อง มีทั้งลานหน้าและลานหลัง อยู่ไม่ไกลจากบ้านตระกูลหลินเท่าไรนัก แต่ก็ไม่ถึงกับใกล้ ต้องเดินราวห้าหกนาที กลิ่นหอมของเจียนปิงคงลอยไปไม่ถึงแน่นอน

เมื่อหลินอิงนำน้องเล็กทั้งสองยังไม่ทันเข้าบ้านก็ได้กลิ่นหอมฟุ้ง ทั้งสามพี่น้องจึงอดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้า

ในขณะนั้น แผ่นแป้งกำลังถูกนาบบนเตา เย่ จิว นำข้าวที่เจ้าของร่างเดิมทำไว้มาปรุงใหม่ เติมเครื่องปรุงรสลงไปเล็กน้อย รสชาติก็ดีขึ้นมาก

ตอนที่เด็กทั้งสามเข้ามาในบ้าน เย่ จิว เพิ่งอ่านคู่มือการใช้งานของระบบเช็คอินจนจบ ทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ของระบบ และวางแผนการเช็คอินในอนาคตของตนเอง

ต้องไปเช็คอินที่ทุ่งนา!

ต้องไปเช็คอินที่ฟาร์มเลี้ยงหมู!

ต้องไปเช็คอินที่ริมแม่น้ำที่มีกุ้งหอยปูปลามากมาย!

ยุคสมัยนี้ ของกินหายากยิ่งนัก! ตำราทักษะการทำอาหารมีเล่มเดียวก็พอแล้ว เธอไม่ได้คิดจะเป็นกุ๊กเอก หลังจากนี้จะนำโอกาสอันมีค่าไปสิ้นเปลืองกับทักษะพวกนี้อีกไม่ได้

เมื่อเห็นเด็กทั้งสามเข้ามา เย่ จิว เอ่ยเรียก "ไปตักน้ำล้างมือก่อน แล้วค่อยเตรียมกินข้าว ข้าวที่แม่ทำมีน้อย เดี๋ยวทำเพิ่มอีกหน่อย อิงเอ๋อร์ แบ่งให้กังเอ๋อร์กับไข่เอ๋อร์กินก่อน ถ้าไม่พอก็ไม่ต้องกลัว แม่จะทำโจ๊กให้กินอีก"

ดวงตาของหลินไข่และหลินกังจับจ้องอยู่ที่เตาเสียแล้ว หลินไข่ที่อายุน้อยกว่าสูดจมูกฟุดฟิด ถามเสียงเล็กเสียงน้อย "อาเหนียง ท่านทำอะไรกินหรือขอรับ? ทำไมถึงได้หอมเช่นนี้?"

ในจังหวะที่เจียนปิงแผ่นหนึ่งสุกพอดี เย่ จิว ตัดเจียนปิงเป็นชิ้น ๆ ยกไปวางบนโต๊ะอาหาร เรียกให้เด็กทั้งสามมากิน

หลินอิงเห็นว่าเย่ จิว ไปเด็ดมะเขือเทศจากในสวนเข้ามา จึงเอ่ยว่า "ท่านแม่ ไม่ต้องทำแล้ว ตอนที่ข้าไป ไข่เอ๋อร์กับกังเอ๋อร์กินข้าวที่บ้านท่านย่าไปแล้ว พวกเขากินได้ไม่มาก แบ่งข้าวของข้าให้พวกเขาก็ได้"

นางไม่กล้าบอกว่าหลินกังและหลินไข่รังเกียจอาหารที่เย่ จิว ทำว่าไม่อร่อย จึงรีบกินข้าวที่บ้านท่านย่าจนหมดแล้วค่อยมา เกรงว่าเย่ จิว จะถอดรองเท้าไล่ตีหลินกังและหลินไข่

เย่ จิว มองมะเขือเทศในมือ แล้วกล่าวว่า "ก็ได้ งั้นมะเขือเทศนี้จะเอามาทำ 'ภูเขาไฟไหม้หิมะ' ให้พวกเจ้ากิน"

ที่เรียกว่า "ภูเขาไฟไหม้หิมะ" ก็คือการหั่นมะเขือเทศเป็นชิ้น ๆ แล้วโรยน้ำตาลทรายขาวลงไป กินแล้วมีรสชาติเปรี้ยวอมหวาน

เดิมทีเย่ จิว ก็ทำอาหารจานนี้เป็นอยู่แล้ว เพียงแต่หลังจากได้ตำราทักษะมา ฝีมือการใช้มีดของนางก็ดีขึ้น ปริมาณน้ำตาลทรายขาวที่โรยก็พอดี ไม่มากไม่น้อย ทำให้เด็กทั้งสามกินกันอย่างเอร็ดอร่อย

เนื่องจากหลินกังและหลินไข่กินข้าวที่บ้านตระกูลหลินไปแล้ว พวกเขาจึงได้กลิ่นหอมของเจียนปิง แต่กินได้ไม่มากนัก เย่ จิว เห็นว่าเด็กทั้งสองกินช้าลงแล้ว เกรงว่าเด็ก ๆ จะกินจนอิ่มเกินไป จึงอนุญาตให้เด็กทั้งสองนำไปอุ่นกินต่อในตอนเย็น จากนั้นก็ไล่ให้ไปพักผ่อน

-------------------------------------

ฤดูเก็บเกี่ยวฤดูร้อนเป็นช่วงเวลาที่เร่งรีบและภารกิจหนักหน่วง เย่ จิว ถือเคียวด้วยสีหน้าเลื่อนลอย ยืนอยู่ในทุ่งข้าวสาลี แกว่งไปมาสองสามครั้ง เมื่อฟื้นความทรงจำของกล้ามเนื้อได้แล้ว นางจึงเริ่มเก็บเกี่ยวข้าวสาลีด้วยสีหน้าเหม่อลอย

นางเก็บเกี่ยวข้าวสาลีไปพร้อมกับนับปริมาณอาหารในบ้านไปด้วย ตอนนี้ยังไม่ถึงช่วงทุพภิกขภัย ปริมาณอาหารจึงไม่ถึงกับอุดมสมบูรณ์ แต่ก็ต้องอดอยากอยู่ดี เพียงแต่ระดับความอดอยากจะขึ้นอยู่กับสถานการณ์การผลิตอาหารในแต่ละพื้นที่

ถ้าหากนางสามารถเช็คอินในทุ่งข้าวสาลีได้ก็คงจะดีไม่น้อย! เช็คอินได้ข้าวสาลีสองจินก็ยังดี!

ในใจตัดสินใจแล้วว่าวันรุ่งขึ้นจะต้องเช็คอินในทุ่งข้าวสาลีให้ได้ เย่ จิว วิเคราะห์หลักสรีรศาสตร์อย่างเงียบ ๆ ปรับมุมการจับเคียวเล็กน้อย ปรากฏว่ารู้สึกว่าการเก็บเกี่ยวข้าวสาลีง่ายขึ้นมาก

นี่คือยุคสมัยที่ทุกคนร่วมแรงร่วมใจกัน ทุกคนต่างก็ยุ่งอยู่กับการเก็บเกี่ยวฤดูร้อน เย่ จิว ไม่กล้าเกียจคร้านยืดเส้นยืดสายพักผ่อน รอจนกระทั่งหัวหน้ากองผลิตเป่านกหวีดเรียกให้เลิกงาน เย่ จิว ก็เหนื่อยจนแทบจะยืดหลังตรงไม่ได้ ถึงกระนั้น งานที่นางได้รับมอบหมายในวันนั้นก็ยังทำไม่เสร็จ

กลับบ้านไปต้มข้าวต้มให้เด็กทั้งสามคน ผัดผักที่ถอนมาจากสวนหลังบ้านด้วยน้ำมันหมูจานหนึ่ง อุ่นเจียนปิงที่ทำไว้ตอนกลางวัน กินเสร็จก็ล้างหน้าแปรงฟันเข้านอน

วันนี้เหนื่อยแทบจะเอาชีวิตไปครึ่งหนึ่ง

รอจนกระทั่งฟ้าสางในวันที่สอง เย่ จิว ตื่นขึ้นมาทำอาหารเช้าให้ลูกทั้งสามคน กำชับให้หลินอิงดูแลน้องเล็กทั้งสองกินข้าวเสร็จแล้วเก็บชามใส่หม้อ รอให้นางเลิกงานกลับมาล้าง จากนั้นก็รีบเร่งรีบวิ่งไปที่หัวไร่ปลายนาพร้อมกับเคียว

เดิมทีนางเชื่อมั่นในลัทธิไร้ศาสนา แต่ตอนนี้ไม่สนใจเรื่องพวกนั้นแล้ว ในใจภาวนาต่อเทพเจ้าทั่วฟ้าดิน จากนั้นก็ยืนอยู่ในทุ่งข้าวสาลีอย่างศรัทธาและรำพึงในใจว่า "เช็คอิน"

"เช็คอินสำเร็จ ได้รับตำราทักษะ 'หยาดเหงื่อและประสบการณ์ของชาวนาเฒ่า' หนึ่งเล่ม"

มือที่กำเคียวของเย่ จิว สั่นเล็กน้อย

อีกแล้วหรือ ตำราทักษะอีกแล้ว!

แต่เมื่อได้มาแล้วก็ได้มา ระบบเช็คอินคงไม่ให้บริการหลังการขาย นางทำได้เพียงเรียนรู้ "หยาดเหงื่อและประสบการณ์ของชาวนาเฒ่า" อย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็ก้มหน้าก้มตาเริ่มทำงาน ต้องทำงานที่ค้างไว้ตั้งแต่บ่ายวันแรกให้เสร็จ

ค่อย ๆ ไป เย่ จิว ก็ค้นพบประโยชน์ของตำราทักษะเล่มนี้

ดูเหมือนว่าเคียวในมือของนางจะมีวิญญาณ การเก็บเกี่ยวข้าวสาลีก็ไม่เปลืองแรงเหมือนเมื่อก่อน เคียวเกี่ยวเบา ๆ มือคว้าเล็กน้อย ข้าวสาลีหนึ่งกำก็ถูกตัด

เมื่อไม่เปลืองแรงแล้ว ร่างกายก็จะไม่เหนื่อยล้าเป็นธรรมดา เมื่อรู้สึกปวดเมื่อยที่เอว ก็ลุกขึ้นขยับเขยื้อนเล็กน้อย ก็จะรู้สึกสบายขึ้นอย่างรวดเร็ว

การเรียนรู้ตำราทักษะเล่มนี้ทำให้นางมีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่า หรืออาจจะสามเท่าด้วยซ้ำ!

รอจนกระทั่งหัวหน้ากองผลิตมาเร่งให้ทุกคนเริ่มงาน เย่ จิว ก็ทำงานที่ค้างไว้ตั้งแต่เมื่อวานจนหมดแล้ว แถมยังทำเกินหน้าเกินตาคนอื่น ๆ ไปมาก

หัวหน้ากองผลิตชื่อหนิวชิง อายุสี่สิบกว่า ๆ ในตอนนี้มองเย่ จิว ที่ถือเคียวฟาดฟันทั่วทุ่งข้าวสาลี เขาเช็ดเหงื่อที่ไหลออกมาบนหน้าผาก ถามคนข้าง ๆ "บ้านกว๋อ ต้ง เป็นอะไรไป? โดนอะไรมากระตุ้น? ทำไมดูเหมือนกินยาผิดเข้าไป?"

คนที่อยู่ข้าง ๆ หนิวชิงบังเอิญรู้เรื่องราวเล็กน้อย จึงบอกว่า "ไม่รู้ทำไม จู่ ๆ นางก็รับลูกชายสองคนกลับไปเลี้ยงที่บ้าน สงสัยคงอยากจะหาแต้มงานเพิ่มมั้ง ไม่งั้นเด็กครึ่งคนกินจนคนแก่หมดตัว นางจะเลี้ยงปากท้องสามคนได้อย่างไร?"

"กว๋อ ต้ง ไม่ได้ส่งเงินกลับมาให้ทุกเดือนหรือ?" หนิวชิงพึมพำเสียงเบา

คนผู้นั้นก็เริ่มหัวเราะ "เมียของหลินกว๋อ ต้ง เป็นผีเสื้อสมุทรที่กินอย่างเดียวไม่คายออกมา วัน ๆ คิดแต่เรื่องประหยัดมัธยัสถ์ จะยอมเสียเงินได้อย่างไร? เก็บไว้หมดนั่นแหละ! เป็นคนที่รู้จักใช้เงินทองจริง ๆ..."

หนิวชิงมองดูดวงอาทิตย์ที่ขึ้นสูงแล้ว รีบเร่งให้ทุกคนลงไปทำงาน แบ่งงานให้แต่ละคน ใครหาแต้มงานได้หกแต้มก็ทำงานหกแต้ม ใครอยากหาแต้มงานเพิ่มเพื่อแลกอาหารก็ทำงานเพิ่ม

เย่ จิว รู้ถึงความสำคัญของอาหารในยุคสมัยนี้ เกรงว่านางจะเช็คอินไม่ได้อาหารมาให้เด็ก ๆ กิน จึงกะประมาณคร่าว ๆ เทียบกับปริมาณแต้มงานที่ผู้ชายหาได้ ทำงานไปตลอดช่วงเช้าก็เกือบจะเสร็จแล้ว

นางไปหาหัวหน้ากองผลิตเพื่อขอลา "หัวหน้าหนิว วันนี้ข้าหาแต้มงานได้เท่านี้แล้ว ตอนบ่ายต้องเข้าเมืองหน่อย ไม่มาทำงานแล้ว"

หนิวชิงจดสิบแต้มให้เย่ จิว ในสมุดแต้มงาน มองดูทุ่งข้าวสาลีที่ยังเหลืออยู่อีกมากที่รอการเก็บเกี่ยว ถามเย่ จิว ว่า "เจ้าจะไม่ลองคิดดูอีกทีหรือ? ภารกิจเก็บเกี่ยวฤดูร้อนของพวกเราหนักหน่วง เจ้าอยากจะเข้าเมืองก็รอให้เก็บเกี่ยวฤดูร้อนเสร็จก่อนก็ได้นี่นา! ข้าได้ยินมาว่าเจ้ารับลูกสองคนกลับไปเลี้ยงแล้ว ไม่ต้องหาแต้มงานเพิ่มหรอกหรือ? ไม่งั้นจะพอเลี้ยงเด็กครึ่งคนสองคนได้อย่างไร?"

เย่ จิว คิดถึงสถานการณ์ปัจจุบัน ในสภาพที่หลายพื้นที่ประสบภัยพิบัติ การที่กองผลิตของนางถือว่าเก็บเกี่ยวได้ผลผลิตดีก็ถือว่าเป็นเรื่องสำคัญ การเก็บเกี่ยวอาหารทั้งหมดกลับมาถือเป็นเรื่องสำคัญ นอกจากนี้ อาหารในบ้านก็ยังพอมี นางจึงยังไม่ต้องเข้าเมืองก็ได้

เมื่อกลับบ้านตอนกลางวัน เย่ จิว ผัดผักสองจานให้ลูกทั้งสามคน ด้วยข้อจำกัดของสภาพแวดล้อมโดยรวม หาเนื้อไม่ได้ นางจึงตักน้ำมันหมูไปหนึ่งช้อนโต ๆ ถือเป็นการให้เด็ก ๆ ได้กินของมัน ๆ บ้าง ทำให้เด็กทั้งสามกินกันอย่างพึงพอใจ

หลินอิงลูกสาวคนโตยังทำทีเป็นอวดความดีความชอบ พาเย่ จิว ไปดูฟืนที่พวกนางพี่น้องสามคนไปเก็บมาเมื่อช่วงเช้า เย่ จิว เอ่ยชมเชยเล็กน้อย จากนั้นก็กลับเข้าไปในห้องเพื่อสำรวจเงินฝากในมือ

เงินเดือนของหลินกว๋อ ต้ง ไม่น้อย ถูกนางเก็บไว้ทั้งหมด เดิมทีนางไม่ยอมใช้เงิน คิดเสมอว่าในอนาคตจะมีเรื่องให้ใช้เงินเยอะ ตอนนี้ความคิดของนางเปลี่ยนไปแล้ว เงินที่หามาได้ก็ต้องใช้สิ

หลินกว๋อ ต้ง ผู้เป็นพ่อออกไปเสี่ยงชีวิตหาเงินข้างนอก ส่วนนางกลับมานั่งงก ๆ อยู่ที่บ้าน ปล่อยให้ลูกทั้งสามคนอดมื้อกินมื้อไปด้วย แบบนั้นมันใช่เรื่องหรือ?

เมื่อมองดูทางเลือกและการตัดสินใจที่นางทำไว้ในชาติที่แล้ว เย่ จิว แม้จะเข้าใจเหตุผล แต่จะไม่ทำเช่นนั้นอีก

ทำไมต้องเสียสละปัจจุบันเพื่ออนาคตด้วย?

ที่เรียกว่าอนาคต ก็เพราะว่าอะไรก็ยังมาไม่ถึง ส่วนจะมาถึงหรือไม่ ใครก็ไม่รู้

เพื่อสิ่งที่ไม่แน่นอนเช่นนี้ จึงยอมทิ้งชีวิตที่มีความสุขในปัจจุบันหรือ? หากเป็นก่อนที่เย่ จิว จะประสบอุบัติเหตุ นางคงจะเต็มใจเชื่อมั่นในสิ่งเหล่านี้ เพราะงานวิจัยคือการทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อไล่ตามสิ่งที่เลื่อนลอย ตราบใดที่ไล่ตามได้ ก็จะเป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติและประชาชน เป็นคุณงามความดีในยุคปัจจุบันและเป็นประโยชน์ในอนาคต

แต่นางกลับทะลุมิติมาเพราะดื่มชานมอดีตชาติ โครงการวิจัยในชาติที่แล้วจึงต้องยุติไป ไม่รู้ว่าคนที่ทำงานวิจัยตามนางจะต้องสับสนวุ่นวายแค่ไหนเพราะไม่มีผู้นำ... เรื่องนั้นสอนให้นางต้องจดจ่ออยู่กับปัจจุบัน เพราะไม่มีใครรู้ว่าพรุ่งนี้กับอุบัติเหตุ อะไรจะมาก่อนกัน

เงินและตั๋วที่หลินกว๋อ ต้ง ส่งกลับมาให้ยังอยู่ทั้งหมด เย่ จิว ตั้งใจจะเข้าเมืองไปซื้อของที่จำเป็นให้หมด และซื้อข้าวสารอาหารแห้งด้วย เด็กสามคนเลี้ยงยากเกินไป ปล่อยให้เด็กทั้งสามกินแต่ของเหลวตลอดทั้งวัน นางก็รู้สึกผิดและสงสาร

ส่วนสิ่งที่ได้จากการเช็คอิน ตอนนี้เย่ จิว ปลงแล้ว อย่างไรเสียก็เป็นของที่ได้มาฟรี ๆ ไม่ว่าอะไรก็ดีกว่าไม่มี อย่างน้อยในตอนนี้ตำราทักษะทั้งสองเล่มนั้นก็ดูมีประโยชน์มาก

พักผ่อนเอาแรงด้วยความคิดเต็มหัว รอจนกระทั่งถึงเวลาทำงานในช่วงบ่าย เย่ จิว ก็ถือเคียวออกไปฟาดฟันทั่วสนามอีกครั้ง งานที่ได้รับมอบหมายให้ทำในช่วงเช้าเสร็จหมดแล้ว นางจึงไปขอที่ดินจากหัวหน้ากองผลิตหนิวชิงเพิ่มอีกสามหมู่ กลายร่างเป็นเครื่องจักรเก็บเกี่ยวข้าว เดินโซเซไปมาพักผ่อนเล็กน้อย พอหายเหนื่อยก็ก้มหน้าก้มตาทำต่อ

ชาวบ้านคนอื่น ๆ ต่างก็ตะลึงงัน

"ก่อนหน้านี้ทำไมไม่เห็นว่าบ้านหลินกว๋อ ต้ง ทำงานเก่งขนาดนี้นะ?"

"มือเท้าคล่องแคล่วจริง ๆ คนเดียวทำได้เท่ากับคนอื่นสามคน"

"นางคงจะกล้าทำแบบนี้เพราะยังหนุ่มยังแน่นร่างกายแข็งแรง ตอนที่ฉันยังสาว ๆ ก็เป็นแบบนี้แหละ คนเดียวทำได้เท่ากับสามคน แต่พอทำไปสองวันก็ทนไม่ไหวแล้ว ดูสิ วันนี้นางทำได้เร็วขนาดนี้ พรุ่งนี้คงปวดเมื่อยไปทั้งตัวจนลุกไม่ขึ้นแน่..."