ตอนที่ 11

## บทที่ 11 หนังหน้าทนโท่

เสี่ยวหยาได้แต่ลอบลูบจมูกตนเองอย่างเงียบงัน สองนายบ่าวเพิ่งจะเสร็จสิ้นการกินดื่มได้ไม่นาน ยินยินกำลังจะเก็บกวาดสำรับอาหาร ทันใดนั้นเองก็บังเกิดเสียงตะโกนก้องมาจากหน้าประตู "แม่ม่ายน้อยอยู่บ้านหรือไม่!"

เพียงได้ยินสุรเสียงนั้น ยินยินก็หน้าดำคล้ำลงทันที จากความทรงจำอันรางเลือนในอดีตชาติ เสียงนี้มิใช่ป้าซิ่วเอ๋อร์แล้วจะเป็นใครไปได้เล่า! ทว่ายามนี้ ทุกผู้คนล้วนเป็นชาวบ้านใกล้เรือนเคียง หากไม่แยแสไยมิเป็นการสมควร ยิ่งคิดถึงเนื้อครึ่งก้อนที่นางยังติดค้างอยู่ ยินยินก็วางชามลง เดินเท้าออกไป

ป้าซิ่วเอ๋อร์วัยล่วงเลยสามสิบปีแล้ว ใบหน้าผ่องใสแต่กลับดูคล้ำเสียด้วยต้องตรากตรำงานไร่นามาเนิ่นนาน ด้วยระยะทางมิไกลนัก ป้าซิ่วเอ๋อร์จึงห่อหุ้มเนื้อด้วยกระดาษน้ำมัน ทว่าเมื่อนางเห็นยินยิน ดวงตาก็เบิกโพลง นางก้าวเท้าเข้าไปคว้าชายเสื้อยินยิน พินิจพิเคราะห์แล้วพินิจพิเคราะห์อีก

ยินยินหน้าดำยิ่งกว่าเดิม เพียงเสื้อผ้าเก่าๆ ตัวหนึ่งเท่านั้นถึงกับต้องทำเช่นนี้เชียวหรือ นางจึงเอ่ยเสียงดัง "ข้าว่าท่านป้าซิ่วเอ๋อร์ ท่านมาเยี่ยมเยือนข้าถึงเรือน มิกลัวชาวบ้านร้านตลาดจะนินทาเอาดอกหรือ?"

ป้าซิ่วเอ๋อร์จึงได้สติคืนมา นางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "หากข้าใส่ใจ ข้าจะกล้ามาเยือนบ้านเจ้าเป็นอาจิณหรือ? เพียงแต่ได้ยินว่าช่วงนี้เจ้ามีโชคลาภเล็กน้อย ข้าเห็นว่าพวกเจ้าแม่ลูกอ่อนก็ลำบากยากเข็ญ จึงมาดูว่ามีสิ่งใดให้ช่วยเหลือได้บ้าง"

ยินยินหัวเราะในใจ ป้าซิ่วเอ๋อร์ผู้นี้ภายนอกดูเป็นคนดี ทว่าในใจกลับมีแผนร้ายอันใดซ่อนอยู่เป็นแน่ ยินยินมิได้ตอบโต้ นางหันไปหาเก้าอี้ตัวหนึ่ง ยื่นส่งให้ป้าซิ่วเอ๋อร์ "ข้าจะมีโชคลาภอันใด ท่านมิรู้ดอกหรือ? บิดาผู้สูงศักดิ์จากจวนโหวทอดทิ้งข้าไปตั้งแต่เนิ่นนาน มิได้มอบเงินทองอันใดให้แก่ข้าเลย พวกเราแม่ลูกอ่อนจึงต้องดิ้นรนหาเลี้ยงชีพไปวันๆ มิใช่ง่ายดายเลย"

ป้าซิ่วเอ๋อร์มิได้กล่าวอันใด นางรับเก้าอี้จากมือยินยิน นั่งลงอย่างไม่เกรงใจ มิได้เอ่ยถึงเรื่องเงินทองอีกต่อไป กลับเริ่มพูดถึงเรื่องเนื้อในมือแทน "ข้าว่าแม่ม่ายน้อย เจ้าช่างไร้คุณธรรมยิ่งนัก ข้าเป็นคนเช่นไรเจ้ามิรู้ดอกหรือ? ช่วงที่เจ้าลำบากยากแค้น พวกเราสองคนต่างช่วยเหลือซึ่งกันและกัน บัดนี้เจ้ามีเงินทองเพียงเล็กน้อย เหตุใดจึงมิเก็บเนื้อไว้กินเอง กลับส่งให้ตาแก่ที่หน้าปากซอยเสียได้"

พูดไปพูดมา ยินยินก็เข้าใจความหมายของป้าซิ่วเอ๋อร์ ก่อนหน้านี้ป้าซิ่วเอ๋อร์ยังเสียดายขนมปังหนึ่งสองก้อน บัดนี้ดูท่าทางคงตั้งใจจะเอาเนื้อก้อนนี้ไปให้ได้ ยินยินจึงกล่าวอย่างไม่ไว้หน้าเช่นกัน "ท่านป้าซิ่วเอ๋อร์ ความสัมพันธ์ของเราสองคนดีเพียงนี้ ข้าจะไม่รู้ความปรารถนาดีของท่านได้อย่างไร? เพียงแต่ว่า อากาศหนาวเย็นเพียงนี้ ยังต้องให้ลุงหนิวขนส่งไปมา มิยอมรับเงินทองข้าแม้แต่น้อย ข้าจึงรู้สึกผิดในใจยิ่งนัก"

สีหน้าของป้าซิ่วเอ๋อร์แข็งทื่อ หรือว่านางพูดไม่ชัดเจนพอ คิดว่ายินยินฟังไม่เข้าใจ นางจึงเปิดเผยเจตนาของตนอย่างไม่ปิดบัง "แม่ม่ายน้อย ดูสิว่าบัดนี้เจ้าซื้อเสื้อผ้าใหม่ ซื้อเนื้อ ซ้ำบ้านข้ากำลังขัดสน เจ้าจะเห็นแก่ที่ข้าเคยช่วยเหลือเจ้ามาตลอด เนื้อก้อนนี้ยกให้ข้าเสียเถิด"

ขัดสน? ยินยินเลิกคิ้วขึ้น ตามที่นางรู้มา บ้านของป้าซิ่วเอ๋อร์มิได้ถึงกับต้องกินแต่ผักหญ้าเสียเมื่อไหร่ อย่างน้อยก็มีเนื้อให้กินสองสามวันต่อสัปดาห์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอดีตชาติ เมื่อยินยินหิวโหยแทบสิ้นใจ อีกฝ่ายยังเสียสละขนมปังสองสามก้อนให้แก่นางอย่างเสียไม่ได้ มิเห็นจะแบ่งเนื้อให้นางแม้แต่น้อย บัดนี้กลับหน้าด้านถึงเพียงนี้เชียวหรือ

อยากผูกสัมพันธ์หรือ? ยินยินยิ้มแย้ม "ท่านป้าซิ่วเอ๋อร์ ในเมื่อความสัมพันธ์ของเราสองคนดีเพียงนี้ ข้าก็จะพูดตรงๆ ไม่อ้อมค้อม ที่จริงข้ามิได้มีเงินทองเหลืออยู่แล้ว ใกล้จะถึงปีใหม่แล้ว นอกจากเนื้อครึ่งก้อนนี้ ข้ายังติดค้างบุญคุณของลุงหนิวอยู่ ข้าจึงทำได้เพียงนำเนื้อไปตอบแทนบุญคุณเท่านั้น"

เห็นว่ายินยินตั้งใจแน่วแน่ที่จะไม่ให้ ป้าซิ่วเอ๋อร์ก็เริ่มหมดความอดทน ถามว่า "แล้วอีกครึ่งก้อนเล่า?"

อีกครึ่งก้อน? นางยังกล้าเอ่ยปาก ยินยินมิได้โกรธเคือง กลับกล่าวอย่างลำบากใจ "ท่านป้าซิ่วเอ๋อร์ เรื่องนี้ข้าช่วยท่านมิได้จริงๆ ข้าเพิ่งจะบอกไปว่า เนื้อครึ่งก้อนนี้ข้าจะเก็บไว้กินในช่วงปีใหม่"

ได้ยินคำปฏิเสธครั้งแล้วครั้งเล่า สีหน้าของป้าซิ่วเอ๋อร์เริ่มไม่พอใจ "เจ้ามิได้หาบุรุษมาแล้วหรือ? เหตุใดจึงไม่ขอเงินทองจากเขาเล่า? อีกทั้งข้าได้ยินผู้อื่นกล่าวว่า เจ้าซื้อผักซื้อข้าว ซ้ำยังซื้อปลาตัวหนึ่ง มิสู้เจ้าเอาปลาให้ข้าก็แล้วกัน"

เห็นท่าทางหน้าด้านเช่นนี้ ยินยินอยากจะไล่นางออกไปให้พ้นเสียเต็มแก่ ทว่านางก็รีบสงบสติอารมณ์ลง "ข้าจะมีบุรุษอันใดได้เล่า ท่านคิดว่าสภาพเช่นข้าจะมีใครต้องการ ข้าใช้ชีวิตอย่างยากลำบากเช่นนี้ จะมีเสบียงเหลือได้อย่างไร อีกทั้งปลาเมื่อคืนข้าก็กินไปหมดแล้ว หากท่านมาเร็วกว่านี้ก็คงดี"

เห็นว่านางมิยอมเสียสละแม้แต่เส้นขน ป้าซิ่วเอ๋อร์ก็ยิ่งหน้าบึ้งตึง "ชาวบ้านร้านตลาดต่างกล่าวว่าเจ้าหาบุรุษมาแล้ว หากเจ้ามิได้หาบุรุษ แล้วเงินทองของเจ้ามาจากที่ใดกัน?"

เห็นดังนี้ ยินยินก็หัวเราะเยาะออกมา ในที่สุดก็เผยธาตุแท้ออกมาเสียที ยินยินจึงขี้เกียจที่จะเสแสร้งอีกต่อไป กล่าวตอบอย่างไม่เกรงใจ "ข้าก็มิรู้ว่าคนพาลในหมู่บ้านเป็นบ้าอันใดขึ้นมา คงเป็นเพราะรังแกพวกเราแม่ลูกอ่อนมานานจนรู้สึกผิดในใจ จึงมอบเงินทองให้ข้าสองสามตำลึง"

เห็นว่ายินยินเริ่มมีโทสะ ป้าซิ่วเอ๋อร์ก็มิได้กล่าวอันใดอีกต่อไป กลับลุกขึ้นยืน กล่าวอย่างไม่พอใจ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอตัวกลับก่อน เสียสละเนื้อเพียงครึ่งก้อนยังมิได้ คราวหน้าก็อย่าหวังว่าข้าจะช่วยเหลือเจ้าอีกเลย"

มองตามหลังป้าซิ่วเอ๋อร์ที่จากไปอย่างโกรธเคือง ใบหน้าของยินยินก็เย็นชาลง คนเช่นนี้มีอยู่ด้วยหรือ อดีตชาติของนางอ่อนแอและถูกหลอกง่าย บัดนี้เมื่อนางเป็นผู้ตัดสินใจเอง อย่าหวังว่าจะหลอกลวงเอาสิ่งใดไปจากนางได้แม้แต่น้อย ครั้นยินยินได้สติคืนมา ก็พบว่าเสี่ยวหยาได้ยืนอยู่ข้างๆ นางนานแล้ว