ตอนที่ 123

**บทที่ 179 อาสาออกโรงคุ้มกะลาหัว**

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ดวงตาของ เสี่ยวหยา ก็แดงก่ำคล้ายจะร่ำไห้ แม้นางยังเยาว์วัยนัก มิอาจรู้ความได้ถ่องแท้ แต่ก็พอจะมองออกว่าท่านอาผู้นี้จักช่วยเหลือมารดาของนางได้ บัดนี้ในเรือนมีปากท้องมากมายที่ต้องเลี้ยงดู มิเพียงนางจะมิอาจช่วยเหลืออันใดได้ ซ้ำยังต้องใช้จ่ายเงินทอง ยิ่งคิดก็ยิ่งปวดร้าว น้ำตาของ เสี่ยวหยา ก็ยิ่งไหลพรั่งพรูราวทำนบพัง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อหวนนึกถึงวันวานเก่าก่อน น้ำตาของ เสี่ยวหยา ก็มิอาจหยุดยั้งได้ เสียงร้องไห้สะอึกสะอื้นดังต่อเนื่องยาวนาน ยินยิน ทนมิได้จึงตวาดเสียงเขียว “หากเจ้ายังร้องไห้ไม่หยุด ข้าจักเฆี่ยนตีเจ้า! ยังมิอับอายขายหน้าพออีกหรือ!” เมื่อได้ยินเสียงมารดาใจร้าย เสี่ยวหยา ก็สูดน้ำมูก พลางเถียงเสียงอู้อี้ “ก็มันจริงนี่นา! ชาวบ้านแต่ก่อนดูถูกพวกเรายิ่งนัก คราที่ท่านถูกทำร้าย พวกเขาก็เอาแต่ถามว่าท่านตายแล้วหรือยัง! แม้แต่ท่านอาอันธพาลผู้นั้นก็ยังมาแย่งชิงเงินทองของพวกเราอยู่ร่ำไป! ครานั้น เสี่ยวหยา ไม่เคยอิ่มท้องเลยสักครั้ง! กินมื้อนี้ก็มิรู้ว่ามื้อหน้าจักมีอันใดให้กิน!” ยิ่งกล่าว เสี่ยวหยา ก็ยิ่งเศร้าสร้อย สุดท้ายก็ทรุดกายลงนั่งร้องไห้กับพื้น

ทว่า ยินยิน กลับเงียบงัน นางรู้ดีว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นรอยแผลในใจของ เสี่ยวหยา แม้นางจะรู้ว่าการเยียวยารักษาให้หายดีมิใช่เรื่องง่ายดาย ทว่า ยินยิน ก็ยังอดมิได้ที่จะปลอบประโลม นางจึงเดินเข้าไป มิสนใจสายตาของผู้คนรอบข้าง พลางกล่าวเสียงแผ่วเบา “เจ้าลืมที่ข้าเคยบอกไปแล้วหรือ? ต่อไปข้าจักทำให้เจ้ามีชีวิตที่ดีขึ้น ดังนั้นจงวางใจเถิด” เมื่อได้ยินคำปลอบโยนของ ยินยิน เสี่ยวหยา ก็ร้องไห้อยู่อึดใจหนึ่ง แล้วลุกขึ้นโผเข้าสู่อ้อมกอดของ ยินยิน เมื่อเห็นสีหน้าเย็นชาของ มู่ไป๋ ยินยิน ก็ได้แต่กล่าวอย่างจนใจ “ที่ เสี่ยวหยา กล่าวมาก็มีส่วนที่เป็นจริงอยู่บ้าง ตอนที่เพิ่งมาตั้งรกรากที่หมู่บ้านหลัวเสีย ชีวิตความเป็นอยู่ค่อนข้างลำบาก ทว่าบัดนี้ก็ดีขึ้นแล้ว ฟ้าหลังฝนย่อมสดใสเสมอ”

“ยินยิน นี่หรือที่เจ้าเรียกว่าดีขึ้น?” เขาอดมิได้ที่จะเอ่ยถาม

เมื่อจ้องมองดวงตาคู่นั้นที่เย็นเยียบ ยินยิน ก็ถึงกับพูดไม่ออก

ทันใดนั้นเอง มู่ไป๋ ก็หันไปกล่าวกับ เสี่ยวหยา “มิต้องกังวล ไปหาท่านอาเถิด ต่อไปท่านอาจักออกหน้ารับแทนพวกเจ้าเอง” เสี่ยวหยา เม้มปากแน่น ยังคงมิขยับเขยื้อน จนกระทั่งผ่านไปครู่ใหญ่ นางจึงเบิกตากว้าง จ้องมอง ยินยิน ราวกับต้องการคำยืนยัน สุดท้าย ยินยิน จึงพยักหน้า เสี่ยวหยา จึงค่อยๆ เดินเข้าไปอย่างขลาดเขลา

เมื่อนางเดินเข้าไป นางก็เอ่ยถาม มู่ไป๋ ด้วยความสงสัยใคร่รู้ “ท่านอาพูดจริงหรือ?” มู่ไป๋ พยักหน้า เมื่อเห็น เสี่ยวหยา มีท่าทีหวาดหวั่น ก็บังเกิดความสงสารเวทนาขึ้นในใจอย่างมิอาจควบคุมได้ นี่คือบุตรีของเขา แต่เขากลับไม่เคยได้อุ้มนางเลยสักครั้ง แม้แต่จะมองก็ยังมิเคยได้มอง ครั้นลังเล เขาก็ยื่นมือออกไปโอบกอด เสี่ยวหยา ไว้ในอ้อมแขน

อืม ผอมเหลือเกิน

แม้จะดีกว่าร่างกายที่อ่อนแอของเขาอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับเด็กในวัยเดียวกันแล้ว นางก็ถือว่าผอมมาก

เมื่อรู้ตัวว่าถูกท่านอาผู้นี้โอบกอด คิ้วของ เสี่ยวหยา ก็ขมวดเข้าหากัน นางดิ้นเล็กน้อย พลางกล่าวว่า “ท่านอาปล่อยหนูเถิด” มู่ไป๋ พยักหน้า พลางส่งเสียงหอบหายใจเล็กน้อย เขาตระหนักดีว่าร่างกายของเขาคงทานทนได้อีกไม่นาน แม้เพียงแค่อุ้มนางไว้เช่นนี้ เขาก็รู้สึกอิ่มเอมใจแล้ว

โดยมิรู้ตัว แววตาของเขาก็ฉายแววแห่งความสุขสม พลางหันไปกล่าวกับพี่น้องทั้งสาม หลันเซียง เตี๋ยเซียง และ กุ้ยเซียง “พวกเจ้าพาพวกนางและ มู่มู่ ลงไปหาอันใดกินเถิด”

“เจ้าค่ะ คุณชาย”

(สหายเอ๋ย ข้ามาขอคะแนนแล้วนะ สหายที่ชื่นชอบสามารถเข้าร่วมกลุ่มได้นะ (?-ω-`))