ตอนที่ 13

## บทที่ 13 ปัญหาเรื่องน้ำกิน

ข่าวลือเหล่านั้น ยินยินหาได้ใส่ใจ นางคิดถึงกระท่อมเก่าซอมซ่อของตนเอง ก็บังเกิดความกลัดกลุ้มยิ่งนัก "มิได้การ บัดนี้ข้าต้องแก้ไขปัญหาเรื่องน้ำกินให้จงได้ ในเมื่อหมู่บ้านนี้มีบ่อน้ำอยู่ เหตุใดจึงไม่อนุญาตให้ข้าตักน้ำเล่า" คิดดังนั้นก็ลงมือทำ ยินยินอาศัยความทรงจำเดิม เดินไปยังบ้านกำนัน ระหว่างทางผู้คนต่างซุบซิบนินทา นางหาได้หวาดหวั่น กลับกล่าวขานต่อหน้าอย่างไม่เกรงใจ

"เฮอะ! ช่างเถิด" ยินยินกระตุกยิ้ม นางประเมินชื่อเสียที่อดีตเจ้าของร่างสร้างไว้ต่ำเกินไปเสียแล้ว อันที่จริงนางมิเข้าใจเลยว่า เด็กกำพร้าแม่ม่ายผู้นี้ไปก่อกรรมทำเข็ญอันใดไว้กันแน่ เดินมาได้ไม่นาน ยินยินก็เห็นเรือนหลังใหญ่ "สมแล้วที่เป็นกำนันแห่งหมู่บ้านหลัวเสีย บ้านช่องโอ่อ่ากว่าใครเขา"

"เอ๊ะ! วันนี้ช่างประหลาดแท้ ข้านึกว่าพวกเขาล้อเล่นเสียอีก เห็นเจ้าเดินไปมาสองสามวันมานี้ หรือว่าเรื่องที่พวกเขากล่าวขานกันจะเป็นจริง หาบุรุษได้แล้วกระนั้นรึ" ยินยินขยับริมฝีปาก นางดูเหมือนตัวตลกขนาดนั้นเชียวหรือ? ใจเย็นไว้ก่อนเถิด เพิ่งมาได้เพียงสองวัน นางก็ถูกขัดเกลาจนแทบสิ้นความอดทนแล้ว มิอาจทนได้ นางจึงหันไปตามเสียงที่เอ่ยมา ปรากฏร่างของเด็กสาววัยสิบเอ็ดสิบสองปี สวมเสื้อผ้าปะชุน ถักเปียหางม้า นางถือกะละมังผ้า ดูท่าจะเพิ่งซักผ้าที่ริมธารเสร็จ เตรียมนำกลับไปตากที่บ้าน "ช่างเถิด เข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม" ยินยินมิถือสา กลับยิ้มแย้มกล่าวว่า "ลี่ลี่ บิดาเจ้าอยู่บ้านหรือไม่" ลี่ลี่ขมวดจมูกน้อยๆ แสดงท่าทีรังเกียจเล็กน้อย "อยู่เจ้าค่ะ แล้วท่านมาบ้านข้าทำไมกัน" ท่าทีไม่เป็นมิตรเช่นนี้ คงถูกวางยาพิษทางความคิดมาไม่น้อย ยินยินยังคงยิ้มแย้ม กล่าวต่อไปว่า "ข้าเพียงอยากจะถามบิดาเจ้าว่า บ่อน้ำในหมู่บ้านนั้น ข้าจะขอร่วมใช้ด้วยได้หรือไม่ ทุกวันไปตักน้ำที่ริมธาร มันช่างไกลเสียเหลือเกิน" เมื่อได้ยินดังนั้น ลี่ลี่ก็พิจารณายินยินอย่างละเอียด "ท่านมาผิดเวลาแล้ว บุรุษในหมู่บ้านวันนี้ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ ใครจะรู้ว่ากลับพบเจอเสือเข้า ป้าสวี่ผู้ชายของนางวิ่งช้า ถูกเสือกัดขาขาดไปแล้ว บัดนี้เป็นตายร้ายดีอย่างไรก็มิอาจรู้ได้ ทำให้ผู้คนในหมู่บ้านต่างหวาดผวา มิกล้าขึ้นเขาไปล่าสัตว์อีก บิดาข้ากำลังคิดหาทางรับมืออยู่ เขาจะมีแก่ใจมาสนใจท่านได้อย่างไร"

"เสือหรือ" ยินยินเลิกคิ้วสูง นี่มันของดีชัดๆ เสือทั้งตัวอย่างน้อยต้องขายได้สองสามร้อยตำลึงทอง มิอาจห้ามได้ ยินยินแย้มยิ้มออกมาอย่างยั่วยวนยิ่ง "มิเป็นไร ข้าจะรออยู่ที่นี่ก่อน เมื่อบิดาเจ้าจัดการธุระเสร็จแล้ว ข้าค่อยไปหาเขาก็มิสาย" รอยยิ้มเจิดจ้า ทำเอาลี่ลี่แทบจะพร่ามัว "มิแปลกใจเลยที่คนในหมู่บ้านเรียกท่านว่านางจิ้งจอกจำแลง หากจะว่าไป รอยยิ้มของท่านก็งดงามอยู่บ้าง แต่มิได้ มิได้ ข้าต้องรีบไปตากผ้าเสียแล้ว ท่านรอไปก่อนเถิด แต่บิดาข้ามิได้ใจดีเหมือนข้าหรอกนะ" มองตามลี่ลี่ที่จากไป รอยยิ้มบนริมฝีปากของยินยินก็เย็นเยียบลง นางเป็นมนุษย์ต่างดาวจากจักรวาล ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์หรือสติปัญญา ล้วนแล้วแต่โดดเด่นเหนือผู้ใด บัดนี้กลับถูกเรียกว่านางจิ้งจอกจำแลง ยินยินรออยู่นาน แสงตะวันเริ่มสาดส่อง นางเงยหน้ามองท้องฟ้า "โชคชะตาช่างเป็นสิ่งมหัศจรรย์นัก"

"เชอะ! มิใช่ มิใช่" นางเป็นคนยุคใหม่ จะถูกพันธนาการด้วยโชคชะตาอันเลือนลางนี้ได้อย่างไร จุดแข็งของนางอยู่ที่สติปัญญาที่เหนือกว่าคนรุ่นเดียวกัน และระบบสุดยอด หากมีระบบอยู่ในมือ ในโลกนี้จะไม่มีสิ่งใดที่นางทำมิได้ เพียงแต่ ทรัพยากร ทรัพยากร บัดนี้นางต้องการทรัพยากรอย่างเร่งด่วน หากปราศจากทรัพยากร แม้จะมีระบบสุดยอด ก็ได้แต่มองตาปริบๆ เท่านั้น

ผ่านไปครู่หนึ่ง เหล่าบุรุษร่างกำยำหลายคนเดินออกมาจากบ้านกำนัน ยินยินพิจารณาดูอย่างละเอียด เห็นสตรีนางหนึ่งสวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบ อายุราวสามสิบกว่าปี เดินออกมาด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย มิพักต้องคิด ยินยินก็สามารถเดาได้ว่า นี่คงเป็นป้าสวี่ที่ลี่ลี่กล่าวถึง เมื่อเห็นว่าเหล่าบุรุษร่างกำยำเดินจากไปแล้ว ยินยินจึงแอบเดินเข้าไปหา "ป้าสวี่ ท่านอย่าร้องไห้ไปเลย ข้ามีวิธีช่วยสามีของท่าน" ป้าสวี่เดินพลางเช็ดน้ำตา พลาง เมื่อนางเห็นสตรีที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ป้าสวี่จึงเพ่งมองอย่างละเอียด ก่อนจะอุทานออกมาว่า "ข้าว่าแล้ว แม่ม่ายน้อย เจ้ามาเอะอะอะไรกัน" สีหน้าของยินยินเย็นชาลง นางต้องการจะทำสิ่งหนึ่งให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด นั่นคือการกำจัดคำว่าแม่ม่ายทิ้งไปให้สิ้น มิอาจห้ามได้ ยินยินจึงถอนหายใจ กล่าวอย่างจนปัญญาว่า "ข้าบอกว่า ข้ามีวิธีช่วยสามีของท่าน" เมื่อกล่าวเช่นนั้น ป้าสวี่ก็ร้องไห้หนักกว่าเดิม

ท่ามกลางสีหน้าสับสนของยินยิน ป้าสวี่กัดฟันกล่าวอย่างขุ่นเคืองว่า "สามีข้าเป็นเช่นนี้แล้ว เจ้ายังจะมาหาผลประโยชน์จากเขาอีก เจ้าไม่กลัวฟ้าผ่าตายหรืออย่างไร" สิ่งใดเรียกว่า "หวังดีประสงค์ร้าย" ยินยินได้เห็นกับตาแล้ว นางจึงมิเอ่ยคำไร้สาระอีกต่อไป กลับกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ช่วยคนเหมือนดับไฟ ข้าใจดีอยากจะรักษาชีวิตของสามีท่านไว้ ในเมื่อท่านมิเห็นคุณค่า เช่นนั้นก็ถือว่าข้ามิได้กล่าวอะไร" กล่าวจบ ยินยินก็หันหลังเดินไปยังห้องของกำนัน นางรู้ว่าในยุคโบราณที่ล้าหลังเช่นนี้ การถูกเสือกัดขาขาด แทบจะหมายถึงความตายอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม นางก็ขี้เกียจที่จะใส่ใจเรื่องเหล่านี้ คนที่ไร้ความปรานีที่สุดในโลกนี้ คงหนีไม่พ้นนักบินอวกาศ เพราะพวกเขาได้เห็นความตายมามากเกินไป

`