ตอนที่ 56

## ตอนที่ 57: ท่านผู้ใหญ่บ้าน เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว

## ตอนที่ 56: ท่านผู้ใหญ่บ้าน เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว

"ท่านผู้ใหญ่บ้านหมายถึง..." ยินยินเอ่ยเสียงแผ่ว พลางชะงักงันไป

"ในมือเจ้า ยังมีสิ่งอื่นใดอีกหรือไม่? หากสามารถนำของดีเลิศกว่านี้ออกมาได้ ข้าก็ยินดีค้ำประกันให้เจ้า" ท่านผู้ใหญ่บ้านกล่าวพลางจ้องมองนางอย่างพินิจพิจารณา หากยังไม่เข้าใจความนัย ก็คงต้องเรียกขานว่าโง่งมกระมัง ยินยินแย้มสรวลในใจ ท่านผู้ใหญ่บ้านหนอท่านผู้ใหญ่บ้าน ยามปกติก็ดูราวคนแก่ขี้หลงขี้ลืม แต่ในยามคับขัน กลับเฉลียวฉลาดกว่าผู้ใดทั้งหมด ครั้นคิดได้ดังนั้น ยินยินจึงลุกขึ้นยืน กล่าวว่า "ดี หากภายหน้าจักต้องร่วมมือกันในระยะยาว ข้าก็จำต้องสำแดงของดีออกมาบ้าง" เมื่อเห็นท่าทีหนักแน่นของยินยิน ท่านผู้ใหญ่บ้านก็เพียงยิ้มอย่างมีเลศนัย มิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

ยินยินเพิ่งจะประจักษ์แจ้งว่า ท่านผู้ใหญ่บ้านผู้นี้ ที่แท้มิได้แสดงพิษสงให้เห็น แต่กลับเป็นจิ้งจอกเฒ่าโดยแท้ ทว่า ยินยินครุ่นคิดอยู่เนิ่นนาน ว่าควรนำสิ่งใดออกมาดี? พึงรู้เถิดว่า บัดนี้ระบบในร่างนางล้วนถูกปรับเปลี่ยนใหม่ สิ่งของภายในนั้นมิอาจนำออกมาได้เลย ทว่า ยินยินพลันบังเกิดประกายความคิดขึ้นมา จึงกล่าวกับท่านผู้ใหญ่บ้านว่า "ของดีเลิศที่สุด ข้าหาได้นำออกมาในยามนี้ไม่ ทว่า ท่านสามารถไปเยี่ยมชมสักคราได้ หากท่านเห็นว่าใช้ได้ เราก็จักรีบทำสัญญาให้จงได้" ท่ามกลางสีหน้าเปี่ยมความหวังของท่านผู้ใหญ่บ้าน ยินยินจึงหันกายกลับไปยังเรือน นำกระดาษทิชชูออกมาจำนวนหนึ่ง กระดาษทิชชูเหล่านี้ คือสิ่งที่นางนำออกมาเมื่อหลายวันก่อน และยังมิได้ใช้จนหมดสิ้น ภายหลังจากนั้น นางจึงนำกระดาษทิชชูที่บรรจุหีบห่ออย่างประณีตวางลงตรงหน้าท่านผู้ใหญ่บ้าน พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ของดีเช่นนี้ ข้าย่อมมิอาจนำออกมาได้ง่ายๆ ทว่า ข้าคิดว่า แม้แต่สิ่งที่ด้อยกว่ามันหลายขั้น ก็คงเป็นของดีที่หาได้ยากยิ่ง"

เมื่อเห็นสิ่งประหลาดนี้ ท่านผู้ใหญ่บ้านจึงหยิบขึ้นมาถือไว้ พินิจพิเคราะห์อย่างถี่ถ้วน สุดท้ายจึงกล่าวอย่างไม่แน่ใจว่า "สิ่งนี้คือสิ่งใด? ส่งกลิ่นหอมหวน ดูคล้ายกระดาษ สัมผัสแล้วยังดีกว่าผ้าเช็ดหน้าของตระกูลร่ำรวย ทว่า สิ่งนี้กลับอ่อนนุ่มเกินไป มิอาจเขียนอักษรลงบนนั้นได้"

ฮ่าๆๆ ครั้นได้ยินดังนั้น ยินยินก็อดมิได้ที่จะหัวเราะออกมา จิ้งจอกเฒ่าผู้นี้ กล่าวว่าฉลาดก็ฉลาดอยู่บ้าง แต่บางคราก็ดูโง่งมเสียจริง ยินยินจึงอธิบายว่า "สิ่งนี้มิได้มีไว้สำหรับเขียนอักษร"

"แล้วมีไว้สำหรับทำสิ่งใด? แม้จะอ่อนนุ่ม ทว่าดูแล้วก็มิคล้ายของกิน" ในขณะนั้นเอง เสี่ยวหยาที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ก็กล่าวด้วยรอยยิ้มหวานว่า "ท่านผู้ใหญ่บ้าน สิ่งนี้มีไว้สำหรับเช็ดปาก และใช้ในยามถ่ายทุกข์เจ้าค่ะ"

ก้า...ก้า...

ท่านผู้ใหญ่บ้านรู้สึกราวกับมีฝูงอีกาบินผ่านเบื้องหน้า เขาจึงขมวดคิ้วมุ่น ถามว่า "เจ้าคิดว่าจะมีผู้ใดใช้สิ่งนี้สักกี่คน?"

"ข้าคิดว่ามีผู้ใช้มากมายนะเจ้าคะ ลองคิดดู นอกเหนือจากใช้ในยามถ่ายทุกข์ ในชีวิตประจำวันของเรา ก็ยังมีความต้องการอีกมาก ที่สำคัญที่สุด คือการนำไปจำหน่ายให้แก่ตระกูลร่ำรวย มันสามารถใช้ทดแทนผ้าเช็ดหน้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ ใช้แล้วสะอาด ทั้งยังงดงามอีกด้วย" เมื่อได้ยินยินยินกล่าวเช่นนั้น ท่านผู้ใหญ่บ้านก็เริ่มเห็นด้วยอยู่บ้าง เพียงแต่เขากลับรู้สึกว่า เรื่องนี้ฟังดูไม่น่าเชื่อถือสักเท่าใด หากทำลงไปแล้ว จะต้องใช้เงินทองมากมายเพียงใด ครั้นคิดได้ดังนั้น ท่านผู้ใหญ่บ้านจึงถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ "ข้าว่า เอาเรื่องก่อนหน้านี้ให้ดีเสียก่อนเถิด ข้าบอกเจ้าแม่หม้ายน้อย อย่าได้หลอกลวงพวกเรา หากเกิดเรื่องอันใดขึ้นมา เกรงว่าชาวบ้านทุกคนคงมิอาจอยู่สุขได้"

ดูท่าทีแล้ว ท่านผู้ใหญ่บ้านก็มีใจอยากจะลองเสี่ยงดู ยินยินจึงเบิกบานใจขึ้นมาในทันที "พวกเราล้วนเป็นชาวบ้านใกล้เรือนเคียง ข้าจักกล้าหลอกลวงชาวบ้านได้อย่างไร ท่านว่าจริงหรือไม่?"

ท่านผู้ใหญ่บ้านครุ่นคิดดูแล้วก็เห็นด้วย เขาคาดการณ์ว่าแม่หม้ายนางหนึ่งคงมิกล้ากล่าววาจาเหลวไหล สุดท้ายจึงกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็วางใจเถิด เรื่องการจัดหาเงินทุน ข้าจะไปพูดกับทุกคนด้วยสีหน้าด้านๆ ส่วนจะมีผู้เข้าร่วมสักกี่คน ข้าก็มิอาจรับประกันได้"

"อืมๆ" ยินยินพยักหน้าอย่างรวดเร็ว "เรื่องที่เป็นคุณประโยชน์ต่อหมู่บ้านเช่นนี้ ท่านผู้ใหญ่บ้านควรทำให้มากเข้าไว้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านผู้ใหญ่บ้านก็หันกลับมามองยินยินอีกครา เขามองอย่างไรก็รู้สึกว่าแม่หม้ายน้อยผู้นี้ไม่น่าไว้ใจ แต่กระนั้นนางกลับสามารถนำของดีออกมาได้เสมอ