ตอนที่ 57

## บทที่ 58 บรรลุข้อตกลง

ครั้นเมื่อเงาหลังของท่านผู้ใหญ่บ้านลับหายไปจากสายตา ยินยินก็มิอาจกลั้นเสียงหัวเราะไว้ได้ นางกระโจนเข้ากอด เสี่ยวหยา แน่น แล้วประทับรอยจุมพิตลงบนแก้มน้อยๆ อย่างแรง ก่อนจะเอื้อนเอ่ยด้วยความตื่นเต้นระคนยินดี "เห็นหรือไม่เล่า? อีกมิช้านานมารดาก็จักได้เงินทองมาไว้ในครอบครองแล้ว! ถึงครานั้น เราจักซื้ออาภรณ์งามๆ สักสองสามชุด ซื้อที่ดินไว้ทำกิน หรือหากดีกว่านั้น ก็จักสร้างเรือนหออันโอ่อ่า!"

เสี่ยวหยา ถูกอ้อมกอดของ ยินยิน รัดแน่น นางทั้งหัวเราะทั้งร่ำไห้ "ท่านแม่ช่างดีเหลือเกิน ดีจริงๆ จากนี้ไป พวกเราคงมิต้องทนหิวโหยอีกแล้ว" ครั้นได้ยินเสียงสะอื้นปนสรวลของบุตรสาว หัวใจของ ยินยิน พลันเงียบสงัดลงชั่วขณะ นางจึงกล่าวกับ เสี่ยวหยา อย่างจริงจัง "นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ต่อไปภายหน้า มารดาจักสร้างลานบ้านอันกว้างใหญ่ ซื้อที่ดินมากมาย แล้วเลี้ยงดูไก่ฟ้าไก่ป่าให้เต็มบ้านเต็มเมือง เจ้าว่าดีหรือไม่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวหยา ก็ชะงักงัน น้ำตาพลันเหือดแห้ง นางปาดน้ำตาแล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ท่านแม่ ท่านจักเลี้ยงดูพวกมันไหวหรือ?"

เอ่อ...

ยินยิน ถึงกับอ้าปากค้าง ราวกับเพิ่งนึกอะไรบางอย่างออก นางจึงยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วกล่าวว่า "มิใช่ว่ายังมี เสี่ยวหยา ของมารดาอยู่อีกคนหรอกหรือ? ฮ่าๆๆ ต่อไปภายหน้า ข้าจักยกหน้าที่นี้ให้เจ้าทั้งหมด!"

สำหรับมารดาผู้ไร้ความรับผิดชอบผู้นี้ เสี่ยวหยา ถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

มิช้านานนัก เรือนเก่าผุพังของ ยินยิน ก็ต้อนรับแขกใหม่ ยินยิน เพ่งมองดูอย่างละเอียด ก็เห็นเพียงสตรีวัยรุ่นในชุดผ้าลายดอกไม้ เดินก้าวย่างอย่างรีบร้อนเข้ามา เมื่อเห็นดังนั้น ยินยิน จึงอุ้ม เสี่ยวหยา เดินเข้าไปหา แล้วเอ่ยถามว่า "ลี่ลี่ เป็นเจ้าหรือ? บิดาของเจ้ามีข่าวสารอันใดส่งมา?"

ลี่ลี่ พยักหน้า ราวกับว่านางรีบร้อนเกินไป จนถึงบัดนี้ก็ยังหอบหายใจ นางพักหายใจครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า "ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจักมีฝีมือถึงเพียงนี้ สามารถหลอกล่อชาวบ้านให้หลงเชื่อได้ แต่ถึงแม้ว่าบิดาของข้าจะตกลงแล้ว เจ้าก็อย่าได้ทำอะไรผิดพลาด มิเช่นนั้น แม้ข้าตายไปเป็นผี ก็จักมิยอมอภัยให้เจ้า!"

เหงื่อตก นางกล่าวด้วยท่าทีเคร่งขรึมเสียจน ยินยิน แทบจะหมดคำพูด นางเพียงอยากจะกล่าวว่า เงินเพียงร้อยตำลึง มันมากเกินไปหรือ? แต่คำพูดเหล่านี้มิอาจเอื้อนเอ่ยออกไปได้ ยินยิน จึงยิ้มแย้มอย่างมีไมตรี ราวกับนางพญาเสือยิ้ม "ลี่ลี่ บิดาของเจ้ามิได้โง่เขลา เขาจะไม่ทำเรื่องที่มิได้กำไรดอก ยิ่งไปกว่านั้น ข้าก็เป็นคนของหมู่บ้านลั่วเสียแล้ว แน่นอนว่าจักต้องร่วมทุกข์ร่วมสุข"

"เชอะ!" ลี่ลี่ เบ้ปากอย่างดูถูก "เจ้าจงโม้ต่อไปเถิด คอยดูเถิดว่าเจ้าจักทำเรื่องนี้พังแล้วจักอธิบายกับชาวบ้านอย่างไร นอกจากนี้ ข้าขอเตือนเจ้าว่าอย่าได้ยุ่งเกี่ยวกับบิดาของข้ามากนัก"

ข้าก็มิรู้ว่า ลี่ลี่ ได้ยินข่าวลืออันใดมาในช่วงเวลานี้ เมื่อได้พบนางก็ราวกับกินดินปืนเข้าไป โชคดีที่ ยินยิน มีวุฒิภาวะ นางจึงไม่ถือสาเด็กน้อย มิเช่นนั้น ลี่ลี่ คงได้เจอดีเป็นแน่

ยินยิน มิได้คิดมาก นางจึงถามต่อไปว่า "ข้าคิดว่าจุดประสงค์ที่เจ้ามาที่นี่ มิใช่เพียงเพื่อมาเตือนข้ากระมัง?"

ลี่ลี่ เม้มปาก กล่าวอย่างไม่เต็มใจว่า "วันนี้ท่านผู้ใหญ่บ้านเรียกประชุมทุกคนที่ศาลบรรพชน น่าจักเป็นเรื่องเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์ของเจ้า"

ยินยิน พยักหน้า แล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ เจ้าจงไปแจ้งข่าวให้ผู้อื่นต่อไป ข้าจักไปเดี๋ยวนี้" ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเรื่องนี้ได้ข้อสรุปแล้ว ดังนั้นจึงต้องไปที่ศาลบรรพชนเพื่อทำสัญญาต่อหน้าบรรพบุรุษ แม้ว่า ยินยิน จะคิดว่าการลงนามในสัญญานั้นไม่ว่าจะที่ใดก็เหมือนกัน แต่สำหรับคนโบราณเหล่านี้ มันเป็นเรื่องที่สำคัญยิ่งนัก จุดนี้ ยินยิน ก็มิอาจเปลี่ยนแปลงได้ ทำได้เพียงแสดงความจนปัญญาอย่างที่สุด