ตอนที่ 69

## ตอนที่ 70 : เสื้อคลุมหนังแกะ

## ตอนที่ 69 : เสื้อคลุมหนังแกะ

"อันนี้... เอาอันนี้แหละเจ้าค่ะ!" ยินยินพยักหน้าถี่รัว นางชี้ไปยังเสื้อคลุมหนังแกะที่แขวนอยู่หน้าร้าน "ท่านเถ้าแก่ โปรดหยิบตัวนั้นลงมาห่อให้ข้าด้วยเถิด"

เถ้าแก่เงยหน้าขึ้นมอง พลันตกตะลึง รีบกล่าวเตือนด้วยความหวังดี "ตัวนี้ราคามิใช่น้อยๆ นะขอรับ ทำจากหนังแกะชั้นดี ข้าว่าท่านลองเลือกดูตัวอื่นเถิด"

เผชิญหน้ากับสิ่งที่ลูกสาวตัวน้อยหมายปอง ยินยินสั่นศีรษะอย่างเด็ดเดี่ยว "มิต้องไตร่ตรองอันใด ห่อให้ข้าทั้งหมดนั่นแหละ"

เถ้าแก่ปาดเหงื่อบนหน้าผาก กล่าวอีกครั้งว่า "ตัวนี้ต้องใช้เงินหลายตำลึง ข้าว่าอย่าเลย ที่นี่ก็ยังมีเสื้อผ้าหนาๆ อีกหลายตัว ข้าจะคิดราคาให้ท่านถูกๆ เป็นอย่างไร?"

รู้ว่าเถ้าแก่หวังดี ยินยินจึงยิ้มอย่างขอบคุณ "ใกล้ปีใหม่แล้ว ควรหาเสื้อผ้าใหม่ๆ บ้าง เสื้อคลุมหนังแกะตัวนี้ข้าเห็นว่าดีนัก ห่อให้ข้าโดยเร็วเถิด"

เห็นว่าขัดใจยินยินไม่ได้ เถ้าแก่จึงเอ่ยถามขึ้น "แม่ม่ายน้อย... หรือว่าช่วงนี้ท่านร่ำรวยขึ้นมาหรือ?"

รู้ว่าอย่างไรเสียก็ต้องมีคนถามเช่นนี้ ยินยินก็มิได้ปิดบัง กลับยิ้มตอบว่า "ช่วงนี้ข้าคิดค้นตำรับยาได้ ข้าจึงนำไปขายแลกเงินมาได้บ้าง"

เมื่อได้ยินดังนั้น เถ้าแก่ก็มองยินยินด้วยความประหลาดใจ "นึกไม่ถึงว่าแม่ม่ายน้อยจะมีฝีมือเช่นนี้ เอาเถิด ในเมื่อท่านยืนกรานเช่นนี้ ข้าจะลดราคาให้ท่านยี่สิบเปอร์เซ็นต์ก็แล้วกัน"

ยินยินพยักหน้า ทันใดนั้นก็นึกขึ้นมาได้ว่า ในช่วงฤดูหนาวอันหนาวเหน็บเช่นนี้ ลุงหนิวเฝ้าอยู่ที่ปากหมู่บ้านแต่เพียงผู้เดียว ช่างน่าสงสารยิ่งนัก อีกทั้งนึกถึงความเมตตาที่เขาเคยมีต่อตนเมื่อวันก่อน ยินยินจึงตัดสินใจซื้อผ้าห่มไปมอบให้เขาผืนหนึ่ง ประการแรกเพื่อบรรเทาความเหงาของเขา ประการที่สองเพื่อเพิ่มความเป็นสิริมงคลให้แก่เขา

คิดได้ดังนั้น ยินยินจึงเริ่มเลือกสรรอย่างพิถีพิถัน เลือกอยู่นาน ก็รู้สึกว่าผ้าห่มสีเขียวเหมาะที่สุด ด้วยความหมายแฝงว่า "หมื่นปีคงทน" หวังว่าลุงหนิวจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกนาน เผื่อว่าเขาจะได้พบกับลูกสาวที่พลัดพรากจากกัน หรือรอคอยลูกชายที่ยังมิได้พ้นโทษ

เมื่อชำระเงินเสร็จสิ้น รวมแล้วเป็นเงินสิบกว่าตำลึง เงินจำนวนนี้อาจมิได้มากมายอะไรสำหรับครอบครัวร่ำรวย แต่สำหรับหมู่บ้านลั่วเสียแล้ว มิใช่น้อยเลย

ผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมาย ยินยินก็เริ่มเข้าใจบ้างแล้วว่า แม้ว่าหมู่บ้านลั่วเสียจะย้ายมาอยู่ที่หลินชวนตั้งแต่เนิ่นๆ แต่ก็ยังไม่สามารถหาทางพัฒนาที่เหมาะสมได้ อีกทั้งยังขาดแคลนเทคโนโลยี ดังนั้นจึงยังคงเป็นหมู่บ้านระดับล่าง และคนส่วนใหญ่ที่มีความมุ่งมั่นก็จะทยอยกันเข้าไปทำงานในเมือง จากนั้นก็ค่อยๆ หายไป

แน่นอน หากทำได้ ยินยินก็อยากจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้บ้าง อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นการตอบแทนโลกใบนี้ที่นางได้กลับชาติมาเกิด

เดินวนเวียนอยู่ในตลาด ยินยินซื้อของที่ต้องการจนหมดแล้ว ก็รู้สึกว่ายังมีอะไรขาดหายไป? กำลังจะไปหาซื้อของอื่นๆ อีกครั้ง เสี่ยวหยาที่ห้อยหัว เดินส่ายหน้าอย่างเหนื่อยหน่าย "ท่านแม่ ท่านดูสิ ท่านถือของพะรุงพะรังขนาดนี้แล้ว ยังจะซื้ออะไรอีก?"

เฮอะ! ยินยินก้มลงมอง เสี่ยวหยาที่หน้าตาเศร้าสร้อย ถือของสองห่อเล็กๆ ในมือ ดูท่าทางหมดเรี่ยวแรง ยินยินก็เข้าใจทันทีว่า เด็กน้อยผู้นี้คงเบื่อที่จะเดินเล่นแล้ว

เมื่อซื้อของเสร็จ ยินยินก็เตรียมหาเกวียนกลับบ้าน ยังมิทันออกจากตลาด ก็เห็นว่าตลาดที่เดิมทีเงียบเหงากลับมีผู้คนมารวมตัวกันมากมาย ด้วยความอยากรู้อยากเห็นของผู้หญิง ยินยินจึงเข้าไปมุงดูบ้าง แต่เพียงครู่เดียว นางก็รู้สึกเสียใจ

สวรรค์!

เหตุใดจึงไม่มีใครบอกนางว่า... เขาจะอยู่ที่นี่?