ตอนที่ 7

## บทที่ 7 เสียงแซ่ซ้องเซ็งของชาวบ้าน

ยินยินหวนคืนสู่หมู่บ้าน คิ้วนางพลันขมวดมุ่นขึ้นมาฉับพลัน ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ "โธ่เอ๋ย! ลืมซื้อน้ำมันก๊าดเสียสนิท" ด้วยฐานะเดิมทีอันแร้นแค้น น้ำมันก๊าดในยามแรกเริ่มยังพอหามาจุดตะเกียงได้บ้าง ทว่ายามหลังๆ อย่าว่าแต่น้ำมันก๊าดเลย แม้แต่ข้าวปลาอาหารยังแทบไม่มีกิน สิ่งของในระบบนั้นเล่า นางยังมิกล้าหยิบออกมาใช้สุ่มสี่สุ่มห้า สุดท้ายจึงจำต้องเบนสายตาไปยังลุงหนิว แต่ก็อึกอักอยู่ครู่ใหญ่ มิกล้าเอ่ยปากขอ

ลุงหนิวประหนึ่งอ่านใจนางออก จึงเอ่ยถามขึ้นว่า "แม่ม่ายน้อยเอ๋ย มีสิ่งใดในใจก็บอกมาเถิด อย่าเก็บงำไว้ให้ขุ่นข้อง" ยินยินหน้าแดงก่ำ ก่อนจะเอื้อนเอ่ยอย่างอ้อมแอ้ม "ข้าลืมซื้อน้ำมันก๊าด หากลุงหนิวมีเหลืออยู่บ้าง ขอหยิบยืมมาใช้สักสองวันได้หรือไม่" ลุงหนิวมิได้ตอบคำ เขาผูกวัวไว้กับต้นไม้ใหญ่ ณ ปากทางเข้าหมู่บ้าน แล้วรีบรุดกลับไปยังบ้านเรือน ก่อนจะนำขวดดำทะมึนใบหนึ่งออกมา

ขวดใบนี้นั้นดูอย่างไรก็ดำมืด ด้วยใช้บรรจุน้ำมันมานานปี จนคราบน้ำมันเกรอะกรัง ลุงหนิวยื่นขวดให้ยินยิน "แม่ม่ายน้อยเจ้ารับไปใช้ก่อนเถิด เมื่อใดสะดวกค่อยนำมาคืน ข้าแม้จะมิมีเงินทองมากมาย แต่ด้วยเกวียนเทียมวัวก็พอเลี้ยงปากท้องไปได้ อย่าให้ตนเองต้องลำบาก" ยินยินอ้ำอึ้งอยู่ครู่ใหญ่ มิรู้จะกล่าวสิ่งใด ลุงหนิวประหนึ่งล่วงรู้ว่านางถือของมากมายคงมิสะดวก จึงบังคับวัวเทียมเกวียนไปยังหน้าประตูบ้านของนาง ชาวบ้านทั้งหลายเห็นดังนั้นก็รู้สึกประหลาดใจ จึงพากันเข้ามามุงดู เห็นสิ่งของห่อใหญ่น้อยอยู่บนเกวียน ก็บังเกิดความอิจฉาขึ้นมาในใจ

เมื่อขนของลงจากเกวียนเสร็จสิ้น ลุงหนิวก็ขึ้นเกวียนเตรียมหวนกลับ ยินยินเห็นดังนั้นจึงรีบควักเหรียญทองแดงสิบเหรียญยัดใส่มือของเขา พร้อมกล่าวว่า "เงินนี้ ท่านต้องรับไว้ให้ได้ มิเช่นนั้นข้าคงรู้สึกผิด" ลุงหนิวขับเกวียนวัว พลางหัวเราะเสียงดัง "ลุงยึดมั่นในคำสัญญาเป็นที่สุด ครานี้บอกว่ามิรับเงินของเจ้าก็คือมิรับ หากคราหน้ามานั่งเกวียนวัวของข้า ข้าคงต้องคิดค่าโดยสารแล้ว" ได้ยินดังนั้น ยินยินก็มิได้ฝืนใจอีก เตรียมจะขนสิ่งของเข้าไปในบ้านอันทรุดโทรม ทว่าชาวบ้านที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ ต่างก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"ตาแก่ขี้เหนียวนี่ก็ชอบทำตัวแก่แดด ให้เงินยังไม่เอา เรื่องดีๆ แบบนี้ไฉนมิมาตกที่ข้าบ้างหนอ"

"เจ้าว่าแม่ม่ายน้อยนี่มิใช่กำลังจะตายหรือไร ไฉนตอนนี้กลับดูมีเรี่ยวแรงยิ่งนัก ข้าว่าคงจะไปยั่วยวนบุรุษใดเข้า ได้เงินทองมาบ้างกระมัง ไม่ได้การ ข้าต้องไปเฝ้าดูเด็กหญิงที่บ้านเสียแล้ว อย่าให้ไปข้องเกี่ยวกับคนพวกนั้น มิเช่นนั้นคงมิได้ออกเรือนเป็นแน่"

เสียงเซ็งแซ่ดังระงม ใกล้ค่ำลงทุกที ยินยินเริ่มทนมิได้ นางยืดอกขึ้น กล่าวอย่างไม่พอใจ "พวกท่านส่งเสียงดังเอะอะโวยวายอยู่หน้าบ้านข้า จะเอาสิ่งใดกัน มิใช่ว่าข้าต้องใช้ไม้กวาดขับไล่พวกท่านออกไปกระมัง"

"โอ้โฮ แม่ม่ายน้อยนี่อารมณ์ร้ายเสียจริง" ยินยินได้ยินดังนั้น จึงคว้าไม้กวาดเก่าๆ ที่อยู่หน้าประตู ฟาดไปยังชาวบ้านที่ยืนอยู่ใกล้ "พวกท่านมายืนออกันอยู่หน้าบ้านข้า ยังมิให้ข้าเอ่ยปากสักคำหรือไร"

"ไปก็ไป ใครอยากอยู่หน้าประตูบ้านแม่ม่ายอย่างเจ้า ข้ายังกลัวจะติดกลิ่นคาวๆ กลับไปเสียอีก" ชาวบ้านมองยินยินอย่างเหยียดหยาม ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ยินยินอุ้มสิ่งของไว้ในอ้อมแขน ได้ยินเสียงซุบซิบนินทา ราวกับกำลังขุดคุ้ยเรื่องอื้อฉาวในอดีตของนาง ยินยินขมวดคิ้วด้วยความปวดเศียรเวียนเกล้า เสี่ยวหยาเห็นดังนั้น จึงโอบผ้าฝ้ายขึ้นมา พลันเอ่ยขึ้นว่า "ท่านแม่ พวกเราอย่าไปใส่ใจคนไม่ดีเหล่านั้นเลย" ยินยินมองดู ก็รู้ว่าเสี่ยวหยานั้นหวาดกลัว นางจึงเงียบมาตลอดทาง ยินยินขนสิ่งของทั้งหมดเข้าไปในห้อง แล้วจึงย่อตัวลงกล่าวกับเสี่ยวหยา "ต่อไปนี้มีแม่คอยปกป้องเจ้าแล้ว ใครก็มิอาจรังแกเจ้าได้" เสี่ยวหยากัดริมฝีปากแน่น กล่าวอย่างขุ่นเคือง "ท่านแม่ พวกเขาชอบรังแกพวกเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่ท่านป่วย พวกเขาต่างก็ถามว่าท่านตายหรือยัง พวกเขายังบอกว่า…"

"บอกว่าอะไร"

เสี่ยวหยาแกว่งศีรษะ มิยอมกล่าว

ยินยินลุกขึ้นยืน นางจัดแจงสิ่งของที่เพิ่งซื้อมา พลางกล่าวว่า "เจ้ามิบอก แม่ก็รู้ว่าพวกเขาพูดสิ่งใด คงมิใช่เรื่องดีกระมัง" เสี่ยวหยาพยักหน้า นางเงยหน้าขึ้นมองยินยิน ดวงตากลมโตกระพริบถี่ๆ ครู่หนึ่ง นางก็เอ่ยออกมาว่า "ท่านแม่ ข้าไม่มีพ่อจริงๆ หรือ" ยินยินชะงัก นางหันกลับไปมองเสี่ยวหยาที่เต็มไปด้วยความหวัง "ไม่มีพ่อ แล้วเจ้าจะผุดมาจากหินผาหรือไร" เสี่ยวหยามีท่าทีขัดเขิน

ยินยินมิได้กล่าวสิ่งใดอีก นางหยิบเนื้อหมูจากตะกร้ามาหั่นขวาง ยินยินนำเนื้อหมูที่หั่นแล้วใส่ลงในตะกร้าอีกใบ นางยื่นให้เสี่ยวหยา แล้วกล่าวว่า "นำเนื้อนี้ไปให้ลุงหนิวที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน วันนี้ใกล้ค่ำแล้ว รีบไปรีบกลับ" เสี่ยวหยารับตะกร้ามา แล้ววิ่งออกไปอย่างร่าเริง

ยินยินเก็บมือกลับ มองดูมือที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบมัน คิดจะตักน้ำมาล้าง ทว่าเมื่อมองดู ก็พบว่าอ่างน้ำนั้นว่างเปล่า ยินยินจึงนึกขึ้นได้ว่า ก่อนที่ร่างเดิมจะไปยังจวนโหว น้ำในอ่างก็เหลือน้อยเต็มที ยิ่งช่วงหลายวันที่ผ่านมา เสี่ยวหยาอดอยากปากแห้ง ได้แต่ใช้น้ำประทังชีวิต

ไม่มีน้ำแล้วจะทำอย่างไร ยินยินขมวดคิ้ว หมู่บ้านนี้มีบ่อน้ำอยู่แห่งหนึ่ง ร่างเดิมนั้นเกรงว่าชาวบ้านจะพบเห็น จึงมักจะแอบไปตักน้ำในยามค่ำคืน มิใช่ว่านางในฐานะคนยุคใหม่จากจักรวาล จะต้องไปลักลอบตักน้ำในยามวิกาลกระมัง คิดได้ดังนั้น ใบหน้าของนางก็มืดครึ้มลงทันที

ช่างเถิด ในระบบของนางยังมีน้ำแร่บรรจุขวดอยู่บ้าง เพียงแต่มีไม่มากนัก ใช้ไปก็ยิ่งเหลือน้อย คิดได้ดังนั้น นางก็เปิดระบบ หยิบน้ำแร่ออกมาสองขวด นางล้างมือก่อน จากนั้นก็โยนเนื้อและผักลงไปทั้งหมด

นางเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าผ้าและฝ้ายที่เพิ่งซื้อมายังถูกโยนทิ้งไว้ที่มุมห้อง นางจึงเปิดระบบอีกครั้ง สั่งการด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เปิดฟังก์ชั่นการผลิต สร้างชุดผ้าห่ม"

"รับทราบคำสั่ง กรุณาเตรียมวัตถุดิบ"

ยินยินมองดูสิ่งของที่มุมห้อง นางใช้นิ้วแตะเบาๆ ทันใดนั้นผ้าและฝ้ายก็กลายเป็นจุดสีแดงกะพริบบนหน้าจอเรืองแสง ยินยินพยักหน้า "ตั้งค่าโปรแกรมเสร็จสิ้น เริ่มทำการผลิตทันที"

"ติ๊งต่อง ติ๊งต่อง เตรียมวัสดุเสร็จสิ้น เริ่มทำการผลิตทันที สิบ เก้า แปด เจ็ด หก ห้า สี่ สาม สอง หนึ่ง ผลิตเสร็จสิ้น ท่านต้องการดึงออกมาทันทีหรือไม่"

"ดึงออกมาทันที"

สิ้นเสียง ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นคู่หนึ่งลากผ้าห่มลายดอกไม้สีฟ้าลอยอยู่กลางอากาศ ยินยินเห็นดังนั้นก็หลับตาลง ชี้ไปยังผ้าห่มผืนเก่าบนเตียง แล้วกล่าวว่า "ดึงวัสดุที่ใช้ได้ออกมา"

"รับทราบคำสั่ง สิบ เก้า แปด เจ็ด หก ห้า สี่ สาม สอง หนึ่ง วัสดุชำรุดเสียหายเกินไป ไม่สามารถดึงออกมาได้ ท่านต้องการทำลายทิ้งทันทีหรือไม่"

ได้ยินดังนั้น คิ้วของยินยินก็ขมวดเข้าหากัน นางกัดฟัน กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ทำลายทิ้ง"

"รับทราบคำสั่ง"

ยินยินรับผ้าห่มลายดอกไม้สีฟ้ามา แล้วปูลงบนเตียงเก่าๆ ขณะที่ปูผ้าปูที่นอน ยินยินก็คิดว่า หากสหายของนางรู้ว่าระบบสุดยอดนี้อยู่ในมือนาง แต่กลับมีประโยชน์เพียงเท่านี้ พวกเขาคงจะด่าทอให้นางเสียยกใหญ่กระมัง