ตอนที่ 79
## บทที่ 81 ปัญหาเรื่องอาภรณ์
(เดิมชื่อบทที่ 80: ปัญหาเรื่องการสวมใส่เสื้อผ้า)
ครั้นเมื่อทหารเหล็กทั้งสองได้พิจารณาอาภรณ์ที่สวมใส่ ก็บังเกิดความกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก เฮอะ! แม้แต่ผู้ที่สร้างจากเหล็กกล้าก็ยังมิอาจคุ้นชินกับเครื่องนุ่งห่มเหล่านี้ได้ พวกมันบิดกายไปมาด้วยความขัดเขิน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทหารเหล็กหมายเลขหนึ่ง ถึงแม้จะเป็นหุ่นยนต์ แต่ก็ย่อมรู้ถึงความแตกต่างระหว่างชายหญิง โธ่เอ๋ย! ยินยินกลับยื่นเสื้อผ้าเก่าสตรีให้มันสวมใส่ ใบหน้าของมันจึงบิดเบี้ยวราวกับเหยียบย่ำอุจจาระก็มิปาน
ส่วนทหารเหล็กหมายเลขสอง เป็นสตรีโสภา แม้จะสวมใส่เพียงอาภรณ์เก่าคร่ำคร่า ก็มิอาจบดบังรัศมีแห่งความงามที่แผ่ออกจากดวงตาคู่นั้นได้ ยิ่งคิ้วดาบเฉียงขึ้นยิ่งขับเน้นความองอาจหาญกล้า เพียงแต่เมื่อนางได้เห็นทหารเหล็กหมายเลขหนึ่ง ก็มิอาจกลั้นเสียงหัวเราะออกมาได้
ยินยินมองดูคู่หุ่นยนต์ตรงหน้า ชายก็งาม หญิงก็สะสวย นางมิเคยคาดคิดมาก่อนว่าในหมู่หุ่นยนต์จะมีคู่ประหลาดเช่นนี้ เพราะตั้งแต่แรกที่ได้พบเจอ พวกมันสวมใส่ชุดเกราะเหล็กกล้าที่ปกป้องแม้แต่ศีรษะ ยินยินจึงมิเคยใส่ใจที่จะพิจารณาใบหน้าของพวกมันอย่างถี่ถ้วน
ทหารเหล็กหมายเลขหนึ่งกล่าวด้วยความกระดากอาย "นายท่าน... ไม่ทราบว่าท่านมีอาภรณ์อื่นอีกหรือไม่? ชุดนี้มิค่อยเหมาะสมกับข้า"
ยินยินหน้าเจื่อนลง พลางกล่าวด้วยความอับอายเช่นกัน "มิมี..."
อนิจจา! ทหารเหล็กหมายเลขหนึ่งสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง มันครุ่นคิดอย่างหนัก แต่ก็มิอาจเข้าใจได้ว่าเหตุใดนายท่านของมันจึงกลายเป็นคนใจร้ายเช่นนี้ แม้แต่เสื้อผ้าเก่าๆ สักชุดก็ยังมิยอมมอบให้ หรือว่ามันหายหน้าไปนานจนถูกนายท่านลืมเลือนไปเสียแล้ว?
ทหารเหล็กทั้งสองใคร่ครวญถึงเหตุผล ยินยินที่เริ่มสงบสติอารมณ์ได้ก็บังเกิดความรื่นเริงขึ้นมา นางนึกถึงสิ่งใดบางอย่าง แล้วกล่าวหยอกล้ออย่างเจ้าเล่ห์ "พวกเจ้าสองคนมิใช่คู่รักกันหรอกกระมัง?"
เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ใบหน้าของทั้งสองก็แดงก่ำ
ฮ่า ฮ่า! ยินยินรู้สึกขบขันยิ่งนัก นางหัวเราะจนแทบกลิ้ง "ที่แท้หุ่นยนต์ก็รู้จักรักใคร่ชอบพอกันด้วยรึนี่? ข้าอยากรู้ยิ่งนักว่าผู้ใดเป็นผู้สร้างพวกเจ้าให้เป็นคู่กัน ช่างเป็นผู้มีปัญญาเฉลียวฉลาดเสียจริง!"
"นายท่าน... แท้จริงแล้วทหารเหล็กแต่ละคู่ล้วนประกอบด้วยชายหญิงคู่หนึ่ง ตามคำกล่าวที่ว่า 'ชายหญิงร่วมแรงแข็งขัน งานการย่อมเบาลง' พวกเราถือว่าเป็นรุ่นหลังเสียด้วยซ้ำ" ทหารเหล็กทั้งสองกล่าวอย่างเศร้าสร้อย พวกมันสงสัยอย่างยิ่งว่านายท่านของตนถูกทำร้ายจนสติปัญญาเสื่อมถอยไปหรือไม่? เพราะนายท่านแต่ก่อนนั้นเมื่อเผชิญกับเรื่องราวต่างๆ ย่อมสุขุมเยือกเย็น มิได้เป็นเช่นตอนนี้ที่ดูวิกลจริต เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้กลับทำให้นางหัวเราะได้ถึงเพียงนี้
ยินยินหัวเราะไปได้ครึ่งทางก็พลันหยุดชะงัก บางทีอาจเป็นเพราะนางรู้สึกว้าเหว่เกินไป แต่ก่อนยังมีหลีลั่วและเหม่ยเหม่ย หากอารมณ์ไม่ดีก็ยังสามารถทะเลาะเบาะแว้งกันได้ แต่บัดนี้กลับเหลือเพียงนางผู้เดียว
ยินยินเก็บซ่อนความรู้สึกของตน แล้วกล่าวกับทหารเหล็กทั้งสองด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้ามิสนว่าพวกเจ้ากำลังรักใคร่กันหรือไม่ แต่พวกเจ้าต้องปรากฏตัวต่อหน้าผู้คนในฐานะพี่น้อง อย่าถามว่าทำไม ข้าบอกได้เพียงว่าวิธีนี้จะทำให้ผู้อื่นยอมรับได้ง่ายกว่า" ถึงแม้จะไม่ทราบเหตุผลที่แท้จริง แต่ทหารเหล็กทั้งสองก็มิได้ซักถามอีก
การไม่ซักถามก็เท่ากับเป็นการยอมรับ ยินยินแย้มยิ้ม "นับแต่นี้ไป เจ้าชื่อ 'คั่นไฉ' (คนตัดฟืน) ส่วนเจ้าชื่อ 'เถียวสุ่ย' (คนหาบน้ำ) พวกเจ้าเดินทางมาพึ่งญาติแต่ไม่สำเร็จ เงินทองก็หมดสิ้น ข้าจึงเมตตารับพวกเจ้าไว้"
คั่นไฉ... เถียวสุ่ย... ชื่อเหล่านี้ทำให้ทหารเหล็กทั้งสองถึงกับเหงื่อตก นายท่านของพวกมันป่วยหนักเสียแล้ว ถึงได้ตั้งชื่อที่ไร้สาระและไร้เดียงสาเช่นนี้ หรือว่าพวกมันควรจะรักษานายท่านเสียหน่อย?
(ข้าเหนื่อยเหลือเกิน... เหนื่อยเหลือเกิน... เหนื่อยเหลือเกิน...)