ตอนที่ 10

บทที่ 10: ใจเย็นเยียบ

กว่าที่นางจะหอบหายใจกลับมาถึงหมู่บ้านได้ก็เป็นเวลาเที่ยงวันพอดี ชาวบ้านกินอาหารกลางวันเสร็จก็พักผ่อนกันหมดแล้ว

อวิ๋นเจี่ยนจนปัญญา จำต้องเคาะประตูบ้านทีละหลัง

"ท่านลุง เปิดประตูหน่อย ช่วยด้วย!""ช่วยด้วย!!!" อวิ๋นเจี่ยนเคาะประตูไม่หยุด เสียงแทบจะแหบแห้ง

ชาวบ้านได้ยินเสียงร้องก็พากันวิ่งออกมาจากห้อง

"เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

"ท่านลุงทุกท่าน ท่านลุงเฉินประสบอุบัติเหตุบนเขา ตอนนี้หมดสติอยู่ ขอความกรุณาท่านลุงทุกท่านยื่นมือช่วยเหลือ ขึ้นไปแบกท่านลุงเฉินลงมาด้วยเถิด"

"หา? เฉินซงบาดเจ็บรึ? บาดเจ็บก็ต้องไปเรียกหมอมาสิ จะเรียกพวกเราไปทำไม" หญิงนางหนึ่งที่อวิ๋นเจี่ยนไม่รู้จักพึมพำเบาๆ

"ต้องเรียกหมออยู่แล้ว แต่ข้าเป็นคนต่างถิ่น ไม่รู้เรื่องที่นี่ ไม่รู้ว่าหมออยู่ที่ไหน ท่านลุงท่านป้าทุกท่าน ได้โปรดช่วยข้าด้วยเถิด หลังจากนี้อวิ๋นเจี่ยนจะตอบแทนอย่างแน่นอน" อวิ๋นเจี่ยนกล่าวพลางก้มตัวลง แสดงความจริงใจอย่างเต็มที่

"โอ๊ย ยัยหนูเอ๊ย เจ้าจะมีอะไรดีมาตอบแทนพวกเราได้ เฉินซงก็เกิดเรื่องไปแล้ว ครอบครัวเขาก็ขาดแรงงานไปแล้ว นี่..."

"นั่นสินะ" เมื่อได้ยินคำพูดของหญิงผู้นั้น ญาติพี่น้องที่เดิมทีมีท่าทีอยากจะช่วยเหลือก็หยุดชะงัก

อวิ๋นเจี่ยนเห็นดังนั้นก็ร้อนใจจนแทบคลั่ง

"ท่านลุงท่านป้าทุกท่าน ชีวิตคนสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใด อย่าว่าแต่ท่านลุงเฉินปกติก็ดูแลทุกคนเป็นอย่างดีแล้ว วันนี้เมื่อประสบภัย ทุกท่านกลับจะยืนดูอยู่เฉยๆ เช่นนั้นหรือ? ทำเช่นนี้แล้วจะเหลือสำนึกในใจได้อย่างไร?" คำพูดที่เฉียบคมของอวิ๋นเจี่ยนทำให้ผู้ที่เคยได้รับความช่วยเหลือจากบ้านเฉินหน้าแดงก่ำ

บางคนหน้าบางลังเลที่จะเดินเข้าไปข้างหน้า

"โอ๊ย ยัยหนูน้อยเอ๊ย พูดจาให้มันดีๆ หน่อยได้ไหม การช่วยเหลือเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่บนเขามันอันตรายนะ ขนาดเฉินซงที่เป็นนักล่าเก่าแก่ยังได้รับบาดเจ็บ พวกเราจะกล้าไปกันได้ยังไง" สวีชุ่ยเฟินที่ไม่ถูกกับอวิ๋นเจี่ยนอยู่แล้ว จู่ๆ ก็โผล่ออกมาพูดขึ้น

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว เฉินซงมีฝีมือยังได้รับบาดเจ็บ แสดงว่าบนเขาต้องเจอสัตว์ร้าย พวกเราไปไม่ได้ ไปไม่ได้" คนที่ลังเลอยู่ก่อนแล้วก็เริ่มถอยหนี

อวิ๋นเจี่ยนร้อนใจจนแทบคลั่ง อยากจะเข้าไปฉีกทึ้งใบหน้าที่ได้ใจของสวีชุ่ยเฟินให้แหลกคามือ

"ป้าชุ่ยฮวา ช่วยข้าหน่อยเถิด ท่านกับบ้านเฉินก็เป็นญาติกันนะ" ในขณะที่อวิ๋นเจี่ยนใกล้จะหมดหวัง จู่ๆ ก็เห็นหลี่ชุ่ยฮวาหลบซ่อนตัวอยู่ด้านหลังผู้คน

ทุกคนต่างก็มองไปยังหลี่ชุ่ยฮวา

"แฮะๆ เด็กเอ๊ย พี่ชายต่างมารดาเกิดเรื่อง ข้าก็เสียใจ แต่ข้าเป็นแค่ผู้หญิงคนหนึ่ง จะช่วยอะไรได้? ให้ขึ้นเขาข้าคงไม่ไหว แต่ถ้าเจ้าให้เงินข้าก่อน ข้าจะไปวิ่งเต้นเรียกหมอมาให้ มันก็พอได้อยู่"

"ให้เงินเจ้าก่อน?" อวิ๋นเจี่ยนพึมพำด้วยน้ำเสียงที่ไม่น่าเชื่อ

หลี่ชุ่ยฮวาบิดตัวไปมาด้วยท่าทีเขินอายเล็กน้อย "ข้าวิ่งเต้นก็ไม่เป็นไร แต่การเชิญหมอก็ต้องใช้เงินทั้งนั้น ถ้าเกิดข้าเชิญหมอมาแล้ว เจ้าไม่มีเงินจ่ายค่ายา หมอคงไม่ดึงข้าไว้หรอกรึ"

"ฮึ! เป็นเช่นนี้นี่เอง! พวกท่านคิดกันแบบนี้หมดเลยสินะ?" อวิ๋นเจี่ยนหัวเราะเยาะ กวาดสายตาเย็นเยียบไปยังทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

ทุกคนหลบสายตา ไม่กล้าสบตาอวิ๋นเจี่ยน

ในที่สุด อวิ๋นเจี่ยนก็สูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ข้าเข้าใจความกังวลของท่านลุงท่านป้าทุกท่าน เป็นเพราะอวิ๋นเจี่ยนคิดไม่รอบคอบ ทำให้ท่านลุงท่านป้าทุกท่านลำบากใจ แต่ข้าอวิ๋นเจี่ยนมีเงิน ตราบใดที่ท่านลุงท่านป้าทุกท่านเต็มใจช่วยเหลือ ข้าจะไม่ทำให้ทุกคนต้องเหนื่อยเปล่าอย่างแน่นอน ข้าขอสาบานตรงนี้เลยว่า บ้านใดที่เต็มใจช่วยเหลือขึ้นเขา ข้าจะให้ข้าวสารอย่างดีสิบจินเป็นการตอบแทน ส่วนผู้ที่เต็มใจช่วยเหลือเชิญหมอ นอกจากค่ายาที่ข้าจะรับผิดชอบเองแล้ว ก็จะได้รับข้าวสารอย่างดีสิบจินเป็นค่าตอบแทนเช่นกัน"

"อะไรนะ? ข้าวสารอย่างดี? จริงรึเปล่า?" คำพูดของอวิ๋นเจี่ยนระเบิดขึ้นในกลุ่มคนทันที ทุกคนต่างก็กระซิบกระซาบกัน พูดคุยถึงความจริงแท้ในคำพูดของอวิ๋นเจี่ยน

"โอ๊ย พวกเจ้าอย่าไปโดนหลอกเอานะ ยัยหนูน้อยคนเดียวจะมีของดีมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร ข้าวสารอย่างดีอะไรกัน สมัยนี้ข้าวสารหยาบๆ ยังหาดูยากเลย" ไม่รู้ว่าใครเป็นตัวกวนประสาท พูดประโยคนี้ออกมาอีกครั้ง ทุกคนก็พากันเงียบลง

อวิ๋นเจี่ยนมองเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา เย็นเยียบไปถึงหัวใจ

นางหยิบเงินตำลึงเล็กๆ ออกมาจากแขนเสื้อ ชูขึ้นสูง "อวิ๋นเจี่ยนพูดคำไหนคำนั้น ตราบใดที่ทุกคนเต็มใจช่วยเหลือ ข้าสัญญาว่าจะไม่ลืมสิ่งที่ให้สัญญาไว้กับทุกท่านอย่างแน่นอน"

"โอ๊ย นี่..."

"อืม แค่กๆ ไอ้ลูกสามบ้านแก หุบปากไปหน่อยเถอะ พวกเราเป็นญาติพี่น้องกัน ช่วยเรียกหมอให้หน่อยจะเป็นอะไรไป ยัยหนูอย่าเพิ่งร้อนใจ ข้าจะให้ป้าเฉียงไปเรียกหมอให้ เฉียงเอ๋ย แกตามยัยหนูขึ้นเขา ไปแบกซงจื่อลงมา" ชายชราที่เคยพบกับอวิ๋นเจี่ยนครั้งหนึ่ง จู่ๆ ก็พูดขัดจังหวะคำพูดของหญิงที่อยู่ในกลุ่มคน

"เอ้อๆๆ ข้าไป ข้าไป ข้ายังหนุ่มยังแน่น ขาแข็งแรง" หญิงที่ถูกเรียกว่าสะใภ้สามบ้านรีบพูดขึ้น

"พวกแกจะไปทำอะไร ข้าไปเอง ยัยหนูวางใจเถอะ ข้าเป็นน้องสาวของเฉิน จะต้องเชิญหมอที่ดีที่สุดให้พี่ชายอย่างแน่นอน เจ้าคอยอยู่ที่บ้านเถอะ" พูดจบ หลี่ชุ่ยฮวาก็หันหลังเดินไปยังปากทางเข้าหมู่บ้านโดยไม่หยุดฝีเท้า

"คงไม่ต้องรบกวนป้าชุ่ยฮวาแล้ว สถานการณ์ของท่านลุงข้าฉุกเฉิน ท่านป้าพันเท้าคงเดินไม่เร็ว ไม่ทราบว่าท่านลุงท่านใดเดินเท้าได้เร็วกว่ากัน สามารถช่วยข้าได้บ้าง?" อวิ๋นเจี่ยนเหลือบมองหลี่ชุ่ยฮวาที่เสแสร้งแกล้งทำ แล้วตะโกนถามในกลุ่มคนด้วยเสียงดัง

"ข้า บ้านข้ามีเกวียนลาก ข้าสามารถขับเกวียนไปได้" ชายหนุ่มคนหนึ่งในกลุ่มคนยกมือขึ้น

"เช่นนั้นก็รบกวนท่านลุงแล้ว" อวิ๋นเจี่ยนก้มตัวลงเล็กน้อย แสดงความขอบคุณ

"เอ้อ!" ชายผู้นั้นตอบรับคำหนึ่งคำ แล้วหันหลังกลับบ้านไปเทียมเกวียน

"ยังมีใครเต็มใจขึ้นเขาไปกับข้าอีกบ้าง?" อวิ๋นเจี่ยนเขย่าเงินในมือ ถามด้วยเสียงที่ไม่ดังไม่เบา

"ข้า..."

"ข้า ข้ามีแรงเยอะ..."

"ข้าชำนาญทางขึ้นเขา..." ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างก็แย่งกันขึ้นเขา ความกลัวก่อนหน้านี้ถูกทิ้งไว้ข้างหลังหมดแล้ว

อวิ๋นเจี่ยนหัวเราะเยาะ แต่ก็ยังเลือกชายฉกรรจ์ที่ดูแข็งแรง 6 คน แบกแคร่ขึ้นเขาไป

กระท่อมล่าสัตว์เล็กๆ บนเขา

ป้าเฉินเฝ้าอยู่ข้างๆ ท่านลุงเฉิน มองดูอวิ๋นเจี่ยนที่ยังไม่มาถึงเสียที เกือบจะร้องไห้จนตาบอด จนกระทั่งได้ยินเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนจากนอกบ้าน นางจึงค่อยคลายใจลง

"ป้า ข้าเรียกคนมาแล้ว!" อวิ๋นเจี่ยนตะโกนเสียงดัง

"เป็นหมอรึเปล่า? ท่านลุงเจ้ายังไม่ฟื้นเลยนะ" ป้าเฉินรีบร้อนเดินมาหาอวิ๋นเจี่ยน จับแขนของนาง มองซ้ายมองขวา

"หมอไม่ได้ขึ้นเขามา ข้าให้คนไปเชิญแล้ว หมอขาไม่ดี เดินขึ้นเขาไม่สะดวก ข้าเลยคิดว่า ให้หาคนแบกท่านลุงกลับบ้านไปก่อน ท่านป้าว่าอย่างไร?" อวิ๋นเจี่ยนปลอบป้าเฉินพลางพูดด้วยน้ำเสียงเบา

"ก็ดี อย่างที่เจ้าคิดไว้ก็รอบคอบดีแล้ว อวิ๋นเจี่ยน โชคดีที่มีเจ้า" ป้าเฉินพูดพลางน้ำตาคลอเบ้า

"ท่านป้า ท่านลุงเฉินอยู่ที่ไหน? พวกเรามาพาเขากลับไปแล้ว" ชายฉกรรจ์ที่ขึ้นเขามาด้วยกัน เห็นป้าเฉินที่ทำอะไรไม่ถูก ก็ส่งเสียงปลอบประโลมเล็กน้อย

"เอ้อๆ อยู่ในบ้านนั่นแหละ รบกวนพวกท่านแล้ว" ป้าเฉินปาดน้ำตา แล้วพาพวกเขาเดินเข้าไปในบ้าน

เมื่อเข้าไปในบ้าน ชายร่างใหญ่หลายคนก็ตกใจกับกลิ่นคาวเลือดที่อยู่ในบ้าน หนึ่งในนั้นถึงกับเอามือปิดปาก เกือบจะร้องออกมา

"รบกวนพวกท่านด้วยนะ ขยับเบาๆ หน่อย อย่าให้โดนแผลของเขา" ป้าเฉินไม่มีเรี่ยวแรง แต่ก็ยังพยายามประคองตัวสั่งการคน

โชคดีที่คนเหล่านี้มีแรงและมีประสบการณ์ จึงแบกท่านลุงเฉินกลับบ้านได้อย่างปลอดภัย

ในห้องโถงของบ้านเฉิน หมอได้รออยู่ที่นั่นแล้ว

เมื่อเห็นท่านลุงเฉินถูกแบกกลับมา เขาก็รีบเดินเข้าไปดู

"เฮ้อ~" หมอส่ายหน้าพลางดู ทำให้ป้าเฉินตกใจจนเกือบจะเป็นลมไปอีกครั้ง

"ท่านหมอ ท่านลุงข้าเป็นอย่างไรบ้าง?" อวิ๋นเจี่ยนมองดูหมอที่ถอนหายใจแล้วถอนหายใจอีก ในใจร้อนรน จึงตัดสินใจถามออกไป

"เฮ้อ~ เสียเลือดมาก ขาก็ขาดไปแล้ว ต่อให้ฟื้นขึ้นมาได้ ก็เป็นคนพิการไปแล้ว" หมอกล่าวจบก็ถอนหายใจออกมาอีกครั้ง

ป้าเฉินรู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมา ร่างกายอ่อนปวกเปียกล้มลงกับพื้น ลุกขึ้นมาไม่ได้อีก

"ท่านป้า ท่านป้า ท่านเป็นอะไรไหม?" อวิ๋นเจี่ยนรีบประคองนางไว้ เห็นสีหน้าของนางซีดเผือด ก็รีบตะโกน "ท่านหมอ ท่านหมอ รบกวนท่านช่วยดูอาการท่านป้าข้าด้วย"

"อืม!" หมอพยักหน้า เดินเข้าไปตรวจอาการให้ป้าเฉิน

อวิ๋นเจี่ยนมองดูหมอที่กำลังตรวจอาการให้ป้าเฉิน ส่วนตนเองก็เดินไปข้างเตียงของท่านลุงเฉิน มองดูท่านลุงเฉินที่หมดสติอยู่ กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ท่านหมอ ท่านลุงข้าช่วยไม่ได้แล้วใช่ไหม?"

หมอเงยหน้าขึ้น มองอวิ๋นเจี่ยนแวบหนึ่ง "ไม่ใช่ว่าช่วยไม่ได้ แต่ข้ากลัวว่าเจ้าจะช่วยไม่ไหว สภาพของท่านลุงเจ้าตอนนี้ ต้องใช้โสมประคองชีวิตไว้ก่อน พอพ้นช่วงอันตรายไปแล้ว ก็ต้องใช้สมุนไพรล้ำค่าบำรุง เจ้ามีสภาพคล่องทางการเงินที่จะดูแลเขาได้หรือไม่?" น้ำเสียงของหมอราบเรียบ ไม่มีความดูถูกใดๆ เพียงแต่กำลังเล่าถึงความเป็นจริงที่ธรรมดาที่สุด บ้านเฉินไม่ได้ยากจน แต่ยาดีมีราคาอย่างโสม ก็ยังถือว่ากินได้ไม่บ่อยนัก

"ถึงจะดูแลไม่ไหวก็ต้องดูแล โสมต้องใช้เงินเท่าไหร่ ข้าจะหาวิธีเอง" อวิ๋นเจี่ยนพูดอย่างไม่ลังเล ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"โสมอายุ 50 ปี ที่พอจะนับว่าเป็นโสมแก่ได้ ก็ต้องใช้เงิน 500 ตำลึง"

"500 ตำลึง?" ป้าเฉินที่เพิ่งฟื้นขึ้นมาได้ยินตัวเลขนี้ก็เป็นลมไปอีกครั้ง

ครั้งนี้ อวิ๋นเจี่ยนไม่ได้สนใจนางอีก

"500 ตำลึงแพงขนาดนี้เลย?" เงินทั้งหมดที่นางมีรวมกันแล้ว ก็ยังไม่ถึง 90 ตำลึงดีเลย ยังไม่ถึงหนึ่งในห้า แล้วจะทำอย่างไรดี

ชั่วขณะหนึ่ง อวิ๋นเจี่ยนรู้สึกเหมือนบ้านหมุน อยากจะเป็นลมไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

"ไม่มีวิธีอื่นแล้วหรือ?" อวิ๋นเจี่ยนหยิกตัวเอง พยายามรวบรวมสติ มองไปยังหมอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวัง ถามด้วยเสียงแหบแห้ง

หมอรู้สึกสงสารเล็กน้อย แต่ก็ยังส่ายหน้าอย่างหนักแน่น "นอกจากใช้โสมประคองชีวิต ก็ไม่มีวิธีอื่นแล้ว" อวิ๋นเจี่ยนเซถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ดวงตาไร้ประกาย

ไม่ได้ นางทำใจยอมทิ้งท่านลุงเฉินที่ดีขนาดนี้ไม่ได้ นางจะต้องหาวิธีให้ได้

"ท่านหมอ ข้าซื้อ ข้าจะซื้อโสม เพียงแต่ว่า ข้าขอซื้อเป็นชิ้นๆ ได้ไหม ทั้งหัว ข้าซื้อไม่ไหวจริงๆ" อวิ๋นเจี่ยนน้ำตาคลอเบ้า มองไปยังหมอด้วยความจริงใจ

"ได้ แต่โสมเป็นยาดีมีราคาแบบนี้ ข้าไม่ได้พกติดตัวมาด้วย ข้าต้องกลับไปเอาที่บ้านก่อน" หมอมองดูคนแก่คนเด็กคู่นี้ ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ จึงพูดออกมา

"ขอบคุณท่านหมอ ขอบคุณท่านหมอ แล้วท่านลุงข้าตอนนี้..." อวิ๋นเจี่ยนกล่าวขอบคุณซ้ำๆ

"ท่านลุงเจ้าตอนนี้ยังไม่เป็นอะไร ข้าให้ยาเขาไปแล้ว แต่เดี๋ยวก็ต้องใช้โสมประคองไว้ ป้องกันไม่ให้เขาเป็นไข้ในตอนกลางคืน พวกเจ้าคอยอยู่ที่บ้านอย่างสบายใจเถอะ ข้าจะกลับไปเอาตัวยาเดี๋ยวนี้"

"เอ้อ ขอบคุณท่านหมอ ข้าไปส่งท่าน"

"ไม่ต้องมาส่งหรอก พวกเจ้าพักผ่อนให้ดีๆ ตอนกลางคืนต้องผลัดกันเฝ้าคนป่วยด้วยนะ" หมอโบกมือ ปฏิเสธที่จะให้อวิ๋นเจี่ยนไปส่ง

อวิ๋นเจี่ยนรู้สึกขอบคุณ ได้แต่ส่งหมอไปจนถึงหน้าประตู

"เอ่อ ท่านป้า ยัยหนู พวกเราก็กลับแล้วนะ ถ้าพวกเจ้ามีอะไร ก็ร้องเรียกได้เลย" ชายฉกรรจ์หลายคนที่แบกคนเข้ามาในบ้าน ได้ยินคำพูดของหมอ ก็พูดออกมาด้วยท่าทีลังเล สุดท้ายก็ถอนหายใจออกมา

"ขอบคุณท่านลุงทุกท่าน ท่านลุงทุกท่านกลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ สิ่งที่อวิ๋นเจี่ยนสัญญาไว้กับท่าน จะไม่ลืมอย่างแน่นอน" อวิ๋นเจี่ยนรู้สึกประหลาดใจที่พวกเขาไม่ได้ซ้ำเติม แต่กลับเลือกที่จะจากไป ในใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย จึงเอ่ยปากสัญญา

"เอ้อ ตอนนี้อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องพวกนี้เลย ดูแลอาการบาดเจ็บของซงเกอก่อนเถอะ" ชายหลายคนโบกมือ แล้วพากันกลับบ้านไป

`