ตอนที่ 12

บทที่ 12: ผ่านพ้นช่วงอันตราย

ยามราตรีสงัด

อวิ๋นเจี่ยนเท้าคางงีบหลับอยู่ข้างเตียง พลันได้ยินเสียงพึมพำแผ่วเบาของท่านลุงเฉิน นางสะดุ้งตื่น รีบรุดเข้าไปดูอาการ

"ท่านลุง ท่านฟื้นแล้วหรือ" ท่านลุงเฉินยังไม่ลืมตา แต่ร่างกายกลับกระตุกไม่หยุด

"ท่านลุง ท่านไม่สบายตรงไหนหรือ" ร่างกายของท่านลุงเฉินขยับเล็กน้อย แล้วก็เงียบไป

"ท่านลุง!" อวิ๋นเจี่ยนเรียกเขาอีกสองครั้ง

ท่านลุงเฉินยังคงไม่มีปฏิกิริยา

"ท่านลุง เป็นอะไรไป อย่าทำให้ข้าตกใจนะ" อวิ๋นเจี่ยนร้อนใจเป็นอย่างยิ่ง เอื้อมมือไปจับแขนเขา พบว่าตัวเขาร้อนราวกับไฟ ราวกับว่ากำลังเป็นไข้สูง

อวิ๋นเจี่ยนตกใจ รีบเรียกหมอที่อยู่ห้องข้างๆ มา

"ท่านหมอ รีบมาดูอาการท่านลุงของข้าหน่อย ทำไมตัวเขาถึงร้อนขนาดนี้" ท่านหมอได้ยินดังนั้นก็ตกใจเป็นอย่างยิ่ง รีบเข้ามาจับชีพจร

ครู่ต่อมา ท่านหมอเก็บมือ สีหน้าเคร่งเครียด

"ท่านหมอ ท่านลุงของข้าเป็นอย่างไรบ้าง" อวิ๋นเจี่ยนก้าวเข้าไปข้างหน้า จ้องมองท่านหมอด้วยความกระวนกระวาย

ท่านป้าเฉินก็ถูกเสียงดังโวยวายปลุกให้ตื่นเช่นกัน นางมองทุกคนด้วยสายตาเลื่อนลอย

"อาการไม่สู้ดีนัก ผู้ป่วยเกิดอาการชักในยามวิกาล มีไข้สูง ถือเป็นลางร้าย ข้าจะใช้โสมช่วยประคองอาการไว้ก่อน แล้วจะเขียนใบสั่งยาให้ เจ้าจงรีบไปเอายาที่ในเมืองมา"

"ได้ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้" อวิ๋นเจี่ยนไม่กล้าเสียเวลา เช็ดหน้าลวกๆ แล้วเตรียมจะออกจากบ้าน

"นี่... นี่มันกลางดึกขนาดนี้ ในเมืองจะมีร้านขายยาที่ไหนเปิดบ้าง นี่... นี่มันสวรรค์จะลงโทษตระกูลเฉินของข้าแล้ว" ท่านป้าเฉินร้องไห้สะอึกสะอื้น ปาดน้ำตาพลางทุบอกชกตัว

"ถ้าไม่เปิด ข้าก็จะไปเคาะประตูทีละบ้าน ต้องมีคนที่ยอมเปิดให้แน่นอน ท่านหมอ ก่อนที่ข้าจะกลับมา ท่านต้องพยายามช่วยท่านลุงของข้าให้เต็มที่ รอข้ากลับมา" อวิ๋นเจี่ยนคุกเข่าลงต่อหน้าท่านหมอ "ขอความกรุณาท่านด้วย"

ท่านป้าเฉินได้ยินคำพูดของอวิ๋นเจี่ยน ก็รีบลุกขึ้นจากเตียง คุกเข่าลงข้างๆ นาง

"ท่านหมอ ข้าก็ขอร้องท่านด้วย ขอร้องท่านช่วยชีวิตเขาให้ได้ ท่านวางใจได้ ตราบใดที่ข้ายังมีลมหายใจ ข้าจะตอบแทนท่านด้วยชีวิต ขอท่านช่วยชีวิตเขาด้วย"

ท่านหมอเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจ รีบพยุงทั้งสองคนขึ้น "พวกเจ้าสองคนไม่ต้องเกรงใจเช่นนี้ ข้าเป็นหมอ การช่วยเหลือผู้ป่วยเป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว เจ้ารีบไปเถิด อย่าได้เสียเวลา ที่นี่ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า"

"ดี ขอบคุณท่านหมอ ขอบคุณท่านหมอ" ท่านป้าเฉินกล่าวขอบคุณซ้ำๆ

อวิ๋นเจี่ยนก็กล่าวขอบคุณเช่นกัน "ขอบคุณท่านหมอ!" พูดจบก็พยุงท่านป้าเฉินขึ้น แล้วเดินไปที่ประตู

ยามราตรีล่วงลึก น้ำค้างลงจัด ภายนอกมืดมิด อวิ๋นเจี่ยนรวบเสื้อคลุมให้กระชับ แล้วพุ่งตัวเข้าไปในความมืดมิด

...ในที่สุด เมื่ออวิ๋นเจี่ยนฝ่าฟันอุปสรรคนานัปการจนได้ยามา ท้องฟ้าก็เริ่มสาง นางไม่สนใจความเหนื่อยล้า รีบเร่งรุดกลับมา เมื่อเห็นว่าท่านลุงเฉินดื่มยาเข้าไปได้สำเร็จ คราวนี้เองที่นางทนไม่ไหวล้มพับไป

ท่านป้าเฉินตกใจ ร้องไห้โวยวายอีกระลอก โชคดีที่ท่านหมออธิบายทันท่วงทีว่าอวิ๋นเจี่ยนเพียงแค่เหนื่อยล้าเกินไป จึงค่อยๆ วางใจลงได้

เมื่ออวิ๋นเจี่ยนตื่นขึ้นมาอีกครั้งก็เป็นช่วงบ่ายแล้ว

จิตใจของนางยังคงเลื่อนลอย ศีรษะยังคงมึนงง

นางเอื้อมมือไปกดขมับ พยายามเรียกสติ แต่กลับรู้สึกปวดหัวราวกับจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ไม่สามารถคิดอะไรได้เลย แถมยังรู้สึกคลื่นไส้ ร่างกายอ่อนปวกเปียก ไม่มีเรี่ยวแรง ราวกับคนขาดน้ำ

ดูเหมือนว่าคราวนี้ นางจะเหนื่อยและหิวโหยถึงขีดสุดแล้ว

อวิ๋นเจี่ยนพิงหัวเตียง พักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อมีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้างแล้ว ก็หยิบไข่ไก่และนมหนึ่งขวดจากร้านค้าในระบบออกมาเติมพลัง

กลืนไข่ไก่ร้อนๆ หนึ่งฟองพร้อมกับนม อวิ๋นเจี่ยนจึงรู้สึกว่าตนเองมีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้ง

นางเป็นห่วงอาการของท่านลุงเฉิน ไม่สนใจที่จะพักผ่อนต่อ ลุกขึ้นจากเตียงไปที่ห้องข้างๆ

"ท่านป้า ท่านลุงของข้าเป็นอย่างไรบ้าง" อวิ๋นเจี่ยนเปิดประตูแล้วถามเสียงเบา

"ฟื้นแล้ว ยัยหนู ท่านลุงของเจ้าฟื้นแล้ว" ท่านป้าเฉินลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น พุ่งเข้ามาจับมือของอวิ๋นเจี่ยน "ยัยหนู เขาฟื้นแล้ว เขาฟื้นในที่สุด เขาฟื้นในที่สุดแล้ว..." คำพูดซ้ำๆ ของท่านป้าเฉิน ทำให้อวิ๋นเจี่ยนตื้นตันใจเป็นอย่างยิ่ง

"ท่านป้า ท่านลุงของข้าฟื้นแล้ว ดีจริงๆ!" ดวงตาของอวิ๋นเจี่ยนชื้นแฉะ จับมือของนางไว้แน่น

"พวกเจ้าอย่าเพิ่งดีใจกันเกินไป ถึงคนจะฟื้นแล้ว แต่การดูแลรักษาบาดแผลในภายหลังต้องพิถีพิถัน ต้องใช้ของบำรุงราคาแพงมาบำรุง ต้องใส่ใจเรื่องอาหารการกินด้วย ทางที่ดีควรใช้ข้าวสารและแป้งสาลีอย่างดี เพื่อเพิ่มสารอาหาร" ท่านหมอก้าวออกมาข้างหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

อวิ๋นเจี่ยนชะงัก

"จำได้ไหม?"

"จำได้แล้ว" อวิ๋นเจี่ยนตอบรับอย่างรวดเร็ว

"อืม" ท่านหมอพยักหน้า "เอาล่ะ ข้าเขียนใบสั่งยาให้พวกเจ้าหมดแล้ว พวกเจ้าก็ไปเอายาตามใบสั่งก็แล้วกัน หากไม่มีเรื่องอื่นใดแล้ว ข้าขอตัวก่อน" ท่านหมอกระพือกล่องยา เตรียมจะก้าวเท้าออกไป

อวิ๋นเจี่ยนรีบดึงไว้ "ขอบคุณท่านหมอ ท่านหมอโปรดรอสักครู่ ค่ารักษายังไม่ได้ชำระเลย"

ท่านหมอเลิกคิ้ว มองอวิ๋นเจี่ยนด้วยสายตาที่อ่อนโยนยิ่งขึ้น "เด็กคนนี้ใช้ได้จริงๆ มีน้ำใจเช่นนี้หาได้ยาก ข้ายังคิดอยู่เลยว่า เงินจำนวนมากขนาดนี้ พวกเจ้าคงลำบาก ข้าเลยคิดจะผ่อนผันให้สักสองสามวัน ไฉน? ตอนนี้เจ้ามีเงินแล้วหรือ"

อวิ๋นเจี่ยนชะงัก

รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง นางมายังโลกใบนี้ได้ไม่กี่เดือน กลับต้องเผชิญกับความยากลำบากนานัปการ ได้พบกับผู้คนมากมาย ทั้งคนดี คนเลว คนเห็นแก่ตัว คนใจกว้าง

อวิ๋นเจี่ยนพูดไม่ออก ไม่รู้จะกล่าวขอบคุณอย่างไร

"ท่านหมอ ข้ารู้ว่าท่านหวังดี ที่นี่ของข้าก็ไม่มีเงินมากขนาดนั้น แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ข้าก็ต้องรู้ว่าติดค้างท่านเท่าไหร่ ข้ายังมีเงินติดตัวอยู่บ้าง เท่าที่จ่ายได้ก็จ่ายไปก่อน" ทันทีที่อวิ๋นเจี่ยนพูดจบ ท่านป้าเฉินก็ดึงแขนเสื้อของอวิ๋นเจี่ยนอย่างกระวนกระวาย เมื่อคืนสถานการณ์ฉุกเฉิน ท่านลุงเฉินไม่เพียงแต่ใช้โสมแผ่นทั้งหมดที่ท่านหมอนำมาเท่านั้น แต่ยังใช้ยาเม็ดล้ำค่าไปอีกมากมาย หากคิดบัญชีอย่างละเอียดแล้ว คงเป็นจำนวนเงินที่ไม่น้อย

อวิ๋นเจี่ยนรับรู้ถึงความกระวนกระวายของท่านป้าเฉิน ลูบหลังมือของนางเบาๆ เป็นเชิงบอกให้ใจเย็น แล้วหันไปพูดกับท่านหมอว่า "ท่านหมอ ท่านก็บอกมาเถอะ เท่าไหร่ก็เท่านั้น หากไม่พอ ข้าก็จะติดหนี้ไว้ก่อน ท่านวางใจได้ ที่เหลือ ข้าจะหาวิธีมาคืนให้ได้แน่นอน"

"ฮ่าๆ ดี ข้าเชื่อเจ้า" ท่านหมอหัวเราะเสียงดัง นั่งลง มองอวิ๋นเจี่ยนด้วยสายตาชื่นชม จากนั้นก็พูดกับท่านป้าเฉินว่า "เฉินซื่อ เด็กคนนี้ไม่ธรรมดา เจ้าโชคดีแล้ว ที่ได้พบเจอกับเด็กดีเช่นนี้ จงทะนุถนอมไว้ ในภายภาคหน้า วาสนาของตระกูลเฉินของเจ้าจะยิ่งใหญ่แน่นอน"

"ท่านหมอกล่าวเกินไปแล้ว อวิ๋นเจี่ยนเป็นแค่คนธรรมดา การเป็นหนี้แล้วต้องชดใช้คืนเป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องนำมากล่าวสรรเสริญ"

"ฮ่าๆๆ ดี เด็กคนนี้ ข้าชอบ เจ้านี่นะ ค่าตรวจข้าไม่คิดแล้วกัน ค่ารักษาพยาบาลสองวันนี้ คิดแค่หกสิบตำลึงก็พอ"

"หกสิบตำลึง?" ท่านป้าเฉินได้ยินตัวเลขนี้ สมองก็อื้ออึง บ้านหมุน ตาลายคล้ายจะเป็นลม โชคดีที่อวิ๋นเจี่ยนตาไว มือไว คว้าตัวไว้ได้ทัน

"หกสิบตำลึงใช่ไหม ได้ ท่านหมอรอสักครู่ ข้าจะกลับไปเอาเงินที่ห้อง"

"ดี" ท่านหมอพยักหน้า มองส่งอวิ๋นเจี่ยนจากไป

ท่านป้าเฉินมองตามแผ่นหลังของอวิ๋นเจี่ยน กัดฟันแล้วเดินตามไป

ในห้องของอวิ๋นเจี่ยน

"ยัยหนู หกสิบตำลึงเลยนะ บ้านเราจะไปหาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหน ข้าคำนวณดูแล้ว มีไม่ถึงยี่สิบตำลึงด้วยซ้ำ" ท่านป้าเฉินหน้าเศร้า สั่นเทาหยิบหีบไม้เล็กๆ ออกมา วางลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง

นางมีอยู่แค่นี้ นับเป็นเงินเก็บทั้งหมดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา... ท่านป้าเฉินเม้มปาก ในใจร้อนรนเป็นอย่างยิ่ง

"ท่านป้า เก็บสิ่งนี้ไว้เถอะ" อวิ๋นเจี่ยนเหลือบมองหีบไม้บนโต๊ะ กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ข้ามีเงินพอจ่ายค่ารักษาพยาบาล ท่านไม่ต้องกังวล"

"เจ้า... เจ้าเอาเงินมาจากไหน" ท่านป้าเฉินมองอวิ๋นเจี่ยนด้วยความประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

นางคิดไม่ออกว่า ตอนที่อวิ๋นเจี่ยนได้รับการช่วยเหลือจากพวกตนน่ะ ตัวเปล่าเล่าเปลือย แล้วตอนนี้จะมีเงินมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร

"ท่านป้า เรื่องนี้ข้าจะอธิบายให้ท่านฟังในภายหลัง อย่างไรก็ตาม ท่านวางใจได้ เงินเหล่านี้ได้มาอย่างสุจริต" อวิ๋นเจี่ยนพูดพลางแสร้งทำเป็นค้นหาบางอย่างใต้หมอน ควักตั๋วเงินห้าสิบตำลึงและเงินแท่งสิบตำลึงออกมา

เมื่อท่านป้าเฉินเห็นดังนั้น ก็รีบยื่นมือออกไปผลักเงินคืน "ไม่ได้ ไม่ได้ เงินนี้เป็นของเจ้า ข้าจะเอาได้อย่างไร ข้า..."

"ท่านป้า ท่านลืมไปแล้วหรือ พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ครอบครัวเดียวกันจะพูดจาแบ่งแยกได้อย่างไร เอาไปเถอะ" อวิ๋นเจี่ยนยิ้ม

ท่านป้าเฉินรับเงินมาอย่างงงงัน หัวใจเต้นแรง "ถ้า... ถ้าอย่างนั้นให้พี่ชายของเจ้าคืนให้เจ้าในภายหลัง"

"ดี ข้ารอ"

"ไปกันเถอะ เอาเงินไปให้ท่านหมอ คราวนี้ต้องขอบคุณเขาจริงๆ" อวิ๋นเจี่ยนยิ้มพยักหน้า เร่งเร้าให้ท่านป้าเฉินรีบไป อย่าปล่อยให้ท่านหมอรอนาน

"อืม!" ท่านป้าเฉินตอบรับเสียงดัง กำเงินไว้แน่น แล้วก้าวเท้าออกไปอย่างรวดเร็ว

...

`