ตอนที่ 4

บทที่ 4: ได้รับการช่วยเหลือ – โอ้โฮ! ช่างหอมเหลือเกิน!

"ตุบ!" ร่างของอวิ๋นเจี่ยนร่วงลงสู่ก้นเหวลึก ร่างกายไร้การควบคุมขณะร่วงหล่น

ดวงตาของเอ้อร์ย่าเบิกกว้าง ราวกับหัวใจถูกควักออกไปในพริบตา ร่างกายแข็งทื่อยืนอยู่ตรงนั้น มองอวิ๋นเจี่ยนร่วงลงสู่หุบเหว

"อย่าโทษข้าเลย... อย่าโทษข้า ข้าก็แค่อยากมีชีวิตรอด..." เอ้อร์ย่าพึมพำกับตัวเอง

ดวงตาของนางเบิกกว้าง น้ำตาคลอหน่วย แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด แต่กลับไม่มีความสำนึกผิดแม้แต่น้อย

นางก็ไม่อยากทำ แต่ไม่มีทางเลือก

ขนมปังเหลือเพียงชิ้นสุดท้าย หากนางกินคนเดียว ก็คงประทังชีวิตไปได้อีกสองสามวัน แต่หากแบ่งกันกินสองคน คงต้องอดตายทั้งคู่!

นางไม่อยากตาย!

นางต้องมีชีวิตรอด... นางต้องมีชีวิตรอด... เอ้อร์ย่าปาดน้ำตาที่เปรอะเปื้อนแก้มออกอย่างรวดเร็ว โขกศีรษะให้แก่ทิศทางของหน้าผา "พี่หญิง ขอโทษด้วย ชาติหน้าเอ้อร์ย่าจะเกิดเป็นวัวเป็นม้าเพื่อตอบแทนท่าน..." ว่าแล้วก็จากไปอย่างเด็ดเดี่ยว...

หลังจากอวิ๋นเจี่ยนตกลงไปในหุบเหวลึก นางไม่รู้ว่าสลบไปนานเท่าไหร่

เมื่อนางตื่นขึ้นมา ก็พบว่าตัวเองนอนอยู่ในบ้านอิฐสีเขียว ภายในห้องสว่างและสะอาด แม้เครื่องเรือนจะไม่ประณีต แต่ก็พอจะบ่งบอกได้ว่าเป็นครอบครัวที่มีฐานะ

นางได้รับการช่วยเหลือ หรือว่าทะลุมิติมาอีกแล้ว?

อวิ๋นเจี่ยนกระพริบตา ปล่อยวางทุกสิ่งอย่างหมดอาลัยตายอยาก

ในตอนนี้ นางไม่รู้สึกสนใจอะไรอีกแล้ว

จนกระทั่งเสียง "เอี๊ยด" ดังขึ้น ประตูห้องถูกเปิดออก

อวิ๋นเจี่ยนหันไปมองที่ประตู

หญิงวัยกลางคนผู้หนึ่งถือชามเดินเข้ามา นางสวมใส่เสื้อผ้าเรียบง่ายแต่ไม่มีรอยปะ ผมที่เริ่มมีสีดอกเลาถูกมวยไว้ด้วยปิ่นเงินที่แกะสลักอย่างหยาบๆ ใบหน้าใจดีและอ่อนโยน "หนูน้อย ตื่นแล้วหรือ?"

อวิ๋นเจี่ยนพยักหน้า ลุกขึ้นเพื่อกล่าวขอบคุณ

แต่พอขยับตัว ร่างกายก็เจ็บปวดราวกับแตกเป็นเสี่ยงๆ นางครางออกมาเบาๆ และทรุดตัวลงบนเตียงอีกครั้ง

เมื่อเห็นดังนั้น หญิงผู้นั้นก็รีบเข้ามาประคองนาง

"ค่อยๆ ขยับ ค่อยๆ ขยับ อย่ารีบร้อน" หญิงผู้นั้นกล่าวเตือนซ้ำๆ "เจ้าตกลงมาไม่เบาเลย กระดูกหักไปหลายท่อน หากไม่ระวังให้ดี อาจจะทิ้งโรคภัยไว้ก็ได้"

เมื่ออวิ๋นเจี่ยนได้ยินสิ่งที่หญิงผู้นั้นพูด นางจึงสังเกตว่าร่างกายของนางถูกพันด้วยผ้าพันแผลหลายแห่ง เห็นได้ชัดว่ามีการใช้ยา

"ขอบคุณท่านป้า" อวิ๋นเจี่ยนกล่าวเสียงเบา

หญิงผู้นั้นยิ้มและกล่าวอีกว่า "หนูน้อย ไม่ต้องเกรงใจ มาเถิด ข้าจะช่วยเจ้าลุกขึ้น ดื่มโจ๊กหน่อย"

"โจ๊ก?" เมื่อได้ยินดังนั้น อวิ๋นเจี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังชามกระเบื้องบนโต๊ะ

"เป็นเพียงลูกเดือยเล็กน้อย ดื่มเพื่อบำรุงกระเพาะอาหารก่อน รอเจ้าหายดีแล้ว ป้าจะทำอย่างอื่นให้เจ้ากิน" หญิงผู้นั้นกล่าวขณะที่ยกชามขึ้นมา

เมื่อได้กลิ่นหอมของข้าว อวิ๋นเจี่ยนที่หิวโหยก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

หญิงผู้นั้นตักโจ๊ก เป่าให้เย็นแล้วป้อนให้อวิ๋นเจี่ยน

อวิ๋นเจี่ยนรีบกล่าวว่า "ท่านป้า ข้ากินเองได้" ว่าแล้วนางก็รับชามจากมือของหญิงผู้นั้นและดื่มเข้าไปคำโตๆ

โจ๊กร้อนมาก แต่นางกลับไม่รู้สึกตัว

เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนี้ หญิงผู้นั้นก็รู้สึกสงสาร "ช้าๆ หน่อย เอาอีกไหม?"

"มีอีกไหม?"

"มีสิ!" อวิ๋นเจี่ยนมองไปยังหญิงผู้นั้นที่ตอบอย่างหนักแน่น ทันใดนั้นความเศร้าก็ถาโถมเข้ามา จมูกของนางแสบร้อน น้ำตาไหลพราก

เมื่อเห็นนางร้องไห้ หญิงผู้นั้นก็ตกใจ รีบปลอบว่า "โอ๋ๆ เป็นอะไรไปลูก? ร้อนหรือเปล่า?"

"เปล่า ฮือ~ โจ๊กอร่อยเกินไป ข้าไม่ได้กินข้าวมานานมากแล้ว" อวิ๋นเจี่ยนสะอื้น

ช่วงเวลาที่ผ่านมา นางต้องทนทุกข์ทรมานมากเกินไป กินไม่อิ่ม นอนไม่สนิท ทุกวันต้องหวาดระแวง สุดท้ายก็ถูกเด็กหญิงที่นางช่วยไว้ผลักตกหน้าผา

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อวิ๋นเจี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

"ฮ่าๆๆๆ เด็กหญิงคนนี้ เสียงดังจริง เหมือนเจ้าชุนเกอร์ของพวกเราเลย" ในขณะนั้นเอง เสียงหัวเราะอย่างร่าเริงก็ดังมาจากนอกบ้าน

จากนั้น ชายร่างกำยำคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

เขาสูงใหญ่มาก คิ้วขมวดเล็กน้อย ดูดุดัน

หญิงผู้นั้นรีบลุกขึ้นต้อนรับ "กลับมาแล้วหรือ? เบาเสียงหน่อย อย่าให้เด็กตกใจ"

ชายผู้นั้นหัวเราะแหะๆ "คงไม่หรอก ข้าดูแล้วนางไม่น่าจะเป็นคนขี้ขลาด"

หญิงผู้นั้นเหลือบมองเขา "เจ้าคิดว่าใครๆ ก็เหมือนเจ้าหรือไง มีแต่ความกล้าบ้าบิ่น?"

ชายผู้นั้นเกาศีรษะ ยิ้มอย่างซื่อๆ

"หนูน้อยอย่ากลัว นี่คือสามีของข้า เพิ่งกลับมาจากการล่าสัตว์บนภูเขา เมื่อไม่กี่วันก่อนก็เป็นเขาที่แบกเจ้าลงมาจากภูเขา" หญิงผู้นั้นยิ้มแย้ม

อวิ๋นเจี่ยนเงยหน้าขึ้น มองไปยังชายตรงหน้าด้วยดวงตาที่พร่ามัว กล่าวขอบคุณด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง "ขอบคุณท่านลุง หากไม่ได้ท่าน ข้าคงตายไปแล้ว"

ชายผู้นั้นยิ้มโง่ๆ แตะศีรษะ "ไม่เป็นไร เจ้ายังเด็ก ข้าจะปล่อยให้เจ้าตายได้อย่างไร"

เมื่อได้ยินเขาบอกว่าตัวเองยังเด็ก ดวงตาของอวิ๋นเจี่ยนก็แดงขึ้นมาอีกครั้ง นางคิดถึงพ่อแม่ "ขอบคุณท่านลุง ท่านป้า ข้าชื่ออวิ๋นเจี่ยน รบกวนพวกท่านแล้ว"

"ไม่รบกวน ไม่รบกวน เอ้อ จริงสิ เจี่ยนเอ๋อร์ เจ้าตกลงมาจากหน้าผาได้อย่างไร?" ชายร่างกำยำโบกมือและถามด้วยความสงสัย

อวิ๋นเจี่ยนเม้มปาก แววตาหม่นแสงลง

"ข้าถูกผลักลงมา เพื่อขนมปังหนึ่งชิ้น"

ชายร่างกำยำชะงัก "ขนมปังหนึ่งชิ้น?"

หญิงผู้นั้นก็ชะงักเช่นกัน

"เฮ้อ โลกที่โหดร้ายนี้ เมื่อไหร่จะสิ้นสุดเสียที!" หญิงผู้นั้นถอนหายใจ ดวงตาก็ชื้นไปด้วยน้ำตา

อวิ๋นเจี่ยนไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ก้มหน้าลง ปิดบังความเจ็บปวดและความเศร้าโศกในดวงตา

"อย่ากลัวเลย หนูน้อย ต่อไปนี้เจ้าก็อยู่กับลุงกับป้า ลุงมีแรงล่าสัตว์ จะไม่ปล่อยให้เจ้ากับป้าอดตายแน่นอน" ชายร่างกำยำตบหน้าอกอย่างกล้าหาญ รับประกัน พร้อมทั้งยื่นมือออกมากำเป็นหมัด ทำท่าทางรับประกัน

หญิงผู้นั้นก็หัวเราะคิกคัก เหลือบมองเขาอย่างขุ่นเคือง

"เจ้าน่ะ อาศัยแค่ท่าไม่กี่ท่าที่ลูกชายสอนเท่านั้นแหละ"

"หนูน้อย อย่าไปฟังเขาพูด แต่เจ้าก็วางใจได้ แม้ว่าลุงของเจ้าจะไม่มีความสามารถอะไร แต่พี่ชายของเจ้าเก่งกาจ รับราชการอยู่ในกองทัพ เงินเดือนที่ได้รับทุกเดือน ก็พอเลี้ยงครอบครัวเราได้!" เมื่อพูดถึงสถานการณ์ของครอบครัว สีหน้าของหญิงผู้นั้นก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

เมื่ออวิ๋นเจี่ยนได้ยินดังนั้น ดวงตาของนางก็แดงขึ้นมาอีกครั้ง

ดูเหมือนว่าครั้งนี้นางจะได้พบกับคนดีจริงๆ

นางกล่าวขอบคุณเสียงเบา "ขอบคุณท่านลุง ขอบคุณท่านป้า"

หญิงผู้นั้นส่ายหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความเมตตา "ไม่ต้องขอบคุณกันไปมา ต่อไปนี้พวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว"

"อืม" อวิ๋นเจี่ยนพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"มาเถิด ดื่มอีกชาม กินให้อิ่ม" หญิงผู้นั้นตักโจ๊กอีกชาม ส่งให้อวิ๋นเจี่ยน

อวิ๋นเจี่ยนรับมาด้วยความขอบคุณ ดื่มเข้าไปคำโตๆ

"เอิ๊ก~" หลังจากกินเสร็จ อวิ๋นเจี่ยนก็สะอึกออกมา

เมื่อมองไปยังชามกระเบื้องที่ว่างเปล่าอีกครั้ง นางก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย "ท่านป้า ข้ากินเสร็จแล้ว"

"ดีแล้ว งั้นเจ้าพักผ่อนก่อน เดี๋ยวข้ากับลุงของเจ้าจะไปจัดการกับสัตว์ที่ล่ามาจากภูเขา"

"อืม ท่านป้า ท่านยุ่งเถอะ" อวิ๋นเจี่ยนตอบอย่างเชื่อฟัง

หญิงผู้นั้นมองไปยังท่าทางที่ว่านอนสอนง่ายของนาง ก็ยิ่งชื่นชอบมากขึ้น

เจี่ยนเอ๋อร์เป็นเด็กดี ว่านอนสอนง่าย หากต่อไปสามารถให้แต่งงานกับชุนเกอร์ได้ก็คงดีไม่น้อย

หญิงผู้นั้นคิดในใจ จากนั้นก็หันไปยิ้มให้ชายร่างกำยำ "ไปเถอะ รีบๆ ทำงานให้เสร็จเร็วๆ จะได้เหลือไว้ให้เด็กกินเพิ่มตอนเย็น"

"ขอรับ" ชายร่างกำยำตอบรับอย่างซื่อๆ หันหลังเดินออกจากประตูไป

ประตูห้องค่อยๆ ปิดลง

ภายในห้องเงียบสงัด อวิ๋นเจี่ยนนอนลงบนเตียง มองไปยังเพดานอย่างเงียบๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง นางก็ค่อยๆ หลับตาลง และหลับไป

`