ตอนที่ 16

**บทที่ 16: คนใต้ร่างคือใคร?**

"โปรดรับข้าเป็นศิษย์!" เฉินซูหมอบกราบลงกับพื้น ร้องขอด้วยสีหน้าจริงจัง

"......" หยางจิ้งจู๋เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปฏิเสธเสียงแข็ง "ไม่"

คนในย่อมรู้ดีถึงเรื่องภายใน ตนเองมีฝีมือแค่หางอึ่ง จะไปมีคุณสมบัติอะไรสอนคนอื่นได้ อย่าได้เสียเวลาเขาเลยจะดีกว่า

เฉินซูเองก็รู้ดีว่าตนเองกำลังทำเกินไป แต่เขาไม่อยากปล่อยโอกาสที่จะพัฒนาตนเองไปแม้แต่น้อย หลังจากถูกปฏิเสธอย่างเย็นชา เขาก็ยังคงหน้าด้านประจบประแจง ทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ไปทั่ว

"อย่ามารบกวนนางอีก" เซิ่งหวยอันยืนอยู่บนชั้นบนสุดของบันไดหน้าประตู กวาดสายตาลงมองเฉินซูที่ยืนตากหิมะอยู่หน้า "หยาง" อย่างเหยียดๆ "นางไม่ใช่คนที่เจ้าจะอาจเอื้อมได้!" เฉินซูพยักหน้าอย่างนอบน้อม "แน่นอนอยู่แล้ว ท่านผู้หญิงมิได้เป็นคนธรรมดาสามัญทั่วไป!" เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "คนอย่างท่านที่เป็นแค่หน้าอ่อนย่อมเทียบไม่ได้" เขาประจบหยางจิ้งจู๋ ไม่ได้หมายความว่าจะต้องประจบเซิ่งหวยอันด้วย คนที่ต้องพึ่งพาภรรยาเลี้ยงดู ยังกล้ามาทำหน้าใหญ่ใส่เขาอีกหรือ?

ฝันไปเถอะ!

เซิ่งหวยอันก้มลงมองเขา แววตาฉายแววเย็นเยียบที่แฝงไว้ด้วยความอำมหิต ปลายนิ้วก้อยเกี่ยวเข้ากับฝักมีดสั้นที่ติดอยู่ใต้ข้อมือ

"เซิ่งหวยอัน เจ้าทำอะไรอยู่หน้าประตู?" เสียงเย็นชาของหยางจิ้งจู๋ดังมาจากในบ้าน

โครม! เซิ่งหวยอันปิดประตูเสียงดัง รีบเดินเข้าไปขวางหยางจิ้งจู๋ไว้ในลานบ้าน เขากุเรื่องอย่างจริงจัง "มีขอทานมาขอเงินที่หน้าประตู ข้าเลยไล่ไปแล้ว เจียวเจียวมีอะไรหรือ?"

หยางจิ้งจู๋ "ข้าจะไปหาหวังติ้งให้ช่วยหาคานบ้านยาวร้อยเมตรให้หน่อย"

ในหัวของเซิ่งหวยอันพลันฉายภาพคำว่า "หน้าอ่อน" เขาจึงอาสาช่วยเหลืออย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ไม่ต้องไปหาเขา ข้าช่วยเจ้าเอง"

"......?" หยางจิ้งจู๋งุนงง "พวกเรากำลังงอนกัน......ใช่ไหม?" นางพูดอย่างไม่มั่นใจนัก ใครใช้ให้เซิ่งหวยอันทั้งส่งของขวัญ ทั้งอาสาช่วยเหลือ ส่วนนาง......ช่วงนี้ไม่มีเวลาสนใจเขาเลย

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว เซิ่งหวยอันดูเหมือน......สุนัขรับใช้ที่คอยตามเลีย?

หยางจิ้งจู๋ "......ข้าคงจะยุ่งจนตาลายไปแล้ว"

หลังจากเสียเวลาให้เซิ่งหวยอันพูดจาหว่านล้อมมากมาย หยางจิ้งจู๋ถึงเชื่อว่าอีกฝ่ายต้องการช่วยเหลือด้วยใจจริง ไม่ได้ต้องการลบล้างชื่อเสียงว่าเป็นหน้าอ่อน!

ดังนั้น นางจึงรีบโบกผ้าเช็ดหน้าเล็กๆ ส่งเขา "เดินทางปลอดภัยนะ"

เซิ่งหวยอัน "......" ยิ่งไม่ดีเข้าไปใหญ่แล้ว!

หลังจากมอบหมายเรื่องคานบ้านไปแล้ว หยางจิ้งจู๋ก็พาพวกคนงานไปสร้างเตาเผาอิฐต่อไป ในขณะเดียวกัน เตาเผาอิฐเดิมก็ยังคงผลิตอิฐแดงต่อไป

เมื่อสร้างเตาเผาอิฐที่เหลืออีกสองเตาเสร็จ และส่งอิฐแดงชุดสุดท้ายออกไปแล้ว หยางจิ้งจู๋ก็เริ่มขุดฐานราก

ร้านใหม่มีหน้าร้านกว้างสามร้อยผิง ด้านหลังเป็นโรงงานที่มีพื้นที่เกือบพันกว่าผิง รวมเป็นฐานรากทั้งหมดหนึ่งพันสามร้อยกว่าผิง ที่จะต้องขุดให้เสร็จโดยเร็วที่สุด

หลังจากใช้ปูนขาววาดรูปร่างพื้นฐานแล้ว หยางจิ้งจู๋ก็แบกจอบเหล็กเริ่มลงมือ

หลังจากเข้าสู่ช่วงฤดูหนาวอย่างเต็มตัว หิมะได้ปกคลุมผืนดินจนแข็งตัว ทำให้การขุดเป็นไปอย่างเชื่องช้าและยากลำบากเป็นพิเศษ

แต่ละครั้งที่ตักจอบลงไป เหมือนกับตักลงบนแผ่นเหล็กที่แข็งแกร่ง ทำให้แขนชา นิ้วมือปวดเมื่อย

ทำตั้งแต่เช้าจรดค่ำ หยางจิ้งจู๋เหนื่อยจนหลังแทบหัก ลูกทั้งสองคนสงสารจนน้ำตาคลอ พยายามห้ามไม่ให้นางทำ และให้คนอื่นไปทำแทน

"ถ้าข้าไม่นำหน้า พวกเขาจะเชื่อใจข้าได้อย่างไร? สักวันหนึ่งท่านอาสะใภ้จะต้องมอบหมายงานเหล่านี้ให้คนอื่นทำ แต่ไม่ใช่ตอนนี้" ในช่วงเริ่มต้น การวางท่าทางใดๆ ก็เป็นการทำลายตนเอง!

เมื่อจิตใจคนไม่มั่นคง ค่าตอบแทนไม่แน่นอน นอกจากผู้นำจะทำเป็นตัวอย่างแล้ว ก็ไม่มีวิธีใดที่จะสร้างขวัญและกำลังใจได้ดีไปกว่านี้อีกแล้ว

ในวันรุ่งขึ้น หยางจิ้งจู๋ยังคงนำคนงานทำงานต่อไป แต่หลังจากทำงานไปตลอดช่วงเช้า กลับขุดได้แค่ร้อยผิงเท่านั้น

ในแผนเดิม ฐานรากพันกว่าผิงนี้จะต้องทำให้เสร็จภายในสามวัน แต่ดูท่าจะต้องยืดออกไปเป็นห้าวัน

ในขณะที่นางกำลังคิดหาวิธีแก้ไขนั้นเอง หางตาพลันเหลือบไปเห็นเงาดำทะมึนกลุ่มหนึ่ง

เห็นเพียงกลุ่มชายฉกรรจ์ร่างกำยำห้าคนเจ็ดคนแบกจอบเหล็ก เดินเข้ามาหาหยางจิ้งจู๋และคนอื่นๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ในใจของหยางจิ้งจู๋พลันกระตุก ขนคอลุกชัน

นี่มาหาเรื่อง......?

นางตั้งใจจะยืนขวางหน้าคนงานไว้ โจวคู่รีบดึงนางไว้ แล้วให้คนงานคนอื่นๆ รวมตัวกันเป็นกำแพงมนุษย์ขวางอยู่ด้านหน้า

รอจนกระทั่งกลุ่มคนเหล่านั้นเดินเข้ามาใกล้ หยางจิ้งจู๋ก็จำได้ในทันทีว่าคนนำหน้าคือใคร คนขายของเร่ที่เคยแลกเต้าหู้กับนางเป็นคนแรก ผู้นำในการก่อเรื่องที่ศาลากลางจังหวัด และ......เมื่อเช้านี้เขาก็เพิ่งจะมาแลกเต้าหู้จากร้านเต้าหู้ไป

อันตรายลดลงไปในทันที หยางจิ้งจู๋แทรกตัวออกมาจากกำแพงมนุษย์ "ข้าจำได้ว่าเมื่อเช้าท่านบอกว่าจะไปขายเต้าหู้ที่ตงพอ ไฉนจึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

ชายร่างกำยำวางจอบเหล็กลง ยิ้มอย่างซื่อๆ "ข้าได้ยินว่าท่านผู้หญิงกำลังขุดฐานราก ก็เลยพาพี่น้องมาช่วย"

หยางจิ้งจู๋หัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ "......ท่านเกือบทำให้ข้าตกใจแทบแย่" ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น เหล่าชายฉกรรจ์ก็หาที่ทางได้แล้ว ตักดินด้วยจอบอย่างต่อเนื่อง

ในท่ามกลางอากาศที่หนาวเหน็บ ในทุ่งกว้าง ทุกคนตะโกนเสียงดัง เหงื่อไหลปนกับดินที่แข็งตัวกระเด็นออกมา

เมื่อเห็นภาพนี้ หยางจิ้งจู๋ก็ตะลึงไปชั่วขณะ ในช่วงพัก นางจึงถามคนนำหน้าเสียงเบา "ข้าคิดว่าพวกท่านได้ตอบแทนข้าไปแล้วเมื่อคราวก่อนเสียอีก"

"นั่นจะเรียกว่าเป็นการตอบแทนได้อย่างไร?" อีกฝ่ายกล่าวอย่างไม่เข้าใจ "คราวนั้นเป็นการทำเพื่อตัวเอง แต่คราวนี้เป็นการช่วยท่าน"

"ข้าไม่รู้ว่าคนอื่นคิดอย่างไร แต่ข้าและพี่น้องเหล่านี้ล้วนคิดว่า ท่านผู้หญิงช่วยชีวิตพวกเราไว้ ให้ทางรอดแก่พวกเรา ดังนั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเราก็จะยืนอยู่ข้างหลังท่าน!" หยางจิ้งจู๋ถูกความจริงใจในคำพูดเหล่านั้นทำให้ตกตะลึง ตระหนักถึงความหมายของคำว่า "ท่านผู้หญิง" อย่างแท้จริง

การมีคนกลุ่มหนึ่งที่เชื่อใจนางอย่างไม่มีเงื่อนไข สนับสนุนนางอย่างไม่มีเงื่อนไข การยึดครองห้วยร่างก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้......

เมล็ดพันธุ์แห่งความทะเยอทะยานได้ถูกหว่านลงไป รอคอยที่จะงอกเงยในเวลาที่เหมาะสม

เมื่อทุกคนร่วมแรงร่วมใจ ไฟก็ย่อมแรง ฐานรากนับพันผิงถูกขุดเสร็จภายในครึ่งวัน จากนั้นก็จะต้องก่ออิฐ ซึ่งเกี่ยวข้องกับสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง นั่นคือ – สารยึดเกาะ

สารยึดเกาะที่ใช้กันทั่วไปในสมัยโบราณคือ น้ำข้าวเหนียว นอกเหนือจากราคาที่ค่อนข้างสูงแล้ว ประสิทธิภาพก็แทบจะเทียบเท่ากับปูนซีเมนต์ในยุคหลัง (เมื่อพูดถึงประสิทธิภาพในการยึดเกาะเพียงอย่างเดียว)

เป็นที่รู้กันดีว่า หยางจิ้งจู๋ไม่เพียงแต่ยากจน แต่ยังขี้เหนียวอีกด้วย นางไม่สนใจสิ่งใดก็ตามที่ต้องใช้เงินจำนวนมาก

ดังนั้น เพื่อประหยัดเงินค่าน้ำข้าวเหนียว นางจึงสร้างปูนซีเมนต์ดินขึ้นมา

ปูนซีเมนต์ดินเป็นผลิตภัณฑ์ที่ด้อยกว่าปูนซีเมนต์ ประสิทธิภาพแตกต่างจากปูนซีเมนต์จริงค่อนข้างมาก แต่ข้อดีคือราคาถูก และ –

"หากนำสิ่งของที่แข็งแกร่งเช่นนี้ไปทาบนกำแพงเมือง ก็จะสามารถป้องกันพวกซยงหนูได้อย่างแน่นอน!" นี่คือคำพูดของโจวคู่หลังจากเห็นประสิทธิภาพของปูนซีเมนต์ดิน ซึ่งทำให้นางพบเส้นทางสู่ความร่ำรวยอีกเส้นทางหนึ่ง นั่นคือ – ขายปูนซีเมนต์ดิน!

ในขณะที่หยางจิ้งจู๋กำลังรอคานบ้านจากเซิ่งหวยอัน นางก็เริ่มทำการตลาดอย่างเร่งรีบ

ขั้นตอนแรก งานแสดงสินค้า – ทำกลุ่มเปรียบเทียบระหว่างน้ำข้าวเหนียวกับปูนซีเมนต์ดิน พร้อมทั้งประกาศว่า "หากใครสามารถทำลายปูนซีเมนต์ดินได้" จะได้รับเงินห้าตำลึง!

ด้วยเงินทองเป็นสิ่งล่อใจ ผู้คนในจังหวัดต่างก็พยายามอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่มีใครประสบความสำเร็จ คุณสมบัติที่แข็งแกร่งของปูนซีเมนต์ดินจึงฝังแน่นอยู่ในใจของผู้คน

คนฉลาดมองออกถึงเจตนาของหยางจิ้งจู๋ หวังชิงถึงขั้นมาหาหยางจิ้งจู๋ด้วยตนเอง เพื่อขอซื้อปูนซีเมนต์ดินจำนวนมาก

ด้วยเหตุผลหลายประการ หยางจิ้งจู๋จึงยังไม่ได้ตอบตกลงในตอนนี้

แน่นอนว่าก็มีคนที่ไม่หวังดีจ้องมองสูตรลับนี้เช่นกัน ส่วนใหญ่ถูกโจวคู่พาคนไปจับตัวไว้ได้ มีเพียงคนเดียวที่เป็นข้อยกเว้น

ในคืนนั้น หยางจิ้งจู๋นอนหลับสนิท จู่ๆ ก็มีเงาดำปีนข้ามกำแพงเข้ามา ย่องเข้าไปในบ้านอย่างเงียบเชียบ แอบเปิดประตูห้องด้านตะวันออก ยื่นมือที่ชั่วร้ายออกไปหา – สมุดบันทึกที่อยู่ข้างศีรษะของหยางจิ้งจู๋

การเคลื่อนไหวของเขาถือว่าเงียบแล้ว แต่ก็ยังไม่รอดพ้นจากการรับรู้ของหยางจิ้งจู๋ นางหรี่ตาลง มองผ่านแสงจันทร์ที่ส่องสว่าง ไม่เห็นใบหน้าของอีกฝ่ายอย่างชัดเจน เห็นเพียงว่าอีกฝ่ายสวมชุดบัณฑิต

คนเดียวในบ้านที่สวมชุดบัณฑิตก็คือ เซิ่งหวยอัน นางจึงคิดไปเองว่าเซิ่งหวยอันมาแอบปีนเตียงอีกแล้ว

ชิ ช่างเป็นการกระทำที่น่าเบื่อเสียจริง

หยางจิ้งจู๋ตัดสินใจที่จะทำให้เขาตกใจเล่น

ในขณะที่ปลายนิ้วของอีกฝ่ายกำลังกดลงบนสมุดบันทึก หยางจิ้งจู๋ก็ขยับตัวอย่างรวดเร็ว มือขวาคว้าแขนของอีกฝ่ายไว้โดยไม่ทันตั้งตัว กระชากอย่างแรง กดคนๆ นั้นลงบนเตียง

เปิดผ้าห่มออก ยันตัวขึ้นจากเตียง พลิกตัวกระโดดขึ้นไปนั่งคุกเข่าอยู่บนเอวของชายชุดดำ ปลายนิ้วเรียวไล้ไปตามช่วงเอว อืม? ออกไปข้างนอกเที่ยวเดียว เอวกลับอ้วนขึ้นมาหลายส่วน

ความสงสัยเล็กน้อยไม่ได้ขัดขวางการล้อเลียนของนาง "การแอบปีนเตียงไม่ใช่เรื่องดีนะ......"

"เจ้า!" คนใต้ร่างส่งเสียงครางอย่างทรมาน เสียงนี้ไม่ถูกต้อง......ในขณะที่หยางจิ้งจู๋กำลังจะถามไถ่ สายตาของนางก็พลันเหลือบไปเห็นแสงเย็นยะเยือกวูบวาบ เขาหันศีรษะไปในทันที

ที่ประตูซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว เซิ่งหวยอันยืนอยู่อย่างเงียบๆ มีดสั้นที่คมกริบเล่มหนึ่งเลื่อนออกมาจากข้อมือ

หากเซิ่งหวยอันอยู่ที่ประตู แล้วคนใต้ร่างของนางคือใคร?

หยางจิ้งจู๋แข็งทื่อไปในทันที

`