ตอนที่ 38

บทที่ 38: ข้าวสารที่ถูกสับเปลี่ยน!

"จะเรียกว่าคืนสู่เจ้าของเดิมก็ไม่ถูกนัก น่าจะเรียกว่านกกาเข้าไปอยู่รังคนอื่นมากกว่ากระมัง?" หยาง จิ้งจู๋ บ่นพึมพำในใจ เมื่อโจว เยว่จู๋ ชักชวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เธอจึงปฏิเสธโดยอ้างว่าจะขอคิดดูก่อนสองสามวัน

ความจริงแล้ว เธอยังตัดสินใจไม่ได้ รู้สึกอยู่เสมอว่าเมื่อย้ายเข้าไปแล้ว เรื่องราวคงไม่ง่ายดายเหมือนที่เป็นอยู่ตอนนี้

หยาง จิ้งจู๋ เดินเท้ากลับไปยังจือเว่ยกว่าน ซึ่งในเวลานี้ควรเรียกว่า "ที่พักพิง" มากกว่า

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเหยียบเข้าไปหลังจากภัยพิบัติ

ทันทีที่เธอปรากฏตัวออกมา ที่พักพิงทั้งหลังก็เงียบสงัดลงในทันที

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืน ร่างกายหันไปในทิศทางของเธออย่างควบคุมไม่ได้ ดวงตาทุกคู่จับจ้องเธออย่างไม่ละสายตา ตั้งใจจะจับภาพทุกอารมณ์บนใบหน้าของเธอ

หยาง จิ้งจู๋ ถอยหลังโดยไม่รู้ตัว "นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" แสงแดดยามบ่ายส่องจ้าจนแสบตา แสงรัศมีราวกับวงแหวนพระแม่มารีแขวนอยู่ด้านหลังศีรษะของหยาง จิ้งจู๋ ทำให้ใบหน้าที่เย็นชานั้นถูกฉาบด้วยผงทองบางเบา ทำให้ทุกคนไม่กล้าจ้องมองต่อไป

ทุกคนต่างละสายตา ถอยกลับทีละคน ค่อยๆ คุกเข่าลง ราวกับกราบไหว้พระโพธิสัตว์ในวัด

ภาพนั้นสง่างามและเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ราวกับภาพจิตรกรรมฝาผนังในถ้ำหิน

สูงและต่ำ ชนชั้นและขุนนาง การควบคุมและการยอมจำนน พระพุทธเจ้าและปุถุชน...

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงันชั่วครู่

เสียงแตกเปรี๊ยะปร๊ะของการเผาไหม้ฟืนดังชัดเจนเป็นพิเศษในขณะนี้

หยาง จิ้งจู๋ กำมือแน่น รีบเข้าไปพยุงคนชราที่อยู่ใกล้เธอที่สุด "ลุกขึ้นเร็วเข้า ไม่ต้องไหว้ฉัน" เมื่อคนชราไม่ยอมลุกขึ้น หยาง จิ้งจู๋ ก็หันไปพยุงคนอื่นๆ "พวกท่านก็ลุกขึ้นเร็วเข้า!" ไม่มีใครยอมลุกขึ้น ไม่มีใครยอมขยับ

หยาง จิ้งจู๋ ทำอะไรไม่ถูก "นี่มันจะเป็นอะไรกันนักกันหนา" ในที่สุดก็มีคนพูดขึ้นจากในกลุ่ม "บุญคุณอันยิ่งใหญ่ของท่าน พวกเราไม่อาจตอบแทนได้ ทำได้เพียงขอบคุณด้วยวิธีนี้" หยาง จิ้งจู๋ เงียบไปเล็กน้อย สายตาของเธอ扫过กลุ่มชาวบ้านเหล่านี้ ตอบอย่างจริงใจ "ไม่ใช่ฉันที่ช่วยพวกท่าน แต่เป็นพวกท่านที่ช่วยตัวเอง! ไม่ต้องไหว้ฉัน ควรไหว้ตัวเองถึงจะถูก" ผู้คนยังคงไม่ยอมลุกขึ้น จากสีหน้าที่ดื้อรั้นของพวกเขา หยาง จิ้งจู๋ มองเห็นความผิดปกติ เธอพินิจพิเคราะห์เรื่องนี้อย่างละเอียด

สายตาของเธอ扫过กลุ่มผู้ประสบภัยที่สวมเสื้อผ้าขาดวิ่นเหล่านี้ พวกเขาเสียที่อยู่อาศัย เสียอาหารประทังชีวิต ตอนนี้ต้องพึ่งพาเธอในการเลี้ยงดู พวกเขาจึงรู้สึกไม่สบายใจและหวาดหวั่นเป็นธรรมดา

พวกเขาไม่ได้ขอบคุณเธอ แต่กำลังขอร้องเธอ ขอให้เธอเว้นทางรอดให้พวกเขา

หยาง จิ้งจู๋ ถอนหายใจออกมาอย่างยาวนาน รู้ว่าควรให้ยาชูกำลังแก่ทุกคน

"ทุกคนฟังฉันนะ ฉันรู้ว่าชีวิตหลังภัยพิบัติมันยากลำบาก แต่ขอให้ทุกคนเชื่อมั่นว่า พวกท่านไม่ได้สูญเสียทุกสิ่ง ทุกวันนี้ความยากลำบากเป็นเพียงชั่วคราว ราชสำนักไม่ได้ทอดทิ้งพวกท่าน ท่านเจ้าเมืองก็ไม่ได้ทอดทิ้งพวกท่าน และฉันก็จะยิ่งไม่ทอดทิ้งพวกท่าน" "ฉันไม่กล้ารับประกันเรื่องอื่น แต่ฉันสาบานว่าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้พวกท่านมีชีวิตรอดต่อไปได้!" "ไม่ต้องกังวลใจ ไม่ต้องหวาดหวั่น ลุกขึ้นกันเถอะ" เมื่อได้ยินคำมั่นสัญญาเหล่านี้ ผู้คนจึงกล้าลุกขึ้นอย่างประปราย

หยาง จิ้งจู๋ พยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินจากไป

หลังจากเธอจากไป ผู้นำตระกูลใหญ่หลายตระกูลในท้องถิ่นห้วยหวงก็มารวมตัวกัน

"ตอนนี้พวกเรากินนอนกันอยู่ที่จือเว่ยกว่าน นี่ไม่ใช่แผนระยะยาว" "ใช่แล้ว ท่านผู้หญิงหยางก็ต้องใช้ชีวิตเหมือนกัน ถ้าเกิดเราบีบให้เธอจากไปจะทำยังไงดี? หรือจะให้เราไปหวังพึ่งท่านเจ้าเมืองที่ไม่เอาไหนคนนั้นจริงๆ เหรอ?" มาถึงตอนนี้ ทุกคนต่างรู้ดีถึงสิ่งหนึ่ง นั่นคือ ห้วยหวงต้องพึ่งพาหยาง จิ้งจู๋

นอกจากเธอแล้ว ไม่มีใครสามารถค้ำจุนอำเภอห้วยหวงอันกว้างใหญ่ได้ พวกเขาก็รอผู้ปกครองที่พึ่งพาได้คนที่สองไม่ได้

"พวกเรายังต้องหาทางหาข้าวสาร! ถ้าไม่มีเรื่องใหญ่เรื่องนี้ ท่านผู้หญิงหยางอาจจะยอมอยู่ต่อก็ได้" "แต่จะหาข้าวสารมาจากไหน?" มีคนตั้งคำถามสำคัญขึ้นมา ทุกคนก็เริ่มขมวดคิ้วด้วยความกังวล

ข้าวสาร ข้าวสาร ข้าวสาร จะหาข้าวสารมาจากไหนกัน...

หยาง จิ้งจู๋ พลิกบัญชีรายรับรายจ่ายด้วยความกังวลใจ เซิ่ง หวายอัน ถือถ้วยน้ำขิงเข้ามา เมื่อเห็นเธอขมวดคิ้วก็เสนอความคิดเห็น "ทำไมท่านไม่ให้โจว เยว่จู๋ ไปเอาข้าวสารจากยุ้งฉางของกองทัพชายแดนล่ะ?" หยาง จิ้งจู๋ ตกตะลึง "นั่นคืออะไร? ฉันไม่เคยรู้มาก่อนว่ามีของแบบนี้ด้วย" เซิ่ง หวายอัน วางน้ำขิงลง ดึงเก้าอี้มานั่งข้างๆ เธอแล้วอธิบาย "เมื่อครั้งที่จักรพรรดิเกาจู่สถาปนาราชวงศ์ เพื่อป้องกันพวกซงหนู กองทัพส่วนกลางขนส่งเสบียงได้ช้า จึงส่งคนไปเก็บสะสมเสบียงไว้ที่หกเมืองชายแดน สร้างยุ้งฉางไว้เจ็ดแปดยุ้ง" "ในยามปกติห้ามเคลื่อนย้ายโดยพลการ เว้นแต่จะมีศัตรูใหญ่หลวงอยู่ตรงหน้า จึงจะได้รับพระราชโองการให้เปิดยุ้งฉางแจกจ่ายเสบียง หากท่านต้องการหาเสบียงเพื่อบรรเทาความเดือดร้อนชั่วคราว ลองให้ความสนใจเรื่องนี้ดู" "แต่นั่นเป็นเสบียงของกองทัพชายแดน เอาไว้ใช้ต่อต้านพวกซงหนู!" หยาง จิ้งจู๋ คิดอย่างรอบคอบ "ถ้าเราไปยุ่งกับมัน พอกลับมาพวกซงหนูมาถึง กองทัพชายแดนไม่มีเสบียงให้ใช้ แล้วเราจะไม่กลายเป็นคนบาปมหันต์ไปหรือ? เรื่องโง่ๆ แบบนี้ทำไม่ได้เด็ดขาด" เซิ่ง หวายอัน แบมือ "ถ้าอย่างนั้นท่านก็ต้องอดทนรอเสบียงบรรเทาทุกข์จากราชสำนักแล้วล่ะ แต่จากที่ข้าเห็น เสบียงนั้นอาจจะไปไม่ถึงชายแดน ยิ่งไปไม่ถึงมือท่าน พวก 'หนู' ในราชสำนักคงไม่ปล่อยโอกาสในการกอบโกยเช่นนี้ไปหรอก" หยาง จิ้งจู๋: "..." นี่เรียกว่าจะเดินหน้าก็ไม่ได้ จะถอยหลังก็ไม่ได้ อยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"ฉันจะไปหาโจว เยว่จู๋ อีกรอบ ให้เขาทำหนังสือถึงราชสำนักอีกครั้ง นี่มันคือแนวหน้า พวกเขาจะนิ่งเฉยได้อย่างไร!" ในหนังสือต้นฉบับกล่าวถึงว่าห้วยหวงเคยถูกพวกซงหนูปล้นสะดมจนกลายเป็นเมืองร้าง!

นี่แสดงให้เห็นถึงสถานการณ์อันตรายของห้วยหวงในขณะนี้ หยาง จิ้งจู๋ โยนปากกาทิ้ง แล้วไปที่ศาลากลางอำเภออีกครั้ง

เมื่อเผชิญหน้ากับการตำหนิของเธอ โจว เยว่จู๋ ก็ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ม้า

"ข้าจะบอกความจริงกับท่านนะ ราชสำนัก..." เขาพูดอย่างหมดอาลัยตายอยาก "ตอนนี้ไม่ได้สนใจชายแดนเลยแม้แต่น้อย" หยาง จิ้งจู๋ หรี่ตา ไม่ชอบมาพากล!

เมื่อตอนเช้าเธอมาหาโจว เยว่จู๋ อีกฝ่ายยังคงโกรธเคืองอยู่ แต่ตอนบ่ายกลับหมดอาลัยตายอยาก ทำท่าทาง "หมดหนทางแล้ว จบสิ้นแล้ว"

เธอยื่นตัวไปข้างหน้า โน้มตัวลงบนขอบโต๊ะ "ท่านบอกความจริงกับฉันมา ในนี้ต้องมีอะไรแอบแฝงอยู่ใช่ไหม?" โจว เยว่จู๋ หลบสายตาที่จ้องจับผิดของเธออย่างทุลักทุเล พูดด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง "ข้ากลัวว่าเสบียงของจือเว่ยกว่านจะไม่พอ เลยคิดจะยุ่งกับเสบียงสำรองของกองทัพชายแดนสักหน่อย" สีหน้าของหยาง จิ้งจู๋ เปลี่ยนไปอย่างมาก แม้แต่ริมฝีปากก็สั่นเทาเล็กน้อย "ท่านมันคนหลงผิด! ท่านต้องไม่คิดอยากได้เสบียงนั้น!" โจว เยว่จู๋ หัวเราะอย่างขมขื่น สองตาคลอไปด้วยน้ำตา "ท่านเจ้าสำนัก ไม่ใช่ทุกคนที่จะสูงส่งและมีคุณธรรมเหมือนท่าน" หยาง จิ้งจู๋ รู้สึกเหมือนมีเสียงดังอื้ออึงในหัว โจว เยว่จู๋ พูดต่อ "ขอเชิญท่านไปดูยุ้งฉางด้วยกันเถิด" ยุ้งฉางของกองทัพชายแดนตั้งอยู่ใจกลางห้วยหวง บริเวณใกล้เคียงรกร้างว่างเปล่า โจว เยว่จู๋ เดินไปยังยุ้งฉางที่อยู่ริมสุดอย่างคล่องแคล่ว

เขาไม่ได้เปิดออกทั้งหมด เพียงแต่ตักออกมาจากด้านล่างหนึ่งช้อน แล้วยื่นให้หยาง จิ้งจู๋ ดู

"ท่านดู นี่คือเสบียงของกองทัพชายแดน!" ดวงตาของหยาง จิ้งจู๋ เบิกกว้าง "นี่มัน... ข้าวฟ่าง?" นั่นมันชัดเจนว่าเป็นกรวดที่ผสมกับข้าวฟ่างเน่าๆ เหม็นๆ

หยาง จิ้งจู๋ ไม่เชื่อ ลงมือตักข้าวสารออกมาด้วยตัวเองหลายกำ ปริมาณข้าวสารที่อยู่ในนั้นยังน้อยกว่ากำแรกเสียอีก แทบทั้งหมดเป็นกรวด

"ของพวกนี้จะให้คนกินได้อย่างไร!" "ใครบอกว่าไม่ใช่" โจว เยว่จู๋ พูดอย่างโกรธเกรี้ยว เขาทุบกำแพงด้านนอกยุ้งฉางอย่างแรงสองที "พวกหนูในราชสำนักสับเปลี่ยนเสบียงไปหมดแล้ว! ไม่ต้องพูดถึงพวกเราเลย แม้แต่กองทัพชายแดนก็ไม่มีเสบียงให้ใช้!" "ท่านถามข้าว่าหากพวกซงหนูบุกรุกจะทำอย่างไร?" เขาแหงนหน้าคำราม "ข้าก็อยากจะถามราชสำนักเหมือนกันว่า ทหารชายแดน ประชาชนนับหมื่น จะเอาตัวรอดกันอย่างไร?!"

`