ตอนที่ 44

**บทที่ 44: ใจหมาป่า**

เซิ่ง หวายอันรู้ว่าเขาควรจะรู้สึกซาบซึ้งใจ ควรจะดีใจที่ยังมีคนจดจำตระกูลเซิ่งได้

แต่เขากลับอยากจะหัวเราะ โดยเฉพาะเมื่อหวนรำลึกถึงชาติก่อน เขาก็ยิ่งกลั้นรอยยิ้มไว้ไม่อยู่

ชาติที่แล้ว เขาได้ก่อกบฏเพื่อแก้แค้นให้ตระกูลเซิ่ง แต่ผู้คนกลับด่าว่าเขาอกตัญญู ใจหมาป่า ด่าว่าเขาไม่เห็นแก่เกียรติยศของตระกูลเซิ่ง

ยังบอกอีกว่าฮ่องเต้ทรงทราบถึงความทะเยอทะยานอันร้ายกาจของตระกูลเซิ่งนานแล้ว จึงมีพระบัญชาให้เนรเทศ ตระกูลเซิ่งถึงตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ก็เพราะทำตัวเอง

คำพูดเหล่านี้ช่างน่าขัน แต่ก็ยังมีคนเชื่อ!

เซิ่ง หวายอันมองไม่ออกถึงจิตใจที่แท้จริงของโจว โส่วเหริน และไม่อยากจะคาดเดา

"แผนการครั้งที่แล้วไม่เกี่ยวข้องกับข้าพเจ้า เป็นท่าน..." เขาตั้งใจจะเอ่ยชื่อของหยาง จือเยว่ แต่ก็รู้สึกว่าไม่ปลอดภัย จึงโยนความผิดไปให้โจว เยว่จู๋ "เป็นนายอำเภอแห่งหัวยหวงสั่งการ" โจว โส่วเหรินชะงักไปครู่หนึ่ง พลันนึกถึงการพบกันกับโจว เยว่จู๋ในวันนั้น ก็เชื่อไปห้าส่วน

ส่วนอีกห้าส่วนที่เหลือ...

เขาแสดงสีหน้าว่าเชื่อ "นายอำเภอโจวสามารถเมตตาต่อท่านชาย ให้ท่านได้ฮึกเหิมขึ้นมาได้ นับว่าเป็นเรื่องดีต่อประเทศชาติและประชาชน"

"ได้โปรดอย่าเรียกข้าพเจ้าว่าท่านชาย ข้าพเจ้าไม่ใช่แล้ว" เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ โจว โส่วเหรินก็ยกมือขึ้นปิดหน้าด้วยความเศร้า "ฝ่าบาททรงหลงผิด! ฝ่าบาททรงหลงผิดแล้ว!" เซิ่ง หวายอันเฉยเมย

กัว ทงที่ยืนอยู่ข้างกายทั้งสอง เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง "เจ้า... เจ้า..." ...เซิ่ง หวายอัน ที่แท้ก็คือท่านชายแห่งตระกูลเซิ่งผู้นั้น?

...คือไอดอลที่เขาชื่นชมมานานปี?!

หลังจากที่โจว โส่วเหรินตรวจสอบแล้วว่าข้าวไม่มีปัญหา ก็รีบนำข้าวเข้าคลัง

ในระหว่างนั้น กัว ทงก็เอาศอกกระทุ้งเซิ่ง หวายอัน พลางกัดฟันถาม "ทำไมเจ้าไม่บอกข้าตั้งแต่แรกว่าเรื่องนี้?"

เซิ่ง หวายอันถามกลับ "บอกเจ้าแล้วจะเป็นอย่างไร?"

อย่างไร? กัว ทงขำอย่างขุ่นเคือง หากอีกฝ่ายบอกเขา เขาก็จะไม่มีวันทำตัวแย่ๆ กับไอดอลของตนเช่นนั้น

เมื่อไม่กี่วันก่อน เขายังหวังว่าไอดอลจะเข้าร่วมอยู่ใต้สังกัดเดียวกับเขา

เดี๋ยวก่อน! ความคิดของกัว ทงหมุนคว้าง อีกฝ่ายเกรงใจหยาง จือเยว่ การที่เขาปิดบังตัวตนไว้ หยาง จือเยว่จึงจะสามารถรักษาสถานะของตนเองไว้ได้อย่างมั่นคง

ท้ายที่สุด เมื่อเทียบกับนายหญิงแล้ว เซิ่ง หวายอันที่มีชื่อเสียงโด่งดังย่อมเหมาะที่จะให้คนอื่นเข้ามาพึ่งพามากกว่า

กัว ทงพึมพำ "คุณนายหยางอาจจะไม่ถือสาเรื่องนี้" เพื่อปกป้องหยาง จือเยว่ ผู้คนภายนอกจึงเปลี่ยนคำเรียกขานจาก "นายหญิง" เป็น "คุณนายหยาง" โดยอัตโนมัติ

"ข้ารู้" เซิ่ง หวายอันเย็นชา "แต่เดิมทีข้าก็ไม่ได้ใส่ใจในสถานะนี้ แล้วใยจะต้องสร้างความกังวลให้แก่เขาด้วยเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกัน?"

"แล้วเจ้าไม่คิดจะแก้แค้นเลยหรือ?" กัว ทงไม่เข้าใจ

ทั้งตระกูลถูกเนรเทศ เกียรติยศถูกทำลาย หากเป็นเขา เขาจะต้องต่อสู้กับราชสำนักจนถึงที่สุด

สายตาของเซิ่ง หวายอันเปลี่ยนจากตรงหน้าไปยังขอบฟ้าอันไกลโพ้น แววเยาะเย้ยฉายขึ้นในดวงตา

"ไม่ต้องเปรอะเปื้อนมือของข้า พวกเขากำลังเดินไปสู่ความหายนะด้วยตัวของพวกเขาเอง" ตราบใดที่ฮ่องเต้องค์นั้นยังครองราชย์อยู่ ราชวงศ์เซี่ยนี้จะต้องล่มสลายอย่างแน่นอน แล้วใยเขาจะต้องเอาชื่อเสียงของบิดาและพี่ชายมาเดิมพัน เพื่อเป็นคนชั่วที่ผลักดันให้ประเทศล่มสลาย?

เพียงแค่เฝ้ามองอย่างเย็นชา รอจนถึงวันที่เขาตัดหัวสุนัขของฮ่องเต้องค์นั้น แล้วส่งไปให้บิดาและพี่ชายที่อยู่เบื้องล่างเพื่อเซ่นไหว้!

รถบรรทุกข้าวทยอยขนเข้าไปในคลัง โจว โส่วเหรินลงมือล็อคประตูด้วยตนเอง เขาหันหลังกลับมา ก้าวเดินอย่างมั่นคง แล้วโค้งคำนับอีกครั้ง

เขาอยากจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับอย่างเรียบง่ายให้กับทั้งสองคน แต่เซิ่ง หวายอันปฏิเสธ หันไปนำทหารออกลาดตระเวนในบริเวณใกล้เคียง ทำให้พวกโจรที่เตรียมจะปล้นสะดมหวู่ชวนต้องพบกับเคราะห์ร้าย!

"ท่านลองดูอิฐสีเขียวเหล่านี้ ดินโคลนซีเมนต์ เต้าหู้ยี้ หนังเต้าหู้..." กัว ทงวางตัวอย่างเล็กๆ บนโต๊ะทำงานของโจว โส่วเหริน พลางแนะนำอย่างคล่องแคล่ว

เมื่อได้ยินคำแนะนำเกี่ยวกับของดีเหล่านี้ โจว โส่วเหรินก็รู้สึกสนใจเป็นอย่างมาก

ภัยพิบัติจากหิมะถล่มได้ฝังบ้านเรือนในหวู่ชวนไปเกือบครึ่ง แม้แต่ศาลากลางก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก การปรับปรุงศาลากลางและสถานที่ทำงานอื่นๆ จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หากสามารถใช้อิฐแดงปูทับด้วยดินโคลนซีเมนต์ได้ ไม่ต้องพูดถึงความสวยงาม เพียงแค่ความปลอดภัยก็จะดีขึ้นอย่างมาก

"ดี ข้าเอา!" โจว โส่วเหรินโบกมืออย่างใจกว้าง สั่งจองอิฐสีเขียวและดินโคลนซีเมนต์จำนวนมากพอที่จะปรับปรุงศาลากลางทั้งเมือง

เขาไม่ได้ใส่ใจการดูถูกของท่านโหวแห่งเจิ้นเป่ยเมื่อครั้งที่แล้วอย่างแน่นอน

...ไม่ใช่อย่างแน่นอน!

อะไรที่ว่าบ้านของเขาแย่กว่าที่อยู่ของคนใช้ เขาน่ะไม่เชื่อหรอก!

โจว โส่วเหรินยังช่วยแนะนำตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ในหวู่ชวนที่ต้องการปรับปรุงบ้านเรือนอีกด้วย

กัว ทงถือจดหมายแนะนำ อาศัยชื่อเสียงของตระกูลกัวแห่งไท่หยวนจนประสบความสำเร็จ

เขาเก่งในการติดต่อกับตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงอยู่แล้ว การมาครั้งนี้จึงเหมือนเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ผลลัพธ์ของการขายเป็นที่น่าพอใจอย่างยิ่ง ยอดขายเทียบเท่ากับยอดรวมของคำสั่งซื้อทั้งหมดของโรงงานก่อนหน้านี้

ปัจจุบันความมั่งคั่งส่วนใหญ่อยู่ในมือของตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียง พวกเขามีครอบครัวใหญ่และทรัพย์สินมากมาย การสั่งซื้อเพียงครั้งเดียวก็เทียบเท่ากับการสั่งซื้อหลายสิบครั้งของคนทั่วไป

การมาเยือนของกัว ทงในครั้งนี้ได้เปิดช่องทางการค้าในหวู่ชวนอย่างสมบูรณ์ ทำให้ชนชั้นร่ำรวยสังเกตเห็นหัวยหวง ซึ่งเป็นการปูทางสำหรับการระเบิดธุรกิจครั้งใหญ่ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ

เรื่องราวแยกออกเป็นสองสาย แต่ละสายก็แตกต่างกันไป

อีกด้านหนึ่ง เซิ่ง หวายอันกำลังนำทหารออกสังหารหมู่

มีคนจำนวนมากเฝ้าหวู่ชวนที่กำลังอ่อนแอลงอย่างตาเป็นมัน จุดซ่องสุมโจรหลายแห่งในบริเวณใกล้เคียงต่างส่งคนมาเฝ้าดูอีกครั้ง

พวกเขากำลังรอให้สัตว์ร้ายตัวนี้เผยจุดอ่อนออกมา

หากเป็นเวลาอื่น เซิ่ง หวายอันอาจจะยังไว้ชีวิตคนเหล่านี้ แต่เพิ่งมีคนทำให้เขานึกถึงชาติก่อน ความกระหายเลือดในใจจึงไม่สามารถระงับได้

หินผาประหลาด ป่าเขาสูง เป็นภูมิประเทศที่เป็นเอกลักษณ์ของภาคเหนือ หลายคนจึงกลายเป็นโจร ซ่อนตัวอยู่ในนั้น

หน่วยงานราชการใกล้เคียงไม่ค่อยมีโอกาสที่จะกวาดล้างคนเลวเหล่านี้เนื่องจากภูมิประเทศ ทำให้พวกเขาสามารถพักฟื้นและเติบโตขึ้นได้

หมู่บ้านหมาป่าเป็นตัวอย่างหนึ่ง หัวหน้าหมู่บ้านหนีทหารจึงหนีเข้าป่า นำพี่น้องที่รสนิยมเดียวกันสองสามคนขึ้นไปตั้งตัวเป็นใหญ่บนภูเขา และเนื่องจากตั้งอยู่ในภูเขาหมาป่าจึงเรียกตัวเองว่าหมู่บ้านหมาป่า

เนื่องจากหัวหน้ากล้าที่จะสู้ หมู่บ้านหมาป่าจึงพัฒนาไปอย่างราบรื่น แต่โชคไม่ดีที่วันนี้ต้องมาเจอกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง - พวกเขาส่งคนไปเฝ้าดูหวู่ชวน แต่กลับถูกเซิ่ง หวายอันตามรอยกลับมา นำคนขึ้นไปตีหมู่บ้านหมาป่า

ในห้องโถงหลักที่เป็นไม้ เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นไปทั่ว แขนขาที่มีขนาดแตกต่างกันถูกทิ้งไว้ทุกหนทุกแห่ง กลิ่นสนิมเหล็กที่รุนแรงในอากาศลอยฟุ้ง

ตรงกลาง โจรที่หน้าอกยังมีเลือดไหลอยู่กำลังคุกเข่าอยู่แทบเท้าของเซิ่ง หวายอันเพื่อขอร้อง

"ข้ามีตาแต่หามีแวว ข้าไม่รู้ความ ขอท่านโปรดปล่อยข้าไปเหมือนผายลม ข้ารับประกันว่าจะไม่-"

"หนวกหู" เซิ่ง หวายอันฟันดาบลงไป คอร่างนั้นปรากฏรอยแดง หัวกลิ้งหลุดลงพื้น กลิ้งไปไกล

เขาปัดเลือดบนดาบเหลือบมองอัน อีที่เดินออกมาจากส่วนลึกของห้องโถงหลัก

"หมู่บ้านหมาป่าถูกทำลายล้างทั้งหมดแล้ว กำจัดศัตรูสี่สิบห้าคน ช่วยเหลือประชาชน..." อัน อีคุกเข่าลงครึ่งหนึ่งเพื่อรายงานสถานการณ์ เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เขาก็หยุดไปครู่หนึ่ง "สองคน" ตามกฎของกองทัพตระกูลเซิ่ง เชลยที่ได้รับการช่วยเหลือควรถูกส่งกลับบ้าน อัน อีติดตามเขามาเป็นเวลานาน รู้เรื่องนี้ดี คราวนี้...

เซิ่ง หวายอันเงยหน้าขึ้น

"ทั้งสองคนบอกว่าไม่มีบ้านให้กลับ อยากจะพบท่านสักครั้ง" อัน อีรีบเสริม "เจ้านายลองพบพวกเขาดูหน่อยไหม" ทันทีที่เขาพูดจบ พี่น้องฝาแฝดรูปร่างอรชรก็เดินเข้ามาจากข้างนอก

พวกนางเหลือบมองเซิ่ง หวายอันอย่างมีเลศนัย จากนั้นก็ดึงสายตากลับ คุกเข่าลงอย่างอ่อนแอ เสียงหวานใสราวกับนกไนติงเกลก็ดังขึ้น

"ท่านผู้ใหญ่ช่วยชีวิตพวกเราสองพี่น้อง พวกเรายินดีที่จะตอบแทนด้วยร่างกาย รับใช้ท่านผู้ใหญ่" ดวงตาของเซิ่ง หวายอันเย็นเยียบลงทันที เขายันเท้าไปที่หน้าอกของอัน อี

"ไอ้หมา ใครให้ความกล้าเจ้า? เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง?!" อัน อีไม่หลบไม่หลีก รับเท้าเตะนี้ไปเต็มๆ เลือดไหลออกมาจากริมฝีปาก

เขาคุกเข่าลงบนพื้น พลางอ้อนวอน "ลูกน้องรู้ดีว่าเจ้านายรักและห่วงใยภรรยาอย่างสุดซึ้ง แต่ไม่ว่านางจะดีเลิศเพียงใด ในสถานการณ์ปัจจุบันนางจะไม่มีวันเต็มใจที่จะให้กำเนิดทายาทให้ท่าน ปล่อยให้ทุกสิ่งที่นางวางแผนไว้กลายเป็นของตระกูลเซิ่ง!"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้านายก็ต้องวางแผนแต่เนิ่นๆ ผู้หญิงสองคนนี้เป็นดอกไม้ที่ถูกเด็ดไปแล้ว เจ้านายสามารถเลี้ยงดูพวกนางไว้ข้างนอก รอจนกระทั่งพวกนางให้กำเนิดลูก แล้วค่อยกำจัดพวกนางทิ้ง!"

"ตระกูลเซิ่งจะขาดทายาทไม่ได้!"