ตอนที่ 46

**บทที่ 46: เรือนเพาะเห็ด**

หยางจือเยว่ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้รับจดหมายฉบับนั้น นางข้ามผ่านถ้อยคำรักใคร่เคล้าคลึงน้ำเน่า และคำหวานที่ประดิษฐ์ประดอยมากมาย พลิกไปยังหน้าสุดท้ายโดยตรง เพื่อตรวจสอบบทสรุปของกัวทงเกี่ยวกับการเดินทางไปอู่ชวน

หลังจากหยางจือเยว่เห็นท่าทีพิเศษของโจวโส่วเหริน นางก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เห็นคำสั่งซื้อจำนวนมหาศาลที่อู่ชวนสั่งเข้ามา

“ในที่สุดหวยหวงก็หายใจหายคอได้คล่องขึ้นมาบ้างแล้ว!” นางสั่นจดหมายอย่างพอใจ แล้วเรียกโจวเยว่จู๋มาปรึกษาหารือ

หยางจือเยว่ยื่นจดหมายให้เขา เขากวาดสายตาอ่านอย่างคร่าวๆ สายตาพลันเหลือบไปเห็นจดหมายรักที่เซิ่งหวยอันเขียนไว้ตอนต้น

เขาไม่ได้รู้สึกว่ามันเลี่ยนจนเกินไป (เมื่อเทียบกับนักปราชญ์แล้ว ถ้อยคำรักของเซิ่งหวยอันยังถือว่าน้อยนัก) กลับกัน เขากลับรู้สึกกังวลใจ

“ท่านเซิ่งไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องราวของอู่ชวนเลยแม้แต่น้อย เกรงว่าจงใจหลีกเลี่ยง เพื่อมิให้ท่านเจ้าเมืองเกิดความระแวงสงสัย” หยางจือเยว่ก็มองเห็นเช่นกัน ก่อนไปเซิ่งหวยอันไม่ได้กังวลเช่นนี้ แต่พอไปได้ไม่กี่วันกลับหลีกเลี่ยงเช่นนี้ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

พูดตามตรง โจวเยว่จู๋รู้สึกยินดีที่เซิ่งหวยอันหลีกเลี่ยง แต่ในฐานะของขุนนาง เขาจำเป็นต้องเตือนบางสิ่ง “ช่วงนี้ที่หวยหวงปรากฏตัวกลุ่มคนที่มีฝีมือสูงส่ง ไม่ทราบว่าท่านผู้หญิงทราบถึงที่มาของพวกเขาหรือไม่?” หยางจือเยว่พยักหน้าเล็กน้อย “ข้ารู้ ท่านไม่ต้องสนใจ พวกเขาจะไม่ก่ออันตรายใดๆ ต่อหวยหวง” คนพวกนั้นน่าจะเป็นองครักษ์ลับที่จงหย่งโหวฟู่ทิ้งไว้ในนิยาย การปรากฏตัวในครั้งนี้น่าจะได้รับการอนุญาตจากเซิ่งหวยอันแล้ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวเยว่จู๋ยิ่งรู้สึกตึงเครียด “เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว หน่วยสอดแนมที่หวังติ้งนำทัพมานั้นอ่อนแอกว่ามาก หากเกิดความเปลี่ยนแปลงใดๆ ขึ้นมา เกรงว่าท่านเจ้าเมืองจะรักษาสถานะของตนเองไว้ได้ยาก หวังว่าท่านจะระมัดระวังให้มาก” คำพูดของเขาเป็นการเตือนอย่างโจ่งแจ้งว่า เซิ่งหวยอันอันตราย ท่านต้องระวังให้ดี!

หยางจือเยว่รู้ว่าเขาหวังดี จึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาอย่างใจเย็น “ข้าตั้งใจจะให้คนเดินทางไปอู่ชวน ท่านคิดว่าใครคือคนที่เหมาะสมที่สุดในการเป็นทูตไปยังอู่ชวน?” โจวเยว่จู๋ตอบโดยไม่ลังเล “โจวคู่!” หยางจือเยว่ก็คิดว่าเขาเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดเช่นกัน แต่เนื่องจากครั้งที่แล้วที่เขาไปอู่ชวนนั้นเจอเรื่องร้าย เกรงว่าเขาอาจจะมีปมในใจเกี่ยวกับอู่ชวนไปแล้ว หากให้เขาไปอู่ชวนอีกครั้ง เกรงว่าจะไม่เหมาะสมนัก

“…รับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ” โจวคู่ยืดอกด้วยกระดูกเก่าๆ ของตนเอง อาสาอย่างแข็งขัน

เขาอายุยังไม่มากนัก จำเป็นต้องฉวยโอกาสตอนที่ร่างกายยังไหว สร้างผลงานให้หลานชายตัวน้อยของตนเองให้มากหน่อย

หยางจือเยว่ขัดใจเขาไม่ได้ จึงทำได้เพียงให้เขาเดินทางไปอีกครั้ง

เมื่อจัดการเรื่องจดหมายเสร็จแล้ว เรื่องต่อไปก็คือ…

“ไปกันเถอะ พวกเราไปดูเรือนเพาะเห็ดของเฝิงไข่กันหน่อยว่าเป็นอย่างไรบ้าง” หยางจือเยว่ลุกขึ้นจากที่นั่ง เสียงของนางค่อนข้างสบายๆ

เพื่อรับประกันการจัดหาผักในช่วงฤดูหนาว หยางจือเยว่จึงเปิด “บันทึกของแม่ผู้เฒ่า” อีกครั้ง

คราวนี้ นางเลือกการเพาะเห็ดด้วยวิธีทางอุตสาหกรรม

เห็ดเป็นของป่าหายากที่ขึ้นชื่อของทางเหนืออยู่แล้ว เงินก้อนแรกของหยางจือเยว่ก็มาจากการขายซุปเห็ด

การเลือกเพาะเห็ดก็มีส่วนที่หยางจือเยว่รู้สึกสนุกอยู่บ้าง

แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญกว่านั้นก็คือ เห็ดเป็นผักที่หาได้ยากในหวยหวงที่สามารถเพาะปลูกได้ในช่วงฤดูหนาว

สิ่งแรกที่ต้องทำความเข้าใจก็คือ เห็ดส่วนใหญ่มักจะขึ้นในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นในอากาศสูง และอุณหภูมิในการเพาะปลูกก็ควรอยู่ที่ระหว่างแปดถึงยี่สิบห้าองศา

และหวยหวงก็สามารถรักษาระดับอุณหภูมิภายในบ้านให้อยู่ในช่วงนี้ได้ ด้วยการใช้เทคนิคการทำเตียงร้อนหรือกำแพงร้อน

ภายนอกโรงงานผลิตเต้าหู้ มีการขุดห้องใต้ดินขนาดครึ่งหนึ่ง ลึกหนึ่งเมตร สูงสี่เมตร พื้นที่ประมาณยี่สิบตารางเมตร พื้นปูด้วยอิฐแดง ก่อเป็นกำแพงสูงประมาณหนึ่งเมตร โดยมีช่องว่างระหว่างชั้น กำแพงฉาบด้วยปูนดิน ด้านบนปูด้วยกระเบื้อง

โคนกำแพงด้านตะวันออกเชื่อมต่อกับเตาขนาดใหญ่ที่ไม่เคยดับของโรงงานผลิตเต้าหู้ โดยใช้ปล่องไฟแบบท่อตรง นำควันเข้าไปในช่องว่างของกำแพงเรือนเพาะเห็ด เพื่อรักษาระดับอุณหภูมิภายในห้อง

ปัจจุบัน อุณหภูมิภายในห้องสามารถรักษาระดับไว้ได้ที่สิบถึงยี่สิบองศา

ก่อนเข้าประตู โจวเยว่จู๋ถามว่า “จะให้เรียกเฝิงไข่มาหรือไม่?” “ไม่ต้องหรอก” หยางจือเยว่หัวเราะ “การจู่โจมอย่างกะทันหันถึงจะเห็นฝีมือที่แท้จริง” หยางจือเยว่ผลักประตูไม้หนาทึบที่ซ้อนกันหลายชั้นออก แล้วก้าวเข้าไปในเรือนเพาะเห็ดที่มืดมิดอย่างช้าๆ ความมืดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้นางชะงักไปครู่หนึ่ง

โจวเยว่จู๋รีบประคองนางอย่างตื่นตระหนก “ท่านเจ้าเมือง ระวังด้วย” “ข้าไม่เป็นไร” หยางจือเยว่หลับตาลง พยายามปรับตัวให้เข้ากับแสงสลัวภายในห้อง “รอสักครู่ก็คงจะดีขึ้น” พร้อมกันนั้น นางก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “ไม่รู้ว่าใครเป็นคนดูแลเรือนเพาะเห็ด เดี๋ยวข้าจะขอพบเขา อย่าให้เขาเสียใจก็แล้วกัน” โจวเยว่จู๋หัวเราะ “ท่านพูดอะไรเช่นนั้น นี่เป็นสิ่งที่ลูกน้องควรทำอยู่แล้ว จะมารับรางวัลได้อย่างไร? หากมีคนคิดเช่นนั้น คนๆ นั้นแหละถึงจะเรียกว่าไม่รู้จักบุญคุณ!” “สามารถแบ่งเบาภาระให้ท่านได้ แถมยังรับผิดชอบงานใดงานหนึ่งโดยเฉพาะ นี่คือเกียรติของเขาแล้ว” หยางจือเยว่รู้ดีว่า ในเรื่องทัศนคติต่อลูกน้อง นางไม่มีวันที่จะเห็นพ้องต้องกันกับคนโบราณได้ นางจึงไม่พูดอะไรอีก เพียงแต่ตัดสินใจในใจว่า ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม นางจะต้องพบกับผู้รับผิดชอบให้ได้

หลังจากที่เรตินาปรับตัวเข้ากับความมืดได้แล้ว หยางจือเยว่จึงเริ่มสังเกตโครงสร้างภายใน

บนพื้นปูนซีเมนต์มีถาดเพาะปลูกสูงประมาณสามสิบเซนติเมตรวางอยู่ เปลือกนอกทำจากปูนซีเมนต์ วางอยู่บนพื้นอย่างเงียบๆ ไม่สะดุดตา

ภายในถาดสี่เหลี่ยมผืนผ้ามีแผ่นไม้กั้นเป็นช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ ด้านล่างปูด้วยวัสดุเพาะปลูกที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ

ส่วนประกอบของวัสดุเพาะปลูก… หยางจือเยว่กวาดสายตาดูอย่างรวดเร็วแล้วส่งต่อให้เฝิงไข่ นางจำรายละเอียดไม่ได้แล้วในตอนนี้ รู้เพียงว่ามีการใส่ปุ๋ยหมักจากธรรมชาติลงไปด้วย

— สิ่งที่ได้จากการหมักรวมกันของกระดูก เครื่องใน มูลสัตว์ ขนแกะ เส้นผม ขี้เถ้าจากพืช

แค่ฟังส่วนผสมก็รู้สึกน่ากลัวแล้ว แต่ในความเป็นจริง คนจำนวนมากในยุคหลังมักจะเลือกใช้ปุ๋ยหมักแบบนี้ในสวนผักบนระเบียงบ้านของตนเอง

กระบวนการอาจจะยุ่งยากกว่าเล็กน้อย ระยะเวลาในการหมักอาจจะนานกว่า แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ดีมากพอที่จะทำให้ “คนปลูกดอกไม้” ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับมัน

เหตุผลที่หยางจือเยว่จำปุ๋ยหมักได้อย่างแม่นยำก็เพราะว่า นางคิดว่าเมื่อเฝิงไข่เห็นข้อมูลส่วนนี้ เขาจะต้องแสดงท่าทีหวาดกลัวออกมาบ้างไม่มากก็น้อย

เพราะมันดูเหมือนเวทมนตร์หรือลัทธิเต๋าชั่วร้ายมากเกินไป

ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายจะใจเย็นกว่านางมาก แสดงสีหน้า “ก็แค่นั้น” ออกมา

กลับกลายเป็นว่าทำให้นางหงุดหงิดไปชั่วขณะ

หยางจือเยว่เดินเข้าไปใกล้ๆ สังเกตอย่างละเอียดถึงเชื้อเห็ดที่เพาะไว้ได้ห้าหกวัน

ภายในช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ มีเส้นใยสีขาวนวลหนาแน่นงอกออกมาแล้ว นางเขี่ยเส้นใยที่งอกออกมามากเกินไปเล็กน้อย รู้ว่าของเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้กำลังจะย้ายไปยังช่องสี่เหลี่ยมที่เส้นใยยังงอกออกมาไม่สมบูรณ์

อีกเจ็ดแปดวัน เส้นใยเหล่านี้ก็จะสามารถงอกก้านเห็ดที่มีความยาวไม่เท่ากันออกมาได้

หลังจากตรวจสอบสภาพแวดล้อมในการเจริญเติบโตของเห็ดแล้ว หยางจือเยว่ก็คลำพื้น

เนื่องจากเรือนเพาะเห็ดใช้กำแพงร้อนในการรักษาระดับอุณหภูมิ จึงจำเป็นต้องทำให้อากาศภายในห้องมีความชื้นไม่เพียงพอ และการรักษาระดับความชื้นที่เหมาะสมกับการเจริญเติบโตของเห็ดก็เป็นเงื่อนไขที่จำเป็น

เพื่อรับประกันปัญหาดังกล่าว จึงจำเป็นต้องรดน้ำบนพื้นและรอบๆ แต่ก็ต้องไม่ให้น้ำสะอาดกระเด็นไปโดนเส้นใยเห็ด

นี่เป็นงานที่ต้องใส่ใจเป็นพิเศษ หยางจือเยว่กังวลมากว่าผู้รับผิดชอบจะสะเพร่า

โชคดีที่พื้นมีความชื้นเล็กน้อย และความชื้นในอากาศก็ถือว่าอยู่ในระดับที่ยอมรับได้

“พวกเขาเพาะปลูกได้ดีมาก” หยางจือเยว่พูดพลางหันหลังกลับ “ดูเหมือนว่าอีกไม่กี่วันพวกเราก็จะได้กินเห็ดที่ผลิตเองแล้ว” โจวเยว่จู๋พยักหน้าเล็กน้อย “หลังจากที่เรือนเพาะเห็ดสามารถผลิตได้อย่างต่อเนื่องแล้ว อาจจะพิจารณาขายส่งไปยังเมืองหลวงสักชุด” “คนในเมืองหลวงชอบกินเห็ดในช่วงฤดูหนาวมาก จะต้องขายได้ราคาดีอย่างแน่นอน” เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หยางจือเยว่ก็ยิ้มอีกครั้ง “ไม่ต้องรอให้เส้นใยเห็ดงอกเป็นดอกเห็ด ตอนนี้เสื้อขนแกะของหวยหวงก็ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าในเมืองไท่หยวนแล้ว”