ตอนที่ 47

**บทที่ 47: ขนแกะขายดีเป็นเทน้ำเทท่า และการวิจัยเครื่องปั่นด้าย**

“อ้อ?” โจวเยวี่ยจู๋พยุงหยางจือเยว่เดินออกจากห้องก็ถามด้วยความสงสัย “หวังชิงเปิดตลาดได้เร็วขนาดนี้เลยหรือ?” ทั้งสองเดินออกมาจากห้องเพาะเห็ดที่มืดมิด หยางจือเยว่ก็เบือนหน้าหนีโดยสัญชาตญาณ เพื่อหลีกเลี่ยงแสงแดดที่ส่องจ้าเกินไป

เมื่อเห็นดังนั้น โจวเยวี่ยจู๋ก็รีบเอามือป้องดวงตาให้เธอ

รอจนหยางจือเยว่ปรับตัวเข้ากับแสงภายนอกได้แล้ว เธอจึงขอบคุณโจวเยวี่ยจู๋ที่เป็นห่วงเป็นใย แล้วพูดถึงหัวข้อก่อนหน้านี้ต่อ

“ที่ไหนหวังชิงเป็นคนเปิดตลาด ที่แท้ก็เป็นกัวทงที่เตรียมช่องทางไว้ล่วงหน้าต่างหาก” ขณะที่พูด ทั้งสองก็หันไปยังโรงไม้ที่อู๋ย่งทำงานอยู่

ระหว่างทาง หยางจือเยว่ก็อุทานซ้ำแล้วซ้ำเล่า “กัวทงคนนี้เก่งกาจจริงๆ ตอนที่เขาสั่งถั่วเหลืองแปดร้อยถังเมื่อคราวก่อน เขาก็สวมเสื้อขนแกะที่ผลิตขึ้นเป็นพิเศษของหวยหวงกลับไปไท่หยวนแล้ว”“ที่เท้ายังจงใจใส่ถุงเท้าขนแกะคู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าเขาทนได้อย่างไร ถึงขนาดใส่เกี๊ยะไม้ในฤดูหนาว แล้วก็อวดถุงเท้าขนแกะคู่นั้นเสียยกใหญ่”“คราวนี้พอหวังชิงไปถึงไท่หยวน ยังไม่ทันได้ตั้งแผง คนเขาก็จำได้ว่าสิ่งที่จะขายคืออะไร แล้วก็สั่งไปทีเดียวสี่ห้าคู่” เมื่อได้ยินดังนั้น โจวเยวี่ยจู๋ก็รู้สึกทึ่งเป็นอย่างมากเช่นกัน “อย่างนั้นช่องทางการขายของหวังชิงก็ต้องราบรื่นเป็นพิเศษแน่ๆ”“ใช่แล้ว” หยางจือเยว่กล่าว “เมื่อเปิดตลาดได้แล้ว ฉันก็ไม่ต้องกังวลอะไรอีกเลย ถ้าไท่หยวนฮิตอะไรขึ้นมาสักอย่าง ก็จะเป็นเหมือน ‘กระดาษราคาแพงแห่งเมืองลั่วหยาง’ อีกครั้ง”“มีแต่ของขาด ไม่มีขายไม่ออก” เธอเคาะประตูโรงไม้พลางพูดต่อ “นี่ไง ฉันถึงสั่งให้อู๋ย่งเร่งวิจัยเครื่องปั่นด้ายขนแกะ จะให้ใช้มือขยี้ขนแกะไปตลอดได้อย่างไร” เสียงเคาะประตูดังขึ้น อู๋ย่งกำลังก้มหน้าก้มตาประดิษฐ์เครื่องปั่นด้ายมือหมุนขนาดเล็ก ลูกศิษย์ได้ยินเสียงเปิดประตูก็ไปรายงานเขา แต่เขากลับผลักออกไปด้วยความรำคาญ

“อย่ามารบกวนการวิจัยของข้า วันนี้ข้าไม่อยากเจอใครทั้งนั้น”“แม้แต่ข้าก็ไม่เจอหรือ?” หยางจือเยว่ก้าวเข้าไปข้างในด้วยรอยยิ้ม

ภายในโรงไม้ดูเรียบง่ายมาก นอกจากโต๊ะยาวขนาดใหญ่แล้ว กำแพงทั้งสี่ด้านก็ทำจากปูนซีเมนต์สีเทา เครื่องมือเหล็กถูกวางไว้บนโต๊ะ เศษไม้ขนาดเล็กต่างๆ กระจัดกระจายอยู่บนพื้น

เครื่องปั่นด้ายต้นแบบเครื่องหนึ่งวางอยู่ด้านข้าง ลูกศิษย์หลายคนกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นเพื่อศึกษาเครื่องมือชิ้นนี้

“นี่กำลังทำอะไรกันอยู่?” หยางจือเยว่เดินไปที่เครื่องปั่นด้ายขนาดใหญ่ แล้วสังเกตด้วยรอยยิ้ม

อู๋ย่งรีบเข้ามาอธิบาย “นี่คือเครื่องปั่นด้ายแบบมือหมุนที่เก่าแก่ที่สุด” หยางจือเยว่ลูบล้อขนาดใหญ่กับล้อขนาดเล็กที่ต่างกันสิบเท่า แล้วก็ลูบสายหนังวัวสีน้ำตาลที่เชื่อมต่อทั้งสองเข้าด้วยกัน

สายตาของเธอจับจ้องไปที่มือจับไม้ตรงกลางล้อขนาดใหญ่ “ถ้าหมุนเครื่องปั่นด้ายนี้ก็จะสามารถเคลื่อนที่ได้ใช่ไหม?” อู๋ย่งพยักหน้า แล้วลงมือสาธิตด้วยตัวเอง

เขาหมุนมือจับ ล้อขนาดใหญ่ก็เริ่มหมุน รอจนล้อขนาดใหญ่หมุนไปหนึ่งรอบ ล้อขนาดเล็กจึงเริ่มหมุน

อู๋ย่งอธิบาย “ตอนนี้ยังไม่มีขนแกะอยู่ด้านบน รอใส่ขนแกะเข้าไปทีหลัง เมื่อหมุนมือจับก็จะสามารถแปรรูปเป็นเส้นด้ายขนแกะได้โดยอัตโนมัติ”“อย่างนั้นก็ดีจริงๆ” หยางจือเยว่ชมเชย แล้วก็ตั้งคำถาม “ทำไมไม่ส่งไปใช้ที่โรงงานขนแกะ?” อู๋ย่งอ้ำอึ้งเล็กน้อย บนใบหน้าที่ซื่อๆ ของเขาปรากฏสีหน้าละอายใจเล็กน้อย “นี่ไม่ใช่การออกแบบของข้า แต่เป็นสิ่งที่จำลองมาจากเครื่องปั่นด้ายที่ตระกูลหวังส่งมา”“ข้าตั้งใจจะเปลี่ยนให้เป็นแบบใช้เท้าเหยียบ อย่างนั้นประสิทธิภาพการประมวลผลก็จะสูงขึ้นไปอีก น่าเสียดาย…” เขาพูด “ความคืบหน้าไม่ราบรื่น” นี่คืออยากจะปรับปรุงแต่ปรับปรุงไม่ได้ผล จึงติดอยู่ตรงนี้แล้วเกิดความขัดแย้งในตัวเอง

สำหรับหยางจือเยว่แล้ว เรื่องนี้ง่ายมาก เธอสั่งให้ลูกศิษย์คนอื่นๆ ผลิตเครื่องปั่นด้ายตามรูปแบบปัจจุบันจำนวนมากแล้วส่งไปที่โรงงานปั่นด้ายขนแกะ จากนั้นก็ปลอบอู๋ย่ง

“สิ่งต่างๆ ย่อมมีการพัฒนาอยู่เสมอ สิ่งที่ล้ำสมัยใดๆ ก็ตามย่อมมีวันที่ถูกกำจัดออกไป ก่อนอื่นให้โรงงานใช้เครื่องปั่นด้ายแบบเก่านี้ไปก่อน รอให้ท่านวิจัยเครื่องปั่นด้ายแบบใช้เท้าเหยียบออกมาได้แล้ว เราค่อยมาพูดถึงปัญหาการเปลี่ยนรุ่นในภายหลัง” อู๋ย่งยังคงรู้สึกละอายใจเล็กน้อย นิสัยประหยัดของเขาทำให้เขาคิดถึงความสิ้นเปลืองของเครื่องปั่นด้ายรุ่นเก่าเหล่านั้นโดยไม่รู้ตัว

หยางจือเยว่ไม่ได้ใส่ใจ การกำจัดออกไปในระดับหนึ่งก็คือความก้าวหน้า

หลังจากตรวจโรงไม้เสร็จ ทั้งสองก็กลับไปยังจือเว่ยกว่าน เพื่อทำสิ่งสุดท้ายของวันนี้ให้เสร็จ

เนื่องจากการให้ความสำคัญกับการพัฒนาได้เปลี่ยนจากใจกลางอำเภอมาเป็นบริเวณใกล้เคียงจือเว่ยกว่าน เพื่อรับประกันประสิทธิภาพการดำเนินงานของหวยหวง การทำงานประจำวันจึงถูกวางไว้ภายในจือเว่ยกว่าน

ที่ว่าการอำเภอภายนอกยังคงถูกรักษาไว้ แต่ในความเป็นจริงแล้วอยู่ในสภาพกึ่งถูกทิ้งร้าง

นี่ถือเป็นการต่อต้านเล็กๆ น้อยๆ ของโจวเยวี่ยจู๋ต่อหยางจือเยว่ที่ไม่ต้องการรับหวยหวงอย่างเป็นทางการเพราะเกรงใจราชสำนัก

ที่ว่า ‘ถ้าเขาไม่มาหาเรา เราก็ไปหาเขา’

ในเวลานี้ จือเว่ยกว่านไม่ได้ต้อนรับกิจกรรมทางธุรกิจใดๆ อีกต่อไป ทำหน้าที่เป็นสถานที่ทำงานอย่างหมดจด และเปลี่ยนจาก "ผู้ค้า" ไปเป็น "บัณฑิต" ได้สำเร็จ

เพื่อให้มั่นใจว่าหยางจือเยว่สามารถควบคุมหวยหวงได้ โจวเยวี่ยจู๋จึงยืนกรานให้เธอเป็นผู้จัดการงานราชการแทนเขา ซึ่งรวมถึงข้อพิพาทของชาวบ้านด้วย

ยังไม่ทันได้จัดการก็ไม่รู้ พอได้จัดการแล้ว เรื่องหยุมหยิมต่างๆ นานา เช่น "บ้านตะวันออกเอาเปรียบบ้านตะวันตก" "บ้านนั้นบ้านนี้เป็นศัตรูกันจึงกลั่นแกล้งกัน" ก็ดาหน้าเข้ามา

หลังจากส่งคู่ปรับที่ทะเลาะกันเสียงดังออกไปแล้ว หยางจือเยว่ก็วางเอกสารลงแล้วนวดขมับ “ต่อไปเป็นใคร?” โจวเยวี่ยจู๋พลิกดูเล็กน้อย คิ้วก็ขมวดเข้าหากันในทันที “พวกเสมียนเล็กๆ พวกนี้รับแม้กระทั่งเอกสารแบบนี้เลยหรือ?” ไม่ค่อยได้เห็นเขาแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจนเช่นนี้ หยางจือเยว่ก็ถามด้วยความสงสัย “เอกสารของใครหรือ? ถึงทำให้ท่านอาจารย์โกรธขนาดนี้ พวกเขาช่างไม่รู้งานเสียจริง! รีบบอกมาเร็วเข้า ข้าจะโบยพวกเขาสามสิบทีแทนท่าน!” เมื่อได้ยินคำพูดติดตลกนี้ โจวเยวี่ยจู๋ก็ยิ้ม “ท่านเจ้าเมืองทำเช่นนั้นไม่ได้!” จากนั้นเขาก็พูดอย่างไม่ใส่ใจ “เป็นหญิงคนหนึ่งกล่าวหาว่าหญิงคณิกาแย่งอาชีพของพวกเธอ” หยางจือเยว่ “???” “หญิงคณิกาแย่งอาชีพของหญิงธรรมดา?” “ว่ากันว่างานทอขนแกะที่ท่านฝากให้คุณยายหวังเป็นคนแจกจ่าย พวกผู้หญิงไม่พอใจที่แม่เล้าแย่งงานของพวกเธอ จึงโกรธจนฟ้องแม่เล้าต่อที่ว่าการอำเภอ” โจวเยวี่ยจู๋วิจารณ์อย่างเย็นชา “คดีที่ไม่ควรขึ้นสู่ศาล ไม่ควรบันทึกไว้ในทะเบียน” แต่หยางจือเยว่กลับมีความเห็นที่แตกต่าง เธอรู้สึกว่าคดีนี้ค่อนข้างน่าสนใจ ตั้งใจจะดูว่าเรื่องราวเป็นอย่างไรกันแน่

ผู้หญิงสองคนคุกเข่าอยู่ใต้ถุนศาล บนใบหน้าของทั้งสองคนมีสีหน้าเสียใจ

หญิงวัยกลางคนที่แต่งกายอย่างฉูดฉาดคนหนึ่งดูอาการหนักเป็นพิเศษ เธอถึงกับไม่กล้าเงยหน้ามองหยางจือเยว่เลย ศีรษะของเธอจึงก้มลงต่ำตลอดเวลา

ผู้หญิงอีกคนหนึ่งตอนแรกยังสามารถโต้ตอบได้สองสามคำ แต่เมื่อคำถามของหยางจือเยว่เริ่มลึกซึ้งขึ้น เธอก็ค่อยๆ เงียบเสียงลง

ตัวเรื่องคือความขัดแย้งทางผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่าย โรงอิ๋อี๋หงที่แม่เล้าอยู่ถูกหิมะถล่มจนพังทลาย เธอและสาวๆ จึงต้องไปอาศัยอยู่ในศูนย์พักพิงชั่วคราว

การทำธุรกิจชั้นต่ำถูกดูถูกเหยียดหยาม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสถานการณ์ในหวยหวงในเวลานี้ ธุรกิจของอิ๋อี๋หงไม่สามารถเปิดทำการได้

การไปทำงานในทีมก่อสร้างหรือไปจับปลาที่ริมแม่น้ำ หัวหน้าทีมเห็นว่าสาวๆ ร่างกายผอมแห้ง ก็ไม่ยอมรับ

เพื่อการดำรงชีวิต แม่เล้าจึงกัดฟันแย่งงานทอผ้าขนสัตว์มาสองสามครั้ง

คุณยายหวังเห็นว่าฝีมือของสาวๆ ดีกว่าผู้หญิงคนอื่นๆ เสมอ จึงมักจะมอบหมายงานใหญ่บางอย่างให้พวกเธอ

ผู้หญิงเหล่านั้นที่ขาดงานจึงเกลียดแม่เล้า

นอกจากสถานะของผู้ถูกกล่าวหาจะพิเศษไปหน่อยแล้ว คดีนี้ก็ธรรมดามาก ผู้หญิงที่ฟ้องร้องแต่เดิมก็หาเรื่องใส่ตัว หยางจือเยว่จึงตำหนิเบาๆ สองสามคำ และเตือนว่าอย่าทำเช่นนี้อีกในภายหลัง แล้วจึงปล่อยให้ทั้งสองคนลงไป

ผู้หญิงคนนั้นไม่พอใจเล็กน้อย แต่แม่เล้ากลับคุกเข่าขอบคุณครั้งแล้วครั้งเล่า

เธอหวาดกลัวจริงๆ ว่าท่านผู้หญิงผู้สูงศักดิ์ท่านนี้จะดูถูกพวกเธอเหมือนคนทั่วไป อย่างนั้นพวกเธอก็คงไม่มีทางรอดแล้ว

พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่หยางจือเยว่ได้สัมผัสกับหญิงคณิกาหลังจากที่เธอข้ามเวลามา เธอจึงตั้งใจให้คนผู้นี้อยู่ต่อ

ทั้งสองคนคุยกันในห้องทำงาน หยางจือเยว่บอกให้แม่เล้านั่งลงเพื่อตอบคำถาม แต่เธอกลับไม่กล้า ยืนอยู่ข้างๆ อย่างหวาดๆ

เพื่อให้แม่เล้าสบายใจ หยางจือเยว่จึงจำใจต้องอนุญาตให้เธอทำเช่นนี้

“เจ้าชื่ออะไร?” เมื่อครู่หยางจือเยว่สังเกตเห็นว่าแม้แต่ในเอกสารของทางการ การเรียกแม่เล้าคนนี้ก็คือ "แม่เล้าแห่งอิ๋อี๋หง" ไม่มีชื่อไม่มีนาม ราวกับว่าเธอเป็นเพียงคำเรียกขานห้าคำนั้น

บนใบหน้าที่แก่ชราแต่ยังคงมองเห็นความงามในวัยเยาว์ของแม่เล้า ปรากฏความสับสน "ชื่อหรือ?" "บ่าวไม่รู้..." เธอพูดเช่นนี้ พลางมีน้ำตาใสๆ ไหลรินลงมา เธอรีบเช็ดน้ำตาออก แล้วฝืนใจ บีบยิ้มประจบประแจง "ท่านอย่าถือสา บ่าวแค่ชั่วขณะหนึ่ง ชั่วขณะหนึ่ง…" แม่เล้ามองผ้าเช็ดหน้าที่หยางจือเยว่ยื่นให้ น้ำตาก็พลันไหลออกมาอย่างห้ามไม่อยู่