ตอนที่ 9

บทที่ 9: ภาระอันหนักอึ้ง

"เมี่ยวอิ๋น เจ้ากลับไปก่อนเถิด คืนนี้ข้าจะอยู่ที่นี่เป็นเพื่อนสหายสวิน" จ้าวเฟิงเหนียนกล่าว

"เจ้าค่ะ ท่านอาเฟิงเหนียน" เซวียมี่ยวอิ๋นมิได้ขัดข้อง ด้วยความสัมพันธ์ของนางกับสหายสวินและจ้าวเป็นความลับ ชาวบ้านในหมู่บ้านมิรู้เรื่องนี้ เอ่อ ไม่สิ ท่านปู่เจ็ดน่าจะล่วงรู้บ้าง

เมื่อเซวียมี่ยวอิ๋นกลับถึงบ้าน มิมีกะจิตกะใจทำอาหาร เพียงกินซาลาเปาไปสองลูก ล้างหน้าล้างตาแล้วก็เข้านอน

รุ่งเช้า เซวียมี่ยวอิ๋นตื่นนอน นำโต๊ะเครื่องแป้งของนางออกมาจากมิติส่วนตัว บนนั้นมีเครื่องสำอางมากมาย ล้วนเป็นของที่นางใช้ในชาติก่อน

เมื่อมองคนในกระจก เซวียมี่ยวอิ๋นถึงกับตกตะลึง ร่างเดิมนั้นถูกตระกูลซ่งข่มเหงรังแกมาตลอด จึงขาดสารอาหาร รูปร่างซูบผอม ผิวพรรณซีดเซียว

ความงามที่มีแปดส่วนก็ร่วงโรยเหลือเพียงสามสี่ส่วน

แต่คนในกระจกกลับเปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัด ผิวพรรณขาวผ่องขึ้นมาก ดวงตาและคิ้วก็คมชัดยิ่งขึ้น เส้นผมที่แห้งเสียก็กลับมานุ่มสลวย

ถึงแม้ช่วงนี้เซวียมี่ยวอิ๋นจะกินดีอยู่ดี ทำงานน้อยลง แต่ก็ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้ภายในไม่กี่วัน

ดังนั้น เป็นเพราะพลังวิเศษสินะ ใช่แล้ว 'แก่นวิญญาณเงือก' เงือกในตำนานนั้นเลื่องชื่อในเรื่องความงาม

เซวียมี่ยวอิ๋นลูบใบหน้าของตนเอง สัมผัสดีทีเดียว เลื่อนลงมาก็รู้สึกเจ็บเล็กน้อย ร่างเดิมขาดสารอาหาร การเจริญเติบโตจึงไม่ดีนัก ดูเหมือนว่าร่างกายนี้กำลังจะมีการเจริญเติบโตครั้งที่สอง

ชิ ช่างรู้สึกแห้งผากเสียจริง

รูปลักษณ์ที่งดงามมิใช่สิ่งที่ดีสำหรับเซวียมี่ยวอิ๋นในตอนนี้ นางจำเป็นต้องซ่อนตัว ต้องใช้เวลา

ดังนั้น เซวียมี่ยวอิ๋นจึงทาอะไรต่อมิอะไรลงบนใบหน้าของตนเอง ในไม่ช้าทั้งร่างก็ดูหม่นหมองลงไปมาก

เมื่อมองคนในกระจกแล้ว ก็รู้สึกว่าดี ไม่สะดุดตา

หลังจากทำงานหนักไปครึ่งวัน เซวียมี่ยวอิ๋นก็ไปยังบ้านท่านอา

"เมี่ยวอิ๋นมาได้อย่างไร สหายสวินอาการเป็นอย่างไรบ้าง" เซวียต้าซานให้ความเคารพผู้ที่มีความรู้

"อาการไม่ค่อยดี ร่างกายบาดเจ็บสาหัส จำเป็นต้องนอนพักรักษาตัวเป็นเวลานาน ท่านอา ข้าอยากถามว่าที่นี่มียาสมุนไพรจีนหรือไม่"

เซวียต้าซานมองเซวียมี่ยวอิ๋นแวบหนึ่ง "เจ้าต้องการอะไรบ้าง"

"ดอกคำฝอย เลือดมังกร ใบบัวบก..."

เซวียต้าซานตั้งใจฟังคำพูดของเซวียมี่ยวอิ๋น "ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีความรู้ทางการแพทย์จริง ๆ"

ถึงแม้เขาจะรู้เพียงเล็กน้อย แต่ยาสมุนไพรเหล่านั้นบางส่วนก็ใช้รักษาอาการบาดเจ็บจากการหกล้มจริง ๆ

"ท่านปู่เค่อเป็นผู้สอนข้า แต่เขาไม่ให้ข้าบอกใคร คราวนี้ไม่มีทางเลือกแล้ว ชีวิตคนสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด" เซวียมี่ยวอิ๋นหาข้ออ้างไว้พร้อมแล้ว

"เจ้าทำเช่นนี้ถูกต้องแล้ว เฮ้อ!" เซวียต้าซานถอนหายใจ "เจ้าอย่าโทษแม่ของเจ้าเลย ตอนที่นางหมั้นหมายเจ้าก็เพื่อเจ้า"

ในตอนนั้น สถานการณ์ถึงแม้ตระกูลเซวียจะมีพื้นที่ให้หายใจบ้างเนื่องจากเจี้ยนกั๋วเป็นวีรบุรุษ แต่สถานการณ์ก็ยังไม่สู้ดี ถึงแม้ตระกูลซ่งจะมีข้อเสียมากมาย แต่ฐานะของพวกเขาก็สามารถปกป้องเมี่ยวอิ๋นได้

"ท่านอา ข้าไม่โทษแม่ของข้าเลย นางทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อข้า ข้ารู้ดี" ร่างเดิมรู้สึกผิดอยู่ในใจ

รู้สึกว่าตนเองเป็นตัวถ่วงของมารดาผู้ให้กำเนิด

"เจ้าเป็นเด็กดี อย่ากังวลเลย เจ้ายังอายุน้อย รออีกสองปี หาครอบครัวที่ดีกว่านี้ก็แล้วกัน"

เซวียมี่ยวอิ๋นยิ้ม นางไม่มีแผนที่จะแต่งงาน รอการสอบเกาเข่ากลับมา นางก็จะเข้าร่วม นี่คือยุคสมัยที่เต็มไปด้วยโอกาส ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องคว้าโอกาสในการสร้างฐานะ

ใช่แล้ว หากจะเข้าร่วมการสอบเกาเข่า นางยังต้องการใบรับรองจบการศึกษาระดับมัธยมปลาย

ร่างเดิมจบการศึกษาระดับมัธยมต้น มัธยมปลายเรียนเพียงปีเดียว หลังจากนั้นมารดาผู้ให้กำเนิดก็เสียชีวิต เรื่องวุฒิการศึกษาจำเป็นต้องคิดหาทาง

แต่ตอนนี้ในโรงเรียนก็มีคนเรียนไม่กี่คน ไม่รู้ว่าจะสามารถลงทะเบียนได้หรือไม่ รอจนถึงปลายภาคเรียนค่อยไปสอบ หากมีการสอบจบการศึกษาด้วยก็จะดี นางไม่กลัวการสอบ

"หลานเอ๋ย ยาสมุนไพรที่เจ้าต้องการข้ามีอยู่บ้าง แต่ไม่มากนัก เจ้ารอสักครู่ ข้าจะถามคนอื่น ๆ ดู"

เซวียมี่ยวอิ๋นพยักหน้าอย่างว่าง่าย

นางรู้ว่าทุกอาชีพมีแวดวงของตนเอง ท่านอาเป็นพรานป่า ย่อมรู้จักพรานป่าคนอื่น ๆ คนเหล่านี้เนื่องจากอาชีพ จึงรู้จักสมุนไพรบางชนิด นี่คือเหตุผลที่นางมาหาท่านอา

เมื่อกลับถึงบ้าน เซวียมี่ยวอิ๋นทำหมั่นโถวลูกใหญ่หลายลูกตามความทรงจำของร่างเดิม แล้วนึ่งไส้กรอกอีกสองสามแท่ง จัดเตรียมของแล้วก็เตรียมตัวไปในเมือง

"ท่านปู่เก้า" บริเวณรอบหมู่บ้านสุ่ยเจ๋อมีหลายหมู่บ้าน การเดินทางไปกลับเมืองส่วนใหญ่ใช้เกวียน

"หลานเอ๋ย ไปในเมืองหรือ"

"เจ้าค่ะ ที่บ้านไม่มีอะไรเลย จะไปในเมืองดูว่าพอจะซื้ออะไรได้บ้าง"

ระหว่างทางมีคนขึ้นรถมากมาย เมื่อถึงในเมือง รู้เวลาที่ท่านปู่เก้าจะกลับ เซวียมี่ยวอิ๋นรีบวิ่งไปยังโรงพยาบาล

"ท่านอาจ้าว"

"เมี่ยวอิ๋น เจ้ามาได้อย่างไร"

"ข้ามาเปลี่ยนเวร ท่านอาจ้าว ท่านอาสวินเป็นอย่างไรบ้าง"

"เมื่อก่อนเคยตื่นมาครั้งหนึ่ง หมอบอกว่าอาการดีขึ้นบ้าง"

"ก็ดีแล้ว ท่านอาจ้าว นี่คือหมั่นโถวที่ข้าทำ ท่านรีบกินเถิด"

จ้าวเฟิงเหนียนรู้สึกละอายใจ พวกเขาที่เป็นชายฉกรรจ์สองคนกลับต้องให้เด็กสาวมาดูแล

เมื่อเขากัดไส้กรอกเข้าไปคำหนึ่ง ก็มองเซวียมี่ยวอิ๋นด้วยความประหลาดใจ แต่เมื่อคิดถึงเรื่องของลี่ฮวา น่าจะเป็นเพราะลี่ฮวาได้ทิ้งเงินทองไว้ให้ลูกสาวบ้าง อาจจะเป็นสินเดิมที่ลี่ฮวาเตรียมไว้ให้ลูกสาว

เมื่อคิดถึงความยากลำบากที่เมี่ยวอิ๋นต้องเผชิญในตระกูลซ่งก่อนหน้านี้ โดยที่ไม่ได้ใช้เงินทองที่ลี่ฮวาให้ไว้ แต่กลับใช้สินเดิมของตนเองเพื่อพวกเขาที่เป็นอาผู้ไร้ประโยชน์สองคน

เซวียมี่ยวอิ๋นมองจ้าวเฟิงเหนียนอย่างประหลาดใจ ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายคิดอะไรไป

"ท่านอาจ้าว ข้าจะออกไปข้างนอกเดี๋ยวก็กลับมา เกวียนของท่านปู่เก้าจะกลับตอนห้าโมงเย็น วันนี้ให้ข้าเฝ้าท่านอาสวินเถิดนะเจ้าคะ"

"ไม่ได้!" จ้าวเฟิงเหนียนปฏิเสธทันที

"เมี่ยวอิ๋น ท่านอารู้ว่าเจ้ารักและห่วงใยท่านอาสวิน แต่ฐานะของพวกเราลำบาก ไม่สามารถทำให้เจ้าเดือดร้อนได้ เจ้าเพิ่งถูกถอนหมั้น หากไม่กลับบ้านในตอนกลางคืน ตระกูลซ่งคงจะไม่รู้จะใส่ร้ายเจ้าอย่างไร" จ้าวเฟิงเหนียนปฏิเสธโดยไม่คิด

ในสายตาของพวกเขา เมี่ยวอิ๋นก็เหมือนลูกสาวคนหนึ่ง แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ใช่ลูกสาวแท้ ๆ การดูแลสหายสวินจึงไม่เหมาะสม

"ข้าไม่กลัว"

"เหลวไหล" เสียงอ่อนแอดังมาจากด้านหลังทั้งสองคน

"ท่านอาสวิน"

เซวียมี่ยวอิ๋นรีบจับชีพจรให้เขา

"ข้าไม่เป็นอะไร พวกเจ้าไม่ต้องกังวล" ในความเป็นจริง สวินจิ่นเหนียนรู้สึกดีใจมาก เขามีความสัมพันธ์ทางสายเลือดน้อย บิดามารดาไม่อยู่แล้ว ภรรยา...ภรรยาเก่าพาลูกชายไป โชคดีที่เขามีเฟิงเหนียนและลี่ฮวาเพื่อนสนิทและเพื่อนเล่นในวัยเด็ก

ถึงแม้ลี่ฮวาจะเสียชีวิตไปแล้ว แต่ลูกสาวที่ทิ้งไว้กลับมีความกตัญญูและห่วงใยพวกเขา

การมีลูกหลานเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกสบายใจ

"เมี่ยวอิ๋น ฟังท่านอาจ้าวของเจ้า ค่อยกลับบ้านไป พวกเราที่นี่ไม่ต้องให้เจ้าเป็นห่วง ข้ารู้สึกว่าตัวเองดีขึ้นมาก อีกไม่กี่วันก็คงได้กลับไปแล้ว"

"ไม่ได้นะเจ้าคะ" เซวียมี่ยวอิ๋นคัดค้านทันที "บาดเจ็บหนักขนาดนี้ จะไม่อยู่ที่โรงพยาบาลได้อย่างไร ท่านอาสวิน ท่านอย่าไม่เห็นแก่ตัวนะเจ้าคะ"

"ข้าเชื่อเจ้ามากกว่าโรงพยาบาล" สวินจิ่นเหนียนมองเซวียมี่ยวอิ๋นแล้วกล่าว

ในทันที เซวียมี่ยวอิ๋นก็เข้าใจความหมายของอีกฝ่าย นี่คือต้องการให้นางรักษานั่นเอง

"ตกลง" เซวียมี่ยวอิ๋นมั่นใจในพลังวิเศษของตนเอง สู้ทนอยู่ในโรงพยาบาลที่ขาดแคลนยา นางกลับไปรักษาให้จะดีกว่า ถึงแม้จะไม่มี นางก็สามารถรักษาด้วยการฝังเข็มได้