ตอนที่ 45

บทที่ 45: ใจไม่สิ้นหวัง

หลินเหมิงยังไม่สิ้นหวัง เดิมทีหลินหร่านก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร เพียงแต่เธอทนไม่ได้ที่เห็นเสิ่นเหวินฟางต้องอับจน

เมื่อเห็นท่านย่าหลินตำหนิเสิ่นเหวินฟาง และเสิ่นเหวินฟางทำได้เพียงกล้ำกลืนความขุ่นเคือง หลินหร่านก็ทนไม่ได้อีกต่อไป ในที่สุดสีหน้าของนางก็เย็นชาลง

"ท่านย่า หนูเห็นด้วยอย่างยิ่งกับคำพูดของท่านที่ว่า พี่น้องควรช่วยเหลือซึ่งกันและกัน แต่ใจความสำคัญของคำพูดนี้อยู่ที่คำว่า 'ซึ่งกันและกัน' ค่ะ"

"แต่หลายปีมานี้ หนูเห็นเพียงแต่ว่าพ่อแม่ของหนูช่วยเหลือท่านอาสองอย่างไร และยอมผ่อนปรนข้อเรียกร้องที่ท่านย่าเข้าข้างท่านอาสองทุกวิถีทางอย่างไร"

"แล้วท่านอาสองล่ะ? เขาช่วยเหลือครอบครัวของหนูบ้างไหม?"

"อีกทั้งงานเจ้าหน้าที่บันทึกคะแนนก็เป็นของหนู ดังนั้นเมื่อก่อนท่านย่าสามารถบีบคั้นพ่อแม่ของหนูเพื่อครอบครัวท่านอาสองได้ ตอนนี้ก็ยังจะมาบีบคั้นรุ่นลูกหลานของเราเพื่อลูกพี่ลูกน้องอีกหรือคะ?"

"หรือว่าครอบครัวเรือนใหญ่ของพวกเราจะต้องเสียสละเพื่อครอบครัวท่านอาสองอย่างไม่เห็นแก่ตัวตั้งแต่รุ่นสู่รุ่นเลยหรือคะ?"

"แต่ว่าทำไมกัน?"

"พ่อของหนูก็เป็นลูกชายของท่านเหมือนกัน เขาแค่เกิดก่อนท่านอาสองไม่กี่ปี ทำงานหนักกว่าไม่กี่ปี เพียงเพราะเหตุนี้ เขาจึงต้องช่วยเหลือครอบครัวท่านอาสองตลอดไปหรือคะ?"

"ถึงขนาดที่ตอนนี้ยังมาถึงรุ่นลูกหลานของเราแล้ว"

"แต่ว่าความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่มันก็ต้องมีวันหมดไป ท่านย่าอยากเห็นภาพพี่น้องผิดใจกันในภายหลังจริงๆ หรือคะ?"

คำพูดของหลินหร่านแต่ละประโยคดังก้องกังวาน สะกดทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ให้ตกตะลึง

ท่านย่าหลินไม่คาดคิดว่าหลินหร่านจะกล้าพูดกับตนเช่นนี้ ชี้หน้าหลินหร่านพร้อมกับพูดว่า "เจ้า...เจ้า..." ไม่หยุด ดวงตาเบิกกว้าง

ส่วนหลินเว่ยกั๋วกลับน้ำตาคลอ แต่เขาก็อายุมากแล้ว ไม่อยากเสียหน้าต่อหน้าลูกหลาน จึงแอบหันหลังไป ไม่กล้าให้ใครเห็น

ในที่สุดก็มีคนพูดสิ่งที่อยู่ในใจของเขาออกมา มองเห็นความคับข้องใจของเขา และคนๆ นั้นก็คือลูกสาวของตนเอง ท่านจะมิให้รู้สึกสะเทือนใจได้อย่างไร

ตั้งแต่เด็กจนโต เมื่อเผชิญหน้ากับการเข้าข้างของมารดา เขาจะไม่เสียใจ ไม่โกรธเคืองบ้างเลยหรือ?

แต่มารดามักจะพูดอยู่เสมอว่าเจ้าเป็นพี่ชายคนโต ดังนั้นจึงควรยอมน้องชาย แต่เขาอยากที่จะไม่เป็นพี่ชายคนโต เขาเองก็อยากได้รับการเอาใจใส่ดูแลจากมารดาบ้าง

แต่เห็นได้ชัดว่าหลินเว่ยเจียไม่ได้คิดเช่นนั้น เขาโกรธจนพูดไม่ออก

"ยัยหนูหร่าน เจ้าไม่อยากให้ก็พูดออกมาตรงๆ จะพูดอ้อมค้อมทำไม? ยังมาพูดเรื่องพี่น้องผิดใจกันอีก คำพูดเช่นนี้ถึงคราวให้รุ่นลูกหลานอย่างเจ้าพูดด้วยหรือ? เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาอบรมข้า?"

พูดจบเขาก็หันไปมองหลินเว่ยกั๋ว น้ำเสียงอ่อนลง

"พี่ใหญ่ ข้ายังเป็นน้องชายแท้ๆ ของท่านอยู่ไหม? แค่เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ท่านก็ไม่ยอมช่วย ยังปล่อยให้ยัยหนูหร่านเอาเรื่องพี่น้องผิดใจกันมาขู่ข้าอีกหรือ?"

หลินเว่ยกั๋วปรับสภาพจิตใจ มองไปยังหลินเว่ยเจียด้วยสายตาที่ซับซ้อน

"น้องสอง เป็นเพราะเมื่อก่อนข้าดีกับเจ้ามากเกินไปใช่หรือไม่ ถึงทำให้เจ้ารู้สึกว่าการที่ข้าช่วยเจ้าเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว การที่ไม่ช่วยเจ้าก็คือการไม่เห็นเจ้าเป็นพี่น้อง?"

เมื่อเห็นว่าหลินเว่ยกั๋วทำท่าทางเคร่งขรึมเช่นนี้ หลินเว่ยเจียก็รู้สึกไม่มั่นใจเล็กน้อย ต้องการที่จะขัดจังหวะคำพูดต่อไปของเขาโดยสัญชาตญาณ

"พี่ใหญ่ ข้า..."

แต่หลินเว่ยกั๋วไม่ได้ให้โอกาสเขา พูดต่อไปโดยไม่หยุด

"ที่หร่านหร่านพูดเมื่อครู่ถูกต้องแล้ว เมื่อก่อนที่ข้าช่วยเจ้าก็เพราะเห็นแก่แม่"

"แน่นอนว่าก็เพราะเจ้าเป็นน้องชายแท้ๆ ของข้าด้วย ข้าช่วยก็ช่วยไป แต่ข้าหวังว่าเจ้าจะจำไว้ว่าครอบครัวเรือนใหญ่ของพวกเราไม่ได้ติดค้างอะไรพวกเจ้า"

"ดังนั้นการที่ข้าช่วยเจ้าเป็นเรื่องของน้ำใจ การที่ไม่ช่วยเจ้าก็เป็นเรื่องของหน้าที่"

"แล้วครั้งไหนที่ข้าช่วยได้ก็ไม่พยายามช่วยอย่างเต็มที่?"

"แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน เจ้าหน้าที่บันทึกคะแนนเป็นของหร่านหร่าน แล้วทำไมเจ้าถึงยังมาหมายปองของหลานสาวแท้ๆ ของตัวเองอีก? เจ้ายังมีความเป็นผู้ใหญ่อยู่บ้างไหม?"

หลินเว่ยเจียไม่ค่อยถูกหลินเว่ยกั๋วอบรมสั่งสอนอย่างจริงจังเช่นนี้ ตอนแรกก็ตกใจอยู่บ้าง แต่พอตั้งสติได้ก็ยิ่งโกรธมากขึ้น

ตั้งแต่เล็กจนโตเขาไม่เคยได้รับความอึดอัดเช่นนี้มาก่อน อีกทั้งเขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองผิดอะไร ในทันทีก็อยากจะโต้ตอบกลับไป

แต่หลินเหมิงไหวตัวทันรีบห้ามเขาไว้

ถึงแม้ว่านางจะโกรธที่หลินหร่านทำให้อับอาย ขายหน้า อยากจะสั่งสอนหลินหร่านให้เข็ดหลาบ

แต่คืนนี้พวกเขามาขอความช่วยเหลือ ไม่ได้มาทะเลาะวิวาทกัน

ถึงแม้ว่าท่าทีของหลินหร่านเมื่อครู่จะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนแล้วว่าจะไม่เห็นด้วย แต่ตราบใดที่ยังมีหวังแม้เพียงน้อยนิด นางก็ยังอยากจะลองดู

นี่คือวิธีเดียวที่นางสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ในปัจจุบันได้

ที่จริงแล้วหลินเหมิงไม่รู้เลยว่า หากนางเป็นหลินเหมิงคนเดิมจริงๆ และไม่ได้แสดงท่าทีที่ผิดปกติใดๆ หากพูดคุยกับหลินหร่านดีๆ หลินหร่านก็อาจจะเห็นแก่ความเป็นลูกพี่ลูกน้องสายเลือดเดียวกัน ช่วยเหลือบ้างก็ได้

แต่เห็นได้ชัดว่าหลินเหมิงไม่ใช่

ในใจของนางเต็มไปด้วยการคิดคำนวณ ไม่มีคำพูดใดที่พูดออกมาอย่างเปิดเผย มีแต่ยุยงส่งเสริมให้คนอื่นเป็นนกออกหน้าอยู่เบื้องหลังอย่างลับๆ

ทุกคนในสายตาของนางอาจจะเป็นแค่หินเหยียบ

อีกทั้งหลินหร่านก็สังเกตเห็นความผิดปกติของหลินเหมิงแล้ว จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะทำตามที่นางต้องการ

แต่หลินเหมิงในขณะนี้ไม่ได้ตระหนักเลยว่าตนเองถูกมองออกแล้ว นางกำลังยุ่งอยู่กับการปลอบหลินเว่ยกั๋ว

"ท่านอาใหญ่ พ่อของหนูไม่ค่อยพูดจาดีนัก ที่จริงแล้วความดีของท่านที่มีต่อพวกเรา พวกเราจำไว้ในใจเสมอค่ะ"

"หนูยังจำได้ว่าตอนเด็กๆ มีอยู่ครั้งหนึ่งที่หนูหิวจนเกือบจะเป็นลมไปแล้ว แต่ก็เป็นท่านอาใหญ่ที่เอาอาหารมาให้หนู"

"หนูจำได้เสมอ คิดว่าเมื่อโตขึ้นจะต้องตอบแทนท่านอาใหญ่อย่างแน่นอน"

"ยังมีเรื่องอื่นๆ อีก พ่อแม่ของหนูก็มักจะพูดถึงอยู่เสมอ กำชับให้พวกเราสำนึกในบุญคุณ"

"หนูรู้ว่าหลายปีมานี้ครอบครัวเรือนรองของพวกเราอาจจะไม่เอาไหน ไม่ได้ช่วยเหลือท่านอาใหญ่เลย ไม่ต้องพูดถึงว่าท่านอาใหญ่รู้สึกไม่สบายใจเลย แม้แต่พวกเราเองก็รู้สึกละอายใจค่ะ"

ขณะที่หลินเหมิงพูดก็สังเกตสีหน้าของหลินเว่ยกั๋วไปด้วย เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเขาผ่อนคลายลงบ้างแล้ว นางจึงค่อยๆ ดึงหัวข้อสนทนากลับไปที่เรื่องเจ้าหน้าที่บันทึกคะแนน

"ท่านอาใหญ่ ที่จริงแล้วคำพูดที่ท่านย่าพูดเมื่อครู่นี้ก็เป็นการพิจารณาเพื่อหร่านหร่านอย่างแท้จริงค่ะ"

"เจ้าหน้าที่บันทึกคะแนนฟังดูเหมือนจะง่าย แต่จริงๆ แล้วทำจริงๆ ก็เหนื่อยมากนะคะ"

"แต่ละวันจะต้องตากแดดตากลมวิ่งไปทั่ว ตอนจดบันทึกคะแนนก็ยังต้องลงไปในทุ่งนาเพื่อวัดที่ดินอีก"

"หร่านหร่านไม่เคยทำงานอะไรตั้งแต่เด็ก ผิวพรรณก็บอบบาง จะทนแดดทนลมได้หรือคะ? จะทนความลำบากเช่นนี้ได้หรือคะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ หลินเว่ยกั๋วและเสิ่นเหวินฟางก็ลังเลใจจริงๆ

เดิมทีพวกเขาก็ไม่อยากให้หลินหร่านไปทำงานอยู่แล้ว ตอนนี้เมื่อได้ยินหลินเหมิงบรรยายเช่นนี้ พวกเขาก็ราวกับได้เห็นภาพหลินหร่านลากเท้าที่บาดเจ็บสาหัสเดินโซเซไปข้างหน้า ใบหน้าก็ดำแดงไปด้วยรอยไหม้เกรียม

เมื่อคิดถึงภาพนี้ ทั้งสองคนก็ตกใจจนตัวสั่น

ไม่ได้ๆ งานเจ้าหน้าที่บันทึกคะแนนนี้ไม่ทำก็ช่างมันเถอะ!

เมื่อเห็นสายตาที่แสดงความสงสารของพ่อแม่เช่นนี้ หลินหร่านก็รู้ว่าทั้งสองคนกำลังจะถูกชักจูง จึงรีบพูดขัดหลินเหมิง

"พ่อแม่คะ มันไม่ได้เกินจริงอย่างที่พี่สาวพูดสักหน่อย เมื่อก่อนหนูก็เคยขึ้นเขาไปขุดผักป่าเก็บเห็ดนี่คะ ก็ไม่ได้รู้สึกว่าเหนื่อยอะไรขนาดนั้นนี่คะ"

"ตอนนี้ก็แค่ไปเดินเล่น เขียนๆ จดๆ จะทำไม่ได้ตรงไหน? อีกอย่างถ้าเหนื่อยหนูก็พักได้นี่คะ"

แต่เสิ่นเหวินฟางก็ยังไม่ค่อยวางใจ อยากจะเกลี้ยกล่อม

หลินหร่านจึงให้ยาบำรุงกำลังใจแก่เธอโดยตรง

"แม่คะ ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ถึงหนูจะทำไม่ไหวจริงๆ ก็ยังให้พี่ชายสามมาแทนหนูได้นี่คะ"

พูดพร้อมกับขยิบตาให้เธอ

เสิ่นเหวินฟางจึงเข้าใจในทันที เกือบจะถูกหลินเหมิงหลอกไปแล้ว ที่สำคัญก็คือพวกเขากังวลมากเกินไป

ครอบครัวของพวกเขายังมีลูกชายอีกสามคนนี่นา ถึงแม้ว่าจะไม่มีตัวตนอะไร แต่ถึงแม้ว่าหร่านหร่านจะไม่ทำหน้าที่เจ้าหน้าที่บันทึกคะแนนนี้ ก็ยังให้พี่ชายทั้งสามของเธอทำได้นี่นา ในทันทีเธอก็เห็นด้วยและพยักหน้า

"ก็จริงอย่างที่ว่า มีพี่ชายสามของเจ้าอยู่นี่นา ถ้าเจ้าไม่อยากทำแล้วก็ให้เขาไปช่วย"