ตอนที่ 9

บทที่ 9: โอกาสในการทำงาน

ครั้นคิดได้ดังนั้น หลินหร่านจึงเอ่ยปากในทันที "พ่อแม่ ในเมื่อพี่สะใภ้สองทนไม่ได้ที่เห็นหนูอยู่บ้านเฉยๆ เช่นนี้ เช่นนั้นหนูไปทำงานเสียก็สิ้นเรื่อง เพียงแต่พ่อแม่ก็รู้ว่าหนูไม่ถนัดงานหนัก ในหน่วยงานของเรามีงานอะไรที่เบาแรงพอให้หนูทำได้บ้างไหมเจ้าคะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสิ่นเหวินฟางก็ร้อนใจขึ้นมาทันที คิดจะห้ามปราม แต่เมื่อนึกถึงคำขู่เมื่อครู่ของหวังเจาตี้ นางก็ลังเลใจขึ้นมา

ถึงแม้นางจะไม่อยากให้ลูกสาวออกไปทำงานหนักลำบากเพียงใด แต่หากหวังเจาตี้เอาอย่างจริงๆ แกล้งนอนอยู่บ้านไม่ไปทำงานบ้าง แล้วบ้านใหญ่ก็คงจะมีปากมีเสียงเป็นแน่

แต่จะให้ลูกสะใภ้ทั้งสองคนนอนอยู่บ้านได้อย่างไร ถึงแม้สามีจะเป็นหัวหน้าหน่วย แต่ก็ได้รับเพียงคะแนนแรงงานเพียงเล็กน้อย ในบ้านมีคนมากมาย หากถึงตอนนั้นได้โควตาอาหารมาคงไม่พอเลี้ยงปากท้องเป็นแน่

ปัญหาเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าหลินเว่ยกั๋วก็คิดถึงเช่นกัน เขาจึงได้แต่นั่งเงียบสูบยาเส้นไปพลาง มิได้เอ่ยสิ่งใดออกมา

หลินหร่านโอบแขนเสิ่นเหวินฟาง พลางหันไปมองหลินเว่ยกั๋ว "พ่อแม่ไม่ต้องเป็นห่วงนะเจ้าคะ ตราบใดที่เป็นงานเบา หนูทำได้เจ้าค่ะ"

ในที่สุดเสิ่นเหวินฟางก็ถอนหายใจยาวเหยียด ยอมอ่อนข้อ "ก็คงต้องเป็นเช่นนี้เสียแล้ว ให้พ่อเจ้าลองหาดูว่ามีงานอะไรที่เจ้าทำได้บ้าง" กล่าวจบก็หันไปมองหลินเว่ยกั๋ว "ได้ยินหรือไม่?"

หลินเว่ยกั๋วสูบยาเส้นอีกคำ น้ำเสียงหงุดหงิด "เจ้าคิดว่างานเบามันหาง่ายนักหรือ? คนอื่นเขาจับจองกันไปหมดแล้ว"

เสิ่นเหวินฟางค้อนเขาอย่างไม่สบอารมณ์ "เจ้าก็เป็นถึงหัวหน้าหน่วยงาน ยังหาอะไรเบาๆ ให้ลูกสาวทำไม่ได้"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หลินเว่ยกั๋วยิ่งปวดหัวหนักขึ้นไปอีก ได้แต่ขบยาเส้นสูบอย่างแรง

อย่ามองว่าเขาเป็นหัวหน้าหน่วยงานต้าซาน แต่กลับไม่มีอำนาจเด็ดขาด นักบัญชีเจิ้งข้างบ้านคอยแต่จะหาเรื่องเขาอยู่ทุกวัน คอยแต่จะหาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ มาเล่นงาน เพื่อหวังจะขึ้นมาแทนที่

แต่เพื่อลูกสาวและครอบครัว หลินเว่ยกั๋วก็ยังคงพยักหน้าให้คำมั่น "พวกเจ้ารอเดี๋ยว ข้าจะพยายามประสานงานดู เผื่อจะหาตำแหน่งเบาๆ ให้หร่านเอ๋อร์ได้"

ขณะที่คนกลุ่มนี้กำลังปรึกษากัน กลับไม่มีใครสังเกตว่าหลิวผิงมองพวกเขาด้วยท่าทีอึกอักมาตลอด

ในที่สุดหลินต้าก็ทนไม่ไหว เร่งเร้าว่า "มีอะไรก็พูดมา อย่ามัวแต่ทำเสียงอ้อมแอ้มอยู่ได้"

สีหน้าของหลิวผิงแดงก่ำ ก้มหน้าก้มตาพูดตะกุกตะกัก "หนูไม่รู้ว่าควรพูดดีหรือไม่เจ้าคะ"

บทสนทนาของคนทั้งสองดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที

เสิ่นเหวินฟางก็ทนดูท่าทีของหลิวผิงไม่ได้เช่นกัน ดูไม่คล่องแคล่วเอาเสียเลย เป็นคนในครอบครัวเดียวกันทั้งนั้น ทำราวกับว่าพวกเขาจะกินนางเข้าไปได้ นางกำลังเป็นห่วงเรื่องที่หลินหร่านจะต้องไปทำงานอยู่พอดี จึงเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ "มัวแต่รีรออะไรอยู่ มีอะไรก็รีบพูดมา!"

หลิวผิงสะดุ้งตกใจ ไม่กล้าลังเลอีกต่อไป รีบเล่าข่าวที่ตนได้ยินมาทั้งหมดราวกับเทถั่ว

เดิมทีเมื่อวานตอนที่หลิวผิงไปทำงาน นางถูกจัดให้อยู่กลุ่มเดียวกับแม่สามีลูกสะใภ้ตระกูลฉิน บังเอิญได้ยินพวกเขากระซิบกระซาบกัน

ได้ยินว่าลูกชายคนที่สองของบ้านที่รับราชการทหารอยู่ในกองทัพนั้น กำลังจะปลดประจำการกลับบ้านในช่วงนี้

ไม่เพียงเท่านั้น ฉินเหล่าเอ้อร์ยังหาตำแหน่งงานชั่วคราวในโรงงานทอผ้าให้ฉินเหล่าซานได้อีกด้วย

ดังนั้นฉินเหล่าซานกำลังจะได้เข้าไปทำงานในเมืองแล้ว

เหตุผลที่หลิวผิงพูดเรื่องนี้ก็เพราะว่า ฉินเหล่าซานเป็นคนจดคะแนนแรงงานในหน่วยงาน หากเขาได้เข้าไปทำงานในโรงงานทอผ้า ตำแหน่งคนจดคะแนนแรงงานในหน่วยงานก็จะไม่ว่างลงหรือ?

เมื่อได้ยินข่าวดีนี้ เสิ่นเหวินฟางก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะตำหนิไปสองสามคำ "ลูกสะใภ้คนโต เรื่องใหญ่ขนาดนี้ทำไมเจ้าไม่พูดให้เร็วกว่านี้? หากพวกเรารู้เร็วกว่านี้ก็จะได้หาทางจัดการแต่เนิ่นๆ หากพลาดโอกาสนี้ไป คงต้องเสียใจไปจนวันตายแน่!"

"เมื่อกี้ถ้าพวกเราไม่ถาม เจ้าก็คงจะไม่พูดสินะ!" ลูกสะใภ้คนนี้ทำไมน่าโมโหเช่นนี้หนอ!

งานจดคะแนนแรงงานมันสบายขนาดไหน ทุกวันก็แค่มองคนอื่นทำงาน แล้วก็จดบันทึกก็เท่านั้น เหมาะกับหร่านเอ๋อร์มาก!

หลิวผิงไม่กล้าโต้แย้ง ได้แต่พูดตะกุกตะกักพยายามอธิบาย "หนู...หนู...หนูไม่กล้าพูดเจ้าค่ะ"

นางรู้ว่าแม่สามีไม่อยากให้น้องสาวคนเล็กไปทำงาน หากนางพูดเรื่องนี้ออกไป บางทีพ่อตากับแม่ยายอาจจะคิดว่านางคิดเหมือนน้องสะใภ้สอง ที่ทนไม่ได้ที่เห็นน้องสาวคนเล็กนอนอยู่บ้าน นางจึงได้แต่เก็บเรื่องนี้ไว้ในใจไม่กล้าพูด

เมื่อกี้ที่นางเอ่ยปากออกมา ก็เพราะได้ยินน้องสาวคนเล็กพูดว่าจะไปทำงานเอง แถมพ่อตากับแม่ยายก็กำลังกลุ้มใจ นางจึงลังเลว่าจะพูดดีหรือไม่

แต่นางก็ไม่กล้าแก้ตัวให้ตัวเอง พูดไปตั้งนานก็ยังไม่สามารถพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมาได้

โชคดีที่เสิ่นเหวินฟางไม่ได้ติดใจเรื่องนี้ นางเอาแต่คิดว่าจะทำอย่างไรถึงจะได้งานจดคะแนนแรงงานมา

"พ่อของลูก โอกาสมาถึงแล้ว อยู่ที่เจ้าแล้ว!"

ในขณะนี้หลินเว่ยกั๋วก็ได้วางยาเส้นลงแล้ว เริ่มครุ่นคิดถึงเรื่องนี้

เขารู้ว่าตราบใดที่ข่าวนี้แพร่งพรายออกไป คาดว่าทั้งหน่วยงานจะต้องแย่งชิงกันอย่างแน่นอน แม้แต่กลุ่มบัณฑิตจบใหม่ก็คงจะไม่ยอมปล่อยไป

หลินหร่านก็ไม่คิดว่าจะมีเรื่องบังเอิญเช่นนี้ งานจดคะแนนแรงงานนางก็รู้มาบ้าง เหมือนว่าจะค่อนข้างสบาย หากนางไปทำคงไม่มีปัญหาอะไร

นางถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ในที่สุดก็คลายความกังวลไปได้หนึ่งเรื่อง รอดูว่าหวังเจาตี้จะยกนางมาเป็นข้ออ้างได้อีกหรือไม่

สมแล้วที่เป็นแม่ลูกกัน เสิ่นเหวินฟางก็คิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน

เมื่อครู่ยังไม่มีความมั่นใจที่จะโต้แย้งหวังเจาตี้ แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว

"ลูกสะใภ้สอง เจ้าก็ได้ยินแล้วนะ หร่านเอ๋อร์เสนอตัวไปทำงานแล้ว คราวนี้เจ้าคงพอใจแล้วสินะ? ต่อไปอย่ามาสร้างเรื่องให้มากนัก ตั้งใจทำงานไป!"

หวังเจาตี้ก็รู้ว่าการพักผ่อนอยู่ตลอดเวลาจะต้องทำให้พ่อตากับแม่ยายไม่พอใจอย่างแน่นอน แต่พอนึกถึงเงินที่หามาได้ครั้งที่แล้ว ไม่ได้การ นางต้องใช้โอกาสนี้หาเงินให้ได้มากๆ รอจนเศรษฐกิจเปิดแล้ว นางถึงจะมีเงินทุนไปทำธุรกิจได้

ดังนั้นนางจึงได้แต่ยกหลินหร่านขึ้นมาอ้างอีกครั้ง

อีกทั้งนางจำได้ว่าชาติที่แล้วหลินหร่านไม่ได้ทำงานจดคะแนนแรงงานนี้โดยตรง แต่กลับแต่งงานออกไปเสียก่อน

"แม่คะ ที่แม่พูดว่าน้องสาวคนเล็กจะไปทำงานก็แค่พูดปากเปล่า น้องไปทำแล้วหรือคะ? หนูจะรู้ได้อย่างไรว่าพวกแม่จงใจหลอกหนูไปก่อนหรือเปล่า?"

"อีกอย่าง คนที่บ้านป้าฉินเป็นคนเช่นไร พวกแม่ก็รู้ดีอยู่ไม่ใช่หรือคะ ต่อให้เหล่าซานของบ้านเขาเข้าเมืองไป ทำให้ตำแหน่งนี้ว่างลง แต่ตระกูลฉินก็ใช่ว่าจะไม่มีคนอื่นเสียหน่อย จะยอมยกตำแหน่งนี้ให้คนอื่นได้อย่างไร?"

"แล้วก็อีกอย่าง คนที่จ้องตำแหน่งนี้มีมากมาย พวกแม่แน่ใจหรือคะว่าจะแย่งชิงมาได้?"

"ดังนั้นในเมื่อเรื่องที่น้องสาวคนเล็กจะไปทำงานยังไม่แน่นอน เช่นนั้นหนูก็ควรพักผ่อนต่อไปอยู่ดี ตกลงตามนี้นะคะ พรุ่งนี้หนูจะพักผ่อน"

กล่าวจบหวังเจาตี้ก็รีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ไม่เปิดโอกาสให้เสิ่นเหวินฟางได้คัดค้านเลย

ท่าทีเช่นนี้ทำให้เสิ่นเหวินฟางโกรธจนต้องเอามือกุมอก

"พวกเจ้าดูสิ พวกเจ้าดูสิ นี่หรือคือการหาลูกสะใภ้? นี่มันหาบรรพบุรุษกลับมาเลี้ยงชัดๆ!"

หลินหร่านรีบช่วยนางลูบหลัง ได้แต่ปลอบใจว่ารอให้นางไปทำงานแล้ว พี่สะใภ้สองก็คงจะหาข้ออ้างไม่ได้อีก

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากที่คนในบ้านออกไปทำงานกันหมดแล้ว หวังเจาตี้ก็แอบย่องเข้าไปในครัวอีกครั้ง

เพียงแต่เมื่อนางเห็นตู้ที่ว่างเปล่า นางก็รู้สึกแย่ขึ้นมาในทันที

อาหารเล่า?

ไม่มีอาหารแล้วนางจะไปหาเงินที่ตลาดมืดได้อย่างไร?

หลินหร่านยืนอยู่หน้าประตูห้องโถง มองนางอย่างเงียบๆ

ฮึ ยังคิดจะทำซ้ำรอยเดิมอีกหรือ โชคดีที่เมื่อคืนนางเตือนให้เสิ่นเหวินฟางเก็บอาหารในตู้กับข้าวให้หมดแล้ว

หวังเจาตี้โกรธจนกัดฟันกรอด รู้ว่านี่เป็นเพราะแม่สามีกำลังระวังนางอยู่

แต่พอนึกถึงโอกาสในการหาเงินที่หาได้ยากในวันนี้ นางก็อยากจะบุกเข้าไปในห้องหลักเพื่อค้นหาเสียจริง

แต่เมื่อเห็นหลินหร่านยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู หวังเจาตี้ก็สงบสติอารมณ์ลงในทันที ไม่ได้การ นางจะใจร้อนไม่ได้

นางต้องคิดให้ดีว่ายังมีอะไรที่สามารถนำไปขายได้อีก

ในที่สุดหลังจากที่หลินหร่านรู้สึกตัว หวังเจาตี้ก็หิ้วห่อผ้าวิ่งหนีไปแล้ว

อาหารไม่ใช่ว่าเก็บไปหมดแล้วหรือ?

นางจะเอาอะไรออกไปได้อีก?

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหร่านก็วิ่งไปสำรวจรอบๆ ห้องครัว แม้แต่ห้องใต้ดินก็ไม่เว้น

สุดท้ายก็พบว่าไหผักดองถูกแตะต้อง เมื่อเปิดดู ก็พบว่าผักดองหายไปครึ่งไห

หลินหร่านถึงกับพูดไม่ออก หวังเจาตี้ถึงขนาดขโมยผักดอง!

เฮ้อ คนคนนี้ไม่มีความสงบเสงี่ยมเอาเสียเลย คืนนี้คงต้องมีเรื่องอีกแล้ว!

ช่างเถอะ หลินหร่านรีบโยนเรื่องของหวังเจาตี้ทิ้งไป นางยังต้องกลับไปอ่านหนังสือ

เมื่อคืนในที่สุดนางก็เจอหนังสือประวัติศาสตร์ที่บรรพบุรุษสะสมไว้แล้ว เพียงแต่ยังไม่มีเวลาอ่าน พอดีช่วงนี้มีเวลาว่าง จะได้รีบอ่านให้จบ