ตอนที่ 10

## บทที่ 10 ลู่เจียวเจียวตื่นตะลึงงัน

เจียงไป๋ซื่อพิศดูหนังสือสัญญา ใจคอพลันมืดมัวไปหมดสิ้น โธ่เอ๋ย! นางมิได้กระทำสิ่งใดเลยนี่นา ไฉนจึงต้องเป็นหนี้สตรีแพศยานั่นถึงร้อยตำลึงทองเล่า?

รู้เช่นนี้ มิสู้ให้นางหรงเอ๋อร์ขึ้นเขา หากแต่นางติดตามสตรีแพศยานั่นขึ้นเขาไปเองเสียยังดีกว่า! หาเพียงเนินผาสูงชัน ผลักดันให้ตกลงไปสิ้นชีพเสียก็สิ้นเรื่อง! ช่างเป็นการขาดทุนโดยแท้!

ครั้นเมื่อประทับลายนิ้วมือลงบนหนังสือสัญญาแล้ว เจียงไป๋ซื่อก็ปวดใจประหนึ่งเลือดจะไหลออกมาเป็นสาย เจียงเอ้อร์เอ๋ยื่นหนังสือสัญญาให้เจียงเยี่ยนชิง “พี่ใหญ่ นี่คือหนังสือสัญญา” กล่าวจบ เจียงเยี่ยนเซวียนก็คำนับคารวะแบบบัณฑิตต่อชาวบ้านรอบข้าง “ท่านป้าอู๋ ท่านย่าเจิ้ง ท่านทั้งหลาย วันนี้มารดาข้ากระทำผิดพลาด ข้าขออภัยแทนท่าน ณ ที่นี้ ด้วยเรื่องราวเกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของตระกูล ขอความกรุณาทุกท่านปกปิดเรื่องนี้ไว้ ให้มารดาข้าได้มีหน้ามีตาบ้างเถิด”

ชาวไร่ชาวนาทั้งหลาย พบเจอแต่เพียงบัณฑิตที่หยิ่งทะนงตนราวฟ้ากับดิน หมู่บ้านของพวกเขาเป็นหมู่บ้านใหญ่ มีบัณฑิตถึงห้าคน เลื่องลือไปทั่วสิบลี้แปดลี้! ตระกูลเจียงครอบครองไปถึงสอง

ทว่า การเล่าเรียนนั้นสิ้นเปลืองเงินทองยิ่งนัก หากมิใช่เพราะพี่ใหญ่แห่งตระกูลเจียงสอบได้เป็นเสี่ยวเหลียน ชีวิตคงมิอาจประคับประคองให้บัณฑิตทั้งสองได้ร่ำเรียนต่อไปได้!

แต่หากคนทั้งสองนี้มิได้มุ่งมั่นสอบต่อไป หากแต่เปิดโรงเรียนในหมู่บ้าน ชีวิตของตระกูลเจียงย่อมดีกว่าผู้ใดในหมู่บ้านเป็นแน่ บัณฑิตให้เกียรติมาขออภัยด้วยตนเอง พวกเขาเคยพบพานเรื่องเช่นนี้ที่ใด? ต่างพากันแสดงความเข้าใจ

ล้วนเป็นเพื่อนบ้านกันทั้งสิ้น บ้านใดเล่าจะมิมีบุตรหลาน? หากให้หน้าบัณฑิต วันหน้าบุตรหลานเข้าเรียน ก็ย่อมมีช่องทางมิใช่หรือ?

เจียงเยี่ยนชิงทอดสายตามองอย่างเย็นชา น้องชายที่ดีของเขานี่ ช่างรู้จักเสแสร้งแกล้งทำเช่นเดิม “ท่านแม่ ข้าจะประคองท่านกลับไปพักผ่อน” เจียงเยี่ยนเซวียนมองพี่ใหญ่แล้วถอนหายใจ “พี่ใหญ่ ไม่ว่าท่านแม่จะกระทำผิดสิ่งใด ท่านก็คือมารดาของเรา ท่านเห็นแก่ภรรยา จนมิใส่ใจมารดา ช่างมิใช่วิสัยของสุภาพบุรุษ”

“แล้วอย่างไร?” เจียงเยี่ยนชิงถามกลับด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ชาติก่อน เขาเชื่อมั่นในหลักคำสอนของสุภาพบุรุษ ถูกพันธนาการด้วยคำว่ากตัญญูอยู่ในหมู่บ้านแห่งนี้ จนร่างกายทรุดโทรม สุดท้ายคนในครอบครัวนี้กลับเหยียบย่ำซากศพของเขา ดื่มกินเลือดเนื้อของเขา เปลี่ยนแปลงตนเอง กลายเป็นชนชั้นสูงศักดิ์

หากมิใช่เพราะเขายึดมั่นในลมหายใจแห่งความแค้นนั้น เกรงว่าคงต้องสิ้นชีพในหมู่บ้านไร้นามแห่งนี้ไปแล้ว เขาแม้สอบได้เป็นจอมยุทธ์อันดับหนึ่ง ก็ยังแทบมิอาจเข้าเฝ้าฮ่องเต้ได้ สุภาพบุรุษ? ผู้ใดใคร่เป็นก็เป็นไปเถิด

เจียงเยี่ยนเซวียนชะงักงัน พี่ใหญ่ของเขาเปลี่ยนไปแล้วหรือ? แต่ก่อนเพียงใช้คำสองคำนี้กดดัน เขาก็จะยอมถอยให้มิใช่หรือ?

“พี่ใหญ่… ท่านเปลี่ยนไปแล้ว หากท่านอาจารย์ทราบว่าท่านเป็นเช่นนี้ คงต้องผิดหวังเป็นแน่” เจียงเยี่ยนเซวียนกล่าว เจียงเยี่ยนชิงได้ยินดังนั้น แทบจะหัวเราะออกมา อาจารย์? ชาติก่อนหลังจากที่เขาทราบความจริง เตรียมตัวออกจากหมู่บ้าน อาจารย์ผู้มีพระคุณของเขากลับเป็นผู้จัดเตรียมสุราอาหารด้วยตนเอง หมายจะให้เขาตายด้วยสุราพิษหนึ่งจอก

【999: ค่าความมุ่งร้ายของตัวร้ายเพิ่มขึ้น +4, ค่าความมุ่งร้าย: 10000.】

ลู่เจียวเจียว: … สามีรูปงามของนาง ช่างผิดปกติยิ่งนัก เจียงเยี่ยนชิงมิได้แม้แต่จะชายตามองพวกเขา โอบลู่เจียวเจียวกลับเข้าห้อง เจียงไป๋ซื่อก็ถูกเจียงเยี่ยนเซวียนประคองกลับเข้าบ้านเช่นกัน ครั้นกลับถึงบ้าน เจียงไป๋ซื่อก็ร่ำไห้สะอึกสะอื้น “ไอ้ลูกอกตัญญูคนโต! แต่ก่อนข้าไม่น่าจะเก็บมันไว้ น่าจะปล่อยให้มันตายไปเสีย! ไฉนข้าจึงให้กำเนิดสัตว์นรกเช่นนี้!”

“ท่านแม่ เงินทอง…” เจียงเยี่ยนเซวียนขมวดคิ้ว “มิใช่ข้าเอาไป! แม้ข้าจะเข้าไปในห้องของพวกมันเพื่อหาเงิน แต่ข้าก็หาไม่พบ สตรีแพศยานั่นต้องซ่อนเงินไว้เป็นแน่ ตอนนี้ยังมาใส่ร้ายป้ายสีข้าอีก! บ้านเราจะมีเงินทองมากมายเช่นนั้นได้อย่างไร?” เจียงไป๋ซื่อยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิด

เจียงเยี่ยนเซวียนขยี้หว่างคิ้ว “ท่านแม่ ท่านช่างเลอะเลือนยิ่งนัก เงินทองของพี่ใหญ่ พวกเราค่อยๆ ขุดคุ้ยออกมาก็ได้ ท่านไปค้นเช่นนั้น ก็เท่ากับยื่นดาบให้พวกมันมิใช่หรือ?” เจียงไป๋ซื่อก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด “ข้า ข้าก็แค่อยากเอาเงินไปซื้อเสบียงสะสมไว้ พอถึงฤดูหนาว ราคาเสบียงสูงขึ้น พวกเราก็ค่อยขายออกไปมิใช่หรือ?” มองดูที่ดินที่มิอาจเก็บเกี่ยวผลผลิตได้สักนิด ในบ้านก็ขาดแคลนเสบียง

“ท่านแม่ ข้าบอกแล้วมิใช่หรือว่าเรื่องนี้ข้าจะจัดการเอง? ตอนนี้เป็นอย่างไรเล่า เงินทองของพวกเขาก็เอามาไม่ได้ จะไปขอ พวกเขาก็คงบอกว่าท่านแม่เอาไปใช้จ่ายจนหมดแล้ว” เจียงเยี่ยนเซวียนกล่าว “สตรีแพศยา! ข้ารู้แล้วว่านางมิใช่คนดี! เพิ่งแต่งเข้ามาวันเดียว ก็ก่อเรื่องวุ่นวายเสียแล้ว” เจียงไป๋ซื่อโกรธจนแทบกระโดด

“ท่านแม่ ท่านช่วยข้าไปสู่ขอที่บ้านผู้ใหญ่บ้านก่อนเถิด เรื่องพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้… ค่อยว่ากันทีหลัง” เจียงเยี่ยนเซวียนมิอยากให้มารดาก่อเรื่องใดๆ อีก “ตกลง พรุ่งนี้แม่จะไปพูดคุยให้” เจียงไป๋ซื่อได้ยินเรื่องนี้ก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมา

ในขณะนั้นเอง ที่บ้านฝั่งตะวันออก ลู่เจียวเจียวนั่งอยู่บนเตียงไม้ มองดูสามีรูปงามของนาง กำลังใช้เสียมเล็กขุดดินที่มุมตะวันออกเฉียงเหนืออย่างคล่องแคล่ว นางถึงกับตะลึงงัน

มิช้า เจียงเยี่ยนชิงก็ลากถุงธัญพืชหยาบๆ สองสามถุง และธัญพืชละเอียดอีกห่อเล็กๆ ออกมาจากรอยขุด นอกจากนี้ยังมีขนมเค้กอีกสองสามห่อ หลังจากลากสิ่งของเหล่านี้ออกมาแล้ว เขาก็ใช้แผ่นไม้และอิฐดินอุดรอยรั่วที่มุมกำแพงอย่างคล่องแคล่ว

เจียงเยี่ยนชิงวางสิ่งของไว้บนโต๊ะ แล้วหันมามองนาง บนใบหน้าอันเย็นชานั้นเปรอะเปื้อนไปด้วยดินโคลน เจียงเยี่ยนชิงมองสายตาประหลาดของภรรยาตัวน้อย ก็รู้สึกประหม่าขึ้นมา นาง… หรือจะรังเกียจที่เขาไร้ความสามารถ?

ยามนี้เขากระดูกผอมหนังหุ้ม มิมีชื่อเสียงเกียรติยศ มิได้เป็นขุนนางผู้ทรงอำนาจเช่นในภายหลัง มองดูแล้วช่างไร้ความสามารถยิ่งนัก แต่ก็มิเป็นไร เมื่อเขาได้นางมาแล้ว นางก็มิได้สิ้นชีพ นางก็คือคนของเขา หากลู่เจียวเจียวรังเกียจเขา เช่นนั้นก็ฆ่านางทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง

เฉกเช่นคนในตระกูลเจียงเหล่านั้น… เขาจะบดขยี้พวกเขาให้เป็นผุยผงในหมู่บ้านแห่งนี้!

ลู่เจียวเจียวลุกขึ้น หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดหน้าให้เขา เจียงเยี่ยนชิงชะงักงัน “บนใบหน้าท่านเปรอะเปื้อนไปด้วยดินโคลน” ลู่เจียวเจียวกล่าวด้วยรอยยิ้ม ท่าทางที่เจียงเยี่ยนชิงขนสิ่งของเมื่อครู่นี้ ทำให้นางรู้สึกว่าเขาน่ารักอย่างบอกไม่ถูก

อีกทั้งยังรู้สึกสงสาร หากมิได้พบเจอกับคนร้ายกาจในตระกูลเจียง เจียงเยี่ยนชิงคงเป็นสุภาพบุรุษผู้สง่างาม มิใช่ตัวร้ายในหนังสือในภายหลัง อีกทั้งยังมิจำเป็นต้องซื้อของกลับมาด้วยวิธีลักลอบเช่นนี้

เจียงเยี่ยนชิงกอบกุมมือของลู่เจียวเจียว คืนเงินที่นางให้แก่เขากลับไป ลู่เจียวเจียวประหลาดใจยิ่งนัก “เงินทองเหล่านี้…” ดวงตาคู่สวยของเจียงเยี่ยนชิงจับจ้องมองนาง แม้จะยังคงเย็นชาเช่นเดิม แต่นางกลับสัมผัสได้ถึงความจริงใจ เขาค่อยๆ อธิบาย “การคัดลอกหนังสือในร้านหนังสือ ต้องใช้เงินทองค้ำประกัน ข้าใช้เงินของภรรยาค้ำประกัน วันนี้ข้าคัดลอกหนังสือในร้านหนังสือ แล้วนำเงินที่ได้มาค้ำประกันอีกครั้ง ข้าจึงนำเงินสำหรับคัดลอกหนังสือในคราวหน้ามาจากเจ้าของร้านก่อน ขอเพียงนำหนังสือมาให้เขาภายในสามวันก็พอ

ภรรยาแต่งให้ข้า มิมีพิธีสู่ขอ มิมีงานเลี้ยงร้อยบ้าน ท่านปฏิบัติต่อข้าด้วยใจจริง ข้าย่อมต้องเลี้ยงดูภรรยาเช่นกัน สิ่งที่ภรรยาอยากกิน อยากได้ เพียงท่านต้องการ ข้าก็ต้องมีให้” ลู่เจียวเจียวถึงกับตะลึงงัน หากนางฟังไม่ผิด คำแปลก็คือ สามีรูปงามของนางผู้นี้อยากเลี้ยงดูนางหรือ?

`