ตอนที่ 16

## บทที่สิบหก เจ้าคงเจนจบตำราเป็นเลิศกระมัง

ลู่เจียวเจียวถูกกระชากร่างโดยมิทันตั้งตัว ก็เสียหลักทิ้งกายลงในอ้อมอกของบุรุษนางจนได้ยินเสียงครางแผ่วเบาของเจียงเยี่ยนชิง

"ท่านพี่... นี่ท่าน?" นางอุทานในใจ หรือเขาคิดจะเล่นบทรักใคร่กระทันหัน? อย่าเพิ่งดึงข้าไปสู่โลกอื่นเลยหนา!

ลู่เจียวเจียวรีบประคองร่างเขาให้ตั้งมั่น ใบหน้าคมคายของเจียงเยี่ยนชิงแดงก่ำ ราวกับความอับอายที่ไม่เคยประสบมาก่อนบังเกิด

"ท่านพี่ ท่านดึงข้ามาเพื่อสิ่งใดหรือ?" ลู่เจียวเจียวเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม เจียงเยี่ยนชิงยิ่งหน้าแดงก่ำ เมื่อเห็นท่าทีของนาง ลู่เจียวเจียวหัวเราะเบาๆ ดึงสาบเสื้อของเขาลงมา แล้วประทับริมฝีปากลงไป

ดวงตาหงส์ของเจียงเยี่ยนชิงเบิกกว้างเล็กน้อย มือที่เตรียมจะขัดขืน กลับโอบรัดร่างนางไว้โดยมิรู้ตัว

ครู่ใหญ่ ลู่เจียวเจียวจึงผละจากเขา เจียงเยี่ยนชิงหายใจถี่กระชั้น ดวงตาหงส์ฉ่ำไปด้วยหยาดน้ำ

"ข้า... ข้าอยากไปกินอาหารเช้ากับเจ้า ข้าต้องปกป้องเจ้าบ้าง" เจียงเยี่ยนชิงเอ่ยเสียงแผ่วเบา ทว่า... จากการกระทำเมื่อครู่ กลับทำให้ความมาดมั่นหายไปจนสิ้น

ลู่เจียวเจียวประหลาดใจยิ่งนัก ประคองเขาไปยังเรือนใหญ่ เวลานี้ เจียงไป๋ซื่อก็กลับมาถึงแล้ว ใบหน้าดำมืดนั่งอย่างไม่สบอารมณ์อยู่ตรงกลาง ท้องร้องประท้วงด้วยความหิวโหย นางแอบทำอาหารเช้าไว้ แต่ก็ถูกบุตรชายคนที่สองกินจนหมดสิ้น บัดนี้จึงต้องทนดื่มโจ๊กข้นหนืดเช่นนี้

เมื่อเห็นลู่เจียวเจียวเดินเข้ามา นางก็ยิ่งโกรธเกรี้ยว เป็นเพราะสตรีแพศยานี่!

ลู่เจียวเจียวประคองเจียงเยี่ยนชิงให้นั่งลง สายตาพลันจับจ้องไปยังเจียงเยี่ยนเซวียน เขากำลังอ่านตำรา ท่าทางขยันขันแข็งในการศึกษา เจียงไป๋ซื่อเห็นลู่เจียวเจียวมองบุตรชายคนที่สองของตน ก็บังเกิดความภาคภูมิใจในใจ บุตรชายคนที่สองของนางช่างเฉลียวฉลาดกว่าบุตรชายคนโตเสียอีก

"น้องรองคงเจนจบตำราเป็นเลิศกระมัง?" ลู่เจียวเจียวเอ่ยถามด้วยความจริงใจ เจียงเยี่ยนเซวียนประหลาดใจยิ่งนัก พี่สะใภ้ใหญ่หมายถึงสิ่งใดกัน? หรือว่า...

เจียงเยี่ยนเซวียนมองใบหน้างดงามเกินจะหยั่งถึงของลู่เจียวเจียว ความรู้สึกแปลกประหลาดบังเกิดขึ้นในใจ ปากก็เอ่ยถ่อมตน "ยังด้อยนัก เมื่อเทียบกับพี่ใหญ่แล้ว ข้ามิอาจเทียบได้ พี่ใหญ่อายุสิบสองก็สอบได้เป็นซิ่วไฉแล้ว เสียดาย... โชคไม่ดี บัดนี้ก็ยังเป็นแค่ซิ่วไฉ" เจียงเยี่ยนชิงชะงักงัน มือที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อกำราวเก้าอี้แน่น

บังคับตนเองมิให้โกรธเกรี้ยว สายตาที่มองเจียงเยี่ยนเซวียนกลับแฝงไว้ด้วยเจตนาฆ่าฟัน ทุกครั้งที่มีการสอบขุนนาง มารดาของเขามักจะใช้วิธีการต่างๆ นานา ทำให้เขาเป็นหวัด ทำให้โรคร้ายกำเริบ

อย่าว่าแต่ไปสอบเลย แม้แต่จะออกจากบ้านก็ยังทำไม่ได้... ชาติก่อน เขาคิดว่าเป็นอุบัติเหตุ จนกระทั่งได้ยินบทสนทนาของพวกเขา จึงได้รู้ว่าทั้งหมดเป็นเรื่องจงใจ ตอนที่พวกเขาทั้งครอบครัวออกจากหมู่บ้าน เจียงไป๋ซื่อเป็นคนบอกความชั่วร้ายทั้งหมดของนางกับเขาด้วยตนเอง บอกว่าเขาไม่คู่ควรที่จะมีชีวิตอยู่...

หากมิใช่เพราะความแค้นในใจ เขาคงเลือกที่จะตายไปตามคำพูดของเจียงไป๋ซื่อแล้ว

"ท่านพี่ของข้าเก่งกาจเพียงนี้? แล้วน้องรองด้อยกว่าท่านพี่ของข้าสักเท่าใด?" ลู่เจียวเจียวถามกลับด้วยรอยยิ้ม เจียงเยี่ยนเซวียนชะงักงัน รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้าง สตรีผู้นี้พูดจาประสาอะไร? ที่เขาพูดมาทั้งหมดเป็นเพียงการถ่อมตน เขาจะด้อยกว่าพี่ชายได้อย่างไร!

"ข้ากับพี่ใหญ่ ต่างกันเพียงอายุเท่านั้นกระมัง?" เจียงเยี่ยนเซวียนทำท่าทางถ่อมตนยิ่งนัก เจียงเยี่ยนชิงได้ยินดังนั้นก็ร่ำร้องชื่อของเจียงเยี่ยนเซวียนในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"น้องรอง หากข้าจำไม่ผิด การสอบในสำนักศึกษาเมื่อเดือนก่อน... โจทย์ของเจ้าดูเหมือนจะขอยืมจากข้าไปมิใช่หรือ?" เจียงเยี่ยนชิงเอ่ยถามช้าๆ สีหน้าของเจียงเยี่ยนเซวียนดูยากลำบากขึ้นเล็กน้อย

"นี่... นี่เป็นเพราะข้าลืมเขียนไปเท่านั้น" "ไม่เป็นไร ความรู้ของน้องรอง แม้จะด้อยกว่าท่านพี่ของข้า แต่ก็คงไม่ด้อยไปกว่ากันมากกระมัง?" ลู่เจียวเจียวเอ่ยต่อ เจียงเยี่ยนชิงรู้แล้วว่าภรรยาของเขาต้องการจะทำสิ่งใด เพียงแต่... การได้ยินนางเอ่ยชมบุรุษอื่น โดยเฉพาะเจียงเยี่ยนเซวียน เขาก็รู้สึกขุ่นเคืองในใจ

เจียงเยี่ยนเซวียนลำพองใจยิ่งนัก "แน่นอน" "ดีจริงๆ เมื่อวานท่านพี่ของข้าบอกว่า การคัดลอกตำราในร้านหนังสือ สามารถหารายได้ได้ เมื่อก่อนเขาเคยคัดลอกตำราเพื่อซื้อยา ดังนั้น ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าก็ไปคัดลอกตำราเถิด" ลู่เจียวเจียวสั่งด้วยความยินดี รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงเยี่ยนเซวียนยังไม่ทันจางหายไป

เขาก็ไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง "เจ้า... ไม่ใช่ พี่สะใภ้ใหญ่ท่านว่ากระไร?" "น้องรองมิใช่ว่าเจนจบตำราหรือ? เหตุใดจึงฟังคำพูดก็ไม่เข้าใจ? ข้าบอกว่า ให้เจ้าไปคัดลอกตำรา" ลู่เจียวเจียวเตือนย้ำอีกครั้งทีละคำ

ราวกับกลัวว่าเขาจะไม่ได้ยิน นางจึงเอ่ยเสียงดังขึ้นเล็กน้อย "เฮอะ..." เจียงเยี่ยนชิงอดกลั้นไว้ไม่อยู่ หัวเราะออกมา เจียงเยี่ยนชิงมักจะไม่ค่อยยิ้มแย้ม ใบหน้าเย็นชาเหมือนหยกสลัก ลู่เจียวเจียวคิดว่าหากส่งเขาไปอยู่บนภูเขาหิมะ คงมีคนคิดว่ามนุษย์หิมะในภูเขาจำแลงกายมาเป็นแน่

ทว่าเมื่อได้ยิ้มออกมา กลับราวกับดอกโบตั๋นขาวที่นางเคยเห็นบนหน้าผา สง่างามและงดงามยิ่งนัก ช่างงดงามกระไรเช่นนี้

"บุตรชายข้าจะไปคัดลอกตำราได้อย่างไร?" เจียงไป๋ซื่อโกรธจนตะเกียบในมือร่วงหล่นลงพื้น อีกมือนิ้วที่ยังพอใช้การได้ ชี้ไปยังลู่เจียวเจียว ราวกับอยากจะฉีกนางเป็นชิ้นๆ ลู่เจียวเจียวเก็บตะเกียบขึ้นมา สายตาเย็นเยียบ "เหตุใดจึงไม่ได้? สิ่งที่ท่านพี่ของข้าทำได้ เขาก็ทำไม่ได้หรือ? น้องรองก็บอกแล้วมิใช่หรือ? ว่าเขาอ่านตำราได้ไม่ดีเท่าท่านพี่ของข้า คนที่อ่านตำราได้ดีกลับปล่อยเวลาให้สูญเปล่า น้องรองเหตุใดจึงจะทำไม่ได้?

ในบ้านหลังนี้ มิเลี้ยงคนขี้เกียจ อีกทั้งในสัญญาได้ระบุไว้มิใช่หรือ? ว่าต้องเชื่อฟังข้าโดยไม่มีเงื่อนไข ดังนั้น ไปคัดลอกตำราเสียเถิด?" ลู่เจียวเจียวส่งตะเกียบคืนให้เจียงไป๋ซื่อ สีหน้าของเจียงไป๋ซื่อแปรเปลี่ยนไป ล้างตะเกียบด้วยสีหน้ามืดมัว เจียงเยี่ยนเซวียนฝันไปก็ไม่เคยคิดว่า ลู่เจียวเจียวจะถามถึงความรู้ของเขา เพียงเพื่อจะให้เขาไปคัดลอกตำรา!

ล้อเล่นอันใดกัน! หากเขาไปคัดลอกตำรา จะไม่ถูกผู้คนเย้ยหยันหรือ? เจียงเยี่ยนชิงยกมือขึ้นปิดปาก ไอสองสามครั้ง รู้สึกว่าทุกสิ่งที่อยู่รอบกายช่างน่าพึงพอใจยิ่งนัก

"ท่านพี่คัดลอกตำราแต่ละครั้งจะได้เงินเท่าใด?" ลู่เจียวเจียวมองเจียงเยี่ยนชิง เจียงเยี่ยนชิงได้ยินดังนั้น ก็รู้ถึงความคิดในใจของนาง จึงบอกจำนวนเงินที่เขาได้จากการคัดลอกตำราเกินจริงไปหนึ่งเท่า "ห้าตำลึงเงิน" เงินมากมายเพียงนี้ เจียงเยี่ยนเซวียนต่อให้คัดลอกทั้งวัน ก็ยังหาไม่ได้

อย่างไรก็ตาม น้องรองของเขาผู้นี้มักจะใส่ใจในเรื่องหน้าตา คงเป็นไปไม่ได้ที่จะกลับมามือเปล่า คงต้องไปหยิบยืมเงินจากที่อื่น หรือไม่ก็แอบหาเงินมาโปะเอง "หวังว่าคืนนี้ข้าจะได้เห็นเงินห้าตำลึง" ลู่เจียวเจียวมองเป็ดแปดเซียนที่เตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับเจียงหรงเอ๋อร์ ทั้งสามคนยังไม่ได้เริ่มรับประทานอาหาร ก็มีสาวใช้จากภายนอกเข้ามา "ท่านผู้หญิง นายท่านเก้ามาแล้ว" เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านผู้หญิงหลิงก็ยิ้มแล้วมองบุตรสาว "นายท่านเก้าช่างเอาใจใส่เจ้าเหลือเกิน" หลิงม่านเยว่หน้าแดงก่ำ ลุกขึ้นยืนกล่าว "ข้าจะไปรับเขา" พูดจบ หลิงม่านเยว่ก็วิ่งออกไป...

เซียวจิ่วชิงถูกพ่อบ้านนำทางเข้ามาในลานด้านหลัง ก็เห็นร่างเล็กที่คุ้นเคยวิ่งเข้ามา โผเข้าสู่อ้อมกอดของเขา เซียวจิ่วชิงโอบรับร่างนั้นไว้ด้วยความอ่อนโยน ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "เจียวเจียว ข้ามาพาเจ้าไปแล้ว"