ตอนที่ 36

## บทที่ 36 บางทีนี่กระมังคือความรัก

ในดวงตาของเจียงเยี่ยนชิงฉายแววขบขัน แต่กลับเก็บซ่อนไว้มิให้แสดงออก

"ทำชั้นวางหนังสือให้เขาหรือ?" เขาคิดในใจ "คงเป็นเจียวเจียวที่หาทางทำให้พวกนั้นจำต้องลงมือกระมัง?"

ชาติก่อน เขาหาได้มีชั้นวางหนังสืออันใด ทั้งมิมีกฎเกณฑ์ให้ผู้ใดต้องรอคอยยามกินข้าว ทั้งมิมีวาสนาได้ลิ้มรสเนื้อปลาและซุปปลาเลิศรสเยี่ยงนี้ แม้ภายหลังจะได้เสพสุราอาหารโอชะ ปรารถนาสิ่งใดก็ไขว่คว้ามาได้ดั่งใจ แต่ความทุกข์ทรมานที่เคยได้รับยังคงตามติดเป็นดั่งฝันร้ายมิรู้เลือน

มองดู ลู่เจียวเจียว เบื้องหน้า ยื่นมือมาด้วยรอยยิ้มเต็มดวงหน้า เจียงเยี่ยนชิงจึงก้มหน้าลงเล็กน้อย มิให้ นางเห็นความมุ่งร้ายในดวงตา

น้ำเสียงเย็นชา ทว่าทุ้มนุ่มเอ่ยว่า "ตกลง"

*(999: ความมุ่งร้ายของตัวร้าย -10, ค่าความมุ่งร้าย 9970 คะแนนสะสมการทำไร่ +1000 (คะแนนสะสมรวม: 6440))*

"แค่ชั้นวางหนังสือถึงกับดีใจเพียงนี้?" ลู่เจียวเจียวรำพึงในใจ "ช่างเอาใจง่ายเสียจริง!"

ลู่เจียวเจียวคิดพลาง จับจูงมือเขาไปยังลานหลังบ้าน

ในลานหลังบ้าน เจียงต้าเฉิง และ เจียงเหล่าซาน ท้องร้องประท้วง กว่าจะทำชั้นวางหนังสือสำเร็จก็แทบขาดใจ

ชั้นวางหนังสือยาวสองเมตร ด้วยข้อจำกัดด้านอุปกรณ์จึงมิได้ลงสี ทว่าสีไม้เดิมๆ ก็ดูเรียบง่ายดี

ถึงกระนั้น เมื่อเทียบกับห้องที่ว่างเปล่า ก็ยังดีกว่ากันมากโข

"สะใภ้ใหญ่ พวกเราทำของเสร็จแล้ว กินข้าวได้หรือยัง?" เจียงเหล่าซาน หิวแทบขาดใจ เห็น นาง ก็รีบเอ่ยถาม

"คงต้องรบกวนท่านพ่อตาและน้องสาม ยกชั้นวางหนังสือเข้าไปในห้องให้พวกเราเสียหน่อย ข้าเป็นเพียงสตรีอ่อนแอ มิมีเรี่ยวแรงปานนั้น ส่วนสามีข้าก็มิใคร่มีกำลังวังชา" ลู่เจียวเจียวแย้มยิ้มบาง

เจียงเหล่าซาน "...นางกล้าพูดได้อย่างไรกัน?"

"นางเป็นสตรีอ่อนแอหรือ? สตรีอ่อนแอต้องเป็นอย่างสะใภ้รองในอนาคตต่างหาก!"

"แต่คนเป็นใหญ่ในบ้าน นางว่าอย่างไรก็ต้องทำตามกระมัง!"

เจียงต้าเฉิง และ เจียงเหล่าซาน ช่วยกันยกชั้นวางหนังสือเข้าไปในห้องของ เจียงเยี่ยนชิง วางไว้ชิดกำแพงทางทิศตะวันออก

ชั้นวางหนังสือพอดีแบ่งห้องออกเป็นสองส่วน กำแพงทางทิศตะวันออกยังมีหน้าต่างบานหนึ่ง

ลู่เจียวเจียว เตรียมจะวางโต๊ะเขียนหนังสือขนาดใหญ่ไว้ข้างชั้นวางหนังสือ เพื่อให้ เจียงเยี่ยนชิง ได้ใช้สอย นางเองก็จะได้ใช้ด้วย!

"พวกเราไปกินข้าวได้หรือยัง?" เจียงเหล่าซาน หิวจนแทบหมดความอดทน

ลู่เจียวเจียวได้ยินก็ยิ้มพยักหน้า "ลำบากท่านพ่อตาและน้องสามแล้ว รีบไปกินข้าวเถิด เดี๋ยวอาหารจะเย็นเสียก่อน อ้อ! ตอนพวกท่านไป บอกให้ท่านแม่เอาปลาและซุปปลาที่แอบซ่อนไว้มาให้ข้าที่ห้องด้วย พรุ่งนี้เช้าให้สามีข้าเอาไปอุ่นให้ หรงเอ๋อร์ จะได้นำไปกินที่สำนักศึกษา"

เจียงต้าเฉิง "...เรื่องที่เมียแก่ซ่อนของไว้ให้ลูกชายคนที่สองกิน เขารู้ดี แต่สะใภ้ใหญ่รู้ได้อย่างไรกัน?"

ทั้งสองคนออกจากห้องไป ลู่เจียวเจียว หันไปมองชั้นวางหนังสือ

เมื่อได้ชั้นวางหนังสือมาแล้ว นางก็มิได้ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า เริ่มทยอยขนหนังสือของ เจียงเยี่ยนชิง ที่วางอยู่บนโต๊ะอาหารมาวางบนชั้น

สายตาของ เจียงเยี่ยนชิง จับจ้องอยู่แต่ร่างที่กำลังวุ่นวายของ นาง ครู่หนึ่ง ลู่เจียวเจียว ก็หันมามองเขา

"ท่านพี่ เหม่อมองอะไรอยู่? รีบขนหนังสือสิ" ลู่เจียวเจียว เอ่ย

เจียงเยี่ยนชิง มอง นาง จนเคลิบเคลิ้ม เดินเข้ามาช่วยขนหนังสือ

"เมียรักมีหนังสือที่ชอบหรือไม่? อ่านออกเขียนได้หรือเปล่า?" เจียงเยี่ยนชิง ถามขึ้นมาอย่างฉับพลัน

"ข้าชอบอ่านนิทานปรัมปรา และหนังสือเกี่ยวกับสมุนไพร ยิ่งถ้ามีหนังสือแนะนำขนบธรรมเนียมประเพณีท้องถิ่นต่างๆ ด้วยก็จะดีมาก" เส้นทางสู่ความร่ำรวยของ นาง อยู่ในสิ่งเหล่านี้!

นางมิใคร่สนใจการอ่านหนังสือ การหาเงินสร้างชีวิตที่ดีต่างหาก คือความสุขของ นาง

"ส่วนเรื่องอ่านออกเขียนได้น่ะหรือ? ข้าเขียนพู่กันเก่งเป็นเลิศเชียวนะ!"

"ข้ารู้แล้ว พรุ่งนี้ข้าจะไปซื้อหนังสือให้เจ้า บนชั้นวางหนังสือมีแต่หนังสือของข้าคนเดียว มันว่างเปล่าเกินไป" เจียงเยี่ยนชิง เอ่ยเสียงต่ำ

หนังสือเป็นสิ่งมีค่า แม้แต่หนังสือคัดลอกด้วยมือก็มิใช่ของถูก

เงินทองของ เจียงเยี่ยนชิง ถูกใช้ไปกับการซื้อยา แทบมิได้เก็บสะสมหนังสือไว้มากมายนัก

มองดูหนังสือเพียงไม่กี่สิบเล่มวางอยู่บนชั้นวางหนังสือยาวสองเมตร ก็ดูว่างเปล่าอย่างยิ่ง

ลู่เจียวเจียว มองดูก็เห็นพ้องด้วย

จึงเอ่ยว่า "ดี ท่านพี่ซื้อหนังสือใหม่ๆ เพิ่มให้ตัวเองด้วยก็ได้"

"วันนี้ข้ายังหาชะเอมเทศได้อีกเล็กน้อย พรุ่งนี้ท่านพี่ก็เอาดอกสายน้ำผึ้งกับชะเอมเทศพวกนี้ไปขายเสียเถิด สมุนไพรเก็บไว้ในบ้านก็เปลี่ยนเป็นเงินทองมิได้ นำสมุนไพรไปแลกเปลี่ยนเป็นเงินทองต่างหากคือสิ่งที่พวกเราต้องการมากที่สุดในตอนนี้" ลู่เจียวเจียว ว่าพลาง ขุดชะเอมเทศที่หามาได้ในวันนี้ออกจากดอกสายน้ำผึ้งที่เพิ่งเก็บมา

ในดวงตาของ เจียงเยี่ยนชิง ปรากฏความประหลาดใจ ชะเอมเทศมิใช่ของหายาก เพียงแต่แยกแยะได้ยาก

"เมียรัก แค่ออกไปนอกเขา ก็ยังหาของพวกนี้เจอ?"

"เมียรัก ของในป่าเขานั้นดีก็จริง แต่ไม่ว่าเมื่อใด เจ้าต้องมิคิดที่จะเข้าไปในป่าลึก" เจียงเยี่ยนชิง มอง นาง สีหน้าเคร่งขรึม จริงจังอย่างยิ่ง

ลู่เจียวเจียว ได้ยินก็ชะงัก

เจียงเยี่ยนชิง จึงเอ่ยต่อว่า "เรื่องเงินทองนั้น ต่อไปข้าจะหาวิธีเอง ข้าจะไม่ให้เจ้าต้องกังวลใจเพียงลำพัง ดังนั้นไม่ว่าเมื่อใด อย่านำความปลอดภัยของตนเองมาล้อเล่น" ในป่าเขาลูกใหญ่นี้มีสัตว์ร้ายมากมาย ปีนี้ก็เป็นปีแห่งภัยพิบัติ อีกไม่นานสัตว์ร้ายอาจจะออกมาจากป่าเพื่อหาอาหารกิน

"หากบังเอิญเจอเข้า..."

"เขาไม่อยากให้ นาง ตาย"

ชาติก่อน ในหมู่บ้านแห่งนี้ เขาจะตายหรืออยู่ก็มิมีใครไยดี ครั้นไปถึงเมืองหลวง ได้เป็นขุนนางใหญ่ ใครๆ ก็กล่าวขานว่าเขามีรูปโฉมดั่งเทพเซียน แม้แต่สตรีก็ยังพยายามเข้ามาตีสนิท

"เขาไม่เคยหวั่นไหว"

ในช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความทุกข์ทรมาน เขาก็ประคองชีวิตด้วยลมหายใจเฮือกสุดท้าย จนกระทั่งไปถึงเมืองหลวง ก้าวขึ้นไปสู่ตำแหน่งเช่นนั้นทีละก้าว

"ความแค้นเต็มหัวใจ มิเคยผ่อนคลายแม้แต่ชั่วขณะ จนกระทั่งตาย..."

คนเหล่านั้นล้วนแต่แสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงอันตราย แต่ ลู่เจียวเจียว นั้นแตกต่าง นางแต่งงานกับเขาด้วยเหตุบังเอิญ

"มาเป็นเมียของเขา"

"ไม่เคยคิดร้ายต่อเขา แม้แต่ยาที่ช่วยชีวิตก็ยังมอบให้เขา"

นางดูเหมือนจะไม่รู้ถึงอันตราย ยื่นหัวใจที่แท้จริงของตนเองออกมาให้เขา

"เขาไม่เคยพบเจอคนเช่นนี้มาก่อน และเขาก็ชอบที่ นาง ควบคุมผู้อื่น ชอบกระทั่ง...ชอบที่ นาง ควบคุมเขาในบางครั้ง"

"หากได้พบใครสักคนแล้วมีความสุข นั่นคือความรัก เช่นนั้นเขาก็คงจะรัก นาง กระมัง"

ลู่เจียวเจียว มองเขาอย่างเงียบๆ

"ดังนั้น เขากำลังเป็นห่วง นาง อยู่หรือ?"

คิดได้ดังนั้น ลู่เจียวเจียว ก็ยิ้มออกมาแนบชิดเขา ดันเขาไว้กับชั้นวางหนังสือ

สีหน้าของ เจียงเยี่ยนชิง แปรปรวนเล็กน้อย "เมียรัก?" เสียงของเขาเริ่มสั่นเล็กน้อย แต่ร่างกายกลับเชื่อฟังยอมให้ นาง ดันอยู่เช่นนั้น

ลู่เจียวเจียว จุมพิตเขาภายใต้สายตาที่สับสนของเขา

กระซิบข้างหูเขาว่า "ดี ข้าจะฟังท่านพี่ทุกอย่าง" ใบหน้าของ เจียงเยี่ยนชิง แดงก่ำยิ่งกว่าเดิม

เขามอง ลู่เจียวเจียว ที่ยามยิ้มแย้มดูราวกับจะสะกดใจผู้คนได้ เม้มริมฝีปาก อุ้ม นาง ขึ้นมาโดยมิเอ่ยคำใด ลู่เจียวเจียว โอบรอบคอเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เจียงเยี่ยนชิง หน้าแดงก่ำ เอ่ยอย่างช้าๆ ว่า "เมียรัก พวกเราพักผ่อนกันเถิด?"

"ดับตะเกียง..."

*(ตรงนี้ละไว้สองพันอักษร!)*

เช้าตรู่ ลู่เจียวเจียว ลุกขึ้นมา คนข้างกายก็ไปสำนักศึกษาตั้งแต่เช้าตรู่เสียแล้ว

บนโต๊ะยังมีกระดาษโน้ตทิ้งไว้: "ซุปปลาข้าเอาไปแล้ว บนโต๊ะมีของขวัญของ เจียวเจียว วางอยู่ ควรจะให้ เจียวเจียว ตั้งแต่เมื่อวานแล้ว"

ลู่เจียวเจียว เปิดของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่ได้รับทุกวันด้วยความอยากรู้อยากเห็น วันนี้ห่อด้วยกระดาษมัน

เมื่อเปิดออกก็พบว่าข้างในเป็นเป็ดย่างห่อเล็กๆ วางอยู่บนโต๊ะ พร้อมด้วยขนมอีกสองสามชิ้น