ตอนที่ 45

## บทที่ 45 บุกเมือง ซื้อ ซื้อ ซื้อ!

เจียงหรงเอ๋อร์รีบสาวเท้าตามพี่สะใภ้ใหญ่ออกไป พลางคิดในใจด้วยความฉงน พี่สะใภ้ใหญ่เป็นอะไรไป? เหตุใดจึงทำดีต่อนางเช่นนี้? ถึงขั้นพานางเข้าเมืองเชียวหรือ?

ลู่เจียวเจียวหารู้ไม่ว่าเจียงหรงเอ๋อร์กำลังคิดอะไรอยู่ ตัวนางเองยังไม่เคยย่างกรายเข้าไปในตัวอำเภอเลยสักครั้ง ความทรงจำของร่างเดิมนั้นมีเพียงการหนีภัยตามบิดา ลัดเลาะข้ามเขามาตลอดทาง รู้เพียงว่าที่นี่คืออำเภอฟู่’อัน แต่รูปลักษณ์ภายนอกเป็นเช่นไร นางมิอาจทราบได้

นางตั้งใจจะเข้าเมืองเพื่อซื้อของ ดังนั้นจึงต้องหาผู้ที่รู้จักเส้นทาง และที่สำคัญ...ต้องมีคนช่วยถือของมิใช่หรือ?

ให้ข้าถือของน่ะหรือ? ไม่มีทางเสียหรอก! งานหนักเช่นนี้ย่อมต้องเป็นของคนตระกูลเจียง! มิเช่นนั้น ข้าจะให้พวกเจ้ากินข้าวฟรีๆ ไปไย?

เจียงหรงเอ๋อร์เดินตามลู่เจียวเจียวมาถึงปากหมู่บ้านด้วยความยินดี ที่นั่นมีเกวียนเทียมวัวจอดรออยู่พอดี

"พี่สะใภ้ใหญ่ นี่คือเกวียนที่จะเข้าเมือง เป็นของญาติผู้พี่ของหลินอวี้เอ๋อร์ เพียงสองอีแปะก็เข้าเมืองได้แล้วเจ้าค่ะ" เจียงหรงเอ๋อร์รีบเตือนลู่เจียวเจียว เมื่อก่อนตอนที่นางไปกับท่านแม่เพื่อเยี่ยมพี่ชายรองที่เมือง ก็ต้องเดินเท้าไปทุกครั้ง ครานี้คงมิใช่เช่นนั้นกระมัง?

ลู่เจียวเจียวได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า

นางอยากจะให้เจียงหรงเอ๋อร์เดินเท้าเข้าไปเองเสียมากกว่า จะได้ประหยัดเงินสองอีแปะ แต่หากนางต้องรอเจียงหรงเอ๋อร์ที่ตัวอำเภอ คงจะช้าเกินไป

ทั้งสองขึ้นไปบนเกวียน ลู่เจียวเจียวจ่ายเงินสองอีแปะให้กับคนขับเกวียน

คนขับเกวียนผู้นั้นดูราวสามสิบปี ใบหน้าซื่อตรง

ช่างแตกต่างจากผู้ใหญ่บ้านหลินและภรรยาของเขาเสียจริง

บนเกวียนมีผู้คนอีกสิบกว่าคน เมื่อเห็นลู่เจียวเจียวที่มีผิวขาวผ่อง ดวงตากลมโต คิ้วเรียว ปากแดงระเรื่อ ประกอบกับท่าทางที่ดูแตกต่างจากผู้คนบนเกวียนอย่างสิ้นเชิง ทุกคนจึงจ้องมองนางเป็นตาเดียว

มองกันอยู่นาน ในที่สุดก็มีคนถามเจียงหรงเอ๋อร์ "หรงเอ๋อร์ นี่ใครกัน?" ผู้ที่ถามนางคือท่านอาสะใภ้ของเจียงหรงเอ๋อร์ เจียงหลี่ซื่อ

นางมีใบหน้าฉลาดแกมโกง แอบสำรวจลู่เจียวเจียวอย่างละเอียด

สตรีผู้นี้มีผิวพรรณละเอียดอ่อน หากได้มาเป็นสะใภ้ของบุตรชายตนก็คงจะดี

"นี่คือพี่สะใภ้ใหญ่ของข้าเจ้าค่ะ" เจียงหรงเอ๋อร์คิดถึงพี่ชายลูกพี่ลูกน้องที่อายุยี่สิบกว่าปีของท่านอาสะใภ้ที่ยังไม่มีภรรยา จึงรีบอธิบาย

หากทำความขุ่นเคืองให้ลู่เจียวเจียว ลู่เจียวเจียวคงจะเตะนางและท่านอาสะใภ้ลงจากเกวียนเป็นแน่

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ ทุกคนก็ตกตะลึง

พี่สะใภ้ใหญ่?

นี่คือสตรีที่เป็นข่าวลือหนาหูในช่วงสองวันที่ผ่านมา ว่าเป็นภรรยาของคนป่วยกระเสาะกระแสะแห่งตระกูลเจียง?

รูปร่างหน้าตางดงามราวเทพธิดาลงมาจุติ เหตุใดจึงตกเป็นของคนใกล้ตายผู้นั้นได้?

เจียงหลี่ซื่อได้ยินดังนั้นก็รู้สึกถึงความอัปมงคล

เหตุใดจึงเป็นคนใกล้ตายผู้นั้นที่ได้เปรียบ?

บุตรชายของนางดีกว่าคนป่วยกระเสาะกระแสะผู้นั้นเสียอีก!

เกวียนออกเดินทางในเวลาไม่นาน ลู่เจียวเจียวก็ยังคงนิ่งเงียบ ราวกับไม่รับรู้ถึงสายตาของผู้อื่น

นางจะไม่ใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านนี้ตลอดไป หากจะคบหา ก็ต้องคบหากับผู้ที่แสดงไมตรีจิตต่อกัน

"สาวน้อย สามีของเจ้าป่วยจนแทบจะลุกไม่ขึ้นแล้ว เหตุใดเจ้าจึงตาบอดถึงเพียงนี้ถึงได้แต่งงานกับเขา?" เจียงหลี่ซื่อรู้สึกเสียดายแทน จึงดึงแขนเสื้อของลู่เจียวเจียว

เจียงหรงเอ๋อร์อยากจะเอามืออุดปากของนางเสียจริง!

ลู่เจียวเจียวได้ยินดังนั้นก็หันกลับไปมองนาง พร้อมกับแย้มรอยยิ้มบางๆ "สามีของข้าแข็งแรงกำยำ นิสัยอ่อนโยน สองตาของเจ้าบอดไปข้างหนึ่งแล้วกระมัง ถึงได้เห็นว่าเขาป่วยจนลุกไม่ขึ้น?"

"เจ้า! ข้าพูดด้วยความหวังดี เหตุใดเจ้าจึงด่าทอข้า?" เจียงหลี่ซื่อถึงกับตะลึง

สะใภ้เล็กสะใภ้น้อยบ้านอื่น เมื่อออกนอกบ้านก็มักจะเชื่อฟังคำถามไถ่และคำเย้าแหย่ของพวกนางอย่างซื่อสัตย์ เหตุใดนางจึงกล้าโต้ตอบ?

"ข้าไม่เคยด่าทอผู้ใด ผู้ที่ข้าด่าโดยทั่วไปแล้วไม่ใช่คน" ลู่เจียวเจียวมองทิวทัศน์ข้างทาง ตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจ

"เฮอะ! ข้าคงจะเจอผีเข้าแล้วกระมัง เจ้าเด็กไม่รู้จักบุญคุณคน เจ้า เจ้าแต่งงานกับคนป่วยกระเสาะกระแสะ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเป็นหม้าย แม่ข้าหวังดีจึงกล่าวเตือนเจ้า..."

"อ๊า!" เจียงหลี่ซื่อยังกล่าวไม่ทันจบประโยค ก็ถูกลู่เจียวเจียวเตะลงจากเกวียนเสียแล้ว นางกลิ้งอยู่บนพื้นจนฝุ่นตลบ ก่อนจะลุกขึ้นยืนพร้อมกับด่าทอ

"นี่ เกิดอะไรขึ้น?" หลินเหลาซือที่อยู่ด้านหน้าหันกลับมามองด้วยความเป็นห่วง

"ไม่มีอะไร คนผู้นั้นบอกว่าไม่อยากนั่งเกวียนแล้ว อยากจะออกกำลังกายเสียหน่อย" ลู่เจียวเจียวแต่งเรื่องโกหกหน้าตาย

เจียงหลี่ซื่อด่าทอด้วยคำหยาบคาย ชาวบ้านคนอื่นๆ บนเกวียนต่างก็หวาดกลัวสะใภ้ใหม่แห่งตระกูลเจียงผู้นี้ เกรงว่านางจะเตะพวกตนลงจากเกวียนเช่นกัน

ดังนั้นจึงไม่มีใครปริปากพูด

หลินเหลาซือคิดว่าเป็นเรื่องจริง จึงเกาหัวด้วยท่าทางซื่อๆ "เช่นนั้นข้าจะนำเงินไปคืนให้กับท่านอาสะใภ้ในภายหลัง เพิ่งจะออกจากหมู่บ้านมาเท่านั้น จะรับเงินของนางได้อย่างไร?"

เจียงหรงเอ๋อร์มองเจียงหลี่ซื่อที่กำลังด่าทอและวิ่งตามเกวียนมาอย่างกระหืดกระหอบ แล้วกระซิบกระซาบ "พี่สะใภ้ใหญ่ นั่นคือท่านอาสะใภ้ของเรานะเจ้าคะ ท่านเตะนางลงจากเกวียนเช่นนี้ กลางคืนนางจะต้องไปหาเรื่องที่บ้านเราเป็นแน่"

"นั่นก็ดีมิใช่หรือ?" ลู่เจียวเจียวยิ้มอย่างใสซื่อ

"ดีอย่างไร?"

"คำพูดที่นางด่าทอข้าเมื่อครู่นี้ ทำร้ายจิตใจที่บอบบางและอ่อนแอของข้า นางต้องชดเชยอะไรบางอย่างให้ข้า การที่นางมาถึงหน้าประตูบ้าน ยังช่วยให้ข้าประหยัดเวลาในการสืบว่านางเป็นใครอีกด้วย" รู้ว่าเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน แต่ยังสามารถพูดจาเช่นนี้ได้ ตระกูลเจียงมิใช่คนในครอบครัวเดียวกันก็คงจะเข้ากันไม่ได้

นางพอจะรู้แล้วว่าสตรีผู้นี้เป็นใคร น่าจะเป็นเจียงหลี่ซื่อที่ปรากฏตัวอยู่บ่อยครั้งในช่วงต้นของเนื้อเรื่อง

เป็นภรรยาของน้องชายของเจียงต้าเฉิง ตระกูลของเจียงต้าเฉิงมีพี่ชายสองคนและน้องชายหนึ่งคน

ทั้งหมดอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน เจียงหลี่ซื่อมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเจียงไป๋ซื่อ โดยไม่ชอบเจียงเยี่ยนชิงเป็นอย่างยิ่ง ก่อนที่เจียงเยี่ยนชิงจะป่วยและพลาดการสอบจอหงวนอีกครั้ง หลังจากที่เจียงเยี่ยนเซวียนสอบได้จวี่เหริน เพื่อเอาใจเจียงไป๋ซื่อ นางยังผลักเจียงเยี่ยนเซวียนลงไปในแม่น้ำ

เกือบจะทำให้เขาเสียชีวิต

หากรู้ว่านางเป็นใครตั้งแต่แรก ก็คงจะรอจนกว่าจะถึงที่ที่มีภูมิประเทศไม่ดี แล้วค่อยเตะนางลงไปเสียแล้ว

ลู่เจียวเจียวรู้สึกเสียดายเล็กน้อย!

เจียงหรงเอ๋อร์ถึงกับพูดไม่ออก

นางช่างไร้เดียงสาเสียจริง! นึกว่าพี่สะใภ้ใหญ่จะหวาดกลัว!

เกวียนเทียมวัวใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วยามจึงเข้าสู่ตัวเมือง

ที่หน้าประตูเมือง ผู้คนจากหมู่บ้านต่างๆ ที่ต้องการเข้าเมือง จะต้องจ่ายค่าเข้าเมืองคนละหนึ่งอีแปะ

เจียงหรงเอ๋อร์เดินตามลู่เจียวเจียวเข้าไปในเมือง พร้อมกับมองไปรอบๆ ด้วยความยินดี

"ข้าต้องการไปซื้อของจิปาถะ ร้านขายของชำอยู่ที่ใด?" ลู่เจียวเจียวไม่สนใจว่านางจะตื่นตาตื่นใจกับสิ่งใด รีบถาม

เจียงหรงเอ๋อร์รีบชี้ทางให้นาง พาลู่เจียวเจียวไปยังร้านขายของชำในเมือง

"ร้านขายของชำแห่งนี้ ท่านแม่มาบ่อยๆ เจ้าค่ะ" เจียงหรงเอ๋อร์กล่าว

ลู่เจียวเจียวมองไปที่ป้ายที่เขียนว่า: ร้านขายของชำจางจี้

เมื่อเข้าไปในร้าน เจ้าของร้านก็เห็นเจียงหรงเอ๋อร์ตั้งแต่แรก เดิมทีไม่ได้ตั้งใจจะสนใจ นาง เพราะท่านแม่ของเด็กหญิงผู้นี้มักจะขี้เหนียวและเรื่องมากทุกครั้งที่มา

แต่เมื่อเห็นว่าลู่เจียวเจียวสวมใส่เสื้อผ้าเนื้อดี และปิ่นปักผมเงินบนศีรษะ ท่าทางของนางนั้น แม้แต่บุตรสาวของตระกูลใหญ่ในเมืองก็ยังเทียบไม่ได้

จึงรีบยิ้มแย้ม "ท่านผู้หญิงทั้งสองต้องการดูอะไรหรือ? สินค้าในร้านของข้าน้อย ถึงจะไม่ครบครัน แต่สิ่งที่คุณกล่าวมา โดยพื้นฐานแล้วมีครบทุกอย่าง"

"ไม่มีอะไรมาก ข้าต้องการของใช้ทั่วไป ท่านมีผ้าฝ้ายสีครามหรือไม่? หากมีลายปักบ้างก็จะดี ข้าชอบ..." ลู่เจียวเจียวครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "ข้าชอบดอกไฮถาง"

ดอกไฮถางที่เจียงเยี่ยนชิงวางไว้ในหม้อดินในวันนั้น สวยงามมาก

นำมาทำผ้าปูที่นอนคงจะดี

ผ้าปูที่นอนบนเตียงไม้กระดานของเจียงเยี่ยนชิงที่บ้าน ซักจนสีซีดหมดแล้ว!