ตอนที่ 13

## ตอนที่ 13: ย่าจอมบงการ

"ท่านแม่เจ้าคะ หรือว่าลูกจะไปขับไล่นางออกไปเสีย?" หยุนเหมยเหนียงทนฟังต่อไปอีกมิได้แล้ว ในใจของนาง ฮว่าซื่อปฏิบัติต่อนางด้วยใจจริง นางก็ปฏิบัติต่อฮว่าซื่อประหนึ่งมารดาแท้ๆ ภายในบ้านมิได้ร่ำรวยอันใด ช่วงเวลานี้เพื่อบำรุงร่างกายให้นาง ยังอุตส่าห์ประหยัดเงินทองซื้อข้าวมาให้นางกิน นี่ทำให้นางมิซาบซึ้งได้อย่างไร? ส่วนย่าเฒ่าสกุลอวิ๋นผู้นั้นน่ะหรือ? ก็เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่มีสายเลือดเกี่ยวพันกันเท่านั้น จะยอมให้นางมาอาศัยความแก่ชราด่าทอท่านแม่ของนางได้อย่างไร!

ฮว่าซื่อแย้มยิ้มเล็กน้อย เจือความขมขื่น "ช่างเถิด นั่นก็เป็นย่าของเจ้า" พลางเย็บเสื้อผ้าต่อไป

ฮว่าซื่อกล่าวว่าช่างเถิด แต่หยุนเหมยเหนียงมิปรารถนาจะปล่อยผ่านไปเช่นนั้น นางพลิกแพลงความคิดในใจแล้วรินน้ำชาถ้วยหนึ่ง "ย่าคงจะคอแห้งจากการด่าทอ ลูกจะนำน้ำไปให้นาง" กล่าวจบก็ถือถ้วยน้ำออกจากประตูไป

ฮว่าซื่อใคร่จะเอ่ยห้าม แต่ริมฝีปากขยับไปมาสองครั้ง มองตามแผ่นหลังของบุตรีก็จำต้องกล้ำกลืนถ้อยคำลงไป นางจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าลูกสาวต้องการจะช่วยนางระบายความขุ่นเคืองในใจ? กล่าวโดยสรุป ฮว่าซื่อจะดีงามเพียงใด เมื่อถูกด่าทอก็ย่อมมีความโกรธอยู่ในใจเป็นธรรมดา คิดใคร่ครวญดูแล้ว เหมยเหนียงก็เป็นหลานสาวคนหนึ่ง ย่าเฒ่าคงมิได้ด่าทอรุนแรงเกินไปกระมัง

หยุนเหมยเหนียงเดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าย่าเฒ่าสกุลอวิ๋น ยิ้มแย้มแจ่มใสเอ่ยทัก "ท่านย่า ดื่มน้ำชาเสียหน่อยเถิดเจ้าค่ะ"

ย่าเฒ่าสกุลอวิ๋นกำลังด่าทอจนคอแห้งผาก ด้วยความโกรธเคืองจึงรับถ้วยน้ำมาดื่มรวดเดียวจนหมดสิ้น จากนั้นก็เหวี่ยงถ้วยในอ้อมอกหยุนเหมยเหนียง "แล้วแม่ของเจ้าเล่า? ย่ามายืนอยู่ตรงนี้นานครึ่งวันแล้วยังมิรู้มาไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบ?"

หยุนเหมยเหนียงหัวเราะในใจ แต่ใบหน้ายังคงยิ้มแย้ม "เมื่อครู่ท่านแม่ได้ยินเรื่องราวของบัณฑิตหลิวก็ถึงกับเป็นลมไป ตอนนี้ยังนอนพักอยู่ ลุกขึ้นมิได้เลยเจ้าค่ะ"

หยุนเหมยเหนียงจงใจเอ่ยถึงเรื่องราวของบัณฑิตหลิว ก็เพื่อใคร่รู้ปฏิกิริยาของย่าเฒ่าสกุลอวิ๋น จากความทรงจำในอดีต ย่าเฒ่าสกุลอวิ๋นเป็นคนดื้อรั้นไร้เหตุผลและรักหน้าตาตนเองยิ่งนัก หากรู้ว่าอวิ๋นสี่เหนียงและบัณฑิตหลิวมีเรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้น คงอับอายจนมิกล้าออกจากประตูบ้าน แต่วันนี้ยังสามารถยืนด่าทอผู้คนได้อย่างเต็มเสียง เกรงว่านางคงยังมิรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้น

หากนางยังมิรู้ ก็มิเป็นไร นางสามารถเตือนสติให้นางได้นี่นา

เป็นดังคาด เมื่อได้ยินคำกล่าวของหยุนเหมยเหนียง ย่าเฒ่าสกุลอวิ๋นก็ชะงักงัน "บัณฑิตหลิวทำสิ่งใด?"

หยุนเหมยเหนียงแสร้งทำเป็นประหลาดใจถาม "ท่านย่ามิรู้เรื่องหรือเจ้าคะ? เมื่อครู่นี้ท่านอาสองยังมาที่บ้านบอกว่าสี่เหนียงพี่สาวกับบัณฑิตต่างหากที่เป็นคู่กัน ให้ท่านพ่อไปสู่ขอถอนหมั้นที่บ้านสกุลหลิวเสีย"

เสียงหัวเราะคิกคักดังขึ้นจากกลุ่มคนที่มุงดู ย่าเฒ่าสกุลอวิ๋นมิรู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น แต่รู้ว่าการกระทำของลูกชายคนที่สองนั้นมิถูกต้อง ใบหน้าจึงแสดงความกระอักกระอ่วน แต่ปากก็ยังคงปกป้องครอบครัวของลูกชายคนที่สอง เพียงกล่าวอย่างเลื่อนลอยว่า

"ที่กล่าวมาก็ถูกแล้ว เมื่อก่อนท่านปู่ของเจ้าก็ใคร่จะให้สี่เหนียงและสุ่ยเซิงหมั้นหมายกัน หากมิใช่เพราะสะใภ้รองของเจ้าขัดขวาง ก็คงมิถึงคราวของเจ้า"

หยุนเหมยเหนียงหัวเราะเยาะในใจ คำกล่าวนี้ราวกับว่านางได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ มิใช่เพราะสะใภ้รองและสี่เหนียงรังเกียจว่าบ้านบัณฑิตยากจนในสมัยนั้นหรือ? วันนี้เห็นว่าบัณฑิตสอบได้บัณฑิต และในอนาคตอาจสอบได้จิ้นซื่อ เป็นขุนนางใหญ่ จึงเปลี่ยนใจกระนั้นหรือ?

แต่ใบหน้าของนางยังคงแสดงออกถึงท่าทีที่สมควรจะเป็นเช่นนั้น เพียงถอนหายใจออกมา "ที่ท่านย่ากล่าวมาก็มิผิดเพี้ยน เหมยเหนียงแต่เดิมก็คิดเช่นนั้น ยิ่งกว่านั้นเมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น แม้ท่านอาสองมิกล่าว เหมยเหนียงก็มิกล้าแย่งชิงกับพี่สี่เหนียงอยู่แล้ว วันนี้ใครเล่าจักมิรู้ว่าพี่สี่เหนียงและบัณฑิตคือคู่กัน"

ก็ได้รับเสียงหัวเราะคิกคักอย่างเข้าใจอีกครั้ง

ใจของย่าเฒ่าสกุลอวิ๋นพลันจมดิ่ง เมื่อได้ยินความหมายในคำพูดของหยุนเหมยเหนียงและเสียงหัวเราะเยาะของผู้คนรอบข้างก็รู้ว่าต้องมีเรื่องราวบางอย่างเกิดขึ้น แต่ก็มิกล้าเอ่ยถามต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้

ในที่สุด เมื่อถูกรบกวนเช่นนี้ ย่าเฒ่าสกุลอวิ๋นก็มิมีแก่ใจจะด่าทอผู้คนอีกต่อไป คิดใคร่ครวญว่าควรกลับไปถามลูกชายคนที่สองให้กระจ่างเสียก่อน

นางเชื่อว่าลูกชายคนที่สองต้องรู้เรื่องราว มิเช่นนั้นคงมิมาที่บ้านของลูกชายคนที่สามเพื่อกล่าวคำขอให้เหมยเหนียงถอนหมั้นกับบัณฑิตเป็นแน่

ครานี้ นางกลับมิได้สับสนแล้ว