ตอนที่ 15

## ตอนที่ 15: วิวาห์ที่มิอาจสานต่อ

ยามตะวันคล้อยต่ำ แสงสุดท้ายสาดส่อง ราวจะอำลาวันเก่าที่ผันผ่าน ฮูหยินบัณฑิตปาดน้ำตา สองนางกรีดกรายออกจากเรือน ทันใดนั้นสายตาก็ปะทะเข้ากับบุรุษผู้หนึ่ง ยืนชะเง้อคอมองเข้ามาในลานบ้านด้วยสีหน้ากระวนกระวาย

"ไอ้ลูกคนนี้นี่!" นางรำพึงในใจ "รู้อย่างนี้แล้วใยจึงทำแต่แรก!" เห็นท่าทางร้อนรนของบุตรชายแล้วก็ให้ขัดเคืองนัก แต่ครั้นจะกล่าวสิ่งใดก็สายเกินการณ์

ฮูหยินบัณฑิตถอนหายใจยาวเหยียด กล่าวลาเหอซื่อ ก่อนจะก้าวออกจากลานบ้าน จูงมือบุตรชายหมายจะจากไป บัณฑิตหนุ่มรีบร้อนสอบถามถึงผลลัพธ์ แต่สิ่งที่ได้รับคือฝ่ามืออรหันต์ของมารดา "เจ้าก่อเรื่องไว้เอง ยังมีหน้ามาถามอีกรึ!" เสียงดังสนั่นก้องกังวานไปทั่วลาน แม้แต่หยุนเหมยเหนียงที่ยืนอยู่ในเรือนยังได้ยินอย่างชัดเจน อดสงสารบัณฑิตหนุ่มมิได้

มารดาเริ่มอบรมสั่งสอนด้วยน้ำเสียงต่ำ บัณฑิตหนุ่มกลับยืนกรานไม่ยอมจากไป ฮูหยินบัณฑิตพยายามดึงหลายครั้งแต่ไม่เป็นผล บัณฑิตหนุ่มหันกายกลับ วิ่งตรงไปยังลานบ้าน ก่อนจะคุกเข่าลงเบื้องหน้าหยุนเหมยเหนียงด้วยเสียงดัง 'ผัวะ'

"เหมยเหนียง... ข้าถูกผีสิง! โปรดอภัยให้ข้าสักครั้งเถิด จากนี้ไปข้าจะใช้ชีวิตอยู่กับเจ้าอย่างดี จะไม่กล้าทำเช่นนี้อีกแล้ว" กล่าวจบก็โขกศีรษะลงกับพื้นหลายครั้ง

มองดูรอยเขียวช้ำบนใบหน้าของบัณฑิตหนุ่ม ไม่รู้ว่าเกิดจากฝีมือของแม่สื่อหรือฮูหยินบัณฑิต หยุนเหมยเหนียงก็รู้สึกปวดศีรษะขึ้นมา ความทรงจำของนางเกี่ยวกับบัณฑิตหนุ่มนั้นเลือนรางยิ่งนัก ได้แต่ฟังบทสนทนาระหว่างเขากับแม่สื่อก่อนหน้านี้พอจับใจความได้ คงจักมีใจให้แก่นางอยู่บ้าง ทว่ามิอาจต้านทานความร้อนแรงของหยุนซีเหนียง จึงพลาดพลั้งเสียที

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็พลาดพลั้งไปแล้ว นางจะให้อภัยได้อย่างไร? แม้ว่าบัณฑิตหนุ่มจะมีรูปร่างหน้าตาหมดจดราวบัณฑิตหนุ่ม ทว่าในเรื่องความรัก นางกลับเป็นคนเจ้าระเบียบอย่างยิ่ง เป็นไปไม่ได้ที่จะแสร้งทำเป็นไม่เห็นความสัมพันธ์อันลึกซึ้งระหว่างเขากับหยุนซีเหนียง

มิใช่ว่าชายชาตรีเข่าย่อมไม่ทรุดลงง่ายๆ หรือ? เขาเป็นถึงบัณฑิต เหตุใดจึงคุกเข่าลงง่ายดายเช่นนี้? ช่างน่าลำบากใจยิ่งนัก!

เห็นบุตรชายคุกเข่าโขกศีรษะ ฮูหยินบัณฑิตก็พลันจะคุกเข่าตาม เหอซื่อรีบคว้าตัวไว้ บัณฑิตหนุ่มคุกเข่าเพราะสมควรแล้ว การจะให้อภัยหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับความประสงค์ของบุตรี หากเหอซื่อคุกเข่าลง เกรงว่าในภายภาคหน้าหากบุตรีใจอ่อนให้อภัยบัณฑิตหนุ่ม แต่งงานไปก็จะกลายเป็นที่ครหา

สะใภ้ที่ถูกแม่สามีคุกเข่าให้? หากไปถึงหูคนปากมาก คงถูกใส่สีตีไข่ให้ร้ายต่างๆ นานาเป็นแน่

หยุนเหมยเหนียงถอนหายใจยาวเหยียด ไม่ว่าจะอย่างไร การถอนหมั้นครั้งนี้ย่อมต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน "พี่สุ่ยเซิง ลุกขึ้นเถิด มิใช่ว่าข้าใจร้าย แต่ถึงเพียงนี้แล้ว การแต่งงานของเราก็คงต้องยกเลิกไป ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม จากนี้ไปท่านจงใช้ชีวิตอยู่กับพี่ซีเหนียงให้ดี ท่านก็จะเป็นพี่เขยที่ดีของข้า"

กล่าวจบ หยุนเหมยเหนียงก็หันกายเดินเข้าเรือน เรื่องเช่นนี้มิใช่สิ่งที่สตรีเช่นนางควรเอ่ยปาก หลังจากเรื่องราวที่เกิดขึ้น แม้ว่าครอบครัวของนางจะไม่ริเริ่มถอนหมั้น ท่านอาที่สองก็คงมิยอมง่ายๆ แทนที่จะปล่อยให้เรื่องราวบานปลาย เหอซื่อย่อมไม่ยอมให้บุตรีแต่งงานไปทนทุกข์อย่างแน่นอน

บัณฑิตหนุ่มยืนตะลึง พึมพำว่า "บ้านข้าสู่ขอไปแล้ว จะถอนหมั้นง่ายๆ ได้อย่างไร? ข้าไม่ยอม ข้าจะไม่ถอนหมั้น เหมยเหนียงคือภรรยาของข้า"

หยุนเหมยเหนียงสะดุดเท้าตนเอง เกิดความรู้สึกอ่อนแรงขึ้นมา บัณฑิตหนุ่มช่างกล้ากล่าวออกมาได้ ทำเรื่องเช่นนี้แล้วยังห่วงใยสินสอดของตนเอง

หลังจากค้นหาความทรงจำ ก็จำได้ว่ามีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นจริง เมื่อหลายปีก่อน สินสอดของบ้านบัณฑิตหนุ่มคือเงินตำลึงห้าชั่ง นับว่าเป็นจำนวนเงินที่ไม่น้อยในหมู่บ้าน ทว่าเงินเหล่านั้นมิได้ตกถึงมือครอบครัวของหยุนเหล่าซาน

ในตอนนั้น เงินเหล่านั้นถูกหยุนเหล่าไท่ไท่เก็บไปทั้งหมด ต่อมาเมื่อแยกบ้าน เหอซื่อเคยเอ่ยถึงเงินจำนวนนี้ แต่หยุนเหล่าไท่ไท่ก็บ่ายเบี่ยงด้วยเหตุผลต่างๆ นานา คงเป็นไปไม่ได้ที่จะให้หยุนเหล่าไท่ไท่นำเงินเหล่านี้ออกมา เดิมทีคิดว่าหลังจากบัณฑิตหนุ่มและเหมยเหนียงแต่งงานกัน จะใช้ชีวิตอย่างมีความสุข หยุนเหล่าซานและเหอซื่อก็ยอมรับได้ ถือเสียว่าเป็นการกตัญญูต่อมารดา

แต่ในเมื่อการแต่งงานต้องยกเลิกไป การที่บ้านบัณฑิตหนุ่มต้องการสินสอดคืนก็ถือว่าสมเหตุสมผล