ตอนที่ 4

## ตอนที่ 4 บิดาผู้ขลาดเขลา

ส่วนเรื่องการถอนหมั้นนี้ จะต้องปรึกษาหารือกับเหมยเหนียงให้ดีเสียก่อน จะปล่อยให้ชายหญิงคู่นั้นสมใจง่ายๆ มิได้ บุตรสาวเป็นคนมีหัวคิด ย่อมเข้มแข็งกว่านางผู้เป็นมารดาเสียอีก ในภายหน้าจักต้องไม่ปล่อยให้นางแต่งงานไปอย่างมืดบอดเป็นอันขาด

ยฺหวินเหล่าซานย่อมเข้าใจความคิดของภรรยา เรื่องนี้พูดไปก็เป็นเพราะแม่สื่อของบ้านพี่รองทำไม่ถูกทำนองคลองธรรม แต่เรื่องราวก็เกิดขึ้นแล้ว จะให้เขาถือกระบองใหญ่ไปอาละวาดที่บ้านพี่รองได้อย่างไร? หากเขาทำเช่นนั้น เรื่องราวความสัมพันธ์ของคู่หมั้นเหมยเหนียงกับยฺหวินซีเหนียงก็จะแพร่สะพัดไปทั่ว

อย่าว่าแต่เหมยเหนียงในภายหน้าจะถูกนินทาอย่างไรเลย ชื่อเสียงความบริสุทธิ์ของยฺหวินซีเหนียงก็คงจะป่นปี้ แม้ว่าครานี้ยฺหวินซีเหนียงจะทำไม่ถูกต้อง แต่ก็เป็นหลานสาวของเขา มิหนำซ้ำทางด้านบุตรสาวก็มิได้มีเรื่องราวอันใด เขาก็ไม่อาจไม่ใส่ใจชื่อเสียงของหลานสาวได้

ยิ่งไปกว่านั้น หากทำเช่นนั้นจริง เขาก็คงตัดขาดกับครอบครัวพี่รองโดยสิ้นเชิง บัดนี้มารดายังมีชีวิตอยู่ สองครอบครัวย่อมต้องพบปะกันอยู่เสมอ แม้พี่น้องจะแยกบ้านกันแล้ว ก็ไม่ดีที่จะทะเลาะเบาะแว้งจนเป็นที่ขบขันแก่ผู้คน

เมื่อคิดถึงตอนที่บิดากำลังจะสิ้นลม ได้จับมือพี่น้องทั้งหลายไว้ มิยอมปล่อย ทั้งกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความเป็นห่วงว่า ครอบครัวยังคงต้องถือความปรองดองเป็นสำคัญ

อีกทั้งทางบัณฑิตเล่า จะสามารถถอนหมั้นได้จริงหรือ? อย่าว่าแต่การหมั้นหมายนี้เป็นสิ่งที่บิดากำหนดไว้ตั้งแต่ยังมีชีวิตอยู่เลย แม้แต่บุตรสาวที่เคยถอนหมั้นแล้ว ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นเช่นไร ก็ยากที่จะหาครอบครัวที่ดีได้อีก

ตราบใดที่บัณฑิตมากล่าวขอโทษ การหมั้นหมายนี้เขายังคงยืนกรานที่จะไม่ถอนจะดีกว่า สองสามีภรรยาต่างเก็บงำความคิดในใจ ส่วนสิ่งที่พวกเขาเป็นห่วงมากที่สุดในตอนนี้ก็คืออาการบาดเจ็บของบุตรสาวเหมยเหนียง ที่หมดสติไปทั้งวันทั้งคืน ไม่รู้ว่าเมื่อตื่นขึ้นมาแล้วจะมีผลข้างเคียงอันใดหรือไม่

ใบหน้าซื่อตรงและจริงใจของยฺหวินเหล่าซานเต็มไปด้วยความกังวล เมื่อเห็นสีหน้าภรรยาไม่สู้ดี น้ำเสียงก็ยิ่งไม่ดี ราวกับไม่อนุญาตให้เขาเข้าไปดูลูกสาวแม้แต่น้อย เขารู้ดีว่าครานี้ภรรยาโกรธจัดจริงๆ ยฺหวินเหล่าซานจึงกล่าวอย่างอัดอั้นว่า "ข้าจะไปเชิญหลินหลางจงมาตรวจดู"

ถอนหายใจ เฮอะ! ส่ายศีรษะ แล้วหยิบท่อสูบยาจากบนเตาไฟด้านนอก สะพายมือเดินออกจากบ้านไป แม้ว่าลูกสาวจะตื่นแล้ว แต่ให้หลินหลางจงมาดูเพื่อความสบายใจจะดีกว่า

นางเฮ่อมองตามแผ่นหลังที่ค่อมลงเล็กน้อยของเขาด้วยความโกรธ ความเกลียด และความเจ็บปวด นี่คือสามีของนาง อยู่ด้วยกันมาค่อนชีวิตแล้ว นางมิได้คุ้นชินกับนิสัยขี้ขลาดและไร้ความคิดของเขาไปนานแล้วหรือ? พูดดีๆ ก็คือซื่อสัตย์และจริงใจ พูดให้ร้ายก็คือขี้ขลาดและไร้ประโยชน์

แต่การถูกครอบครัวพี่รองรังแกมิได้เกิดขึ้นเพียงวันสองวัน เหตุใดครานี้ถึงได้ผิดหวังเช่นนี้เล่า? โธ่เอ๋ย!

ยฺหวินเหมยเหนียงดื่มข้าวต้มขาวหายากไปหนึ่งชาม ร่างกายจึงมีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง เอนกายอยู่บนแท่นฟังนางเฮ่อบ่นพึมพำ

"ลูกเอ๋ย เมื่อคืนนี้มารดาของบัณฑิตได้ฝากคนมาพูดจาไกล่เกลี่ยแล้ว แต่นางถูกแม่ไล่ตะเพิดไปแล้ว เรื่องนี้เราจะปล่อยผ่านไปอย่างคลุมเครือไม่ได้ เจ้าคิดเห็นอย่างไร? จะถอนหมั้นหรือไม่ถอน? เจ้าบอกแม่มาตามตรงได้เลย แม่จะจัดการให้เจ้าเอง"

นางเฮ่อจับมือเล็กๆ ของยฺหวินเหมยเหนียงไว้แน่น คำพูดก็ราวกับสับกะหล่ำปลีชิ้นใหญ่

"การหมั้นหมาย ย่อมต้องถอน" ยฺหวินเหมยเหนียงยกมุมปากยิ้ม แต่กลับทำให้แผลที่ศีรษะขยับเขยื้อน เกิดความเจ็บปวดจนหน้าเบ้

ความกังวลของนางเฮ่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าในทันที พยุงร่างของยฺหวินเหมยเหนียงให้นอนลงดีๆ แล้วกล่าวว่า

"เราไม่รีบร้อน เจ้าพักรักษาตัวให้หายดีเสียก่อน มีอะไรค่อยพูดกันเมื่อเจ้าหายดีแล้ว"

กล่าวจบก็เหลือบมองออกไปนอกประตู กัดฟันพูดว่า "เจ้าคนแก่พ่อของเจ้าจริงๆ เลย เชิญหมอทำไมนานนัก?"

"ท่านแม่อย่าโกรธเลย ท่านพ่อก็ไม่อยากให้เป็นเช่นนี้หรอก" ยฺหวินเหมยเหนียงกล่าวปลอบเบาๆ

นับว่าหาได้ยากที่มีบิดามารดาอยู่พร้อมหน้า แม้ว่าผู้เป็นบิดาจะอ่อนแอมาทั้งชีวิต คอยรับบทบาทถูกพี่ชายรังแกอยู่เสมอ นางก็ไม่อยากให้บิดามารดาผิดใจกันเพราะเรื่องนี้